Chương 17: Xuất phát
Công trường xây dựng vắng lặng, máy đào và xe nâng đậu khắp nơi. Lan can và tường rào vốn dựng lên giờ đã hư hại ít nhiều. Một chiếc máy đào lao lên đường, dừng nghiêng một góc, buồng lái lấp ló hình bóng một thi thể, phơi bày sự bi thảm lúc đó.
Tưởng Sơn đeo mặt nạ, lưng cõng chiếc ba lô đầy ắp. Ngoài nhu yếu phẩm như nước và thức ăn, bên trong là súng đạn. Ba lô còn buộc thêm hai khẩu trường thương quen thuộc, tay anh cầm khẩu Colt. Anh chạy trên công trường trống trải, hơi thở hổn hển. Nhờ chức năng lọc của mặt nạ, vẻ ngoài của anh không khác gì người bình thường, thậm chí còn thuận tiện hơn cho hô hấp.
Sau khi cân nhắc, Tưởng Sơn dự định đi xuyên công trường, rồi tiến vào vòng ngoài quảng trường Chuông Vàng. Anh muốn tránh khu dân cư và trạm xe phía trên, sau đó từ vòng ngoài quét sạch, không bỏ sót bất kỳ thứ gì có thể thu được lợi ích.
Công trường khá trống trải. Hai ngày trước khi tận thế ập đến, điện bị cắt và mưa như trút nước, khiến công trình đang xây dựng phải đình công. Do đó, không có xác sống nào ở đây. Bay qua một bức tường ngoài, Tưởng Sơn sắp hoàn thành chặng đường trên công trường.
Trước mắt anh hiện ra một xưởng sửa xe và tiệm sửa chữa lớn. Đây là khu vực phía sau trạm xăng của trạm xe hơi. Nghĩa là, chỉ cần qua hai giao lộ nữa là đến vòng ngoài quảng trường Chuông Vàng. Khu vực Tưởng Sơn đang ở là phía sau trạm xe hơi, chỉ cách một con phố, nằm ở phía bên kia đường, trong khuôn viên công trường.
Trước mặt, ven đường là tiệm sửa chữa và tiệm rửa xe. Vài tên xác sống đang đậu dựa vào đó. Tưởng Sơn đánh giá tình hình và quyết định sẽ đột phá từ đây.
Anh mới ra khỏi hàng rào, súng đã giơ lên. "Bằng", "Bằng", "Bằng"! Trong tiếng súng, khi đám xác sống còn chưa kịp phản ứng, tất cả chúng ở các cửa tiệm đều đã bị tiêu diệt. Tưởng Sơn cảm thấy đám xác sống hiện tại không còn mối đe dọa nào với anh. Anh chỉ lo hai điều: thứ nhất là bị chúng tiếp cận quá gần, thứ hai là thu hút quá nhiều xác sống trong phạm vi rộng, sợ hỏa lực không khống chế kịp.
Với vài tên, thậm chí vài chục tên xác sống, đối với ba khẩu súng của anh hoàn toàn không có áp lực. Anh chỉ muốn an toàn hơn, nhưng đôi khi, sự nhiệt huyết trong lòng lại thôi thúc anh lao lên hoặc nghênh đón khó khăn.
Ngay khi tiếng súng vừa vang lên, Tưởng Sơn vừa đến giao lộ, từ khúc cua đã có rất nhiều xác sống lao ra. Anh giơ súng bắn. Giờ đây, anh đã cực kỳ quen thuộc và tự tin với việc sử dụng súng. Góc bắn không cần cố ý nhắm, cảm giác "tâm phát" đó đã giúp mạng sống của anh được đảm bảo, tăng lên một tầm cao mới.
Anh chạy chậm, nhanh chóng vượt qua giao lộ. Thêm mười mấy mét nữa, Tưởng Sơn đã có thể nhìn thấy quảng trường Chuông Vàng. Biển hiệu to lớn của Kim Đình Giải Trí Hội Sở đã chiếu vào mắt anh. Hầm đậu xe bên dưới cũng có một đám xác sống lớn, lọt vào tầm mắt anh.
