Chương Chương 1: Thế Giới Hậu Tận Thế Quay Ngược
Khi bị người khác lay tỉnh đột ngột, Chu Vân cảm thấy mơ hồ trong một khoảng thời gian dài.
Anh mở mắt ra, nhìn thấy người đàn ông trước mặt đang chắp hai tay lại, mỉm cười và nói với anh: “Chu Vân, tối nay cậu có thể giúp tôi trực ca đêm thêm một lần nữa được không?”
“Tôi có một cuộc hẹn rất quan trọng, không thể bỏ lỡ. Xin cậu đấy, ngày mai tôi mời cậu trà sữa.”
Chu Vân ngơ ngác nhìn hắn, không phản ứng gì. Người đàn ông tưởng rằng anh không muốn, liền khuyên nhủ: “Tôi biết mấy hôm nay cậu vẫn giúp Thái đại tỷ trực đêm, con của bà ấy bị bệnh đúng không?”
“Cậu thật tốt bụng. Nhưng thực ra Thái đại tỷ chỉ dựa vào mình cậu để lợi dụng thôi, cậu đã giúp bà ta trực đêm nhiều lần như vậy rồi, nhưng đến lúc cần giúp đỡ, bà ta lại chẳng tỏ ra nghĩa khí gì cả.”
Người đàn ông tỏ vẻ phẫn nộ: “Lúc đánh giá hiệu suất công việc, tôi thấy bà ta chỉ cho cậu sáu mươi điểm, còn Tiểu Tôn thì được điểm cao.”
“Hì hì… Tôi thì khác, tiền trực đêm đều thuộc về cậu! Thêm nữa là mời cậu trà sữa!”
Người đàn ông cười hề hề, vỗ vai Chu Vân: “Dù sao cậu cũng độc thân, không có con cái, mà trực đêm lương lại cao mà.”
Hắn chắp hai tay lại: “Lần này thực sự rất quan trọng, giúp tôi thêm lần này nữa đi, dù sao ban ngày cậu cũng đã ngủ bù rồi, một lần không phiền hai lần, khi nào cậu thoát kiếp FA tôi sẽ mời cậu ăn cơm! Hoặc lần sau tôi sẽ thay cậu trực!”
Chu Vân nhìn đôi môi mỏng của người kia khép mở một hồi lâu, cuối cùng một cái tên mới từ từ hiện lên trong tâm trí anh: “Tống Chấn Hoa?”
Tống Chấn Hoa thấy Chu Vân không đồng ý ngay như mọi lần, có chút bực bội, nhưng vẫn cố kìm nén giọng nói nhỏ nhẹ: “Thế này đi, hợp đồng lao động tạm thời của cậu vẫn chưa được gia hạn đúng không?”
Hắn hạ thấp giọng, thần bí: “Tôi đã nhắc nhở cậu rồi đó, La viện trưởng đang câu giờ cậu, đợi cậu đưa tiền đấy. Hay là thế này, tôi nhờ bố tôi nói giúp cậu vài lời, sớm ký lại hợp đồng tạm thời cho cậu, thế nào? Đủ tình nghĩa chứ.”
Hắn lại vỗ vai Chu Vân, tự tin mười phần: “Vậy cứ quyết định như thế nhé, tôi đi kiểm tra phòng bệnh đây.”
Chu Vân nhìn theo bóng hắn rời đi, ngồi đó một lúc lâu, ánh mắt đảo quanh xung quanh. Căn phòng nhỏ hẹp và tối tăm, thoang thoảng mùi nước khử trùng, bên cạnh có tủ đựng đồ, bảng phân công trực, và chiếc máy tính.
Bên ngoài hành lang có tiếng người đi lại, tiếng y tá hướng dẫn.
Đây là —— phòng trực của bệnh viện.
Chu Vân từ từ đứng dậy, kéo rèm che sáng của phòng trực ra, ánh sáng rực rỡ của buổi sớm lập tức chiếu vào, cây xanh đung đưa, bóng lá xanh lay động, tiếng chim hót du dương vang lên.
Mọi thứ đều yên bình và hài hòa đến vậy — sự an lành của thời bình, ngay cả trong mơ cũng chưa bao giờ cảm thấy an tâm đến thế.
Anh hẳn là vừa kết thúc ca trực và giao ca xong, nằm xuống chợp mắt một lúc thì bị Tống Chấn Hoa lay tỉnh.
