Chương 4: Đêm hè chưa ngủ
Nước trong hồ cá từ lâu đã được phơi nắng và khử trùng kỹ càng, nhưng Chu Vân vẫn cẩn thận ngâm cả túi cá vào hồ để con lươn điện dần thích nghi với môi trường.
Loài cá này hoạt động ban đêm, ban ngày khá ít vận động, anh thả nó vào chỗ râm mát dưới chân núi giả để nó làm quen trước.
Đây là một con lươn dao ngọc đã trưởng thành, vô cùng hung dữ. Trong nước, nó giống như một chiếc lông vũ màu xanh biếc, bơi nhẹ nhàng, nhưng cũng tựa như một lưỡi dao sắc bén.
Nó có thể phóng ra dòng điện 600 vôn một lần, đủ sức giết chết một con cá sấu trưởng thành.
Trong tận thế, dị năng sấm sét là một loại dị năng cực kỳ quý giá, có sức chiến đấu mạnh mẽ.
Thây ma rất sợ sấm sét, một tia sét có thể khiến thây ma bị tê liệt hoặc cháy đen, đàn thây ma sẽ bản năng bỏ chạy tán loạn. Dị năng sấm sét rất hữu ích trong việc giải tán đám đông thây ma.
So với các dị năng thuộc hệ mộc, hệ thủy hay hệ hỏa, dị năng sấm sét dễ nâng cấp hơn nhiều. Tất cả các loại tinh hoa năng lượng đều có thể được dị năng sấm sét hấp thụ và chuyển hóa để nâng cấp, trong khi các dị năng khác chỉ có thể hấp thụ tinh hoa năng lượng cùng thuộc tính.
Sát thương cao, dễ nâng cấp, cứ một vạn dị năng giả thì mới có một người sở hữu dị năng sấm sét. Vì vậy, dị năng giả sấm sét luôn được các căn cứ lớn và thế lực trọng vọng săn đón, được nuôi dưỡng bởi những thế lực lớn.
Các nhà khoa học trong tận thế cũng coi việc nghiên cứu xúc tác cho dị năng sấm sét là trọng điểm. Quá trình xúc tác cần một lượng lớn tinh hoa thuộc tính sấm sét, nhưng tinh hoa sấm sét rất khó hình thành, trên thị trường bán với giá cực kỳ đắt đỏ, mỗi lần xuất hiện đều lập tức được đấu giá cao ngất.
Nhưng các nhà khoa học sau tận thế phát hiện điều đáng kinh ngạc rằng trong tự nhiên, một số loài cá có khả năng phóng điện như cá đuối điện, cá chình điện và lươn điện, cũng như một số loài cá biển sâu mang điện, đến thời kỳ tận thế thì trăm phần trăm chúng đều có tinh hoa sấm sét trong cơ thể. Trong thời tiết sấm sét của tận thế, chúng tự nhiên hấp thụ thêm nhiều tinh hoa sấm sét.
Sau khi phát hiện này được công bố, các loài cá sống có khả năng phóng điện trở thành nhiệm vụ có điểm thưởng cực kỳ cao trong hội thợ săn. Các căn cứ thu mua với giá cao để nuôi dưỡng, nhằm thử nghiệm xúc tác cho dị năng giả sấm sét.
Đáng tiếc loại lươn điện này, một hồ cá chỉ có thể nuôi một con, lại khó nhân giống. Ban công của anh không có nhiều chỗ, còn phải nuôi thêm các loại cá để ăn và giun nước làm mồi câu.
Nhưng chỉ cần chăm sóc cẩn thận, một con cũng đã đủ rồi.
Chu Vân đi qua nhìn thử mấy chiếc bình gốm lớn chứa cá, thấy chúng đều rất hoạt bát, anh cảm thấy hài lòng. Thực ra, không ít trong số những con cá này có thể ăn được ngay, nhưng tối nay anh định nấu chân giò.
Anh rắc chút thức ăn cho cá vào bể rồi xuống lầu, lấy nửa con heo từ trong tủ đông ra, chặt rời một chân sau, một khuỷu chân trước và phần vai.
Anh cầm dao lọc xương, từ từ gọt bỏ xương lớn, bỏ thịt nạc và mỡ vào máy xay thành thịt băm để ướp, còn phần xương thì cho vào túi mang ra ngoài. Cầm theo cả túi rác, anh sang nhà đối diện nhấn chuông cửa.
