Chương 1: Mười năm sống lại
Trong đầu mông lung vang vọng vô số vấn đề, từng gương mặt quen thuộc rồi lại xa lạ, từng đoạn ký ức tưởng chừng đã từng trải qua cứ thế trỗi dậy, nhưng rồi tan biến như Phù Quang Lược Ảnh, không sao nắm bắt.
Khương Trí Viễn đột ngột mở mắt, chỉ thấy một màu tối sầm. Anh khẽ nhắm mắt, cố gắng lấy lại bình tĩnh, cảm nhận cơn choáng váng dần tan biến, rồi mới dè dặt mở to mắt.
Khương Trí Viễn theo bản năng thực hiện một động tác phòng vệ, nhưng không thể cảm nhận được ma năng trong cơ thể. Anh khựng lại, rồi lập tức ngồi dậy khỏi ghế, quan sát xung quanh. Ký ức trong đầu vẫn còn hỗn loạn.
Trước mắt là một căn phòng không lớn, dường như là văn phòng. Vài người đàn ông và phụ nữ trung niên đang bàn luận gì đó một cách hào hứng. Họ còn nhìn Khương Trí Viễn vài lần, ánh mắt đầy sự mong đợi.
"Này Tiểu Khương, lần này cơ hội làm phó cục anh nhất định phải nắm chắc nhé!" Một phụ nữ trung niên với nụ cười đầy vẻ xu nịnh chen tới, vỗ mạnh vào vai Khương Trí Viễn.
Đang đắm chìm trong suy nghĩ, Khương Trí Viễn suýt nữa theo bản năng thực hiện một động tác bẻ gãy cánh tay người phụ nữ kia. Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt đối phương, anh đã dừng lại. Đầu óc anh quay cuồng, "Đây là dì Lữ? Cơ hội phó cục? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Khương Trí Viễn nhanh chóng xâu chuỗi lại những dòng suy nghĩ rời rạc trong đầu, nhận ra người phụ nữ trung niên trước mặt là Lữ Hải Hồng, người từng là đồng nghiệp khoa phòng của anh. Cơ hội phó cục mà bà ta nhắc đến là do một phó cục trưởng trong cục sắp về hưu, khiến cục có một vị trí phó cục trống.
Theo ý kiến của thường ủy khu chính phủ phụ trách, vị trí phó cục trống này sẽ được bổ sung từ nguồn nhân lực nội bộ cục. Và ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí này, đương nhiên là Khương Trí Viễn, cán bộ phó khoa trẻ tuổi nhất trong cơ quan toàn cục.
Thế nhưng, đây là chuyện xảy ra cách đây mười năm.
Gần như trong chớp mắt, Khương Trí Viễn nhận ra mình rất có thể đã sống lại về mười năm trước.
"Lữ tỷ, chị quá coi trọng em rồi. Em làm sao có năng lực làm Cục trưởng được? Vẫn cần phải rèn luyện thêm." Sau khi miễn cưỡng tỉnh táo lại, Khương Trí Viễn không hề bộc lộ tâm tình, mà giữ thái độ bình thường trò chuyện với Lữ Hải Hồng.
"Tiểu Khương, lần này không thể lùi bước được. Cứ cố gắng hết sức, chúng ta đều sẽ ủng hộ em phía sau." Lữ Hải Hồng bày tỏ thái độ.
Khương Trí Viễn và Lữ Hải Hồng trao đổi vài câu xã giao, sau đó Khương Trí Viễn lấy cớ sắp có cơ hội liền rời đi, tiến vào nhà vệ sinh. Bởi vì giờ phút này, anh thực sự có quá nhiều vấn đề cần giải đáp.
Anh mở vòi hoa sen, rửa mặt vài lần. Nhìn khuôn mặt chàng trai trẻ với mái tóc ngắn tuấn tú trong gương, Khương Trí Viễn có cảm giác hoang đường.
Trong mắt người ngoài, Khương Trí Viễn vẫn là hình tượng một thanh niên công chức tiêu chuẩn: cao 1m75, da hơi trắng, đeo kính gọng đen. Khuôn mặt anh không thể nói là cực kỳ đẹp trai, nhưng cũng coi là khôi ngô, phong độ. Chỉ có điều, sau hơn một năm kết hôn, vòng eo đã hơi nhô ra, trông không còn hoàn hảo lắm.
Nhưng trong ký ức của Khương Trí Viễn, hình ảnh này đã quá lâu rồi anh không nhìn thấy.
Trong ký ức của Khương Trí Viễn, anh quen thuộc hơn với thân hình cao gần 2 mét, cơ bắp cuồn cuộn khắp người, rắn chắc như đá tảng. Khuôn mặt với râu quai nón, mái tóc cua và vết sẹo một mắt càng thêm tăng thêm vẻ hung hãn.