Anh nghe thấy phía trước bệnh viện có tiếng la hét ồn ào và tiếng bảo vệ chạy tới.
Đó là người nhà bệnh nhân đến gây rối, chẳng mấy chốc sẽ phá vỡ vòng vây phía trước để xông thẳng vào khu vực phòng bệnh, chặn Tống Chấn Hoa lại, rồi sau đó sẽ đổ hết trách nhiệm này lên đầu anh — người vừa bị đánh thức và bước ra, nói rằng chính anh đã thực hiện ca phẫu thuật đó.
Rồi anh sẽ bị những người nhà bệnh nhân này quấy rối cả ngày lẫn đêm, bám riết không buông, thậm chí theo đuổi đến tận nhà, không một phút yên ổn.
Anh đứng dậy cởi áo blouse trắng đặt sang một bên, cầm túi của mình, bước ra khỏi phòng trực, quay người đi về phía cầu thang. Anh không đi xuống dưới mà đi thẳng lên phòng nhân sự.
Phương khoa trưởng bên nhân sự nhìn thấy anh đến, khó chịu nói: “Lại đến thúc giục chuyện hợp đồng à? Đã nói với cậu rồi, việc gia hạn hay không không phải do tôi quyết định, cậu nên tìm lãnh đạo cấp trên mà nói. Nếu không cứ tiếp tục làm như vậy cũng chỉ là công cốc, khi hợp đồng hết hạn chắc chắn sẽ không có lương đâu…”
“Hợp đồng đã hết hạn hai tháng trước, tôi đến để làm thủ tục nghỉ việc.”
Phương khoa trưởng sững người: “Cái gì?”
Chu Vân nhìn vẻ mặt đầy kinh ngạc của Phương khoa trưởng, lần nữa khẳng định rõ ràng: “Hợp đồng của tôi đã hết hạn, lương cũng chưa được trả, quan hệ lao động của tôi vốn dĩ không thuộc biên chế bệnh viện. Việc trực ban đã bàn giao xong, hôm nay tôi chính thức rời vị trí, đến thông báo với ông một tiếng.”
Phương khoa trưởng nhất thời không biết nói gì, suy nghĩ một lát nhưng không nghĩ ra cách nào để giữ anh lại làm việc không công, chỉ có thể nói trước: “Giờ cậu nghỉ việc thì không thể bổ sung lương được đâu nhé, cậu đã tìm được chỗ mới chưa? Bảo hiểm mà bị gián đoạn thì rất khó nối lại đấy.”
Bệnh viện số Hai là một trong hai bệnh viện công duy nhất ở thành phố cấp huyện Đan Lâm. Chuyên ngành y học cổ truyền của Chu Vân không dễ kiếm việc tại nơi nhỏ bé này, vì vậy anh ký hợp đồng lao động tạm thời, đợi có biên chế trống mới có cơ hội vào biên chế.
Nghe nói Chu Vân trước đây trở về thị trấn nhỏ này để chăm sóc mẹ, nhưng mẹ anh đã qua đời vào năm ngoái. Những bác sĩ và y tá chính thức trong bệnh viện nhìn những người làm hợp đồng tạm thời như họ, khó tránh khỏi việc có chút cảm giác ưu việt hơn người.
Giờ đây, khi nghe tin anh muốn nghỉ việc, Phương khoa trưởng nhất thời cảm thấy khó tin, không kiềm được nói: “Cậu không chờ thêm chút nữa sao? Nghe nói đã có biên chế trống rồi, cậu hãy tìm La viện trưởng nói chuyện thêm, dù không vào biên chế thì việc gia hạn hợp đồng chắc cũng không có vấn đề gì đâu.”
Bệnh viện thực ra luôn thiếu nhân lực, Chu Vân vốn kiệm lời nhưng chịu khó, lại độc thân, trình độ cũng khá, đã gánh vác rất nhiều công việc trực ban và cấp cứu. Giờ anh rời đi, chắc chắn sẽ thiếu người. Đâu dễ tìm được một bác sĩ vừa dễ sai bảo, lương thấp, học vấn cao mà trình độ cũng tốt như vậy?
Ban đầu, họ cứ nghĩ dùng cái “củ cà rốt” gia hạn hợp đồng để treo thưởng trước mặt anh, đối phương sẽ vì biên chế mà nhẫn nhịn mãi, không ngờ...
