Chương 56: Ánh trăng trong trẻo
Giang Dung Khiêm và Trương Kỳ sau khi kiểm tra trở về, Đường An Thần đã đào bùn dưới đáy hồ lên rồi đổ ra bờ. Sau đó cùng với chú chó Huệ Tinh trở về trong bộ dạng ướt sũng và lấm lem bùn đất. Họ đứng trong sân dùng vòi nước tưới cây để rửa sạch bùn trên người.
Chu Vân từ trong phòng đi ra, mang theo hai chai sữa tắm. Anh đưa một chai cho Tiểu Đường nói: "Rửa sạch chân rồi vào nhà vệ sinh tầng một tắm rửa đi, tôi đã lấy cho cậu một bộ quần áo của đội trưởng Quan, chắc sẽ vừa."
Chai sữa tắm còn lại là loại dành riêng cho chó cưng. Anh tự tay xoa sữa tắm lên bộ lông của Huệ Tinh, giúp nó tắm rửa.
Bốn chân, đuôi, thậm chí cả khuôn mặt của Huệ Tinh đều dính đầy bùn đặc. Có vẻ như nó cũng biết mình đang lấm lem nên ngoan ngoãn ngồi yên để Chu Vân xoa bọt, còn phối hợp ngẩng đầu lên, thè lưỡi liếm nhẹ cổ tay Chu Vân.
Giang Dung Khiêm bước vào sân nhìn thấy cảnh tượng chật vật của một người một chó không khỏi bật cười: "Chúng ta ra ngoài quá lâu rồi, phải về thôi. Cậu thế này làm sao về được? Thôi cậu cứ ở lại đây tối nay đi, mai chúng tôi đến đón cậu."
Chu Vân biết họ có nhiệm vụ, mỉm cười nói: "Tiểu Đường không về liệu có ổn không, sẽ làm lỡ nhiệm vụ của các người."
Giang Dung Khiêm đáp: "Không sao, vốn dĩ cậu ấy trực ca đêm qua, hôm nay nghỉ ngơi là đúng rồi. Để cậu ấy nghỉ ngơi ở chỗ cậu còn tốt hơn. Mai chúng tôi đến đón cậu ấy, rồi ngày kia sẽ xuất phát về căn cứ Trung Châu."
Chu Vân nói: "Cũng được. Các người đến đột ngột quá, tôi không kịp chuẩn bị. Tối nay tôi sẽ đóng gói thuốc và một ít cao dâu tằm đã làm sẵn, mang về giúp tôi."
Anh tâm trạng rất tốt, khóe môi luôn nở nụ cười. Giang Dung Khiêm nhìn những bông hoa mẫu đơn, hoa thược dược và cây bạch quả trong sân đã được tháo bỏ lớp bọc, rực rỡ dưới ánh mặt trời thì biết rằng anh đang vui vẻ vì những món quà này. Chắc hẳn lúc nãy đã tranh thủ xem video đội trưởng quay, thảo nào trông đầy phấn khởi.
Đội trưởng trước đó khi giám sát đóng gói những loại cây cỏ này cẩn thận vô cùng. Ài, bác sĩ Chu thật sự là người rất tốt, nếu đi cùng họ đến Trung Châu thì đội trưởng Quan sẽ đỡ lo lắng hơn. Nhưng... nơi này mọi thứ đều tốt.
Anh nhìn Vân Đỉnh Sơn Uyển đang phát triển mạnh mẽ, thở dài: "Nơi này thực sự giống như một chốn đào nguyên vậy. Còn bên Trung Châu... ài... Bác sĩ Chu, may mà lúc đó anh đã cho chúng tôi nhiều mì sợi, nếu không thật sự sẽ bị đói."
So với vùng đất đầy hy vọng và phong phú này, bên Trung Châu thực sự hoang vu tiêu điều, tất cả mọi người nhìn đều vô cảm và tê liệt. Thảo nào bác sĩ Chu không muốn rời đi. Tuy nhiên, thực sự có chút không an toàn, bác sĩ Chu một mình ở đây... dù là dị năng giả...
Trương Kỳ nói: "Mùa xuân đã đến, đợi trồng trọt xong, mọi thứ sẽ dần tốt đẹp hơn thôi."
Chu Vân cười nói: "Tất cả sẽ tốt đẹp."
Anh tiễn Giang Dung Khiêm và Trương Kỳ, nhìn chiếc trực thăng bay đi, rồi mới trở vào sân.
Tiểu Đường đã rửa sạch bùn, vào tắm rửa xong liền tập trung giúp Huệ Tinh rửa sạch sẽ. Sau đó dùng máy sấy thổi khô lông cho nó, nhìn lại thấy đã trở thành một chú chó sạch sẽ, bóng mượt và xinh đẹp rồi. Anh lấy thịt lợn sữa quay và cháo hải sản còn thừa hôm nay trộn lẫn cho nó ăn, rồi mới vào trong dọn dẹp các loại thuốc. Mỗi túi thuốc đã được đóng gói sẵn đều ghi rõ công dụng và cách sử dụng, dù trên đó đã có nhãn nhưng anh vẫn viết thêm một số lưu ý và bệnh chứng phù hợp.