Giải quyết tiện tay mấy tên xác sống trước mặt và phía trên, Tưởng Sơn tiếp tục tiến về phía trước. Hai bên đường bắt đầu xuất hiện quán ăn nhỏ và cửa hàng. Vài quán mì thịt bò hiện ra phía trước, cùng với bảng hiệu siêu thị trái cây và nhà khách, khiến anh phải dừng lại.
Nhìn quảng trường không xa, Tưởng Sơn vẫn theo kế hoạch của mình, bắt đầu quét sạch từ vòng ngoài, dẫn đầu đi vào một quán mì thịt bò.
"Bằng!" Tiếng súng. Một phát súng nện vào đầu tên xác sống mặc đồ bếp, làm đầu hắn vỡ tung. Tưởng Sơn nhìn một cái, tên xác sống này hẳn là đầu bếp. Anh đã nhìn thấy rất nhiều xác sống mặc đủ loại quần áo, nên hoàn toàn không do dự. Mở cửa, anh tiến vào quầy bếp, thu hồi số tiền mặt không nhiều bên trong. Sau khi nhìn qua những miếng thịt bò đã hư hỏng trong bếp, anh đi ra ngoài.
Cứ thế, Tưởng Sơn đã quét sạch các quán ăn nhỏ lân cận, bao gồm cả quán mì thịt bò Wagyu. Đối với nhà khách, anh chỉ lấy tiền mặt của lễ tân ở tầng một, không lên lầu. Dù sao, anh muốn những người ở trên lầu có thể có tiền rơi rớt, nhưng anh không biết lý do, nên không lên từng phòng lục soát.
Đến gần giao lộ, anh kéo mặt nạ xuống, châm một điếu thuốc. Trên con đường không lớn, đám xác sống đã bị tiêu diệt. Anh rất cẩn thận, không tùy tiện đi ngang qua một thi thể nào mà anh chưa tiêu diệt. Ngay cả khi muốn đi ngang qua, anh cũng sẽ bắn thêm một phát. Vì vậy, số đạn súng lục này tiêu hao khá nhiều, anh đã thay hết mấy băng đạn.
Tuy nhiên, số tiền thu hoạch khiến anh rất hài lòng. Mấy quán ăn nhỏ, mỗi quán có thu nhập ít nhất hơn trăm ngàn. Cộng thêm số lượng xác sống liên tục bị tiêu diệt, anh cũng nhận ra rằng số lượng xác sống này sau này sẽ vô cùng quan trọng.
Nhả ra làn khói thuốc, Tưởng Sơn dừng bước. Anh xoay người đi về phía đối diện đường xe chạy, đến tiệm trái cây. Anh không bỏ sót bất kỳ cửa hàng nào, đó là suy nghĩ của anh, dù sao quảng trường cũng đang ở ngay trước mắt.
"Gâu!" Một tiếng sủa chó vang lên. Tưởng Sơn đang đứng giữa đường, cả người đột nhiên im lặng dừng lại. Ngay lập tức, tầm mắt anh dán chặt vào một điểm. Từng con chó lao ra từ giao lộ gần quảng trường trước mắt. Thân thể chúng máu thịt bầy nhầy, có con còn dính lớp lông trên người, có con thì mất cả da, chỉ còn lại lớp cơ bắp ghê tởm phơi bày trong không khí. Tổng cộng có tám con chó, có lẽ nên gọi chúng là sinh vật chó. Một số con trên mình còn đầy những vết lở loét, cùng với máu và mủ phơi bày trong không khí, không ngừng chảy ra nước dãi ghê tởm.
Ngay khi Tưởng Sơn nhổ tàn thuốc, kéo mặt nạ lên, đám chó kia đã phát hiện anh và lao tới. Tưởng Sơn xoay người, lao về phía nhà khách anh vừa đi qua. Cách đó không xa, chỉ vài bước chân. Anh lao vào cửa nhà khách, cả người nghiêng về phía trước, xông vào phòng khách, đụng thẳng vào bức tường cuối hành lang sảnh. Sau đó, anh dựa vào tường, lao về phía cầu thang. Khẩu M1911A1 trong tay anh tuột ra, tay anh từ phía sau lưng móc ra khẩu shotgun. Chưa kịp lên đến cầu thang tầng hai, Tưởng Sơn đã ngồi phịch xuống khúc quanh cầu thang tầng hai, cách tầng một chưa tới một tầng. Họng súng hướng xuống, "Rắc rắc", lên cò, bóp cò, khai hỏa.