Đứng trong phòng vệ sinh, nhìn khuôn mặt tuấn tú của mình trong gương, Khương Trí Viễn lại cảm thấy vừa quen thuộc vừa xa lạ. Nước lạnh buốt khiến đầu óc anh tỉnh táo hơn rất nhiều.
Khương Trí Viễn đè nén sự chấn động trong lòng, lấy điện thoại di động từ túi quần ra. Màn hình sáng lên, cho anh biết bây giờ là ngày 27 tháng 8 năm 2018.
Khương Trí Viễn không hiểu tại sao mình tỉnh lại sau giấc ngủ lại quay về mười năm trước. Lẽ nào anh đã liều mạng ăn viên thứ hai quả Ác Ma nên tự bạo rồi?
Chẳng lẽ mình gặp phải tình tiết "máu chó" nhất trên truyện online là sống lại?
"Trừ phi, viên quả Ác Ma cuối cùng ta ăn là quả Ác Ma hệ thời gian." Một suy đoán thoáng hiện trong đầu Khương Trí Viễn.
"Ha ha." Khương Trí Viễn sờ sờ khuôn mặt còn có chút "mềm mại" của mình, một lần nữa xác nhận tính chân thực. Lập tức, khóe miệng anh càng ngày càng nhếch lên. "Dù sao đi nữa, cảm ơn Thượng Đế đã cho ta một cơ hội, dù chỉ là sớm hơn 15 ngày."
Khương Trí Viễn nhớ rõ ràng, 15 ngày sau, vào ngày 11 tháng 9, ngày tận thế của nhân loại sẽ đến. Trái Đất sẽ bước vào một kỷ nguyên mới.
Kỷ nguyên Ác ma.
Khương Trí Viễn sống lại vào ngày 11 tháng 9 của đời trước. Không có bất kỳ dấu hiệu nào, hàng trăm ngọn núi trên toàn cầu – dù là núi lửa hay dãy núi bình thường – gần như cùng lúc phun trào dung nham, thiêu đốt thế giới.
Dòng dung nham nóng bỏng cuồn cuộn nuốt chửng mọi thứ xung quanh núi lửa, gây ra một loạt thảm họa. Biển gầm, đất đá trôi, rừng rậm bốc cháy và lũ lụt là minh chứng. Ít nhất hàng trăm thành phố đã bị dung nham nuốt chửng trong khoảnh khắc, san thành bình địa.
Người ta thường nói: Núi lửa phun trào tàn khốc vô tình khiến Trái Đất chìm vào hỗn loạn trong nháy mắt, hàng vạn gia đình nhân loại ly tán, trôi dạt khắp nơi.
Thế nhưng, núi lửa phun trào chỉ là đợt tổn thương đầu tiên của ngày tận thế đối với nhân loại, và cũng là tổn thương nhẹ nhất.
Tro bụi từ núi lửa phun trào mang theo một lượng lớn virus - hay nói đúng hơn là ký hiệu tiến hóa.
Virus từ hàng trăm núi lửa phun trào trên toàn cầu lan rộng khắp mọi nơi chỉ trong vòng vài tiếng. Chín mươi chín phần trăm nhân loại đã hít phải virus này. Ngay cả khi đeo mặt nạ phòng độc cũng không ngăn cản được ký hiệu tiến hóa xâm nhập vào cơ thể.
Sau khi hít phải ký hiệu tiến hóa, một số người sau khi sốt cao sẽ đột nhiên tăng cường sức mạnh, tốc độ cũng nhanh hơn. Nhưng phần lớn đã biến thành những xác sống mất đi hoàn toàn thần trí, chỉ biết nuốt máu thịt.
Theo đánh giá của hậu kỳ tận thế, ít nhất 80% nhân loại sau khi hít phải ký hiệu tiến hóa đã tiến hóa thất bại và biến thành xác sống.
Sự nguy hiểm của xác sống không chỉ nằm ở việc chúng điên cuồng săn đuổi máu thịt, mà còn ở chỗ, chỉ cần con người lành lặn bị xác sống cắn, chỉ cần chảy máu, sẽ có chín mươi lăm phần trăm khả năng biến thành xác sống.
Hàng trăm núi lửa phun trào trên toàn cầu có thể coi là tai nạn, nhưng sự xuất hiện của xác sống đã hoàn toàn lung lay nền tảng xã hội loài người. Sau đó, sự uy hiếp từ các loài động vật xác sống hóa, thú hung đã tiến hóa thành công, số lượng khổng lồ của tộc Trùng và các sinh vật trên mặt đất khác, đã hoàn toàn làm tan rã vị thế thống trị của nhân loại trên bề mặt Trái Đất.
