Chương 53: Lần đầu giao tranh
Sáng sớm hôm sau, Tần Mộ và Tần Thịnh đã đến phòng y tế bên cạnh phủ thành chủ.
Trưởng phòng y tế vốn là viện trưởng bệnh viện Bắc Minh, tên là Viên Học Cương, thực ra ông ấy là cậu của thành chủ Cung, có mối quan hệ rất sâu sắc với nhà họ Cung. Sau thời kỳ hỗn loạn, ông đảm nhiệm việc điều hành phòng y tế, thu hút những người có dị năng hệ ánh sáng và hệ mộc, tập hợp các nhân viên y tế, sinh viên ngành y trong thành phố Bắc Minh và những người sống sót, tổ chức thành một lực lượng y tế khá tốt.
Phòng y tế mỗi tháng đều tổ chức khám chữa bệnh miễn phí cho người có dị năng một lần, ngày đó những người có dị năng sẽ tiến hành điều trị miễn phí cho tất cả bệnh nhân tới khám tại khu vực khám chữa bệnh, mỗi lần sắp xếp hai đến ba người có dị năng. Vì thế, vào ngày này người ta đổ xô tới xếp hàng, nhưng cơ bản phần lớn mọi người cuối cùng đều không giành được số thứ tự, chỉ có một số ít người nhận được điều trị.
Nhưng dù vậy, danh tiếng của phủ thành chủ và phòng y tế ở thành phố Bắc Minh vẫn rất tốt.
Ngày hôm đó đúng là ngày khám chữa bệnh miễn phí, khi Tần Mộ và Tần Thịnh tới phòng y tế, đại sảnh khám chữa bệnh đông nghịt người, vô số người đang xếp hàng. Tần Mộ được y tá hướng dẫn dẫn vào trong, đi ngang qua hành lang thì nhìn thấy một nữ dị năng hệ ánh sáng đang điều trị cho một bệnh nhân bị gãy chân, y tá giúp tháo bỏ nẹp, lộ ra vết thương sưng đỏ và lở loét.
Anh không kìm được dừng lại quan sát, nhìn thấy lòng bàn tay của nữ dị năng hệ ánh sáng nổi lên một luồng ánh bạc, bao phủ lên vùng da bị sưng tím do nẹp, một lúc sau chỉ thấy làn da đen xanh trên chân bệnh nhân dần trở lại màu bình thường, chỗ sưng đỏ và lở loét cũng từ từ khép lại, hồi phục như cũ.
Bệnh nhân đó hạ chân xuống, thử bước vài bước, chân đã hồi phục như cũ, vui mừng đến mức trực tiếp quỳ xuống, chảy nước mắt cảm ơn nữ dị năng giả kia. Nhưng cô gái chỉ đứng dậy, mỉm cười rồi bảo người đưa anh ta ra ngoài.
Sau đó, y tá ngăn lại những bệnh nhân đang vội vàng muốn vào, nói: "Bác sĩ Liễu cần nghỉ ngơi một chút để hấp thụ lại dị năng mới có thể chữa trị cho bệnh nhân tiếp theo, xin vui lòng chờ."
Tần Mộ chợt hiểu ra, thảo nào dù có hai ba dị năng giả khám chữa bệnh miễn phí nhưng mỗi ngày vẫn không thể tiếp nhận và điều trị được nhiều bệnh nhân, hóa ra là vì lý do này. Xem ra thời gian hồi phục còn khá dài.
Y tá nhỏ khéo léo giục họ: "Anh Tần, viện trưởng Viên đã đợi hai vị từ lâu rồi."
Tần Mộ gật đầu: "Đi thôi. Xin lỗi, lần đầu tiên nhìn thấy dị năng giả hệ ánh sáng chữa bệnh, bên ngoài thật sự không dễ thấy." Vừa đi vừa mỉm cười hỏi y tá: "Xin hỏi vị dị năng giả hệ ánh sáng này trông rất lạ mặt, hình như không phải bác sĩ của thành phố Bắc Minh chúng ta?"
Y tá đáp: "Đây là tiểu thư Liễu Vũ Tuệ, dị năng giả hệ ánh sáng cấp ba mà phòng y tế chúng tôi mời từ thành phố Bạch Hạc tới, hiện tại cô ấy là dị năng giả hệ ánh sáng có cấp bậc cao nhất. Nghe nói nơi này chúng tôi mỗi tháng đều có khám chữa bệnh miễn phí, cô ấy liền chủ động yêu cầu tham gia."
Tần Mộ trầm ngâm: "Thành phố Bạch Hạc à... Tôi nhớ thành chủ thành phố Bạch Hạc cũng họ Liễu?"
Y tá nói: "Đúng vậy, chính là em gái của thành chủ Liễu đó."
Tần Mộ nói: "Thật lợi hại, thành chủ Cung của chúng ta có thể mời được dị năng giả hệ ánh sáng cấp cao như vậy."
Y tá lộ vẻ tự hào: "Đúng thế, nghe nói đã tặng ba hạt tinh hạch cấp Vương mới mời được cô ấy tới đây."
Tần Thịnh quay đầu nhìn cô y tá nhỏ: "Em gái cũng biết về tinh hạch cấp Vương sao? Thứ này khó kiếm lắm, không biết thành chủ Cung lấy đâu ra nhiều tinh hạch cấp Vương như vậy." Anh cầm theo con dao găm của Chu Vân, trong lòng vô cùng cảm kích, mấy ngày nay vẫn luôn nghĩ cách tìm đâu đó vài viên tinh hạch cấp Vương để tặng Chu Vân, giờ nghe thấy liền vội vàng hỏi thêm.