Phía sau cánh cửa im lặng như không có ai.
Nhưng Chu Vân kiên nhẫn đứng chờ ở cửa. Một lúc sau, cửa mở ra, Quan Viễn Phong cùng chú chó của mình đứng ở cửa, lạnh nhạt nhìn anh: “Chuyện gì?”
Chu Vân giơ túi đựng xương lên cho anh ta xem: “Tôi là hàng xóm ở đối diện. Hôm nay làm gia đình anh giật mình, thật ngại quá.”
“Hôm nay tôi làm xúc xích, có vài khúc xương chân heo không dùng đến, thấy nhà anh nuôi chó, nghĩ vứt đi cũng phí, đưa cho anh để cho chó ăn, được không?”
Quan Viễn Phong không nói gì, trên gương mặt gầy guộc hiện rõ sự lạnh nhạt và từ chối.
Chú chó bên cạnh xe lăn của anh ta chăm chú nhìn chằm chằm vào túi xương trong tay Chu Vân, mũi phập phồng, dường như muốn tiến lên ngửi thử, nhưng vì chưa nhận lệnh nên chỉ ngồi yên, thè lưỡi thở hổn hển, tai khẽ động, lông cổ đen bóng dựng đứng đầy cảnh giác.
Đây là một chú chó nghiệp vụ đã nghỉ hưu, Quan Viễn Phong rất yêu quý nó, dù bản thân có đói cũng không để nó chịu thiệt thòi.
Khi Quan Viễn Phong im lặng, đường nét trên khuôn mặt càng trở nên sâu sắc, vẻ mặt nghiêm nghị, tạo cảm giác áp lực rất mạnh, chắc hẳn khi còn ở trong quân đội, anh ta là người lạnh lùng và uy quyền, tích lũy oai nghiêm qua thời gian dài.
Nhưng Chu Vân vẫn mỉm cười nhẹ nhàng, như thể không cảm nhận được gì, chỉ khẽ cử động bàn tay đang cầm túi rác, trông như hơi mỏi vì cầm lâu.
Ánh mắt Quan Viễn Phong dừng lại trên những ngón tay trắng trẻo bị túi rác nặng làm đỏ ửng của Chu Vân, rồi đưa tay nhận lấy túi xương: “Cảm ơn.”
Chu Vân mỉm cười, lại hỏi: “Tôi định xuống dưới đổ rác, có cần tiện tay mang rác của anh đi luôn không?”
Quan Viễn Phong đáp: “Không cần, cảm ơn.”
Chu Vân gật đầu, không tỏ vẻ quá nhiệt tình, xoay người bước thẳng đến cửa thang máy và nhấn nút. Cho đến khi cửa thang mở ra, anh bước vào trong, cảm giác như có ánh mắt dõi theo sau lưng mới biến mất – điều này hoàn toàn không khiến anh bất ngờ, chắc chắn Quan Viễn Phong vẫn luôn nhìn anh bằng ánh mắt đánh giá từ phía sau.
Anh vứt rác xong, đi ngang qua quầy trái cây trong khu chung cư, thấy chủ quán đang gọt một quả dứa. Anh chọn hai quả dứa có lá đế cứng cáp và sum suê, chủ quán định gọt giúp nhưng anh lắc đầu, ngược lại còn hỏi: “Vỏ dứa này anh có thể cho tôi không?”
Chủ quán hơi ngạc nhiên, liếc nhìn vỏ dứa trong thùng xốp: “Cậu lấy làm gì?”
Chu Vân đáp: “Ủ phân.”
Chủ quán chợt hiểu ra: “À, vậy cậu cứ lấy đi, đỡ tốn công tôi phải vứt bỏ. Cả thùng xốp này cậu mang luôn đi, vừa hay tôi sắp dọn hàng đóng cửa để ăn cơm rồi.”
Chu Vân cảm ơn chủ quán, nhặt hai quả dứa bỏ vào thùng xốp, rồi lấy dây buộc gói bên cạnh thắt nút làm quai xách. Đúng lúc đó, anh nhìn thấy cặp vợ chồng trung niên mà buổi trưa gặp mặt đang cười nói cùng một cặp vợ chồng trẻ, chất hành lý lên xe.
Anh chăm chú nhìn một lúc, chủ quán thấy anh nhìn về phía đó cũng liếc qua, giọng mang chút ngưỡng mộ: “Cậu cũng biết nhà họ Quan à?”