Phương khoa trưởng nhanh chóng cân nhắc, nhận ra rằng hiện tại không thể tìm được người thay thế trong thời gian ngắn, liền vội nói: “Tiền lương bị chậm phát trong khoảng thời gian này, tôi sẽ cố gắng bổ sung cho cậu.”
Chu Vân lắc đầu: “Không cần đâu, cảm ơn Phương khoa trưởng đã chăm sóc trong suốt thời gian qua. Vậy tôi xin chính thức nghỉ việc ở đây, phiền ông làm thủ tục thôi việc giúp. Hôm nay tôi đi trước đây.”
Nói xong, anh dứt khoát đưa thẻ làm việc, thẻ nhà ăn và các thứ khác cho Phương khoa trưởng, gật đầu một cái rồi quay người rời khỏi phòng nhân sự ngay lập tức.
Khi anh bước ra từ lối đi dành cho bác sĩ, phía trước viện đã chật kín người. Anh chỉ liếc mắt nhìn Tống Chấn Hoa đang bị bao vây bởi đám người nhà mặc áo tang, vẻ mặt bối rối, không buồn nhìn thêm lần nào nữa. Anh đẩy chiếc xe đạp địa hình từ bãi gửi xe của mình ra, nhanh chóng lên xe và rời khỏi nơi đã giam cầm anh bấy lâu.
Trời đã sáng hẳn, bầu trời xanh với mây trắng lơ thơ, đường phố tấp nập người đi làm, đi học. Họ mang nét mặt thờ ơ, như thể đang lặp lại một ngày bình thường giống mọi ngày.
Cạnh đường, quán ăn sáng dựng tạm những quầy hàng nhỏ. Mùi thơm của bánh bao chiên, bánh bột hấp, bánh ngàn lớp, bún, bánh quẩy, cháo nóng và trứng tráng, bánh mì kẹp thịt, xúc xích nướng lan tỏa khắp nơi. Đây là một ngày bình dị như bao ngày khác trên thế gian.
Chân Chu Vân vẫn chống xuống đất trên chiếc xe đạp, anh dừng lại mua một phần bánh ngàn lớp nhân khoai môn và bánh quẩy ở quầy cháo bên đường. Trong lúc đợi bánh quẩy chiên xong, anh liếc nhìn màu xanh tươi sáng của bầu trời mùa hè phía chân trời. Đây là một ngày nắng đẹp, nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ có nửa tháng mưa liên miên, sau đó là một tháng khô hạn và nóng bức kéo dài...
Như lời mở đầu của bộ phim tận thế mà nhiều người đã biết, ban đầu chỉ là những trận lũ lụt, cháy rừng cục bộ, sau đó động vật bắt đầu biến đổi, rồi đến lượt con người...
Thời tiết khắc nghiệt trở thành chuyện thường ngày, làn sóng xác sống trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với sự sống còn. Không ai có thể nói rõ thảm họa bắt đầu từ ngày nào, và những ngày bình dị như thế này sẽ trở thành quá khứ hạnh phúc mà mọi người hoài niệm.
Anh nhìn đám đông tất bật, vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn ác mộng về xác sống và dị năng.
Anh không biết đó là một giấc mơ tiên tri kéo dài, hay là anh đã tái sinh trở về thời điểm trước khi tận thế giáng xuống. Vì những đau đớn, mệt mỏi, đói khát và chán chường vẫn theo đuổi anh từng ngày, anh càng muốn tin rằng, dường như cuộc đời anh đã quay ngược về điểm khởi đầu.
Và lần này, anh không muốn tiếp tục cuộc sống lang thang vô định như kiếp trước, bị áp lực sinh tồn xô đẩy như một cây bồ công anh không rễ, mệt mỏi đối phó với đủ loại người.
Đó là quy tắc xã hội ngầm hiểu, con người phải có thuộc tính xã hội. Sống trên đời, làm sao có thể không giao tiếp với người khác?
Nhưng anh đã mệt mỏi rồi.
Anh khao khát một nơi hoàn toàn thuộc về mình để nghỉ ngơi, một nơi thật sự an ổn.