Cô y tá nhỏ thấy Tần Thịnh quay đầu cười với mình, đôi mắt đa tình chăm chú nhìn cô, lại mặc bộ đồng phục vệ đội thành chủ đầy tinh thần, tuấn tú anh khí, không khỏi đỏ mặt: "Thành chủ phủ đã lập một đội dị năng giả trên biển, ra khơi săn giết mấy con cá biển sâu biến dị, mang về không dễ chút nào. Nghe nói cá biển biến dị cũng có rất nhiều kỹ năng dị năng, họ gặp phải một con bạch tuộc biến dị, suýt chút nữa lật thuyền, nếu không có thuyền trưởng giỏi nhất lái thì cả đội đã chìm nghỉm ở ngoài biển rồi."
Tần Mộ thấy Tần Thịnh lại vô thức tỏa ra sức hút, có chút bất đắc dĩ, liền xen vào: "Em biết thật nhiều đấy, chúng ta cũng có nhiều bạn trong đội vệ đội thành chủ, em trai tôi cũng là thành viên vệ đội, nhưng chưa từng nghe nói tin tức này."
Y tá nhỏ hạ giọng: "Chị gái tôi cũng là y tá, theo đội y tế trên thuyền ra ngoài, bố mẹ ở nhà lo lắng mãi. Chị ấy nói đi ra ngoài lương cao, cuộc sống không dễ dàng, kiếm được nhiều thì tính nhiều. Đã có nhiều dị năng giả dẫn đội rồi, nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng là số phận, chẳng có gì phải oán trách."
Tần Mộ an ủi cô: "Thật không dễ dàng, may mà thần linh phù hộ, bình an trở về rồi."
Y tá nhỏ xúc động: "Đúng vậy, nhà tôi ngày nào cũng thắp hương cầu nguyện."
Nói xong đã đến cửa văn phòng trưởng phòng, cô ngừng nói, thu lại nụ cười, dẫn họ đến trước cửa, gõ nhẹ cửa: "Viện trưởng Viên, hai vị anh Tần đã đến."
Viên Học Cương dáng vẻ hiền từ, nhìn hai anh em họ với ánh mắt ôn hòa: "Ngồi đi, hai cậu chính là anh em nhà họ Tần phải không? Thật là tuấn tú khôi ngô." Một bên có nhân viên phục vụ bước tới rót trà cho họ.
Tần Mộ không vội ngồi xuống, mà dẫn Tần Thịnh hơi cúi người chào Viên Học Cương, mỉm cười nói: "Chào viện trưởng Viên, tôi là Tần Mộ, đây là em trai tôi Tần Thịnh. Hôm nay được viện trưởng mời tới, chúng tôi cảm thấy rất vinh hạnh, không biết viện trưởng tìm chúng tôi có điều gì chỉ bảo? Chúng tôi nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ."
Viên Học Cương có chút bất ngờ khi nhìn anh: "Mời ngồi. Tôi nghe nói hai anh em nhà họ Tần gia cảnh khó khăn, đều chưa học hết cấp ba, không ngờ lại tỏ ra lịch sự như vậy."
Tần Mộ cười ha hả, kèm chút ngại ngùng: "Viện trưởng Viên, tôi đây chỉ là bề ngoài bóng bẩy như phân ngựa thôi, nói thêm vài câu nữa là lòi cái dốt ra ngay. Tôi chưa tốt nghiệp cấp ba đã đi theo tàu biển làm thủy thủ, chạy tuyến quốc tế. Dù không có học vấn cao, nhưng trên tàu học theo người khác, cũng học được chút ít cách đối nhân xử thế mà thôi. Tuyệt nhiên không dám khoe khoang trước mặt viện trưởng Viên, chỉ mong đừng làm mất mặt, đừng đắc tội với bậc trưởng bối, kính mong viện trưởng lượng thứ."
Viên Học Cương thấy anh hạ thấp tư thái, trong tài liệu ông đọc được, cả hai anh em đều chưa học hết cấp ba. Một người chưa tốt nghiệp đã đi theo tàu làm thủy thủ, nhiều năm ở nước ngoài, cũng không nghe nói có thành tựu gì nổi bật.
Người còn lại ở nhà thi đậu vào trường nghề, nhưng lười biếng, đánh đánh nhau bị đuổi học, trở thành một kẻ đầu đường xó chợ. Sau thời kỳ hỗn loạn may mắn thức tỉnh dị năng hệ kim, lại tổ chức được đám lưu manh phố cũ, nên được phủ thành chủ thu nạp vào đội vệ sĩ.
Nghe nói trong đội vệ sĩ cũng chẳng có biểu hiện gì nổi bật, dị năng hệ kim khi đánh tang thi không có ưu thế lớn, chỉ nhờ vào bản tính không sợ chết mà thôi. Nhưng có một điều, những ai từng gặp Tần gia lão nhị đều không quên nhận xét rằng cậu ta có dung mạo tuấn tú, là một chàng trai đẹp.
Xem ảnh thì cũng bình thường, giờ gặp người thật quả nhiên mày mắt rõ ràng, ánh mắt linh động. Rồi nhìn sang Tần gia lão đại, ngũ quan sắc nét, khí chất kín đáo trầm ổn, lời nói cử chỉ điềm đạm, vừa gặp đã hạ thấp mình khiến ông khó mà nói ra những lời trách móc định sẵn ban đầu.