Sau đó là đến cao dâu tằm mật ong. Mỗi ngày anh làm một hai hũ, lục tục đã làm được mười hai hũ rồi, tất cả đều được xếp gọn vào trong vali.
Bên căn cứ Trung Châu chắc vẫn đang thiếu lương thực, dù sao cũng lạnh hơn nhiều so với bên này, còn ở Bắc Minh thì có biển. Nghĩ vậy, anh lấy một chiếc vali trống khác, bỏ vào đó mì sợi, bánh quy bí đỏ đã nướng, cùng với một số loại như khoai môn, khoai tây, ngô, đậu tương, đậu xanh... mà anh đã phân chia và bảo quản chân không từ năm ngoái. Tiếp theo vẫn là các loại thịt muối như thịt hun khói, cá khô, lạp xưởng, sườn ướp muối, tôm khô… cùng với các loại rau củ khô như măng khô, cải khô mà anh đã thu hoạch và phơi khô năm ngoái. Tất cả chất đầy một chiếc vali khổng lồ.
Rồi sau đó, anh nhận ra chẳng còn gì để đưa cho Quan Viễn Phong nữa. Thuốc tuy đã bán được kha khá, nhưng hiện tại đang trong giai đoạn mở rộng thị trường, những loại thuốc quý hiếm từ đột biến vẫn chưa ai nỡ dùng tinh hạch đắt đỏ để đổi lấy. Tinh hạch cấp Vương vẫn phải tự mình đi săn.
Tinh hạch hệ Lôi Điện thì đổi được vài viên, nhưng chất lượng bình thường, có chút ngại ngùng khi đưa ra nên anh chỉ bỏ vào một cái lọ thủy tinh rồi đặt sang một góc của vali.
So với điều đó, những loại cây cỏ đột biến, tạp chí nghiên cứu khoa học, thiết bị y tế, cùng các bộ phận dược liệu từ động vật đột biến mà Quan Viễn Phong đã chuẩn bị cho anh quả thật rất chu đáo và phong phú.
Chu Vân sắp xếp xong các hành lý, trong lòng nghĩ: Đã đến lúc nên ra biển rồi. Việc thuốc men đã sắp xếp ổn thỏa, việc nâng cấp là quan trọng nhất. Kéo dài thêm nữa, các loài động thực vật đột biến sẽ tiến hóa thành dạng khó đối phó hơn, lợi thế ban đầu của mình sẽ mất đi.
Đêm khuya, ba giờ sáng, Vân Đỉnh Sơn Uyển chìm trong sự tĩnh lặng.
Ánh trăng như nước, Chu Vân cầm máy ảnh, bước ra từ sân biệt thự. Tiểu Đường chắc đã ngủ say, còn Huệ Tinh thì tỉnh dậy ngay lập tức, lặng lẽ đi theo sau chân anh, bốn chân di chuyển không một tiếng động.
Chu Vân trở về trước tòa nhà cao tầng được bao phủ bởi cây thước đo trời và hoa Lăng Tiêu. Hoa Lăng Tiêu tự động nhường đường cho anh đi qua cửa.
Anh bước vào thang máy, thẳng lên đến cửa phòng của họ, mở camera lên và nói khẽ: "Tôi biết anh đang ở Trung Châu, chắc hẳn vẫn rất nhớ nơi này. Tiểu Đường đã chụp khu nhà, tôi sẽ chụp tầng ba mươi này cho anh."
"Trong phòng không có gì thay đổi, phòng khách và phòng ăn vẫn giống như lúc anh rời đi. Phòng của anh vẫn giữ nguyên, còn phòng của tôi chỉ thêm vài bức thư pháp mà thôi, không có gì đặc biệt."
Chu Vân từ từ quay phim, bước lên tầng hai: "Phòng gym này... à, mỗi ngày vẫn có luyện tập." Anh nhanh chóng chuyển ống kính lên sân thượng. Dưới ánh trăng như nước, các loại cây cỏ yên tĩnh lạ thường, gia súc lớn trong chuồng đã được chuyển xuống rừng để ăn cỏ.
Qua một mùa đông, sân thượng trở nên vắng vẻ hơn nhiều, chỉ còn trồng một số loại cây xương rồng, hoa thông thường, cùng các loại rau gia vị như ớt, mướp, đậu đũa, cà tím, khoai lang… Anh cũng trồng thêm hành lá, tía tô trong các chậu nhỏ. Mướp rất dễ phát triển, dây leo đã phủ kín giàn.
Nhìn thấy cà tím, Chu Vân chợt nhớ đến biểu cảm ghét bỏ của Quan Viễn Phong khi muốn ăn cà tím vào mùa đông năm ngoái. Bây giờ ở Trung Châu, có lẽ ngay cả cà tím cũng khó mà có để ăn.
Anh cười nhẹ, nói: "Tôi đã đóng gói một ít măng khô, cải khô, cá viên, lạp xưởng… mang qua cho anh. Nếu bận, nhờ người nấu cho anh một nồi thịt hầm, rất tiện lợi."
