Chương 2: Tận Thế Buông Xuống
Chó tràng.
Đây là khu vực u ám của thành phố J.
Có quang minh ắt có bóng tối, đó là đạo lý ngàn đời không đổi. Dù cho bây giờ là thế giới văn minh, nhưng ở một vài góc khuất, vẫn diễn ra những màn nguyên thủy và dơ bẩn nhất.
Đây là một đấu trường chó, nơi những người dự thi từ khắp nơi mang những giống chó đã được huấn luyện đến để tham gia. Cục diện 1 chọi 1, quy tắc thắng lợi chỉ có một: sống sót.
Khung cảnh chiến đấu vô cùng tanh tưởi. Để tăng lực tấn công cho Pitbull, chủ nhân của chúng sẽ cố ý bỏ đói chúng vài ngày trước khi thi đấu, khiến chúng trở nên hung ác như ác quỷ tái sinh, ăn thịt đồng loại. Thậm chí, một số chủ chó còn tiêm thuốc kích thích hoặc bôi thuốc tê lên cơ thể chó trước khi trận đấu bắt đầu.
Những con Pitbull đã bị định đoạt, không hề có quyền từ bỏ cuộc chơi. Chúng chỉ có thể cắn xé, giằng co, đổ máu, lòi ruột, rồi ngã xuống đất trong tiếng hò hét của đám đông. . .
Đây chính là loài người.
Loài sinh vật thống trị cả thế giới, đứng trên đỉnh cao của chuỗi thức ăn, vì mục đích và thú vui của bản thân mà trở nên ngang ngược, độc hơn bọ cạp, ác hơn sói.
Bên ngoài một cánh cửa không ai để ý.
Trần Phong lạnh lùng nhìn cánh cửa giản dị trước mắt. Thời gian đến ngày tận thế bùng nổ không còn bao lâu, hắn đương nhiên không có tâm trí nào đến đây thưởng thức trò đấu chó.
Ở kiếp trước, tai họa này ập đến quá đột ngột. Đến khi Trần Phong kịp phản ứng, xung quanh đã biến thành một vùng địa ngục, zombie hoành hành, hung vật ngang ngược, con người từng ngạo nghễ đứng trên đỉnh cao nay trở thành đối tượng bị tàn sát, chương giết chóc mở ra.
So với lũ zombie chậm chạp, thứ đáng sợ nhất ở thời kỳ đầu mạt thế là những hung vật đột biến gen. Một số loài sinh vật xuất hiện hiện tượng phản tổ, không chỉ sức mạnh tăng cường mà năng lực cũng trở nên vô cùng quỷ dị.
Chúng giống như Tinh Anh quái trong game, tỷ lệ xuất hiện không cao, nhưng thực lực lại cực kỳ đáng sợ.
Địa Ngục Khuyển.
Đó là danh xưng của nó, hay cũng có thể coi là một biểu tượng vinh quang.
Ở kiếp trước, sau khi mạt thế bùng nổ, nó từng tàn sát cả một khu dân cư trong thành phố, cao đến năm mét, lông tóc đỏ rực, có thể phun ra dung nham nóng chảy.
So với những hung vật thông thường, loại Tinh Anh quái sở hữu năng lực đặc biệt này mới thực sự là một tồn tại kinh khủng. Ở kiếp trước, chính phủ đã phải trả một cái giá vô cùng đắt mới tiêu diệt được nó.
Sau khi Địa Ngục Khuyển chết, thi thể nó vẫn giữ nhiệt trong ba ngày. Là hung vật đầu tiên Trần Phong chạm trán trong mạt thế, Địa Ngục Khuyển để lại trong hắn một ký ức sâu sắc.
Ấn tượng sâu đậm nhất chính là vết khắc chữ "Đấu" trên lưng Địa Ngục Khuyển. Một vài người sành sỏi từng nói rằng đó là dấu hiệu của đấu trường chó J. Mỗi con Pitbull khi tham gia chiến đấu đều sẽ bị cạo lông và khắc chữ để kích thích sự hung tính bằng nỗi đau.
Và đó, chính là mục đích Trần Phong đến đây.