Viên Học Cương cười nói: "Tiểu Tần thật quá khiêm tốn rồi, tôi nhìn người cũng có chút nhãn lực. Hai anh em các cậu đều không phải kẻ tầm thường. Thời bình lấy bằng cấp, công việc, gia thế để đánh giá con người thì các cậu thiệt thòi vì gia cảnh. Nay loạn lạc, các vị anh hùng này liền thừa thế mà lên."
Tần Mộ mỉm cười: "Hai anh em chúng tôi chỉ lo kiếm miếng cơm ăn qua ngày thôi. Nay làm phiền đến viện trưởng Viên, chắc hẳn là do mấy loại thuốc chúng tôi đang bán nhỏ lẻ, như thuốc xua đuổi tang thi và thuốc dụ bắt tang thi, đã gây chú ý đến ngài?"
Viên Học Cương thấy anh đi thẳng vào vấn đề, nhướng mày, trong lòng thầm nghĩ quả nhiên là người thông minh. Đã không thể trách cứ người mang vẻ mặt tươi cười, giờ càng khó hỏi gặng hơn, ông ôn hòa cười nói: "Đúng vậy, em trai cậu là tiểu đội trưởng đội vệ sĩ thành chủ, nó bán thuốc, nhiều người tưởng là nguồn hàng từ phủ thành chủ. Thuốc càng bán càng nhiều, không ít người đến hỏi tôi về công thức, tôi mới biết có chuyện này."
Tần Mộ biết ông đang nhẹ nhàng gắn cho em trai tội danh lợi dụng danh nghĩa phủ thành chủ để bán thuốc. Dù điều đó đúng là suy nghĩ của họ, nhưng lúc này tuyệt đối không thể thừa nhận. Anh cười nói: "Sao lại có người hồ đồ như vậy? Khi bán thuốc chúng tôi đều nói rõ là nhập hàng từ căn cứ khác, chưa bao giờ dám mạo danh phủ thành chủ để bán thuốc. Tuy nhiên, thuốc của chúng tôi đúng là có hiệu quả trong việc xua đuổi và dụ bắt tang thi, dùng một lần là thấy kết quả ngay, chắc cũng không ai nói là thuốc giả đâu."
Viên Học Cương cười nói: "Đúng vậy. Hai loại thuốc này chúng tôi đã thử nghiệm và phân tích qua, cũng xác định được một số thành phần, nhưng vẫn chưa thể tìm ra phương pháp sản xuất hàng loạt. Vì thế muốn hỏi các cậu, hai loại dược phẩm này thực sự có thể mang lại lợi ích cho mọi người, nếu có thể sản xuất thêm với số lượng lớn thì càng tốt."
Tần Mộ mỉm cười, giơ tay ra vẻ bất lực: "Thực ra, trình độ học vấn của hai anh em chúng tôi không cao, thành phần thuốc chúng tôi thực sự không hiểu, trước mặt viện trưởng Viên chúng tôi không dám nói dối. Bên ngoài chúng tôi nói là lấy hàng từ căn cứ Tam Sở, nhưng thực ra không phải."
Anh quả thật chưa từng đến căn cứ Tam Sở, lừa gạt người bình thường trong thời buổi liên lạc bất tiện thì được, chứ lừa phủ thành chủ thì không đủ tầm.
Viên Học Cương nhướng mày: "Ồ? Không phải lấy hàng từ căn cứ Tam Sở?"
Tần Mộ nói: “Đừng nhắc nữa, mấy ngày trước tôi và lão Nhị cùng nhau ra ngoài định đánh bắt chút cá về, dù sao sau một mùa đông, lương thực trong nhà thiếu thốn nghiêm trọng. Kết quả ra đến bãi biển ven biển lại gặp phải tang thi, lão Nhị có dị năng nên đã chặn chúng lại để tôi chạy trước. Lúc đó tôi hoảng loạn không chọn đường, chạy ra bờ biển rồi chẳng may trượt chân ngã xuống biển.”
Viên Học Cương kinh ngạc nhìn hắn: “Nguy hiểm vậy sao?”
Tần Mộ nói: “Chuyện xảy ra vào ngày 28 tháng Tư, có thể kiểm tra lại hồ sơ ra vào cửa thành. Sau đó lão Nhị không tìm thấy tôi, cũng không biết tôi rơi xuống biển, thấy trời đã tối, sợ gặp phải đàn tang thi nên đành phải quay về thành trước.”
Viên Học Cương gật đầu: “Rồi sau đó?”
Tần Mộ nói: “Tôi vốn giỏi bơi lội, dù sao cũng lớn lên ở vùng biển, tuy bị ngã xuống nhưng cũng không hoảng, chỉ cần nổi lên mặt nước rồi định bơi vào bờ. Nhưng gặp lúc thủy triều rút, bị cuốn ra xa, nhìn trời càng lúc càng tối, nước lạnh thấu xương, tôi nghĩ mình xong đời rồi, ai ngờ lại gặp được một chiếc thuyền cứu sống tôi.”
Viên Học Cương ngạc nhiên: “Một chiếc thuyền? Loại gì?”
Tần Mộ đáp: “Là tàu câu cá sâu loại lớn 905, mạn thuyền rất cao. Người trên thuyền kéo tôi lên, thay quần áo cho tôi, còn cho tôi ăn uống, sau đó hỏi tôi là người đâu, tại sao lại ở dưới biển.”
Viên Học Cương hỏi: “Giọng nói của họ ra sao?”
