Chương 20: Từ bỏ vé tàu
Trong không gian rộng lớn của nhà hàng, nước vẫn đang từ từ thoát ra, mặt đất ướt sũng, trong không khí vẫn còn mùi máu gà lẫn mùi thối rữa kinh khủng của xác sống.
Chu Vân lội qua nước, đeo khẩu trang, tay cũng mang găng latex, cầm theo một con dao cắt thịt bò, bước đến trước xác chết sống. Anh nhấc đầu nó lên, nhanh chóng mổ não xác sống.
Anh dùng dao khều khều bên trong, móc ra một tinh hạch nhỏ màu đỏ sẫm – thuộc hệ hỏa. Thảo nào tên xác sống này rất ghét nước.
Tinh hạch quá nhỏ nên mũi tên thép không xuyên qua hay làm hỏng nó, vẫn còn nguyên vẹn nhưng chỉ bằng kích thước móng tay.
Điều này thật bất ngờ. Ban đầu, nhiều xác sống có tinh hạch màu xám không thuộc tính. Có vẻ như bảo vệ này có thể chất tốt nhưng cuối cùng vẫn không chống chọi nổi với sương đỏ.
Nhưng tinh hạch hệ hỏa hiện tại không có ích gì với họ. Anh là người hệ thủy-mộc, còn Quan Viễn Phong kiếp trước tuy kích hoạt dị năng hệ hỏa nhưng phản ứng đào thải mạnh mẽ, vì vậy hệ hỏa đã bị loại trừ… Sao Chổi thì… cũng nên kiểm tra thử.
Chu Vân nhặt tinh hạch lên, cho vào túi bảo quản rồi nhét vào túi quần. Anh nhíu mày, lấy túi rác đựng xác chết, kéo đến ban công ngắm cảnh thông ra ngoài ở một góc nhà hàng.
Mặt trời đã nghiêng về phía dãy núi xa, những ngọn núi vẫn xanh tươi như cũ, tựa như tận thế chưa từng xảy ra. Gió thổi ào ào nhanh chóng làm tan biến mùi thối rữa của xác sống.
Chu Vân đẩy xác chết xuống dưới, nhìn nó rơi thẳng xuống tầng dưới, phát ra tiếng “bịch” nặng nề. Một đàn xác sống lập tức ùa tới, lao vào cắn xé.
Chúng không hề chê bai, gặm nhấm thân thể thối rữa của đồng loại. Ngay cả khi nhìn từ độ cao tầng hai mươi, hình ảnh những xác sống dày đặc ấy vẫn khiến người ta khó chịu.
Xử lý xong xác chết, Chu Vân cởi găng tay, bắt đầu kiểm tra chiến lợi phẩm trong nhà hàng.
Quả nhiên quyết định chiếm lĩnh nhà hàng sớm là đúng. Trong nhà hàng vẫn còn rất nhiều hải sản, các loại rau củ quả, thực phẩm dự trữ, tủ đông và kho hàng, có cả thiết bị thu ngân, máy tính, sổ sách kế toán, giấy in, sổ tay, v.v., cùng một máy phát điện diesel dự phòng, hẳn là để đề phòng mất điện gây thiệt hại thực phẩm.
Anh nhặt một củ cải từ đống củ cải, rửa sạch và cắn một miếng. Củ cải tươi giòn ngọt, thật sự rất ngon.
Anh đi một vòng, ghi chép sơ qua thiết bị nào có thể sử dụng, chụp lại danh sách hàng hóa, sau đó tiến đến bức tường bể cá hải sản đang bơi lội tung tăng.
Trong bể nước màu xanh lam, máy tạo ozone vẫn đang hoạt động, những con cá biển không hề hay biết tận thế sắp đến, vẫn thong thả bơi lội trong đó.
Nhưng Chu Vân biết rằng bên ngoài sớm muộn sẽ mất điện và nước. Dù nhà hàng có nguồn điện dự phòng, nhưng nếu không được cung cấp tiếp, nó cũng không duy trì được lâu.
Tuy nhiên, khi dị năng của anh thăng cấp và có kỹ năng tấn công, anh có thể cân nhắc việc thu gom xăng từ những chiếc xe còn lại trong khu dân cư.