Cảm xúc mãnh liệt này càng dâng trào khi anh trở về khu dân cư mình ở. Dòng chữ “Vân Đỉnh Sơn Uyển” trên cổng khu khiến anh cảm thấy thân thuộc hơn một chút.
Khu dân cư được xây dựng uốn lượn quanh chân núi Vân Đỉnh – đỉnh núi cao nhất của thành phố Đan Lâm, vì vậy có tên là Vân Đỉnh Sơn Uyển. Một nửa lớn diện tích trong khu dành cho biệt thự, ở giữa lại xây thêm một tòa nhà đôi cao tầng, có đến ba mươi lầu, dùng để bố trí tái định cư và những chủ nhà muốn mua địa thế ngắm cảnh trên đỉnh núi nhưng không đủ khả năng mua biệt thự.
Theo lý thuyết quy hoạch thường thấy ở các thành phố tuyến một hoặc tuyến hai, khu biệt thự cao cấp thường sẽ không bao giờ nằm chung với nhà tái định cư, vì điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến giá trị của biệt thự. Nhưng ở đây, phong tục dân gian mạnh mẽ, người dân khi ký hợp đồng chuyển nhượng đã kiên quyết yêu cầu phải bố trí tái định cư tại chỗ, kèm theo chỉ tiêu học tập từ mẫu giáo đến tiểu học.
Còn Đan Lâm thị chỉ là một thành phố cấp huyện, phần lớn người trẻ tuổi đã di cư đến các thành phố tuyến đầu, trong thành phố hầu như không có ngành công nghiệp kinh tế nào đáng kể, chỉ có thể dựa vào bán đất để kiếm tiền. Vân Đỉnh Sơn lại nằm xa trung tâm thành phố, giao thông bất tiện, khu học đường cũng kém, nên việc bán biệt thự vốn đã khó, buộc phải nhượng bộ về giá cả và quy hoạch. Chính vì thế mà tạo ra khu dân cư kỳ lạ, chẳng ra sao cả.
Thực tế, “khu biệt thự” ở đây giá mỗi mét vuông cũng không đắt, chủ yếu là những gia đình khá giả trong thành phố sinh sống.
Con đường chính trong Vân Đỉnh Sơn Uyển thực sự rất cao, uốn lượn quanh co lên núi, nhiều chủ nhà đùa rằng nếu xe điện không sạc đầy pin thì chắc chắn sẽ phải dắt bộ giữa đường.
Nhưng Chu Vân lại thích con đường này. Khu dân cư còn xây dựng riêng một đường chạy bộ, giữ lại nhiều cây cổ thụ vốn có trên núi, và trên đỉnh núi còn có hồ chứa nước để đảm bảo áp lực nước cho các tầng cao.
Chu Vân mua nhà ở đây chỉ vì tái định cư. Cha mẹ anh bốc thăm được tầng cao nhất và họ rất vui vì tầng thượng có diện tích tặng kèm. Họ thiết kế tầng áp mái thành phòng ngủ và bên ngoài còn có một khoảng sân thượng rộng lớn, có thể rào lại để trồng rau.
Thực tế, nếu tầng thượng không có diện tích tặng kèm thì căn hộ này sẽ không thể bán được. Với một tòa nhà cao tầng như vậy, thang máy hỏng, rò rỉ nước, hay áp lực nước không đủ đều là những vấn đề rất dễ xảy ra, nên tầng cao nhất luôn rẻ nhất.
Nhưng ngoại trừ nhà tái định cư, các căn hộ thương mại ở tầng cao nhất vẫn không dễ bán. Sau đó, nhà phát triển bất động sản đã cho thuê nguyên tầng của đơn nguyên bên cạnh làm nhà hàng, gọi là Nhà hàng Vân Đỉnh. Từ trên sân thượng có thể nhìn thấy biển xa và toàn cảnh thành phố, nghe nói doanh thu khá tốt.
Chu Vân đạp xe men theo con đường núi lên cao, cơ bắp đôi chân dài căng ra tạo nên những đường nét đẹp đẽ. Anh lái chiếc xe đạp địa hình nhanh như bay, dù con đường lên núi khá dốc nhưng anh đã quen thuộc và dễ dàng đạp lên tận lầu cao nhất của tòa tháp đôi. Gió thổi qua mặt khiến anh cảm thấy vô cùng sảng khoái.