Anh lại quay cận cảnh vào chiếc giỏ đựng ngải cứu và hành dại mà anh đã hái khi tuần tra vườn hôm nay, cùng với một rổ măng tre: “Đây là hành dại, định dùng để gói bánh bao, làm trứng chiên cũng rất thơm. Măng này thì sau trận mưa mọc lên ào ào. Tôi bắt đầu thử trồng nấm đỏ ở phía sau núi, năm ngoái nuôi chúng trong nhà kính suốt mùa đông, giờ đã trồng được vài cây thông đỏ ở sau núi, thử xem có hiệu quả không.”
Nếu như Tần Thịnh có thể ổn định điểm đóng quân ở đây, thì có thể tiếp tục thử nghiệm việc nuôi trồng nhân tạo ở khu rừng gần hồ chứa nước. Nếu có thêm vài dị năng giả hệ Mộc thì càng tốt, chỉ cần mỗi ngày cung cấp một chút năng lượng Phồn Vinh Thuật, dù môi trường không hoàn toàn phù hợp, thì vẫn có thể sống sót và sinh trưởng.
“Đây là ngải cứu, dùng để nấu nước tắm. Nếu dư thừa có thể phơi khô rồi làm thành các thanh ngải, cũng có thể dùng để xông đuổi muỗi. Ở đây chúng tôi đã bắt đầu có muỗi rồi. Bên anh chắc trời vẫn còn lạnh nhỉ.”
“Mặc dù sắp đến mùa hè, nhưng vẫn có khả năng xảy ra thời tiết cực đoan. Anh ở bên Trung Châu nhớ chú ý thay đổi thời tiết nhé.”
Miền Nam tuy hay bị lũ lụt, gió lớn, nhưng cuối cùng vẫn khác miền Bắc – nơi chỉ cần nhiệt độ giảm xuống kèm tuyết rơi là mọi thứ trở nên khắc nghiệt vô phương cứu chữa. Nói chung, trong thời kỳ tận thế, miền Nam vẫn là nơi thích hợp hơn cho người thích trồng trọt như Chu Vân sinh sống.
Chu Vân nói chuyện ríu rít, nghĩ đến đâu nói đến đó, giống như đã trở về những ngày Quan Viễn Phong còn ở tầng ba mươi này. Anh lúc nào cũng luyên thuyên, còn Quan Viễn Phong thì luôn im lặng nhưng chăm chú lắng nghe.
========
Gió gào thét dữ dội, nhưng không thể thổi tan lớp mây xám âm u trên bầu trời.
Quan Viễn Phong bước nhanh ra khỏi hội trường, một nhóm vệ sĩ lập tức theo sát anh. Họ bước qua cổng lớn, cơn gió lạnh mang theo những hạt tuyết vụn đánh xuống. Có người vội vàng mở ô che cho Quan Viễn Phong.
Mặc dù đã bước vào tháng Năm, mấy ngày trước trời đã ấm áp, hoa nở rộ như báo hiệu mùa xuân đã đến. Căn cứ gấp rút triển khai kế hoạch canh tác mùa xuân, Quan Viễn Phong cũng dẫn đội đặc nhiệm đi dọn dẹp những khu vực có nhiều thây ma, kể cả những nơi có vua thây ma hoặc động vật đột biến, nhằm giải phóng đất đai có thể canh tác.
Căn cứ cử quân đội đóng quân bảo vệ đất canh tác, mỗi ngày đều có xe chuyên dụng đưa nông dân đến làm việc. Kết quả, đất vừa được cày xới, cây trồng vừa gieo xuống thì một trận tuyết lớn bất ngờ kéo đến, khiến mọi thứ bị đóng băng. Những hạt giống quý giá thu thập vất vả e rằng đều đã hỏng.
Vừa trải qua một mùa đông thiếu thốn lương thực, sự hy vọng của mùa xuân mới nhen nhóm thì kế hoạch canh tác thất bại đã khiến tất cả những người sống sót cảm thấy nặng nề trong lòng.
Một chiếc xe địa hình tiến tới, có người mở cửa cho Quan Viễn Phong, nhưng từ hành lang có tiếng gọi: “Đội trưởng Quan.”
Quan Viễn Phong quay đầu nhìn lại, vẻ mặt lãnh đạm: “Chỉ huy Lăng có việc?”
Chỉ huy tiền tuyến của căn cứ, Lăng Đỉnh Tu đứng trên bậc thang, phía sau là vài thuộc hạ cũng trong trạng thái vũ trang đầy đủ, nhìn xuống Quan Viễn Phong từ trên cao: “Đội trưởng Quan, chẳng lẽ anh không đứng về phía các dị năng giả sao?”
Quan Viễn Phong đứng cạnh xe, lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt ông ta, không hề tránh né ánh mắt sắc bén và khí thế áp đảo của đối phương.
Dù đang đứng dưới bậc thang, khí thế của anh vẫn không hề suy giảm: “Chỉ huy Lăng, dị năng giả trước hết vẫn là con người, mà con người sinh ra vốn bình đẳng.”
Lăng Đỉnh Tu lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh, nhưng Quan Viễn Phong chỉ cúi đầu bước vào xe. Các thành viên đội đặc nhiệm đóng cửa xe giúp anh, chiếc xe rời khỏi hội trường, vài chiếc xe địa hình của đội đặc nhiệm cũng theo sát phía sau.