Dù không nhìn thấy những con chó xác sống có theo mình vào nhà khách hay không, Tưởng Sơn vẫn cảm nhận được chúng qua tiếng chạy nhanh và tiếng sủa. Chúng đang ở ngay phía sau anh.
"Bằng!" "Bằng!" "Bằng!" Tiếng súng vang lên liên tục không ngừng. 10 viên đạn đã được bắn ra ngay lập tức. Tưởng Sơn chỉ thấy mấy con xác sống bị anh bắn trúng đã biến thành những mảnh vụn thịt bầy nhầy. Nhưng vẫn còn vài con vì ở trong thang lầu chật chội, không vòng lên được, nên hoàn toàn không bị trúng.
Phất bình phun, Tưởng Sơn đứng dậy. Anh rút ra khẩu M4 carbine. Từ trạng thái hốt hoảng ban đầu, anh đã lấy lại bình tĩnh. Vừa rồi ở không gian rộng rãi, nếu anh đối mặt với nhiều con chó xác sống nhanh nhẹn như vậy, liệu anh có thể bắn trúng chúng, khiến bản thân bị thương hoặc chết? Còn bây giờ, ở lối đi thang lầu hẹp này, mọi thứ đã khác.
Nhìn những con chó xác sống còn lại, đạp trên những mảnh vụn thịt và vết máu, tiếp tục chạy lên cầu thang. Tưởng Sơn điều chỉnh họng súng, khai hỏa. "Tạch tạch tạch". Những viên đạn bay ra khỏi nòng súng, rơi xuống đất. Những con chó xác sống phía trước, vững vàng bị súng bắn đứng yên tại chỗ. Ngay lập tức, máu thịt và những mảnh nội tạng ghê tởm phủ đầy toàn bộ thang lầu.
Tưởng Sơn nhanh chóng rút băng đạn ra, từ túi áo giáp chiến đấu lấy ra băng đạn mới thay vào. Kéo lên cò súng, anh nhìn lên bức tường bên thang lầu, nhìn xuống. Dường như những con chó xác sống ghê tởm kia đã bị tiêu diệt. Tuy nhiên, lòng vẫn còn sợ hãi, anh vẫn cẩn thận nạp đầy toàn bộ băng đạn shotgun, đạp trên những mảnh thịt ghê tởm đi xuống.
Quan sát một lúc, không phát hiện vấn đề. Tưởng Sơn nhặt khẩu Colt M1911A1 lục ở tầng 1 bên thang lầu lên. Cầm lấy khẩu súng đã dính đầy máu tươi và thịt vụn, Tưởng Sơn đi vào phòng vệ sinh của nhà khách, dùng vòi nước tắm qua. Trong tận thế, nước nóng và nước lạnh vẫn có thể dùng được, nhưng anh không chắc những người sống sót trong tận thế có dám dùng nguồn nước có thể bị xác sống lây nhiễm này hay không.
Tắm qua nước nhanh chóng, sau đó dùng khăn giấy và khăn lông của lễ tân lau khô. Mặc dù hướng dẫn sử dụng trang bị ghi rằng những khẩu súng này đều chống nước, nhưng Tưởng Sơn vẫn vô cùng quý trọng khẩu súng này. Anh nhanh chóng mở súng ra, sau đó lau chùi hoàn chỉnh, nhanh chóng lắp ráp lại và đeo súng. Những việc này là điều Tưởng Sơn nghĩ cũng không dám nghĩ, nhưng sau khi sử dụng súng thuần thục, những việc này đã trở thành thói quen.
Từ chiếc tủ lạnh đã ngừng hoạt động từ lâu, anh lấy ra một chai nước, tháo tấm che mặt, uống một hơi dài. Vừa rồi Tưởng Sơn rất căng thẳng, nhưng giờ đã không còn gì nữa. Chỉ có hơi thở dốc nơi khóe miệng là có thể nhìn ra sự chạy trốn kịch liệt lúc đó.