Tần Mộ nói: “Không phải người địa phương, mang âm điệu phía Bắc, hơn nữa… tôi cảm thấy, họ có vẻ giống…” Hắn khẽ mấp máy môi, không nói rõ.
Viên Học Cương hơi sững sờ: “Ý cậu là?”
Tần Mộ nói: “Trước đây khi chúng tôi ra biển từng gặp qua. Dù họ dùng ca nô dân sự, nhưng cách điều khiển và tín hiệu cờ của họ không giống tàu thương mại bình thường.”
Tần Mộ tiếp tục: “Hơn nữa, họ có dị năng giả. Tôi thấy họ dùng điện để săn bắt cá biến dị, chuyên săn những loài cá biến dị, hình như là để lấy tinh hạch cấp Vương.” Tần Mộ nói dối trơn tru, vừa nghe vừa tùy tiện hòa trộn các thông tin vào, tạo thành một câu chuyện hoàn hảo.
Sắc mặt Viên Học Cương trở nên nghiêm túc: “Rồi sau đó?”
Tần Mộ nói: “Lúc đó trời nhanh chóng tối hẳn, họ đưa tôi vào khoang thuyền để nghỉ ngơi, không cho tôi ra ngoài. Sau đó có người đến bàn chuyện làm ăn với tôi, nói rằng họ có một lô thuốc muốn tìm đại lý tổng tại Bắc Minh Thành, thấy tôi khá hợp nên hỏi tôi có muốn nhận việc này không, rồi đưa cho tôi xem danh sách thuốc và giá cả. Tôi nhìn vào thì thấy, còn có chuyện tốt như vậy sao? Thuốc này công hiệu trông rất tốt! Họ cũng trông rất đáng tin, đương nhiên tôi đồng ý ngay.”
“Sau đó tôi ở trên thuyền một tuần, họ mới cập bến đưa tôi về, còn nói rằng đã cho người gửi thuốc đến nhà tôi, bảo tôi cứ mua theo danh sách, chia năm năm là được.”
“Đương nhiên, lúc đó tôi cũng hỏi, nhiều thuốc quý như vậy, nếu người ta hỏi tôi lấy hàng ở đâu thì trả lời thế nào? Họ bảo cứ nói là hàng từ căn cứ Trung Châu, nếu vẫn truy hỏi thêm thì nói là không được hỏi, hỏi sẽ chuốc họa sát thân.”
“Tôi nghe xong thì hơi sợ, nhưng lại nghĩ rằng gió càng lớn, sóng càng dữ thì cá càng nhiều, kiếm tiền luôn phải chịu chút rủi ro. Vì vậy, tôi cắn răng quyết định bán thuốc, cũng không dám nói chuyện trên thuyền ra, chỉ có thể nói với hàng xóm là lấy hàng từ căn cứ Tam Sở. Trước đó lão Nhị thấy tôi mãi không về, lo lắng tôi gặp chuyện gì bên ngoài, nhưng cũng không muốn làm lớn chuyện, nên chỉ nói tôi đi căn cứ Tam Sở. Nhưng bây giờ bác Viên hỏi, chúng tôi đương nhiên không dám giấu diếm, chuyện cần nói đều đã nói rồi.”
Viên Học Cương gật đầu: “Thì ra là như vậy, xem ra các người thật sự cũng không biết thành phần của thuốc. Vậy chúng ta cũng thử nghiên cứu phát triển loại thuốc này xem sao.”
Tần Mộ cười nói: “Bác Viên đùa rồi, chút buôn bán nhỏ này của chúng tôi đều nhờ vào sự che chở của Thành chủ Cung. Bình thường chỉ nghĩ cách báo đáp Bắc Minh Thành và cảm tạ Thành chủ Cung đã chăm lo cho chúng tôi là dân thường. Thuốc này ban đầu là chia năm năm, chúng tôi có thể hợp tác với phòng khám, phía phòng khám lấy ba phần, chúng tôi nhận hai phần là được.”
Viên Học Cương có chút ngạc nhiên: “Cậu có thể quyết định được sao? Hơn nữa, cho chúng tôi ba phần, thế này có vẻ ngại quá thì phải?”
Tần Mộ thấy ông không từ chối ngay mà hỏi thẳng cậu có quyền quyết định hay không, trong lòng đã hiểu, quả nhiên đối phương cũng muốn có kênh này, bèn cười nói: “Một khi phòng khám cũng bắt đầu bán, bên chúng tôi còn lo lắng gì nữa? Chuyện làm ăn này chắc chắn sẽ mở rộng! Chúng tôi tự mình làm nhỏ lẻ thì bán được bao nhiêu? Đương nhiên là để phòng khám chiếm phần lớn. Về việc có thể quyết định hay không, trước đó tôi đã thử thăm dò, hỏi nếu tôi tìm đại lý phân phối thì có được không? Họ nói chỉ cần chia trong năm phần của tôi là được, tôi tùy ý làm gì cũng được.”
“Chỉ có một quy định, đó là giá cả phải theo giá chuẩn, không được tự ý tăng giá. Nếu tự ý tăng giá, lập tức ngừng cung cấp hàng. Ngoài ra, thuốc dẫn dụ tang thi và thuốc đuổi tang thi, hai loại này phải hạn chế mua, mỗi người mỗi ngày chỉ được mua hai túi.”
Viên Học Cương ngạc nhiên nói: “Họ bán thuốc này, giá rẻ như vậy, lại còn hạn chế mua, vậy họ kiếm lời gì được?”