Lăng Đỉnh Tu bực bội rút thuốc ra định hút, chợt thấy người bên cạnh bước ra: “Anh đừng nghĩ là có thể lay chuyển được cậu ta. Đừng tưởng cậu ta là dị năng giả thì sẽ tự nhiên đứng về phe dị năng giả. Anh nghĩ tại sao ông già Đàm lại tìm cách đưa cậu ta trở về, dù cậu ta đã giải ngũ vì mất chân? Để chữa trị đôi chân cho cậu ta, ông ấy còn cố tình lấy lòng Viện Nghiên Cứu Dị Năng trước. Nào ngờ vừa trở về, không chỉ đôi chân phục hồi mà còn thức tỉnh dị năng song hệ, ông già Đàm chắc đang vui mừng lắm đây.”
Lăng Đỉnh Tu cất thuốc lá, cúi đầu: “Tướng quân Diệp.” Anh ta thấp giọng: “Ngay khi cậu ta vừa trở về, Tướng quân Đàm lập tức hợp nhất tất cả các tiểu đội đặc nhiệm thành một đội lớn và giao toàn bộ quyền kiểm soát cho Quan Viễn Phong. Ai cũng biết đó là người thân tín được ông yêu quý nhất. Thật chẳng hề che giấu gì cả.”
“Ban đầu chúng ta định thành lập một đội chiến đấu dành riêng cho dị năng giả, nhưng giờ cậu ta trở về, không hiểu sao những dị năng giả trong đội đặc nhiệm đều nghe theo cậu ta.”
“Những dị năng giả khác trong quân đội vẫn chưa thành khí hậu, phần lớn họ đều nằm ở các vị trí hậu cần, nghiên cứu khoa học hoặc trồng trọt, số người thực sự có khả năng chiến đấu rất ít. Những dị năng giả ưu tú trong đội đặc nhiệm vốn dĩ là lực lượng có thể tranh thủ, nhưng giờ đều bị cậu ta nắm giữ rồi.”
“Thật kỳ lạ, những dị năng giả trong đội đặc nhiệm chẳng lẽ không muốn đặc quyền ưu đãi? Sao lại cứ nghe theo cậu ta?”
Tướng quân Diệp cười nhẹ: “Thực ra tôi khá thích thái độ thẳng thắn đứng về phía người thường của Quan Viễn Phong. Dù sao, tôi cũng chỉ là một người bình thường thôi.”
Lăng Đỉnh Tu nói: “Ngài thì khác, chúng tôi nguyện vì ngài phục vụ.”
Tướng quân Diệp thở dài: “Thời đại đang thay đổi. Quan Viễn Phong có một loại sức hút như một người mang tinh thần hy sinh. Trước đây khi dẫn dắt đội đặc nhiệm, dù có khó bảo đến đâu, anh ta cũng có thể khiến mọi người tuân lệnh. Lính dưới quyền anh ta ai nấy đều xuất sắc. Anh phải thừa nhận, người này đích thị là nhân tài. Đàm lão à Đàm lão… Tôi thật sự rất ngưỡng mộ ông ta. Sao lại không để tôi gặp được anh ta chứ.”
Lăng Đỉnh Tu nói: “Đây là thời đại nào rồi, cứ mãi ôm khư khư cái lý cũ thì vô ích. Họ sớm muộn cũng phải nhận thức được xu thế tương lai.”
“Các căn cứ khác điên cuồng thu hút và chiêu mộ dị năng giả. Ngay cả các căn cứ tư nhân cũng lấy dị năng giả làm trọng tâm và ngày càng mạnh mẽ hơn, liên tục thu gom tài nguyên.”
“Còn chúng ta thì vẫn không ngừng tiếp nhận người tị nạn, khuyến khích sinh sản, vậy lấy đâu ra đủ lương thực để nuôi sống đông dân cư như vậy?”
“Hiện tại nhất định phải thu hút thêm nhiều dị năng giả đến căn cứ Trung Châu. Tôi đã bí mật liên lạc với vài dị năng giả, chỉ chờ chính sách phúc lợi của chúng ta được thông qua. Kết quả cuộc họp lại bị bác bỏ chỉ vì cậu ta phản đối, đề xuất không được thông qua.”
Tướng quân Diệp liếc nhìn ông ta: “Anh có nghe cậu ta nói không? ‘Con người sinh ra bình đẳng, dị năng giả trước hết vẫn là con người.’ Anh có hiểu ý cậu ta không? Anh cũng không nghĩ kỹ tại sao những dị năng giả trong đội đặc nhiệm đều phục tùng cậu ta sao?”
Lăng Đỉnh Tu khó chịu đáp: “Chẳng phải nhờ dị năng phong lôi song hệ của cậu ta lợi hại, một địch mười đấy sao?”
Tướng quân Diệp nói: “Viện Nghiên Cứu Dị Năng ngày nào cũng theo đuổi cậu ta. Anh có lẽ không biết, việc tăng cấp dị năng song hệ thực tế chậm hơn so với dị năng thường, đặc biệt là sau cấp ba, hầu như các tinh hạch phổ thông đều vô dụng, chỉ có thể hấp thụ tinh hạch chất lượng cực cao. Long Khắc Phiêu của căn cứ Tia Chớp, sau tận thế liền thức tỉnh dị năng sấm sét, chiếm đất làm vua, hấp thụ vô số tinh hạch nhưng cũng chỉ đạt được cấp ba. Kết quả vừa chạm mặt đã bị Quan Viễn Phong hạ gục, đánh ngất rồi bắt về. Anh thử đoán xem Quan Viễn Phong hiện tại là cấp mấy?”