Hắn muốn tìm ra con chó sẽ hóa thân thành Ác Ma hung vật trong tương lai gần.
Ở Hoa Hạ, súng ống bị cấm nghiêm ngặt. Khi mạt thế chỉ còn vài giờ nữa là bùng nổ, so với việc đi mua vũ khí lạnh vô dụng hay tích trữ đồ ăn, việc sở hữu một thứ như Địa Ngục Khuyển sẽ có lợi hơn cho kế hoạch của Trần Phong.
"Thùng thùng. . ."
Nghĩ đến đây, Trần Phong không do dự nữa, đưa tay gõ lên cánh cửa gỗ trước mắt.
"Ai đấy?"
Cửa mở, một thanh niên mặc áo ba lỗ, đi giày vải thò đầu ra. Gã nhìn quanh một lượt rồi nhìn người lạ trước mặt, ánh mắt đầy cảnh giác.
Mã Tử.
Trong ngành công nghiệp xám này, có một bộ quy tắc riêng: dù là chủ chó hay người xem cá cược, đều cần người quen giới thiệu mới có thể vào.
Tên Mã Tử này rõ ràng là chưa từng gặp Trần Phong, lập tức tỏ vẻ khó chịu, ra vẻ thận trọng.
"Tôi muốn mua chó."
"Mua chó gì? Đây là tiệm mì Trương Ký!"
Thời gian không còn nhiều, Trần Phong không có thời gian chào hỏi hắn. Hắn mở chiếc túi đang cầm, mười xấp tiền trăm ngàn xếp ngay ngắn hiện ra trước mắt Mã Tử.
Cô độc, không thân thích, không bạn bè.
Đây là toàn bộ tài sản của Trần Phong. Đem hết tiền bạc chỉ vì một con chó, trong mắt người thường, Trần Phong đơn giản chỉ là một kẻ điên. Nhưng sự thật là gì? Vài giờ nữa thôi, mạt thế sẽ bùng nổ, tiền bạc, nhà cửa, công ty sẽ trở nên vô nghĩa. Ở thế giới mới này, thứ quan trọng không phải là ai có chỗ dựa lớn hơn, mà là ai có nắm đấm cứng hơn.
Không ai có thể làm ngơ trước tiền bạc.
Mã Tử không thể tự quyết định chuyện này, cũng không dám. Hắn ngập ngừng mấy giây rồi vội vàng chạy vào trong hỏi ý kiến cấp trên.
. . .
Người chết vì tiền.
Sự quyến rũ của đồng tiền đã khiến Trần Phong trở thành khách của đấu trường chó này.
Bề ngoài cửa hàng là một tiệm lương thực, nhưng bên trong lại là một thế giới khác. Bước vào một gian phòng nhỏ phía sau, tiếng người ồn ào và tiếng chó rít gào vọng đến tai Trần Phong.
Máu.
Mùi máu tươi nồng nặc.
Đây chắc chắn là một đấu trường chó. Một đám người vây quanh một chiếc lồng sắt, hò hét ầm ĩ. Bên trong lồng, hai con chó Pitbull đang ôm nhau cắn xé điên cuồng. Máu tươi, nội tạng cùng với rác rưởi vứt bừa bãi khiến khung cảnh trở nên vô cùng hỗn loạn và kinh tởm.
Cùng lúc đó, một người đàn ông trung niên đầu trọc, xăm hình mãnh hổ trên cả hai cánh tay tiến đến trước mặt Trần Phong.
Hắn chính là ông chủ của nơi này.
Việc Mã Tử báo cáo khiến hắn hơi ngạc nhiên. Chó là loài vật mang nhiều ý nghĩa khác nhau trong lòng mỗi người. Với một số người, chúng là món ăn, là công cụ, nhưng với những người khác, chúng lại là bạn bè và đồng đội.
Trước đây, cũng có không ít người đến đây chọn mua những con Pitbull mà họ yêu thích. Những con Pitbull đó thật may mắn, khi được người mua lựa chọn, không còn phải đối mặt với nguy cơ tử vong.
