Chương 1 Cô Gái Chờ Chồng Khách Gia
Năm Dân Quốc Thứ 19, trong khe núi Khách Gia ở Thượng Hàng, Tây Phúc Kiến, hoa đồng năm nào cũng nở rồi tàn, Mạt Nương 12 tuổi đã chịu đựng ở Nhà Họ Trần hơn nửa năm.
Nàng là cô gái chờ chồng được Nhà Họ Trần cưới hỏi đàng hoàng, từ khi bước vào cổng sân gạch xanh này, ngày nào cũng dậy sớm thức khuya, giặt áo nấu cơm, cho heo ăn quét sân, việc gì cũng làm lanh lẹ.
Trong lòng Mạt Nương chỉ ôm một ý niệm: mong cái bụng của Mẹ Trần sớm sinh ra một đứa con trai, đó sẽ là Chồng của nàng cả đời này, là chỗ dựa của nàng.
Nhà Họ Trần tuy không phải đại phú đại quý, nhưng cũng xem như khá giả, có ruộng có đất, ăn mặc không lo.
Mẹ Trần vác cái bụng tròn vo, đi vài bước đã thở dốc, Mạt Nương luôn cẩn thận đỡ bà, bưng canh rót nước, chẳng dám chậm trễ nửa phần.
“Mẹ, đứa bé trong bụng mẹ nhất định là một thằng nhóc khỏe mạnh đúng không?” Mỗi đêm, Mạt Nương canh bên cạnh Mẹ Trần, lúc nào cũng rụt rè hỏi một câu, trong mắt đầy chờ mong.
Mẹ Trần xoa cái bụng nóng hầm hập, cười hiền hòa, giọng Khách Gia mềm mại: “Mượn lời lành của con, nhất định là đứa bé có thể nối dõi hương hỏa cho Nhà Họ Trần, đến lúc đó, con cứ yên tâm làm dâu Nhà Họ Trần của ta, không cần làm mấy việc nặng này nữa.”
Mạt Nương nghe vậy, luôn không nhịn được đỏ mặt gật đầu.
Nàng đã nghe quá nhiều chuyện thê thảm của những cô gái chờ chồng trong thôn, Chị Quế Anh ở thôn bên cạnh đợi hơn 10 năm, mẹ chồng liên tiếp sinh 4 Con Gái, cuối cùng vẫn chẳng đợi được nửa đứa con trai, sau cùng chịu đựng đến tóc bạc đầy đầu, cô độc chết già ở nhà chồng, ngay cả người tiễn chung cũng không có, chết rồi còn không được vào Từ Đường.
Nàng sợ, sợ bản thân cũng rơi vào kết cục như vậy, cả đời không nơi nương tựa, khổ sở chịu đựng đến cuối cùng chỉ là công dã tràng.
Nhưng trời chẳng chiều lòng người, ngày lâm bồn, bà đỡ bận trước bận sau, cuối cùng bế ra lại là một bé gái nhăn nheo.
Bác Trần ngồi xổm trong nhà chính, hút hết điếu thuốc lào này đến điếu thuốc lào khác, sắc mặt đen như đáy nồi, im lặng không nói, không khí vui mừng trong nhà lập tức tan sạch không còn.
Mẹ Trần nằm trên giường, nhìn đứa con gái bên cạnh, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, trong lòng đầy áy náy.
Mạt Nương đứng nơi góc phòng, tay chân lạnh buốt, trái tim cứ thế chìm thẳng xuống, cả người run lên bần bật.
Nàng siết chặt góc áo, hốc mắt lập tức đỏ lên, không dám khóc, cũng không dám nói, trong đầu toàn là dáng vẻ cô độc khổ sở của Chị Quế Anh.
Không sinh được con trai, cô gái chờ chồng như nàng liền mất hết hy vọng, những ngày tháng sau này phải chịu đựng thế nào đây?
“Khóc cái gì mà khóc! Sinh con gái chứ có phải trời sập đâu!” Bác Trần không chịu nổi cảnh cả nhà ủ rũ, đột nhiên gõ mạnh tẩu thuốc xuống bàn, trầm giọng quát: “Còn trẻ, sau này sinh tiếp, rồi cũng sẽ có lúc sinh được con trai!”
2 năm sau đó, Mẹ Trần liên tiếp mang thai thêm 2 lần, lần đầu vẫn là Con Gái, sắc mặt người Nhà Họ Trần ngày càng khó coi, tính khí Bác Trần cũng càng lúc càng nóng nảy, bầu không khí trong nhà ngột ngạt đến mức khiến người ta không thở nổi.
Mạt Nương ngày ngày sống trong nơm nớp lo sợ, làm việc càng thêm siêng năng, chỉ sợ chọc người Nhà Họ Trần không vui, đêm đến thường mở mắt đến tận sáng, trong lòng toàn là hoảng hốt.
Cũng may, lúc thai thứ 3 lâm bồn, bà đỡ vui mừng hô lên: “Sinh rồi! Là một thằng nhóc mập mạp! Nhà Họ Trần có hậu rồi!”