Lăng Đỉnh Tu nói, thực ra giọng điệu có chút chua chát: “Ai mà biết được? Cậu ta không chịu kiểm tra cấp độ dị năng, từ chối khám sức khỏe, cũng không hợp tác với Viện Nghiên Cứu Dị Năng. Từ khi cậu ta dẫn đầu làm vậy, tất cả thành viên đội đặc nhiệm, kể cả những người đã ký thỏa thuận trước đó, đều đổi ý, chẳng còn ai muốn hợp tác nghiên cứu nữa. Đây là thời điểm nào rồi? Còn nghĩ gì đến đại cục nữa không?”
Tướng quân Diệp liếc nhìn ông ta: “Khi nào anh hiểu được sự khác biệt giữa anh và cậu ta, lúc đó anh sẽ biết tại sao các dị năng giả đều nguyện nghe theo cậu ta.”
Lăng Đỉnh Tu nói: “Tất cả những gì tôi có đều là nhờ tướng quân bồi dưỡng, dù có thức tỉnh dị năng, tôi cũng tuyệt đối không hai lòng. Nhưng những dị năng giả khác thì sao? Nếu không có chính sách ưu đãi, làm sao chúng ta thu hút được dị năng giả từ các căn cứ khác đến đây? Tôi thật sự không hiểu tại sao.”
Tướng quân Diệp đáp: “Bởi vì anh muốn biến dị năng giả thành dao, thành súng. Còn Quan Viễn Phong thì coi dị năng giả là con người.”
Lăng Đỉnh Tu ngẩn người, Tướng quân Diệp vỗ nhẹ lên vai ông ta: “Về khả năng lãnh đạo binh lính, anh thực sự không thể sánh bằng Quan Viễn Phong đâu.”
===
Khu ký túc xá của đội đặc nhiệm.
Quan Viễn Phong vừa xuống xe, thấy Liêu Cẩm Thịnh chạy tới che ô cho mình liền hỏi: “Phía Giang Dung Khiêm có tin tức gì chưa?”
Liêu Cẩm Thịnh đáp: “Đã hỏi bên chính phủ liên minh, họ nói do thời tiết xấu, bỗng nhiên có bão tuyết nên chuyến về bị hoãn lại. Họ nhận được điện báo nói đang đợi thời tiết tốt hơn ở căn cứ Tam Sở, tiện thể mua một ít hạt giống.”
Sắc mặt Quan Viễn Phong trở nên khó coi: “Lại có tuyết rồi, những đội công binh đi sửa trạm phát sóng đã rút về hết chưa?”
Liêu Cẩm Thịnh nói: “Hôm nay chỉ huy hậu cần có qua đây nói rằng có một đội chưa về đúng giờ, hy vọng đội đặc nhiệm cử một tiểu đội đi tiếp ứng. Chị Khả Tâm đã sắp xếp rồi.”
Quan Viễn Phong khẽ gật đầu, Liêu Cẩm Thịnh lại nói thêm: “Chị Khả Tâm còn bảo chỉ huy hậu cần nói rằng, đợt tuyết rơi bất ngờ này khiến lượng hạt giống không đủ, than sưởi ấm cũng thiếu, lương thực nữa… Họ hy vọng chúng ta có thể nghĩ cách giúp đỡ thêm.”
Quan Viễn Phong nói: “Bảo Đổng Khả Tâm sắp xếp đi, mai sẽ xuất phát.”
Liêu Cẩm Thịnh do dự: “Xung quanh đã bị chúng ta dọn sạch rồi… tuyết lớn thế này, còn có thể đi đâu nữa…” Anh ta ngừng lại, thấy Quan Viễn Phong quay đầu nhìn mình, vội vàng nói: “Rõ!”
Quan Viễn Phong bước nhanh về phòng mình. Liêu Cẩm Thịnh lau mồ hôi rồi đi tìm Đổng Khả Tâm, thuật lại yêu cầu của Quan Viễn Phong, đồng thời bực bội nói: “Bên chỉ huy hậu cần lẽ ra nên để chỉ huy tiền tuyến phối hợp tìm kiếm vật tư, nhưng bây giờ toàn bộ việc này lại đổ lên đội đặc nhiệm chúng ta, ngày nào cũng phải làm chân sai vặt tìm đồ cho họ. Ấy vậy mà đội trưởng vẫn đi.”
Đổng Khả Tâm nói: “Triệu Đại Hải cũng hết cách rồi, anh ta vốn là người do Đàm lão từng dẫn dắt, không tìm chúng ta thì tìm ai? Bên cáo già họ Diệp kia sao chịu hợp tác, họ chỉ biết đòi hỏi mãi. Rồi chứng minh rằng Đàm lão đã sai.”