Tần Mộ nói: “Tôi cũng từng nói vậy. Bây giờ dị năng giả đều sẵn sàng trả giá cao để mua những loại thuốc này, bán rẻ như vậy, nguồn cung chưa chắc đã đủ, hoàn toàn có thể đặt giá cao. Chờ đến khi trên thị trường xuất hiện thuốc nhái, lúc đó hạ giá cũng không muộn mà.”
“Kết quả đối phương nói họ không sợ bị nhái, vì dù nhái cũng không thể sản xuất số lượng lớn, giá không thể nào rẻ như họ được, nên cứ để người khác nhái thoải mái.”
Viên Học Cương nói: “Chẳng lẽ họ muốn làm từ thiện?”
Tần Mộ đáp: “Họ thực sự nói vậy đấy. Họ bảo, người bình thường sống sót càng nhiều, thị trường của chúng ta mới càng lớn.”
Viên Học Cương sững sờ, chìm vào suy tư.
Tần Mộ nhìn ông cười nói: “Nếu bác Viên đồng ý, vừa hay chúng tôi vừa nhận được một lô thuốc mới, chiều nay tôi lập tức sai người đưa tới, chia một nửa mang qua cho bác nhé? Cùng với danh sách giá cả gửi đến luôn.”
Cậu ta thúc giục gấp như vậy, Viên Học Cương ngược lại cảm thấy cậu thực lòng muốn tiếp xúc với phủ Thành chủ, nên cũng không vội nữa: “Không gấp, chuyện này tôi sẽ báo cáo với Thành chủ trước, rồi quyết định sau. Hơn nữa, thành phần thuốc này phức tạp, số lượng thuốc cũng nhiều, chúng ta cần kiểm nghiệm lâm sàng từng loại. Nếu không hiệu quả, phủ Thành chủ bán thuốc giả, đó sẽ là scandal, làm tổn hại uy tín của phủ Thành chủ và phòng khám.”
Tần Mộ cười nói: “Bác Viên nghĩ rất đúng, vậy chúng tôi về chờ tin. Tuy nhiên…” Tần Mộ lại nhìn sắc mặt Viên Học Cương: “Bên đó mỗi tháng đưa hàng đến cho tôi, rõ ràng nói không được điều tra kênh cung cấp, không được theo dõi người giao hàng…”
Tần Thịnh vốn im lặng, lúc này đột nhiên lên tiếng: “Bác Viên, cháu là dị năng giả, cảm giác nhạy bén hơn. Có người theo dõi cháu, cháu biết ngay. Bên ngoài có nhiều tang thi như vậy, nếu vì theo dõi cháu mà xảy ra tổn thất, cũng đáng tiếc lắm chứ.”
Viên Học Cương liếc nhìn Tần Thịnh, người vốn đang ngồi yên lặng uống nước nhưng lúc này lại tỏ ra sắc bén, ông mỉm cười: “Thì ra cậu em cũng có chút khí thế đấy. Yên tâm đi, các cậu đã đồng ý nhượng bộ và hợp tác rồi, đối với người hợp tác, sao chúng ta có thể nghi ngờ các cậu? Ta có thể đảm bảo tuyệt đối không sắp xếp người theo dõi các cậu, yên tâm chưa?”
Tần Mộ cười nói: “Tiểu Thịnh còn trẻ người non dạ, mong bác Viên rộng lượng bỏ qua.”
Viên Học Cương cười đáp: “Người trẻ tuổi có chút khí thế mới là người làm nên sự nghiệp. Ta rất kỳ vọng vào các cậu. Trước tiên cứ về chờ tin đi, ta sẽ sai người tiễn các cậu ra ngoài.”
Tần Mộ đứng dậy, Tần Thịnh cũng đứng lên theo, hai anh em cúi người chào một cái rồi bước ra ngoài, trông vô cùng khiêm tốn và lễ phép.
Sau khi hai anh em rời đi, Viên Học Cương ngồi im tại chỗ, từ trong căn phòng nhỏ của văn phòng ông bước ra một người, chính là Thành chủ Bắc Minh Thành – Cung Nghiễn Thanh.
Viên Học Cương cười nói: “Thời gian đúng là khớp với những gì chúng ta điều tra trước đó. Đúng là có người đã tìm đến Tần Thịnh, đưa thuốc rất hào phóng, còn mang theo một con chó biến dị hiếm có, thuộc giống chó quân đội thường thấy. Nhưng giờ không tiện điều tra thêm nữa, vì đằng sau có thể có quân đội nhúng tay vào. Có hai loại thuốc này, chúng ta có thể thu phục lòng người tốt hơn, người khác cũng chỉ nghĩ rằng phía sau chúng ta có đối tác mạnh mẽ.”
Ông cảm thán: “Đã không còn là thời đại của bọn già chúng ta nữa rồi, lớp trẻ bây giờ thật đáng nể. Hai anh em họ đã hạ thấp tư thế, lại sẵn sàng hợp tác, vậy thì lấy việc ban ơn hợp tác làm thượng sách đi.”
Cung Nghiễn Thanh nói: “Đúng là nhân tài, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti. Dù khiêm tốn nhưng hoàn toàn nắm giữ chủ động, cũng không tham lam kênh phân phối mà nhường phần lớn lợi ích cho chúng ta, không hề tỏ vẻ tiếc nuối. Trước đây ta mở tiệc chiêu hiền rể, ta nhớ rõ Tần Thịnh này là người mà cấp dưới nhiệt tình đề cử, cha mẹ mất sớm, dung mạo tuấn tú, năng lực dị năng hệ Kim, trẻ tuổi lại đầy nghĩa khí.”