Anh xách chiếc xe đạp lên tay, bước vào thang máy, đi thẳng lên tầng cao nhất, mở khóa vân tay, bước vào nhà. Anh treo chiếc xe đạp ở cửa, thay giày rồi vào trong. Căn nhà ba phòng ngủ hai phòng khách được anh sắp xếp gọn gàng sạch sẽ, mọi thứ đều giống hệt như trong ký ức mà anh từng mơ về, từng nhớ nhung.
Mở cửa sổ, gió thổi xuyên qua ngôi nhà. Chu Vân nhìn ra ngoài cửa sổ, độ cao của tầng ba mươi cộng với độ cao tự nhiên của núi đạt đến hơn sáu trăm mét so với mực nước biển. Nếu gặp ngày nhiều mây hoặc sương mù, cảnh vật sẽ trắng xóa như đang lạc giữa biển mây.
Hôm nay trời trong nắng đẹp, có thể nhìn rõ dãy núi hùng vĩ, những thung lũng sâu thẳm. Xung quanh là núi Liên Hoa, núi Dương Bối, và xa nhất là bãi biển Kim Loan. Không xa là hồ Thanh Vân trong vắt như một tấm gương lớn, khiến lòng người mở rộng.
Anh bước từ ban công lên tầng hai, nơi có hai phòng ngủ và một nhà vệ sinh. Mở cửa dẫn lên sân thượng, gió từ đỉnh núi cuồn cuộn ùa tới, mạnh mẽ và ồn ào.
Trên sân thượng là vườn rau và giàn hoa mà anh chăm chút tỉ mỉ. Lá xanh đẹp đẽ của cây chanh dây vàng mà anh mua trên mạng đã leo kín giàn, hiện đã đậu quả. Giàn dưa leo và cây cà chua bi đỏ xanh xen kẽ bên tường cũng đã treo đầy những trái căng mọng nước. Bên cạnh đó, trong chiếc bể lớn là hạt sen ngàn năm mà anh yêu thích. Năm đầu tiên gieo trồng đã ra hoa, giờ đã kết được vài quả bông sen xanh tươi mơn mởn.
Trong mảnh vườn nhỏ trên sân thượng, cải xanh, hành lá, tỏi tây và dây bí ngô xanh um tươi tốt. Trong đất là những quả bí ngô khổng lồ mà anh cẩn thận trồng theo hướng dẫn trên mạng. Dù chưa đến thời điểm thu hoạch nhưng đã có thể nhìn thấy những quả bí tròn vo nằm gọn giữa tán lá.
Một bên giàn hoa loa kèn đỏ rực nở rộ, từng chùm hoa như lửa cháy nhảy múa dưới ánh mặt trời.
Trên mạng nói rằng hệ rễ của hoa loa kèn rất phát triển, nếu để tự do sẽ phá hủy nền móng của tường. Vì đây là tầng mái, anh luôn nghĩ đến việc dọn bỏ nó đi, nhưng khi nhìn những chùm hoa đỏ rực rỡ nở đầy giàn, anh lại không nỡ. Cuối cùng, anh chuyển nó vào một bể lớn, làm giàn mới và liên tục cắt tỉa rễ cùng cành lá để kiểm soát kích thước, không cho nó leo lên mái nhà hay tường.
Anh đưa tay nhẹ chạm vào những bông hoa loa kèn đang nở rộ, trong lòng thầm nghĩ, khi thời tiết trở nên khắc nghiệt, chỉ những loài thực vật có sức sống mạnh mẽ mới có thể tồn tại…
Khi anh quay lại sau nhiều năm, nhìn lên tầng mái đã bị cơn gió dữ của thế giới tận thế tàn phá, vẫn thấy những chùm hoa loa kèn đỏ rực nở đầy, không bị gió cuốn đi. Thậm chí cả tường và bể nước đều bị hệ rễ và dây leo của nó bám chặt.
Anh cúi đầu, ánh mắt lại hướng về những quả bông sen nhỏ từ hạt sen ngàn năm. Chính những quả bông sen này có lẽ là nguyên nhân trực tiếp khiến anh thức tỉnh dị năng hệ thủy mộc.
Anh đứng trên cao, đón gió, tại nơi tràn ngập ánh sáng và yên bình này, trời đất dường như chỉ còn lại mình anh. Đột nhiên, mắt anh nóng lên, đây là sự thật sao? Anh đã thực sự trở về?