Liêu Cẩm Thịnh lo lắng nói: “Xung quanh đây đã bị chúng ta dọn sạch sẽ rồi, giờ còn biết đi đâu tìm vật tư nữa?”
Đổng Khả Tâm đáp: “Đội trưởng luôn có cách mà.”
Liêu Cẩm Thịnh nói: “Chẳng lẽ lại giống lần trước, đi vay lương thực của căn cứ Tia Chớp?”
Đổng Khả Tâm bật cười: “Cũng có thể đấy, dù sao kiểu ‘đen ăn đen’ thì cũng nhanh hơn.”
Liêu Cẩm Thịnh: “… Hiện tại các căn cứ đều rất an phận. Hơn nữa tôi nghe nói từ sau chuyện ở căn cứ Tia Chớp, các căn cứ lớn bây giờ đều vô điều kiện tiếp nhận người sống sót, nhưng tài nguyên cũng rất căng thẳng, không thể ép được gì nhiều như bên đó nữa.”
Đổng Khả Tâm nói: “Thôi thì cứ nhìn vào đội trưởng vậy.”
===
Trễ mất một tuần, mãi đến khi tuyết ngừng rơi và gió lặng, Giang Dung Khiêm mới dẫn theo Đường An Thần trở về từ hành trình dài. Vừa về, họ lập tức đi báo cáo với Quan Viễn Phong.
Đúng lúc Quan Viễn Phong chuẩn bị họp, nên chỉ báo cáo qua loa vài câu, để máy ảnh và vali Chu Vân gửi lại trong văn phòng của anh rồi ra ngoài.
Khi trở về phòng huấn luyện của tiểu đội, họ được các thành viên Đổng Khả Tâm, Vũ Tuấn, Liêu Cẩm Thịnh nhiệt liệt chào đón.
Giang Dung Khiêm vừa lấy một số loại trái cây, đồ ăn vặt và đặc sản mang từ Bắc Minh Thành ra chia cho mọi người, vừa cười nói: “Không ngờ ở Trung Châu lại có tuyết rơi, chúng tôi suýt chút nữa bị kẹt giữa đường. May mà bác sĩ Chu đã chuẩn bị nhiều thức ăn, nên mới chịu đựng được. Miền Nam thoải mái hơn bên này nhiều, mấy chuyện này làm gì mà vui thế?”
Đổng Khả Tâm cắn một miếng táo, cười hỏi: “Bác sĩ Chu khỏe chứ?”
Đường An Thần đáp: “Tất nhiên là khỏe rồi! Bên đó sắp vào mùa hè rồi, vườn của bác sĩ Chu xanh mướt, cây dâu tằm to sum sê đầy quả, ăn không hết! Bác sĩ Chu còn làm rất nhiều cao dâu tằm mật ong để chúng tôi mang qua đây.”
“Nào ngờ vừa về tới đây, tuyết lại rơi! Khắp nơi xám xịt, đúng là miền Nam vẫn tốt hơn. Gần đây mọi người đang làm gì vậy?”
Anh chợt nhận ra ánh mắt u oải của đồng đội đang nhìn mình.
Ngay cả Giang Dung Khiêm cũng không khỏi thốt lên: “Vừa rồi thấy trên người đội trưởng sát khí nặng quá. Có chuyện gì xảy ra sao?”
Vũ Tuấn thở dài, nói: “Triệu Đại Hải bảo thiếu lương thực, đội trưởng liền kéo cả trăm người của đội đặc nhiệm đến dãy Yên Lĩnh, huấn luyện suốt một tuần, săn bắn. Chỉ nhắm vào động vật đột biến, dù là dị năng giả hay thành viên bình thường đều phải tham gia.”
Giang Dung Khiêm ngẩn người: “Bên đó đúng là có nghe nói bầy sói đột biến liên tục xuống núi tấn công các căn cứ người sống sót, đến cả đoàn thương nhân có dị năng giả bảo vệ cũng không thể đi qua được. Động vật đột biến nhiều quá, thiếu thức ăn nên bắt đầu ào ạt xuống núi rồi.”
Liêu Cẩm Thịnh nói: “Chẳng phải bầy sói đột biến sao! Cậu biết loài sói băng sương đột biến đáng sợ thế nào không? Mưa tên băng tập thể! Mặc đồ bảo hộ mà vẫn bị xuyên thủng! Chúng còn biết phối hợp chiến thuật, vây công, chia nhau tấn công, chạy nhanh như ma! Nhìn thấy chúng là tôi chỉ mong Huệ Tinh có ở đây! Nếu có Huệ Tinh thì tốt biết mấy! Quá kinh khủng, nếu không phải đội trưởng dẫn đầu, tôi nghĩ trong mắt chúng ta chẳng khác gì miếng thịt tươi!”
Đổng Khả Tâm nói: “Còn có gấu đột biến nữa, to như quả núi nhỏ, đạn thường hoàn toàn vô dụng… trông như yêu quái vậy, nó thậm chí còn biết dùng kỹ năng, hú lên một tiếng là tai ai cũng ong ong, lại rất thông minh, biết tấn công vào chỗ yếu nhất của đội hình trước.”