Viên Học Cương: “Bây giờ nhìn lại quả thật không tồi. Dù lúc nãy cậu ta không nói lời nào, mọi chuyện đều do anh trai nói, nhưng cậu ta ngồi đó, vai rộng lưng thẳng, luôn chăm chú theo nhịp câu chuyện của chúng ta, ánh mắt luôn nhìn chằm chằm biểu cảm trên khuôn mặt ta, cực kỳ sắc bén, không phải kiểu để mặc anh trai lo liệu tất cả. Huống hồ cậu ta là dị năng giả hệ Kim, tiềm năng phát triển rất lớn. Sao lúc đó Thành chủ không chọn cậu ta?”
Cung Nghiễn Thanh nói: “Cậu ta tuy nhận thiệp mời nhưng không đến dự tiệc, sau đó nghe người trung gian nói là bị cảm lạnh đột xuất.”
Viên Học Cương: “Số mệnh mà.”
Cung Nghiễn Thanh nói: “Quá trùng hợp. Thời điểm những người bí ẩn kia tiếp cận hai anh em họ quá trùng hợp, vừa đúng vào thời điểm quan trọng của buổi chiêu hiền rể của ta.”
Viên Học Cương nhướng mày: “Không phải nói là bất cẩn rơi xuống biển sao?”
Cung Nghiễn Thanh nói: “Chỉ cần là dị năng giả, ta có vài cách khiến người đó rơi xuống biển mà vẫn tưởng là mình sơ ý.”
Viên Học Cương suy nghĩ một chút, cảm thấy có lý, nhưng vẫn thắc mắc: “Vậy họ rốt cuộc muốn Tần Thịnh trở thành con rể của ngài hay không? Theo lý mà nói, nếu Tần Thịnh trở thành con rể của ngài, chẳng phải sẽ càng có lợi cho những gì họ muốn làm sao?”
Cung Nghiễn Thanh nói: “Không biết. Ta không biết vì sao Tần Thịnh không tham gia tiệc, cũng không biết họ rốt cuộc vì sao lại lờ đi nhà họ Cung, chọn bán thuốc ở đây nhưng lại không che giấu. Ta cảm thấy đây giống như một lời cảnh cáo.”
Viên Học Cương hỏi: “Lời cảnh cáo?”
Cung Nghiễn Thanh nói: “Họ nắm rõ phủ Thành chủ như lòng bàn tay, hoàn toàn biết được cuộc khủng hoảng mà ta đang đối mặt. Họ chọn người đúng vào danh sách chiêu hiền rể của ta, lại không chút che giấu để anh em nhà họ Tần hợp tác với ta, công khai thân phận từ căn cứ Trung Châu – đây chính là lời cảnh cáo. Họ đang cho ta thấy họ có thể làm gì, trong thời điểm nhạy cảm và then chốt này.”
Ông nhớ lại lời nói của chàng trai trẻ tuổi nãy, khí chất trầm ổn hoàn toàn không tương xứng với học vấn của mình, chậm rãi nói: “Người bình thường sống sót càng nhiều, thị trường càng lớn. Cách nói này, có chút giống giọng điệu của lão Đàm rồi.”
Viên Học Cương hỏi: “Ý ngài là sao?”
Cung Nghiễn Thanh đáp: “Đại diện của căn cứ Trung Châu vừa đến hôm qua, gửi thiệp mời. Một tháng sau, tại căn cứ Trung Châu sẽ tổ chức đại hội các thành chủ, mời các thành chủ của các căn cứ tham dự. Trong đại hội sẽ ký kết thỏa thuận tuyên bố liên minh, bản mẫu thỏa thuận đã được gửi trước để lấy ý kiến.”
Viên Học Cương hỏi: “Nội dung thỏa thuận là gì?”
Cung Nghiễn Thanh lắc đầu: “Thỏa thuận chẳng qua chỉ là những chủ đề cao đẹp kiểu cùng chung thuyền, vì nhân dân,… Các điều khoản chủ yếu xoay quanh việc thiết lập cơ chế điều phối liên tịch, sửa đổi luật pháp căn cứ, trao đổi tài năng dị năng, chia sẻ thành tựu nghiên cứu khoa học, xây dựng ngành công nghiệp dị năng. Điều mấu chốt vẫn là yêu cầu công nhận chính phủ liên hợp, đồng ý cử quân đội đến đóng và bổ nhiệm chỉ huy căn cứ, tất nhiên cũng sẽ dành cho chúng ta một số ghế đại diện.”
Viên Học Cương nói: “Mấu chốt chính là việc cử quân đội đến đóng chứ gì? Sau đó phái một chỉ huy tới, cơ bản chúng ta phải giao nộp Bắc Minh Thành rồi. Không thể từ chối hay viện cớ ốm đau không đi được sao? Những căn cứ tư nhân như chúng ta, đa phần sẽ bị sắp đặt và thôn tính. Hơn nữa, tôi nghe nói bên Trung Châu có vài điều khoản ưu đãi cho dị năng giả. Nếu thật sự áp dụng, e rằng những dị năng giả ở đây sẽ không chịu ở lại lâu đâu.”