Dị năng thủy-mộc của anh giai đoạn đầu hầu như không có khả năng tấn công, muốn loại bỏ xác sống trong khu dân cư hầu như là không thể, chỉ có thể ẩn náu trên tầng thượng.
Vì vậy, những con cá biển này không thể nuôi lâu dài, chỉ có thể cố gắng giữ lại những con cá biển đã đột biến thêm một thời gian nữa, đồng thời cố gắng duy trì môi trường nước biển.
Điều may mắn là khả năng sinh tồn của động vật đột biến rất mạnh mẽ. Anh chỉ cần giữ lại những con cá biển đã đột biến, sau đó từ từ ăn hết những hải sản chưa đột biến trong vài ngày tới.
Anh đưa tay ra, chỉ chạm vào những con cá biển trông đặc biệt linh hoạt và hung dữ. Chỉ cần truyền vào một chút năng lượng nước, cảm nhận sự cộng hưởng sức mạnh, anh có thể dễ dàng kiểm tra xem đó có phải là cá đột biến hay không. Quả nhiên, chẳng mấy chốc anh đã tìm ra mười tám con cá biển đột biến, có cá, có tôm, có cua, có sò, kích thước khác nhau.
Quả nhiên sinh vật biển dễ đột biến hơn.
Cá biển vốn không dễ nuôi, đặc biệt là trong thời tận thế này, anh rất khó tiếp tục thay nước cho bể cá biển.
Nhưng cá biển đột biến thì khác, khả năng sinh tồn của chúng mạnh hơn nhiều so với cá bình thường.
Chu Vân vớt ra một con cua đột biến, cầm dao nhỏ cắt mở. Tinh hạch của động vật đột biến đôi khi nằm ở não, đôi khi nằm ở tim.
Con cua biển không quá lớn, dễ dàng bị mổ ra.
Chu Vân nhướng mày, gạt phần gạch cua đầy đặn sang một bên, nhìn thấy bên trong là một tinh thể màu xanh trong suốt, rất nhỏ, nhưng đối với anh – người vừa thức tỉnh dị năng thủy-mộc – thì vừa đủ.
Anh nắm lấy tinh hoa đó trong lòng bàn tay, nhắm mắt lại một lúc rồi mở ra, viên tinh hoa đã hoàn toàn bị hấp thụ, biến mất không dấu vết.
Còn tinh hạch trong đan điền của anh dường như đã phình to thêm một vòng.
Giai đoạn đầu, người sở hữu dị năng sử dụng tinh hạch để thăng cấp có hiệu quả vô cùng rõ rệt, thậm chí đã hình thành một trào lưu nhỏ săn giết xác sống để thu thập tinh hạch.
Nhưng khi lên đến cấp ba, sự tăng tiến từ tinh hạch đã trở nên cực kỳ nhỏ, hầu như không còn khả năng nâng cao nữa.
Lúc đó, mọi người chỉ nghĩ rằng điều này liên quan đến giới hạn thể chất cá nhân.
Tuy nhiên, anh lại cho rằng điều này có liên quan đến độ bền của kinh mạch trong cơ thể. Nếu ngay từ đầu không chú ý mở rộng kinh mạch mà mù quáng sử dụng tinh hạch để tăng cường, thì dị năng sẽ nhanh chóng đạt đến giới hạn, cơ thể không thể chịu đựng thêm dị năng nữa, do đó không thể tiếp tục nâng cao trình độ dị năng của mình.
Còn anh, nhờ học y học cổ truyền, vốn đã rất quen thuộc với kinh mạch và huyệt đạo trên cơ thể người. Sau khi có được dị năng, anh đã thử áp dụng châm cứu, massage, cũng như điều chỉnh hơi thở, dưỡng khí và ngồi thiền để tăng cường độ bền của kinh mạch. Anh tiến từng bước vững chắc, phát triển chậm nhưng chắc, cộng thêm việc hệ thủy-mộc bổ trợ lẫn nhau, nhờ vậy mới có thể thuận lợi thăng cấp lên dị năng cấp năm của cả hai hệ thủy và mộc.
Nhưng kiếp trước, anh tập trung vào nghiên cứu chế tạo thuốc giải độc xác sống và thuốc tăng trưởng cây trồng ưu việt, còn việc kích thích dị năng thì hoàn toàn tự mình mày mò.