“Không chỉ động vật đột biến, thực vật đột biến bây giờ cũng rất lợi hại, lần này chúng ta còn gặp loại nấm độc Amanita đột biến, cả đội bị hạ gục, suýt nữa trở thành phân bón cho nấm. May mà dị năng giả hệ Mộc đi cùng kịp giải độc.”
“May mà có dị năng giả hệ Ánh Sáng và hệ Mộc, nếu không chuyến đi này chắc chắn sẽ có người chết. Từ khi đội trưởng trở lại, chưa từng thấy trận chiến nào nguy hiểm như vậy.”
Nghĩ đến cảnh tượng lúc đó, sắc mặt cô tái nhợt: “Nếu cứ để chúng tiến hóa như thế này, liệu con người còn chỗ nào để sinh tồn không? Thời tiết cũng vậy, đất đai không trồng trọt được… cảm giác như con người đã rơi xuống đáy của chuỗi thức ăn rồi…”
Liêu Cẩm Thịnh lau mồ hôi: “Không chỉ chúng ta sợ, ngay cả những dị năng giả trong đội đặc nhiệm, bình thường ai nấy đều kiêu căng, không coi ai ra gì, lần này về cũng đều ngoan ngoãn hết. Trước đó họ không hài lòng với cách huấn luyện của đội trưởng, nhưng giờ thì ai cũng chăm chỉ hoàn thành, ai cũng cố gắng tích lũy để thăng cấp. Dù lần này săn được rất nhiều động vật đột biến, đông lạnh đầy đủ, còn chặt được mấy xe gỗ khô về làm than củi, bên hậu cần mừng lắm, chỉ riêng một con heo rừng đột biến đã đủ ăn ba ngày. Nhưng nói thật, ai cũng không muốn đi lần thứ hai đâu.”
Giang Dung Khiêm thở phào: “Dãy Yên Lĩnh là dãy núi cổ dài và sâu, rừng nguyên sinh, vốn dĩ thú dữ đã nhiều. Trước đây người ta gọi đây là ngân hàng gen sinh học của nước ta, là long mạch. Nên việc có nhiều thú đột biến cũng không có gì lạ.”
Liêu Cẩm Thịnh nói: “Khó trách lần này Viện Nghiên Cứu Dị Năng tích cực thế, cử hẳn một đội nghiên cứu theo cùng. Tôi thấy họ thu thập rất nhiều mẫu vật động thực vật đột biến, mắt sáng rực lên, nhìn đội trưởng của chúng ta như nhìn cha ruột, nịnh bợ không ngừng.”
Vũ Tuấn cười lạnh: “Trước kia cầu xin họ cử một người chữa trị, khó khăn trăm bề, còn phải hẹn lịch chờ đợi. Giờ thì ngày nào cũng bám đuôi đội trưởng chúng ta, nhìn thấy vết xước cũng tranh nhau chữa. Lần này ngay cả Tiểu Tô cũng nịnh nọt thầy mình để theo đội.”
Đường An Thần ngơ ngác: “Kinh khủng vậy sao? Trong rừng sâu núi thẳm đã thế này, vậy ngoài biển cá mập gì đó chắc còn hung dữ hơn nhiều. Thế mà bác sĩ Chu còn nói muốn ra khơi đánh cá biển để kiếm tinh hạch hệ Thủy…”
Đổng Khả Tâm: “…”. Cô nhìn Giang Dung Khiêm: “Tôi thấy bác sĩ Chu thực sự có chủ kiến. Chắc gì anh ấy nói muốn ra khơi là không làm thật. Bây giờ vệ tinh hỏng hết, không có định vị vệ tinh, ra biển rất dễ lạc đường, thêm vào đó là những sinh vật biển đột biến nguy hiểm, đủ loại thời tiết cực đoan… Cậu đã nói chuyện này với đội trưởng chưa?”
Giang Dung Khiêm có chút áy náy: “Vừa về đã gặp đội trưởng đang họp, chỉ kịp báo cáo bình an, để đồ rồi về đội của chúng ta.”
Một lúc im lặng bao trùm tiểu đội. Vũ Tuấn rùng mình, thở dài: “Tôi có linh cảm chẳng lành.”
==========
Thực ra cuộc họp không kéo dài. Ngay khi kết thúc, Quan Viễn Phong trở về văn phòng, khóa trái cửa lại, cầm máy ảnh lên xem Chu Vân.
Anh nhìn thấy tòa nhà tầng ba mươi được bọc trong màu xanh lá đậm, thấy bức ảnh họ cười cùng với Huệ Tinh. Chu Vân vẫn như trước khi rời đi, hầu như không thay đổi, nụ cười rạng rỡ hướng về ống kính.
Trong đoạn video, Chu Vân đang cầm những trái dâu tằm đột biến cho họ ăn, ngước lên nhìn camera với biểu cảm hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn ôn hòa và khoan dung như xưa.
Anh nhìn thấy một người thanh niên lạ xuất hiện trong khung hình, có lẽ là chụp từ lầu trên biệt thự của mình. Chu Vân dường như đang tiễn người này ra ngoài, nghiêng mặt nói chuyện với đối phương, mang theo nụ cười.
Đây là người mà Chu Vân từng quen biết sao? Tại sao lại để anh ta thoải mái bước vào khu dân cư, thậm chí vào biệt thự?