Cung Nghiễn Thanh lắc đầu: “Chỉ sợ không được. Bên căn cứ Trung Châu, gần đây Đàm Khải đột nhiên hành động mạnh mẽ, ta không còn thời gian. Chỉ là một căn cứ tư nhân nhỏ bé thôi, trước kia vì xa nên đối phương lười quản chúng ta. Nhưng giờ đã mời họp, thì chỉ có thể ký. Phía Thành chủ Liễu lần này, em gái ông ta đến, nhìn thái độ, cũng nói chỉ có thể đi họp thôi, cố gắng tranh thủ thêm chút quyền tự trị.”
“Các căn cứ Lâm Đông, Tĩnh Nam, Tây Ninh, Trấn Bắc vốn là căn cứ chính thức, trên danh nghĩa đều công nhận Chính phủ Liên hợp của những người sống sót. Nhưng căn cứ tư nhân thì ít quan tâm hơn. Nghe nói gần đây bên Trung Châu trực tiếp thanh trừng và thu phục vài căn cứ. Căn cứ Thiểm Điện biết chứ? Thành chủ Long Khắc Phiêu, trực tiếp bị bắt đưa về Trung Châu, cuối cùng ký hết mọi thứ mới được thả về.”
Viên Học Cương thở dài: “Thôi được, trước hết cứ cho cháu gái chút thời gian. Dù sao bây giờ nó cũng đã kết hôn, dù sao cũng là một khởi đầu tốt. Từ nhỏ nó học giỏi, thông minh lanh lợi. Chỉ cần có chồng giúp đỡ, dần dần sẽ làm quen thôi.”
Cung Nghiễn Thanh thở dài khẽ: “Nhưng ta không còn thời gian để bảo vệ và dìu dắt nó nữa… Trước kia, thời bình, cha già còn sống, anh cả anh hai còn đó, lại có rất nhiều chú bác, gia sản dòng họ chẳng liên quan gì đến ta. Ta chỉ cầm chút cổ phần, không muốn nằm không hưởng lợi, nghĩ làm chút thực nghiệp, mở trang trại vịt, bán trứng vịt muối. Nó còn chê không hay, nói muốn làm ngoại thương.”
“Nó muốn ra nước ngoài học, ta nghĩ học tập luôn là chuyện có chí khí, muốn học thì cứ học. Sau khi tốt nghiệp trở về, bất kể nó muốn làm ngành nghề gì, ta đều có tiền để hỗ trợ nó. Trước kia ta cũng không hiểu làm ăn, chẳng phải từ từ tích lũy kinh nghiệm qua những lần thất bại sao? Dù tính cách có hơi ngây thơ, nếu thích một kẻ bám váy, ta cũng có đủ cách khiến hắn rời đi mà không mang theo được một xu, chỉ có thể mãi dỗ dành Phi Sương.”
“Nào ngờ thời thế nói loạn là loạn. Tiền bạc thành giấy lộn, cổ phần cũng thành vô nghĩa, bằng cấp hay công ty gì đó… Bây giờ người ta chỉ nhìn ai nắm đấm lớn, ai có nhiều dị năng giả phục vụ. Dị năng giả không ngừng tăng cấp, đến một ngày nào đó họ sẽ không còn tuân lệnh người bình thường nữa. Chúng ta bây giờ chỉ là may mắn, nắm bắt được khoảng trống hỗn loạn khi chính quyền rút lui, nhờ vào vận may, nhờ vào việc có siêu thị, có nhà máy thức ăn chăn nuôi, có đội ngũ công nhân trang trại vịt, mới kiểm soát được Bắc Minh Thành. Thời bình trước kia, làm gì có chỗ cho chúng ta lên tiếng.”
Viên Học Cương an ủi: “Ban đầu chúng ta cũng chỉ vì tự bảo vệ mình, không ngờ nhiều người biến thành tang thi như vậy. Âm sai dương thác, cũng là thời thế tạo nên con người mà thôi.”
Cung Nghiễn Thanh vẫn tỏ vẻ lo lắng: “Trong đám con cháu nhà họ Cung, không có một ai là dị năng giả, ai có thể bảo vệ được Phi Sương? Họ cũng đang vội vàng cưới dị năng giả làm vợ. Chàng trai bám váy kia chắc chắn không được. Quyền lực trong tay ta không phải tiền bạc, không có pháp luật bảo vệ, không thể giống như trước đây gửi tiền vào ngân hàng cho cô ấy, để lại người cho cô ấy, hay lập quỹ gì đó. Giờ đã không còn xã hội văn minh nữa, bây giờ là thời đại kẻ mạnh làm vua… Bắc Minh Thành bang phái nổi lên tứ phía, đâu dễ gì nắm giữ? Ta cần một người kế thừa mạnh mẽ.”
Viên Học Cương thở dài: “Ngươi trước kia nhân nghĩa, nên mới có nhiều người giúp đỡ, không đến mức mất lòng ngay. Nhà họ Viên cũng chẳng có mấy người thành đạt. Đừng nghĩ quá nhiều, đều là số mệnh cả. Chúng ta có thể sống sót trong thời kỳ tận thế, lại còn sống khá giả, đã là điều may mắn lắm rồi. Ngươi thử nghĩ đến anh cả và anh hai của ngươi xem, ôi, từ khi tận thế đến nay, họ trực tiếp biến thành tang thi. Còn sống đã là tốt lắm rồi.”