Chu Vân đáp: “Hình như mấy hôm trước tôi có thấy họ tổ chức lễ cưới.” Anh nhớ đến việc hôm nay cặp vợ chồng trung niên nhắc đến căn nhà mới, liền thử thăm dò.
Chủ quán nói: “Đúng thế, đều là người trong làng chúng tôi cả. Thằng con lớn xuất ngũ về được một khoản tiền lớn, trực tiếp mua biệt thự to trong khu tái định cư này, tính ra cũng vài triệu đấy. Thằng con thứ với con dâu cũng giàu có, tuần trăng mật còn mời hai ông bà đi du lịch nước ngoài, nghe nói là tới hòn đảo nào đó ở nước ngoài.”
Ánh mắt Chu Vân khẽ động: “Nhưng tôi thấy thằng con lớn hình như sống ở khu tái định cư chứ không ở biệt thự.”
Chủ quán hừ nhẹ, hạ giọng: “Bị tàn phế rồi, nếu cũng ở chung thì sợ rằng con dâu thứ hai chưa kịp vào cửa đã bị dọa chạy mất. May mà vẫn ở cùng một khu, cũng tiện chăm sóc.”
Chu Vân nói: “Nhưng biệt thự là do tiền của thằng con lớn mua mà.”
Chủ quán thở dài: “Biết làm sao được, đó là chuyện gia đình họ tự nguyện – đứa con lớn đã tàn phế, khó mà kiếm vợ rồi, chẳng lẽ cả nhà đều không ai lấy được vợ sao? Người như hắn chắc chắn khó kết hôn, sau này có khi còn phải trông cậy vào con của đứa em trai để nuôi già nữa.”
Chu Vân không bình luận thêm, chỉ xách thùng xốp đựng vỏ dứa lên: “Tôi đi trước đây, cảm ơn nhé.”
Anh quay về, khi đang chờ thang máy ở tầng một thì gặp Quan Viễn Phong vừa xuống từ trên lầu. Anh ta ngồi trên xe lăn, bên cạnh vẫn là chú chó đi theo, trên xe lăn treo túi rác.
Chu Vân một tay xách thùng xốp, tay kia ấn nút thang máy đợi anh ta ra, vừa bắt chuyện: “Dắt chó đi dạo à?”
Quan Viễn Phong rõ ràng bị thu hút bởi thùng xốp đựng vỏ dứa mà Chu Vân đang cầm, ngay cả chú chó đi qua cũng không nhịn được ngửi thử rồi khịt mũi tỏ vẻ chán ghét.
Thấy Quan Viễn Phong ra ngoài, Chu Vân tự nhiên xách vỏ dứa vào thang máy. Trước khi cửa đóng lại, anh còn thân thiện gật đầu chào Quan Viễn Phong rồi về nhà.
Một lớp đất, một lớp vỏ dứa, một lớp đất, một lớp lá rau, Chu Vân xử lý xong vỏ dứa rồi đậy nắp thùng ủ phân hữu cơ lại.
Thuận tay cắt mở túi nhựa đựng lươn điện, nhìn con lươn chậm rãi bơi đến dưới chân núi giả, Chu Vân múc một muỗng nhỏ giun nước thả vào hồ, sau đó rắc thêm một nắm thức ăn cho cá.
Chuyển sang cho gà con và vịt con ăn, Chu Vân từ từ lấy vòi nước tưới đẫm tất cả các luống rau trên sân thượng.
Bầu trời phía xa rực lên ánh hoàng hôn màu cam đỏ, cả thành phố Đan Lâm chìm trong ánh sáng ôn hòa và yên bình. Khu vườn trên sân thượng tỏa ra mùi thơm của cỏ cây và đất đai đã được phơi nắng cả ngày.
Chu Vân tìm một góc, đào lỏng đất, cắt bỏ phần đế lá của hai quả dứa vừa mang về. Anh hái một lá lô hội bên cạnh, dùng nhựa trong veo của nó bôi lên phần đế lá rồi trồng thẳng vào đất tơi xốp, tưới nước.
Dứa thực ra không thích hợp để trồng ở đây, nhưng sau tận thế, thời tiết thay đổi, bất kỳ loài thực vật nào cũng có thể biến dị.
Còn dị năng hệ mộc của anh thì cần dựa vào nhiều loại thực vật khác nhau để luyện tập và nâng cấp. Đây cũng là lý do anh mua càng nhiều hạt giống và vô số sách trồng trọt.