Phương pháp và kinh nghiệm này chưa chắc đã có tính phổ quát, vì vậy ban đầu anh dự định tuyển mộ một số tình nguyện viên và học sinh, tiến hành thử nghiệm lâm sàng rồi sau đó tổng kết lý thuyết một cách hệ thống.
Cuối cùng, anh chưa kịp sắp xếp công việc thì đã bị vu oan và giam cầm. Cũng may là anh chưa viết ra, nếu không chẳng phải tiện lợi cho những kẻ đó sao?
Anh hài lòng lấy thêm một túi nhựa, nhặt một con tôm đột biến bỏ vào túi, sau đó quay về sân thượng của mình, thả con tôm đột biến vào hồ nước của cá điện. Con tôm đột biến vốn đang nhảy nhót mạnh mẽ, đôi càng sắc bén vô cùng, nhưng vừa rơi xuống nước lập tức bị cá điện “bốp” một cái đánh ngất trên mặt nước.
Cá điện dường như biết đây là thứ khác biệt so với thức ăn cá thông thường, liền bơi tới, há miệng nuốt chửng, sau đó thong thả bơi vào chỗ bóng râm của hòn non bộ, nằm bất động.
Chu Vân biết rằng quá trình hấp thụ tinh hạch sẽ cần một khoảng thời gian, đặc biệt khi thuộc tính khác nhau thì thời gian hấp thụ càng lâu hơn. Vì vậy, anh dự định mỗi ngày cho ăn một con, nuôi từ từ.
Tinh hạch bên trong con cá điện này sẽ phát triển rất nhanh trong thời gian ngắn. Sự trưởng thành của động vật đột biến nhanh hơn và rõ ràng hơn nhiều so với con người.
Anh hài lòng nhìn con cá điện đang treo mình bất động dưới nước, rồi bắt đầu dùng một xô cua để nấu bữa tối. Bốn con cua to được hấp nguyên con, còn con cua đột biến đã bị mổ trước đó thì phần cắt được phủ một lớp bột mì, sau đó chiên giòn với ớt, đậu đen và vụn bánh mì, vừa thơm vừa giòn.
Thức ăn chế biến từ động thực vật đột biến cực kỳ có lợi cho cơ thể.
Chu Vân vui vẻ nấu thêm một nồi canh sò điệp và củ cải, rồi qua xem Quan Viễn Phong có khá hơn chút nào không.
Kể từ khi có xác sống ở cửa trước, họ đều đi lại từ sân thượng. Vì vậy, anh mang theo hộp kim châm, định qua xem xét. Nếu Quan Viễn Phong vẫn chưa khỏe, anh sẽ châm cứu cho anh vài mũi.
Vừa xuống từ sân thượng, vừa tới cửa, Sao Chổi đã chạy đến bên chân anh, thân mật quấn quýt. Anh nghe thấy Quan Viễn Phong đang nói chuyện điện thoại: “Cảm ơn ông, ông mãi là đội trưởng cũ của tôi, nhưng việc lên tàu thì thôi, tôi đã trở thành phế nhân, không cần lãng phí chỉ tiêu quý giá hay chiếm dụng tài nguyên.”
Chu Vân vừa nghe đến hai từ đội trưởng liền đứng khựng lại. Đội của Quan Viễn Phong ở kiếp trước cuối cùng cũng đã tìm đến hắn, có lẽ lúc này đồng đội của hắn đã liên lạc được với nhau rồi.
“Lên tàu.”
Đó là kế hoạch “Hỏa Tinh Chi Thuyền”. Căn cứ sinh tồn trên sao Hỏa của nhân loại đã được xây dựng suốt hơn trăm năm nay. Trước đó từng có tin tức đột phá về các vấn đề nghiên cứu khoa học như nước ngọt, lá chắn oxy và việc nuôi trồng sinh vật trong đất đá sao Hỏa.
Ngày tận thế giáng xuống Trái Đất, xác sống bùng phát, vào thời điểm năng lực đặc biệt vẫn chưa được phát hiện rộng rãi, các quốc gia lần lượt thực hiện chiến lược tổ chức sơ tán con người khỏi Trái Đất lên căn cứ sao Hỏa.