Giá cả dao động từ vài ngàn đến vài vạn, nhưng điều khiến gã xăm trổ bất ngờ là kẻ không đi theo lối mòn như Trần Phong thì hắn chưa từng gặp trước đây.
Đây là một thanh niên, cao khoảng 1m75, da trắng nõn, cơ bắp không mấy rõ ràng. So với đám công tử bột thường lui tới những nơi như thế này, hắn giống một sinh viên đại học vừa tốt nghiệp hơn. Theo lý thuyết, những con chim non như vậy khi chứng kiến cảnh tượng này thường sẽ kinh hoàng và sợ hãi, nhưng thanh niên này lại toát ra một vẻ điềm tĩnh khó tả, đặc biệt là đôi mắt kia, tĩnh lặng và lạnh lẽo như mặt nước hồ sâu.
Gã kỳ quái.
Gã xăm mình nhếch mép, dán cho Trần Phong một cái nhãn.
"Tôi muốn mua chó." Đây là câu thứ hai Trần Phong nói. Hắn ném tiền trong tay cho gã xăm trổ rồi lướt qua người hắn, nhìn về phía đám Pitbull.
Thời gian không còn nhiều.
Hắn phải nhanh chóng tìm ra Địa Ngục Khuyển.
Pitbull không có đồ bảo hộ. Trong những cuộc chiến sinh tử này, không có kẻ thống trị tuyệt đối. Ngay cả khi giành chiến thắng, bên thắng cuộc cũng sẽ bị thương nặng và mất khả năng chiến đấu.
Nói một cách đơn giản, đây là một trò cá cược kiểu "đoán lớn nhỏ". Những con Pitbull giống như những quân cờ đang đối đầu nhau. Mười vạn không nhiều, nhưng bỏ ra trước khi chọn được một quân cờ tốt vẫn rất đáng.
Trần Phong đi đến từng con Pitbull, cẩn thận quan sát.
"Không phải."
"Không phải."
"Không phải. . ."
Sau khi nhìn hết mười mấy con Pitbull xung quanh, Trần Phong cau mày. Hắn không hề tìm thấy Địa Ngục Khuyển.
"Lẽ nào mình đoán sai rồi?" Trong đôi mắt Trần Phong lóe lên một tia sáng. Hắn tiến đến trước mặt gã xăm trổ, trầm giọng hỏi: "Có phải tất cả Pitbull đều ở đây không?"
"Đây là những con Pitbull tốt nhất ở đây. Ngoài ra, chỉ còn lại những con tàn phế sau khi thất bại. . ." Vì tiền, gã xăm mình thành thật trả lời.
"Thất bại?"
Khuôn mặt Trần Phong cứng đờ, mắt híp lại. Hắn có vẻ như đã bỏ qua một chi tiết quan trọng. Hắn dừng một chút rồi nói: "Đưa tôi đến xem những phế phẩm đó."
"Ờ. . ."
Gã xăm mình có chút ngạc nhiên.
Hành nghề lâu năm trong giới xã hội đen, gã đã cảm nhận được một sự nguy hiểm khó hiểu từ Trần Phong.
Kỳ dị.
Gã xăm mình không thể diễn tả được cảm giác lúc này. Rõ ràng đối phương trông giống như một con chim non, nhưng lại khiến tim gã đập nhanh một cách khó hiểu.
Đối phương không cần chứng minh bằng chiến đấu. Chỉ một hành động, một ngữ khí, hoặc một ánh mắt hờ hững cũng khiến gã xăm mình cảm thấy bất an.
Gã xăm mình làm sao ngờ được rằng sau mười mấy năm lăn lộn trong mạt thế, chứng kiến vô số cái chết và sự hủy diệt, sự thờ ơ của Trần Phong đối với sinh mạng đã hòa tan vào bản chất của hắn.
. . .
Đây là một gian phòng bỏ hoang, bên trong chất đống bảy, tám con Pitbull tàn phế. Những con chó đã chết hoặc chưa chết này bị vứt bỏ trong phòng như rác rưởi. Máu tươi, nội tạng, óc khiến cả căn phòng tràn ngập mùi tử khí.
"Tìm thấy rồi!"