Chu Vân tiện tay hái một nắm rau muống tươi non, thấy trời dần tối, liền xuống lầu vào bếp kiểm tra nồi chân giò đã được ninh mềm trong nồi áp suất từ lúc chiều, hương thơm đậm đà lan tỏa.
Anh đổ ra, rửa sạch lá rau muống rồi bỏ vào nồi, đảo đều với nước dùng chân giò. Đun lửa trong một phút, món rau xào bóng mỡ, thơm phức đã sẵn sàng.
Ăn một mình, đại khái qua bữa thôi. Nếu có thêm người, nấu ăn sẽ chăm chút hơn một chút. Anh liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đã hoàn toàn buông xuống.
Một mình anh ăn qua loa bữa tối, rửa nồi bát xong, lấy phần thịt lợn băm đã ướp buổi chiều ra, bắt đầu làm xúc xích.
Thịt băm xen kẽ mỡ và nạc đã được trộn gia vị vừa ăn, liên tục chảy ra từ chiếc máy làm xúc xích thủ công vào ruột heo. Chu Vân vừa lơ đễnh quay máy vừa thi thoảng nhìn ra ngoài.
Không biết không hay đã làm được hai mươi cân xúc xích, Chu Vân treo chúng lên trong nhà để hong khô, sau đó dọn dẹp một chút rồi đi tắm và ngủ.
Nửa đêm, anh tỉnh dậy, không kiềm được đứng dậy mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Ngôi nhà của Quan Viễn Phong đối diện, nhưng không thể nhìn thấy phòng của anh ta.
Nhưng anh biết đối phương chắc chắn chưa ngủ, vì sau khi bị cắt cụt chân, anh ta mắc chứng đau thần kinh ảo nghiêm trọng, mỗi đêm đều bị cơn đau từ "chi giả" đánh thức.
Không có người thân giúp đỡ, một mình anh ta lắp chân giả, ma sát vào vết thương, đau đớn không ngừng.
Thời tiết nóng nực khiến vết loét dễ bị viêm hơn. Ban đầu anh ta đã phải uống rất nhiều thuốc, ăn uống kém, nên hôm nay Chu Vân thấy sắc mặt của anh ta trông không tốt.
Anh ta bị thương tật và xuất ngũ, vừa phẫu thuật xong trở về quê thì bị gia đình ghẻ lạnh. Họ chiếm đoạt căn biệt thự mà tiền trợ cấp xuất ngũ của anh mua để dành cho em trai làm nhà tân hôn, rồi đẩy anh đến căn hộ tái định cư. Anh có lòng tự trọng rất mạnh mẽ, vì vậy luôn lạnh lùng từ chối sự đồng cảm và giúp đỡ từ người khác.
Thực ra, ở kiếp trước, Quan Viễn Phong và anh chỉ là hàng xóm bình thường. Đối với Quan Viễn Phong, việc giúp đỡ anh lúc đó chỉ là tiện tay mà làm. Nếu bây giờ anh ta cũng được trùng sinh, có lẽ sẽ không nhận ra mình.
Đối với anh ta, mình chỉ là một trong rất nhiều người mà anh từng giúp đỡ, tình cờ ở đối diện nhà anh ta khi tận thế đến, và cần sự giúp đỡ mà thôi.
Những tháng ngày sống sót trong tận thế dài đằng đẵng và những năm tháng lang thang đã làm mòn nhẵn các giác quan của anh. Nhưng hôm nay gặp lại Quan Viễn Phong, những chi tiết mà kiếp trước anh không chú ý tới đều hiện lên rõ ràng.
Chu Vân bước lên bục cao nhìn thoáng qua khu vườn trên sân thượng dưới ánh trăng. Hoa cây sừng bò đang nở rộ, gà con và vịt con cuộn tròn ngủ bên nhau, thỉnh thoảng có tiếng gà mẹ kêu "cục cục".
Lươn điện chậm rãi di chuyển trong nước, cá trong bể bơi vui vẻ vẫy đuôi, tạo ra tiếng nước vỗ.
Ban đầu định từ từ xây dựng lòng tin theo kiểu "nước chảy đá mòn" – Chu Vân đưa tay sờ thử chùm nho nặng trĩu dưới giàn, liếc mắt nhìn sân thượng đối diện trống trơn, rồi quyết định: Không chờ nữa, mai sẽ gõ cửa.