"Nhìn dáng dấp, tận thế cũng khiến động vật biến thành xác sống. Những con chó này từ đâu ra vậy? Mẹ nó, vùng lân cận lại xuất hiện mấy con chó như vậy, thật sự rất nguy hiểm." Tưởng Sơn có chút hối hận tối hôm qua không mua một khẩu súng hạng nặng, ví dụ như khẩu Gatling. Dù có nhiều xác sống chó đến đâu, anh cũng có thể diệt gọn chúng bằng khẩu Gatling. Tuy nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của anh, súng hạng nặng cũng quá nặng, cầm lên rất bất tiện, chưa kể lực đàn hồi.
"Hô, cẩn thận một chút. Mấy con quái vật này, 1-2 con, tôi có thể giải quyết bằng súng. Quá nhiều, chỉ có thể chạy trốn thôi." Tưởng Sơn đeo mặt nạ, giọng nói trở nên trầm thấp và máy móc. Đây là một chức năng khác của mặt nạ.
Anh bước ra khỏi nhà khách, tiếp tục đi về phía tiệm trái cây. Sau khi dọn dẹp xong tiệm trái cây, Tưởng Sơn trở nên cẩn thận hơn nhiều so với trước, bước chân khinh thường.
Tại khúc quanh của ngã tư đường, phía trước bên trái là một lối vào quảng trường Chuông Vàng. Tưởng Sơn nhìn quanh hai bên đường. "Cmn, hóa ra bên kia có một tiệm thú cưng!" Anh mắng một câu. Anh nhìn thấy một tiệm thú cưng nhỏ nằm sát quảng trường Chuông Vàng. Anh cảm thấy những con chó xác sống vừa rồi hẳn là từ đó đi ra ngoài.
Theo góc tường, anh đi vào một quán ăn lớn. Không gian hỗn loạn, hồ cá và cửa bị phá hủy. Tưởng Sơn tự mình đi vào quầy. Đối với anh, không có gì hấp dẫn hơn tiền bạc.
Anh vừa móc điện thoại thu nhập ra, "Phanh!" Một tiếng. Một tên xác sống từ phía sau bếp đập nát cánh cửa gỗ đã hư hỏng và đi ra.
Khác với xác sống thông thường, hắn không mặc quần áo. Làn da của hắn trông như da thuộc, dính đầy máu. Trên mặt chỉ có một cái miệng lớn. Điều khiến Tưởng Sơn chú ý là bàn tay của tên xác sống này vô cùng to lớn, giống như cành cây, hoặc giống như càng cua bị tách hết.
Tưởng Sơn nhanh chóng lùi lại, giơ tay phải lên bắn. Viên đạn bắn vào da hắn, nhưng không thể tạo ra vết thương gây hại như đối với xác sống thông thường. Nó chỉ là một vết máu nhỏ. Tên xác sống bị bắn lùi lại vài bước, sau đó dưới hỏa lực, lao thẳng về phía Tưởng Sơn. Tốc độ của hắn cũng nhanh hơn xác sống thông thường rất nhiều.
"Bằng!" "Bằng!" "Bằng!" Lâm nguy không loạn. Tưởng Sơn rút khẩu shotgun ra, hướng về phía nó, liên tục khai hỏa. Bụng và ngực của tên xác sống ngay lập tức nổ tung, bay về phía sau, đụng vào hồ cá vỡ tan và những mảnh kính. Hắn không ngừng giãy giụa ở đó. Tưởng Sơn không hề nghi ngờ, tiến lại gần, tiếp tục bắn cho đến khi hắn không còn hơi sức.
Trán có chút đổ mồ hôi. Tưởng Sơn dù đã có sự chuẩn bị, nhưng vẫn bị con quái vật nguy hiểm này làm cho sợ hãi. Lại có loại xác sống tiến hóa này, súng của anh bắn không nhúc nhích, mà shotgun lại cần bắn nhiều phát mới có thể giải quyết. Điều này càng làm cho anh cảm giác cấp bách.
Tưởng Sơn liếc nhìn không gian quán ăn lớn, và thi thể trên mặt đất. Anh dự định trước tiên tìm một nơi thích hợp để nghỉ ngơi, bổ sung nhu yếu phẩm, sau đó kiểm tra điện thoại. Nghĩ vậy, anh bước ra khỏi cửa quán ăn lớn, lùi lại, đi vào nhà khách ban đầu, hướng lên lầu.