Trần Phong nhìn quanh một vòng, cơ thể bỗng nhiên cứng đờ, mắt híp lại thành một đường hẹp. Hai tay hắn hơi lạnh. Dù chỉ liếc mắt, hắn vẫn có thể khẳng định chắc chắn, đó chính là thứ hắn muốn tìm.
Một con chó ngao Tây Tạng gầy yếu.
Trên người nó như bị lột da sống, phần lớn da lông đã bị xé rách, chỉ còn lại thân thể bê bết máu. Nhưng dù vậy, nó vẫn mở to đôi mắt, như không cam lòng chết đi như vậy, ánh lên tia sáng lạnh lẽo u ám.
Trần Phong sẽ không bao giờ quên ánh mắt này.
Đôi mắt trắng dã phủ đầy những tia máu xanh lá cây như mạng nhện gớm ghiếc. Chỉ cần liếc nhìn vào nó, người ta sẽ cảm thấy toàn thân lạnh toát, một cảm giác ngột ngạt ập đến.
Địa Ngục Khuyển.
Đó chính là con hung thú đã mang đến nỗi kinh hoàng vô tận cho thành phố J.
"Tôi muốn nó."
Trần Phong nói với giọng điệu không cho phép nghi ngờ. Trước ánh mắt kỳ quái của gã xăm mình, hắn có được món đồ sắp chết này.
. . .
Còn một giờ nữa là đến ngày tận thế.
Một căn phòng trống.
Trần Phong không chút biểu cảm nhìn con Pitbull sắp chết trước mặt. Ai có thể ngờ được rằng thứ trông thảm hại này sẽ biến thành cơn ác mộng của mọi người trong vòng chưa đầy một giờ nữa.
Đồ ăn, nước uống, một vài dụng cụ băng bó đơn giản.
Dù những thứ này có vẻ hơi thừa thãi với con Pitbull được số phận chiếu cố, nhưng Trần Phong không muốn có bất kỳ sơ suất nào vào thời điểm quan trọng. Cứu chữa sơ qua vẫn là cần thiết.
Đối với Pitbull mà nói, ban đầu nó hết sức bài xích Trần Phong. Nhưng sau một hồi, khi thấy đối phương thực sự đang cứu giúp mình, ánh mắt kiêng kỵ, cảnh giác, u ám và căm hờn dần chuyển sang ỷ lại, chấp nhận, buông lỏng và cảm kích.
Cảm kích.
Đó là một bản năng đặc biệt của sinh vật thông minh.
Tiềm năng mạnh mẽ.
Năng lực khác thường so với những con chó khác có lẽ là nền tảng để nó trở thành một con Tinh Anh quái.
Pitbull hiển nhiên coi Trần Phong như một khúc gỗ trôi giữa biển khơi. Trần Phong trở thành niềm hy vọng, là cứu tinh của nó.
Độ thiện cảm + 100
Nói một cách đơn giản, Trần Phong đã giành được thiện cảm của NPC. Khi phó bản mạt thế mở ra, hắn hoàn toàn có thể sống dưới sự che chở của Địa Ngục Khuyển, thậm chí có quyền điều khiển nó.
Điều này không hề là một chuyện giật gân.
Trong mạt thế, không thiếu những kẻ may mắn nhặt được một con thú nhỏ gầy yếu ven đường và nuôi dưỡng nó. Nhưng ai có thể ngờ rằng con thú nhỏ đó lại có một tài năng kỳ lạ, tốc độ phát triển nhanh chóng đến kinh ngạc, không chỉ bảo vệ chủ nhân trong mạt thế mà còn đưa hắn lên hàng cao thủ.
Rõ ràng, Trần Phong hiện tại cũng có được cơ duyên này.
Trần Phong đứng trên mặt đất, nhìn kim đồng hồ trên cổ tay. Tích. . . Tích. . . 12 giờ đúng. . .
"Ầm. . ."
Một tiếng nổ lớn vang lên. Đó là âm thanh của một sự biến đổi trong không gian, đồng thời cũng là tiếng kèn hiệu lệnh mở ra thời đại mới.
Tận thế thực sự đã buông xuống!