Khoảnh khắc ấy, cả sân đều sôi trào.
Bác Trần cười đến không khép được miệng, vội đi thắp hương trước bài vị tổ tiên, Mẹ Trần ôm đứa con trai trong tã lót, nước mắt đầy mặt, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Mạt Nương đứng bên cạnh, nhìn đứa bé trai nhỏ xíu kia, cuối cùng không nhịn được rơi nước mắt, tảng đá trong lòng rốt cuộc cũng rơi xuống.
Nàng có Chồng rồi, cuối cùng nàng không cần giống Chị Quế Anh, cô độc khổ sở cả đời nữa.
Chỉ là đứa bé trai này sinh ra đã yếu ớt, tiếng khóc nhỏ xíu, động một chút là bệnh, thuốc men không dứt.
Người Nhà Họ Trần thương đến không chịu nổi, sợ trong núi đông người ồn ào, không nuôi nổi mầm độc đinh này, lập tức thu dọn hành trang, Mẹ Trần dẫn theo con trai út, dọn đến một biệt viện ở thôn núi vắng vẻ cách hơn 10 dặm để tĩnh dưỡng, chỉ để Bác Trần ở nhà lo liệu ruộng đất gia sự.
Trước khi đi, Mẹ Trần nắm tay Mạt Nương, dặn dò: “Mạt Nương, con ở nhà giúp đỡ bác con cho tốt, giữ gìn nhà cửa, đợi qua 3 năm, thân thể đứa bé ổn định rồi, con sẽ đến biệt viện, hầu hạ ta và Chồng nhỏ của con.”
“Con biết rồi, mẹ, con nhất định sẽ giữ nhà cho tốt, đợi mẹ và đứa bé trở về.” Mạt Nương nặng nề gật đầu, trong mắt đầy kỳ vọng.
3 năm này, Mạt Nương ở nhà cần cù chăm chỉ, thu xếp nhà cửa đâu vào đấy, ngày nào cũng mong được đến biệt viện, gặp người Chồng nhỏ mà nàng chưa từng thấy mặt.
Cuối cùng cũng chịu đựng đến ngày ấy, Bác Trần thuê xe bò, đưa Mạt Nương đến biệt viện trong thôn núi vắng vẻ.
Biệt viện yên tĩnh, nằm dưới chân núi, cỏ cây xanh um, quả thật thích hợp tĩnh dưỡng.
Mạt Nương vừa bước vào cổng sân, đã nhìn thấy Mẹ Trần ngồi dưới mái hiên, trong lòng ôm một bé trai 7, 8 tuổi.
Đó chính là Chồng nhỏ của nàng, Trần A Hòa.
Chỉ liếc mắt một cái, Mạt Nương đã cảm thấy có gì đó không đúng.
A Hòa mặt mày thanh tú, nhưng ánh mắt đờ đẫn, nhìn chằm chằm vào một chỗ, không nhúc nhích, môi hơi hé, khóe miệng chảy nước dãi, đối với việc nàng đến, chẳng có chút phản ứng nào.
Mẹ Trần thấy nàng tới, vội gọi: “Mạt Nương, con tới rồi, mau lại đây, đây chính là A Hòa, Chồng của con.”
Mạt Nương bước lên trước, rụt rè gọi một tiếng: “A Hòa……”
Nhưng A Hòa vẫn chẳng đáp lại chút nào, chỉ ngồi ngây ra, trong miệng phát ra những âm thanh ê a không thành điệu, tay chân còn hơi co giật.
Tim Mạt Nương thắt lại, quay đầu nhìn Mẹ Trần, giọng run rẩy: “Mẹ, A Hòa nó…… nó sao lại thành ra dáng vẻ này?”
Nụ cười trên mặt Mẹ Trần nhạt dần, ánh mắt tối xuống, bà nhẹ nhàng vỗ lưng A Hòa, thở dài một hơi, trong giọng Khách Gia đầy đắng chát: “Số khổ mà, đứa bé này sinh ra đã yếu, năm 3 tuổi phát sốt cao một trận, thiêu hỏng cả đầu óc, giờ đã 7, 8 tuổi rồi mà vẫn ngây ngây dại dại, ngay cả nói cũng không biết, đi đường cũng chẳng vững……”
Mạt Nương sững sờ tại chỗ, máu trong người như đông cứng trong nháy mắt, tay chân lạnh buốt.
Nàng đã đợi nhiều năm như vậy, chịu đựng hết lần thất vọng này đến lần thất vọng khác, khó khăn lắm mới đợi được con trai, nhưng Chồng nhỏ của nàng lại là một đứa trẻ ngốc nghếch.
Nàng nhìn A Hòa ngây dại trước mắt, lại nhớ đến số mệnh bi thảm của những cô gái chờ chồng trong thôn, nước mắt lập tức trào đầy hốc mắt, trong lòng vừa chua vừa đắng, một nỗi tuyệt vọng mênh mông lập tức bao trùm lấy nàng.