Nếu chỉ có núi lửa phun trào, xác sống, thú hung và tộc Trùng xuất hiện, vẫn chưa đủ để khiến nhân loại rơi vào nguy cơ tận thế "chín chết không sống". Nhưng nửa năm sau, "bộ mặt thật" của ngày tận thế nhân loại mới thực sự "hiện lên".
Đúng vậy, hiện lên.
Hàng trăm ngọn núi lửa đã hình thành những đường hầm dẫn dung nham về trung tâm Trái Đất, trở thành con đường nối từ lòng đất lên mặt đất của Ma tộc. Sau khi dung nham nguội dần, những Ma tộc dưới lòng đất bắt đầu theo những đường hầm núi lửa này xuất hiện trên bề mặt Trái Đất, trở thành những người cuối cùng đánh đổ nhân loại.
Lời đồn về Trái Đất trống rỗng đã được chứng minh theo cách mà nhân loại ít mong đợi nhất.
Những Ma tộc xuất hiện từ lòng đất căn bản không phải là tồn tại mà con người bình thường và vũ khí có thể đánh bại. Một quả tên lửa hành trình có thể khiến một chiếc tàu tuần dương tên lửa nặng gần vạn tấn chìm xuống đáy biển, có thể san phẳng một con phố rộng trăm mét, nhưng hoàn toàn không thể tiêu diệt được một tiểu đội Ma tộc, thậm chí không thể gây ra mối đe dọa quá lớn cho Ma tộc cấp tướng.
Xác sống, thú hung và tộc Trùng có lợi hại đến đâu cũng chỉ là sức mạnh vô song, chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp thôi.
Còn Ma tộc dưới lòng đất, so với sinh vật trên mặt đất, lại càng giống pháp sư, sở hữu năng lực tà ác vượt xa bình thường.
May mắn thay, trời không tuyệt đường người. Trong cơn nguy nan này, nhân loại cũng xuất hiện những anh hùng tinh anh đủ sức chống lại Ma tộc.
Nhân loại tiến hóa, ngoại trừ những đột phá về số lượng dưới tác động của virus và các phương thức khác, còn có thể đạt được bước nhảy vọt về chất bằng cách nuốt quả Ác Ma.
Quả Ác Ma là một loại trái cây siêu nhiên phun ra cùng lúc với virus khi núi lửa phun trào. Ăn nó vào có thể nhận được một số siêu năng lực, trở thành tồn tại vĩ đại đủ sức chống lại Ma tộc cấp thấp dưới lòng đất.
Nhưng thật đáng tiếc, nếu một người ăn hai viên quả Ác Ma, tuy rằng trong thời gian ngắn có thể đạt được sức mạnh to lớn, nhưng kết cục cuối cùng chắc chắn sẽ bị nứt vỡ. Khương Trí Viễn chính là vì liều mạng ăn hai viên quả Ác Ma mà dẫn đến việc nổ tung và sống lại.
Ở đời trước, Khương Trí Viễn nhờ số phận run rủi đã ăn một viên quả Ác Ma, nhận được năng lực biến cơ thể thành đá. Dựa vào khả năng phòng ngự cường hãn sau khi hóa đá, anh đã trưởng thành trở thành "Nham Vương", một cường giả cấp tám hiếm có ở khu Trung Quốc. Nhưng đến ngày đầu tiên của năm thứ mười tận thế, anh vẫn bất đắc dĩ lựa chọn hy sinh cùng Ma tộc cấp tướng.
Đây chính là số mệnh của nhân loại trong tận thế. Ngay cả cường giả cấp cao nhất cũng không thể nắm giữ vận mệnh của mình.
Ở kiếp trước, Khương Trí Viễn là một lữ khách cô độc. Không có bất kỳ gánh nặng nào, anh liều mình lao về phía cái chết, sáng lập nên danh hiệu "Nham Vương" của nhân tộc trong tận thế. Nhưng ở kiếp này, cha mẹ và người vợ yêu quý vẫn còn. Anh khao khát có gánh nặng, có sự quan tâm, thậm chí là nhiều phiền toái, bởi vì anh không muốn tiếp tục đi một mình nữa.
"Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không để chuyện như vậy xảy ra nữa." Khương Trí Viễn lặng lẽ nắm chặt hai tay.
"15 ngày thời gian, đủ để ta chuẩn bị một phen." Khương Trí Viễn suy nghĩ một lát rồi rời khỏi phòng vệ sinh, chuẩn bị xin nghỉ phép về nhà.
Còn về vị trí phó cục? Ai quan tâm...