Gần như ngay lập tức, cơ thể Pitbull bắt đầu biến đổi. Nó bỗng nhiên run rẩy rồi nhanh chóng lớn lên. Những vết thương nứt toác ra như được bao bọc bởi một lớp huyết tương màu nâu đỏ. Đôi mắt nó đỏ ngầu, như thể bị sung huyết sau khi ngạt thở, mang đến cho người ta một cảm giác kinh khủng và quỷ dị tột độ. Trên người nó tỏa ra một luồng năng lượng nóng rực.
Thương thế của nó đang nhanh chóng hồi phục.
Khởi động lại gen? Hay một sức mạnh vô danh nào khác? Tóm lại, chỉ trong vài phút, con chó thảm hại trước mắt đã biến thành một hình dáng hoàn toàn mới.
Dù nó vẫn còn yếu ớt, dù hình thể của nó vẫn chưa đạt đến năm mét, nhưng khí thế kia đã vô cùng hung hãn.
Điều khiến người ta ngạc nhiên là ánh mắt mà con hung thú này nhìn Trần Phong không phải là sự tàn nhẫn và độc ác khi săn mồi, mà là sự ỷ lại và thân thiết. Trần Phong cảm thấy trong lòng dâng lên những con sóng lớn. Hắn không còn cách nào giữ được vẻ bình tĩnh, bởi vì ngày tận thế đã đến, khóe miệng hắn cuối cùng cũng cong lên thành một nụ cười.
Một giây sau.
Hắn nhấc chiếc xẻng sắt ở góc tường lên và giáng mạnh xuống đầu con chó địa ngục.
"Bộp!"
"Bộp!"
Ánh mắt Trần Phong lạnh lẽo. Hắn đứng trong căn phòng trống trải, mặc cho chiếc xẻng trong tay đập xuống đầu con chó địa ngục, một nhát, hai nhát, ba nhát. . .
Địa Ngục Khuyển vừa tiến hóa còn vô cùng yếu ớt. Nó cần thêm thời gian nữa mới có thể trở thành ác mộng kinh hoàng của nhân loại.
Chỉ tiếc rằng. . .
Nó sẽ không có cơ hội chứng kiến điều đó.
Tạch.
Chất lỏng đỏ tươi nhỏ giọt xuống đất.
Máu.
Những giọt máu tụ lại trên mặt đất, khiến những vết thương vừa khép miệng của Địa Ngục Khuyển lại nứt ra. Nhưng dù vậy, Trần Phong vẫn không dừng tay.
Thậm chí. . .
Nụ cười trên môi hắn vẫn nở rộ.
Những tiếng va đập vẫn tiếp tục vang lên.
Đầu của Địa Ngục Khuyển bị đập nát, máu và óc hòa lẫn vào nhau, mùi tanh tưởi nồng nặc tràn ngập cả căn phòng. . .
Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.
Hai tay Trần Phong hơi run rẩy, nhìn con hung thú từng dành cho mình sự tin tưởng, thậm chí có khả năng thuần hóa, trong mắt hắn không có bất kỳ sự ăn năn hay áy náy nào: "Mạt thế vô tình. Trước lợi ích, ngay cả người thân ruột thịt cũng có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào, huống chi loại ân tình không có chút căn cứ này?"
Chết rồi.
So với một con Địa Ngục Khuyển còn sống, thi thể trước mắt mới là thứ Trần Phong thực sự muốn.
Cùng lúc đó, sự chấn động không gian khiến Trần Phong cảm nhận được một sức mạnh vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Cùng lúc đó, cơ thể hắn cũng xảy ra những biến đổi.
Cuối cùng liếc nhìn đống thịt vụn trên đất, Trần Phong quỳ xuống, một giây sau, hắn cắm cả hai tay vào đống thịt máu đó. Vẻ mặt hắn nghiêm túc, giọng nói lạnh như băng: "Thân thể mục rữa chôn sâu dưới lòng đất bóng tối, tuân theo lời ước cổ xưa, lắng nghe lời thì thầm của ta, phá vỡ giới hạn không gian, hãy đến đi. . . Hỡi những người bạn đến từ Vực Sâu. . ."