Cung Nghiễn Thanh bình thường không có ai để nói những lời này, chỉ có thể tâm sự với cậu của mình: “Hiện tại, người bình thường muốn sống có tôn nghiêm đã chẳng dễ dàng, huống chi là một cô bé như nó. Ta chỉ có thể trong khoảng thời gian cuối cùng này chọn cho nó một người chồng dị năng giả thật có trách nhiệm, tốt nhất sinh được đứa con có dị năng, bất kể trai gái, mang họ Cung thì sẽ bịt miệng được những người khác trong nhà họ Cung. Mấu chốt là người chồng này phải đủ uy quyền, hiện tại xem ra, Ngô Trụ… tuy thành thật nhưng vẫn còn thiếu về khả năng và thủ đoạn…”
Ông mệt mỏi ngả người ra sau ghế: “Là ta quá nóng vội, rõ ràng ban đầu họ đề cử Tần Thịnh trước, lẽ ra ta nên xem xét kỹ hơn. Hôm nay khi hai anh em họ bước vào, ta đã thấy hối hận rồi. Những nhân tài như vậy, chỉ là trước kia không có cơ hội, không gặp được gia thế tốt, nếu được chăm lo học hành tử tế thì chắc chắn sẽ thành rồng. Thôi, Bắc Minh Thành ta cũng chẳng dám mong nữa, xem lần này đến căn cứ Trung Châu thế nào, nếu không được thì cứ giao cho chính phủ liên hợp, chúng ta chỉ cầu bình an là được.”
Viên Học Cương suy nghĩ một chút, cầm trên bàn một lọ thuốc đưa cho ông xem: “Nói đến, trong số thuốc mà anh em nhà họ Tần bán, loại tán kết hồi sinh hoàn này được bảo là có thể ức chế sự phát triển của khối u, giảm đau, có thể dùng lâu dài. Ta hỏi qua, nghe nói trong đội hộ vệ có thành viên đã mua cho cha mắc bệnh ung thư dạ dày uống, nghe nói có cải thiện.”
“Ta đã thử nghiệm các thành phần của thuốc, dù không có mục tiêu rõ ràng, việc thử nghiệm mù vẫn khó xác định, nhưng dựa theo phương thuốc cổ, ta đã thử vài loại thảo dược từng được ghi nhận là có hiệu quả trong điều trị ung thư, kết quả phát hiện thành phần hoạt tính giống như chiết xuất từ xương rồng, và…”
Ông lấy mấy loại thuốc đó ra cho ông xem: “Ta đã sai người mua mỗi loại thuốc của họ về xem thử. Thuốc đắt tiền, yêu cầu phải dùng tinh hạch thuộc tính mới mua được, những loại thuốc có đánh dấu sao rất có thể đều được làm từ thảo dược biến dị.”
Cung Nghiễn Thanh nói: “Ý của cậu là, nguyên liệu của thuốc này rất có thể là xương rồng biến dị?”
Viên Học Cương đáp: “Có khả năng. Trong y học cổ truyền, xương rồng thực sự có ghi nhận giúp điều trị một số triệu chứng liên quan đến ung thư, dân gian cũng luôn dùng xương rồng làm bài thuốc chữa ung thư.” Các hợp chất như polysaccharide, flavonoid và alkaloid trong xương rồng, trong thí nghiệm ngoài cơ thể đã cho thấy có tác dụng ức chế nhất định đối với các tế bào khối u.
“Mặc dù tính khoa học và hiệu quả vẫn cần được kiểm chứng thêm, trước đây chúng ta chỉ sử dụng nó như một phương pháp hỗ trợ, mang tính an ủi nhằm giảm bớt đau đớn trong quá trình hóa trị. Nhưng nếu là xương rồng biến dị, e rằng cũng không loại trừ khả năng có hiệu quả. Ít nhất loại thuốc này không độc, khá an toàn, ngươi có thể dùng thử.”
Cung Nghiễn Thanh cười khổ: “Ngay cả bác sĩ Liễu đến cũng không có cách gì, số mệnh mà. Thôi được, coi như là thuốc an thần đi, nếu có thể giảm bớt chút đau đớn thì cũng tốt, ta sẽ thử uống xem sao.”
Viên Học Cương an ủi ông: “Viện nghiên cứu dị năng bên căn cứ Trung Châu nghiên cứu sâu hơn chúng ta nhiều, dù sao cũng quy tụ các chuyên gia y học nổi tiếng từ khắp nơi. Ta nghe nói họ đang xây dựng phòng thí nghiệm. Đã định đến căn cứ Trung Châu, hay là lúc đó ngươi cũng thử qua đó khám xem, biết đâu sẽ có cơ hội mới.”
Cung Nghiễn Thanh gật đầu, định nói gì đó thì thấy một cố vấn thân tín vội vã bước tới cửa: “Thành chủ, có việc gấp báo cáo.” Nhìn thấy Viên Học Cương, người này hơi do dự. Cung Nghiễn Thanh nói: “Ở đây không có gì phải giấu cậu, nói đi, chuyện gì.”
Vị cố vấn thân tín ấy nói: “Sứ giả từ căn cứ Trung Châu gửi đến, có một đội đặc chiến hộ tống. Hôm nay đội trưởng Giang dẫn đầu nhóm đó lái trực thăng ra ngoài, không rõ mục tiêu. Người của chúng ta không dám hỏi, cũng không tiện theo dõi điều tra, chỉ có thể đến báo ngài, có nên theo không?”
Cung Nghiễn Thanh im lặng một lúc, cười khổ: “Không thể theo được, trừ phi muốn lập tức tuyên chiến với căn cứ Trung Châu. Coi như không có chuyện gì xảy ra đi, miễn là họ không ở trong căn cứ Bắc Minh, họ muốn đi đâu cũng là quyền tự do của họ.”