Các cường quốc dẫn đầu, lần lượt tổ chức năm chiếc tàu vũ trụ khổng lồ chở theo những người sống sót đến căn cứ sao Hỏa, còn dân số còn lại trên Trái Đất nhanh chóng suy giảm nghiêm trọng bởi xác sống.
Những người bị bỏ lại trên Trái Đất, kẻ yếu chết nhanh chóng, người lương thiện khó lòng sinh tồn, "tiền xấu đuổi tiền tốt".
Văn hóa thất truyền, công nghệ thoái trào, công nghiệp đình trệ, nền văn minh sụp đổ, hệ thống chính trị quốc gia, trật tự xã hội, luật pháp đạo đức đều tan vỡ hoàn toàn, chỉ còn lại quy luật rừng xanh nguyên thủy - kẻ mạnh làm vua.
Khi những người có năng lực đặc biệt dần được phát hiện, họ bắt đầu lập đội tiêu diệt xác sống, tìm kiếm con đường trở nên mạnh mẽ hơn, tụ tập chiếm đóng những khu vực an toàn để xây dựng căn cứ sinh tồn.
Những căn cứ sinh tồn rải rác, nhỏ lẻ trở thành nơi trú ẩn cho những người còn lại trên Trái Đất.
Ở kiếp trước, cho đến khi Chu Vân chết đi, căn cứ nhân loại trên sao Hỏa vẫn không có bất kỳ tin tức nào gửi về. Tất nhiên cũng có thể là trình độ công nghệ của họ đã thoái trào quá nhiều, không thể tiếp nhận thêm tin tức từ sao Hỏa, cũng không thể tiếp tục khám phá vũ trụ.
Từ ngày tận thế giáng xuống, nhân loại trên Trái Đất đã bước lên con đường tiến hóa khác – những người mang năng lực đặc biệt.
Thì ra Quan Viễn Phong cũng là một trong những người đã “lên tàu” sao?
Xem ra công lao của hắn không nhỏ… Kiếp trước, rõ ràng hắn cũng đã buông xuôi, điều này rất phù hợp với tính cách của hắn.
Nhưng sau đó vẫn có đồng đội đến đón hắn, chắc hẳn là những đồng đội chưa rời đi, biết hắn gặp nguy hiểm nên tới cứu.
“Chỗ này không thể chuyển nhượng sao… Tôi có một người bạn là bác sĩ đã giúp tôi rất nhiều, y thuật cao siêu, đặc biệt giỏi về châm cứu, nếu lên tàu chắc chắn sẽ có đóng góp. Tôi có thể nhường chỗ của mình cho anh ấy không?”
Chu Vân hơi nhướng mày, nhưng thấy Quan Viễn Phong không nói gì nữa, đối phương hẳn đang giải thích.
Quan Viễn Phong khẽ lặp lại: “Tôi hiểu rồi, nếu danh sách có hạn… không thể chuyển nhượng, vậy thì từ bỏ suất của mình, nhường cho người cần hơn đi. Không sao đâu, tôi hiểu mà.”
“Hiện giờ tôi rất an toàn, cũng có thức ăn và nước uống, còn có đồng đội đáng tin cậy, ngài đừng lo lắng, đừng để họ mạo hiểm đến đây.”
“Việc kết nối tín hiệu không dễ dàng gì, sau này có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa. Tôi mãi mãi ghi nhớ những lời dạy bảo và sự quan tâm của đội trưởng dành cho tôi. Cũng chúc mọi người một đường thuận buồm xuôi gió, mong các người có thể tìm được hy vọng mới, tương lai mới cho nhân loại.”
Nói đến cuối cùng, giọng Quan Viễn Phong đã hơi nghẹn ngào. Chu Vân nhìn qua cửa phòng, thấy hắn đưa tay lau khóe mắt: “Tạm biệt, đội trưởng Đàm. Ngài mãi là đội trưởng cũ của tôi, tôi sẽ luôn nhớ về những ngày tháng chúng ta bên nhau.”
Quan Viễn Phong cúp điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ ánh hoàng hôn cam đỏ rực, tấm lưng vẫn luôn thẳng tắp của hắn khẽ cong xuống, bóng dáng trở nên cô đơn.