Trong lòng anh dấy lên chút cảnh giác, nghĩ bụng lát nữa sẽ hỏi kỹ Giang Dung Khiêm, rồi tiếp tục lướt qua các bức ảnh và video. Đó là những cảnh vật trong khu dân cư, cây trồng, và cả bức ảnh Chu Vân đang ngồi xổm bên cạnh hoa, cười nhìn vào ống kính, hay cảnh Chu Vân dùng máy sấy thổi khô bộ lông ướt nhẹp của Huệ Tinh.
Đường An Thần tuy có phần chậm chạp, nhưng thực thi mệnh lệnh rất tận tâm, chụp rất chi tiết, hầu như mỗi nơi trong khu dân cư đều được ghi lại một đoạn. Mặc dù có vài chỗ hơi mờ, nhưng vẫn có thể thấy rõ sự sống động của cả khu, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
Anh thở dài, mở đoạn video cuối cùng, thì thấy trời đã tối, yên lặng, Chu Vân mỉm cười vào màn hình: “Tôi biết anh đang ở Trung Châu, chắc hẳn vẫn rất nhớ nơi này… Tôi sẽ quay cho anh xem tầng ba mươi.”
Tim anh như bị thứ gì đó chạm nhẹ vào, vừa chua xót vừa mềm nhũn, từ đáy lòng dâng lên một cảm giác khó diễn tả, thôi thúc muốn làm điều gì đó.
Trong màn hình, chàng trai quen thuộc ấy đang tỉ mỉ quay lại căn phòng mà hai người từng sống cùng nhau trong thời kỳ tận thế, thân thuộc đến mức chỉ cần anh đẩy cửa ra là có thể trở về, trở về những ngày tháng bình dị, ấm áp ấy. Gần trong gang tấc, nhưng lại xa vời vợi, trong lòng anh tràn ngập cảm xúc khó nói nên lời, không biết phải giải tỏa thế nào.
Ánh trăng xuyên qua mái vòm kính trong suốt, chiếu xuống những cây cối yên tĩnh, cũng phủ lên đôi mắt đẹp và chiếc mũi cao thẳng của Chu Vân.
Anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng bằng chất liệu lụa gai đơn giản, tay áo xắn đến khuỷu tay, mỉm cười vào ống kính: “Đây là nhà kính, cảm ơn vì đã gửi hoa cho tôi. Quá xa nên tôi không gửi hoa lại được, biết anh cũng không có thời gian chăm sóc, nên cho anh xem cây thiên luân trụ của tôi, vừa mới nở hoa đây.”
Ống kính chuyển sang, máy quay chụp được khu vực sa mạc trên nhà hàng dưới mái vòm, nơi đó là một cụm lớn cây thiên luân trụ màu xanh đậm.
Có khoảng bốn mươi đến năm mươi cây thiên luân trụ, mỗi cây cao từ năm đến sáu, bảy mét, đứng sừng sững ở một góc nhà kính. Những thân trụ cao vút thẳng đứng, hướng lên bầu trời, như muốn xuyên thủng mái vòm kính. Chu Vân từ dưới lên trên, từ từ quay lại những thân trụ xanh đậm, to lớn và mạnh mẽ.
Nhưng giữa những thân trụ thô kệch ấy lại mọc ra vô số bông hoa mỏng manh, nhẹ nhàng, mỗi bông to bằng miệng bát, cánh hoa xếp lớp như voan băng, trong suốt và tinh khiết, nhị hoa mảnh mai mang phấn hoa màu vàng nhạt.
Những bông hoa tinh tế, dịu dàng ấy điểm xuyết trên những đường gân xanh đậm uốn lượn như sóng biển, giống như những ngôi sao nhỏ nhẹ nhàng nằm trên dải lụa xanh thẳm, tạo nên sự tương phản mạnh mẽ. Một đàn ong đột biến đang bay lượn ở đây, rõ ràng là Chu Vân đã cố tình mang chúng tới để thụ phấn.
Anh khẽ cười: “Đây là thiên luân trụ đột biến, sắp tới sẽ di chuyển ra ngoài đất liền, nơi này không còn đủ chỗ chứa chúng nữa. Loại xương rồng này kết trái rất ngon, đợi khi thu hoạch sẽ làm một ít mứt cho mọi người nếm thử.”
"Đây là đợt hoa đầu tiên nở trong năm nay, hiện đang là thời kỳ hoa nở rộ nhất. Hôm qua tôi đã đếm thử, có hơn ba trăm bông. Chúng chỉ nở từ ba giờ đến bốn giờ sáng, đến ngày hôm sau sẽ khép lại và tàn, giống như hoa quỳnh."
"Ban đầu tôi còn tiếc vì anh không thể nhìn thấy cảnh tượng tuyệt đẹp này, may mà Tiểu Đường họ tới, vừa kịp quay lại cho anh xem."
Anh giơ máy ảnh lên, từ từ lia qua những cánh hoa mỏng manh như mộng dưới ánh trăng trong trẻo: "Đẹp không? Hương thơm rất đậm, tiếc là anh không ngửi được... Loài hoa này còn có một cái tên khác, gọi là 'Bạch Nguyệt Quang'."
