Chương 26: Thuê chế
Kể từ khi đoàn đội từ khu dân cư Hẻm Núi Lớn xuất hiện, cả vùng đất hoang vu bỗng trở nên nhộn nhịp. Hàng loạt đoàn đội mạnh mẽ đều tìm mọi cách để moi móc thông tin về đoàn đội kia. Mối quan hệ trong Cục Quản lý vô cùng phức tạp, với vô số sợi dây liên kết tới các đoàn đội đang sinh sống nơi đây, biến những bí mật tưởng chừng kín kẽ trở thành chuyện ai cũng hay.
Chỉ trong vòng hai ngày, toàn bộ khu dân cư Đất Hoang Vu đều biết đến sự có mặt của đoàn đội này. Họ là đội đột kích giả xếp thứ năm của khu dân cư Hẻm Núi Lớn, sở hữu lực lượng vũ trang hơn 1.500 người cùng một đội xe ô tô hùng hậu. Đúng như những gì người ta đồn đoán, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề khi đến đây. Đoàn xe gồm tám mươi chiếc ô tô đã mất gần một nửa số lượng dưới sự tấn công của lũ tang thi.
Tổn thất về nhân mạng còn khủng khiếp hơn. Trong số 800 chiến sĩ hộ tống, chỉ có hơn ba trăm người đến được nơi này an toàn, hơn bốn trăm người đã bỏ mạng dưới vòng vây của tang thi.
Thông tin mà họ tiết lộ đã khiến toàn bộ khu dân cư Đất Hoang Vu sục sôi. Đúng vậy, khu dân cư Hẻm Núi Lớn sản xuất rất nhiều cây nông nghiệp như ngô, cao lương, và cả một ít lúa nước. Thật khó tưởng tượng, đối với những người dân Đất Hoang Vu luôn sống trong cảnh đói khát, tin tức này lại hấp dẫn đến nhường nào. Bất cứ ai không có đủ ăn đều nhìn thấy hy vọng, tràn đầy sự mong chờ hướng về khu dân cư Hẻm Núi Lớn.
Dù khu dân cư Hẻm Núi Lớn cũng nằm trong khu vực hoang mạc như khu dân cư Đất Hoang Vu, nhưng bản thân nó lại tọa lạc trong một hẻm núi rộng lớn, thích hợp cho việc trồng trọt đủ loại cây nông nghiệp. Trước khi tận thế bùng nổ, nơi đây từng là một nông trường rộng lớn. Có thể hình dung, những người may mắn sống sót đã đoạt lại được Hẻm Núi Lớn, khai khẩn đất đai và tiếp tục trồng trọt cây nông nghiệp.
Như để minh chứng cho suy đoán của mọi người, vào ngày thứ ba, nhân viên của đoàn đội đột kích giả mang tính chất bán thương mại này, dưới sự sắp xếp của Cục Quản lý Đất Hoang Vu, đã dựng một sân khấu tạm thời ở quảng trường trung tâm. Họ tiến hành bán những chai rượu ngô, rượu cao lương và rượu gạo với số lượng lớn, cùng với một ít bắp ngô, cao lương và gạo.
Khu dân cư Đất Hoang Vu vốn thiếu thốn lương thực nên không thể sản xuất rượu. Dưới tác động của những loại rượu này, mọi người như lên cơn nghiện, điên cuồng tranh mua rượu và số nông sản kia, bất chấp giá cả đắt đỏ. Thậm chí, toàn bộ hàng hóa mà đoàn đội đột kích giả mang đến đã bán sạch chỉ trong vòng một ngày. Số tinh thể vàng và các loại vật phẩm khác thu được cần đến xe ô tô mới vận chuyển hết.
Trong khoảnh khắc, trong mắt mọi người, khu dân cư Hẻm Núi Lớn bỗng trở nên như một chốn Thiên Đường. Chỉ cần đến đó, tùy tiện mua một ít rượu mang về là có thể phất lên nhanh chóng.
Khối tài sản khổng lồ, những viên tinh thể các cấp độ, đã kích thích mãnh liệt thị giác của mọi người. Một số người có ánh mắt đỏ ngầu đã bắt đầu chiêu tập thủ hạ, bàn bạc về khả năng đến Hẻm Núi Lớn. Ngay cả những người phản ứng chậm cũng không cam lòng đứng sau. Một mặt, họ chiêu mộ thêm thành viên; mặt khác, bắt đầu thu mua lượng lớn hàng hóa để mang đến Hẻm Núi Lớn buôn bán, trao đổi hai chiều.
Đoàn đội đột kích giả cũng không hề ngốc nghếch. Lượng tài sản khổng lồ đương nhiên sẽ thu hút sự thèm muốn của người khác. Vì vậy, bước đầu tiên họ làm là thu mua số lượng lớn hàng hóa mà Hẻm Núi Lớn còn thiếu, chuẩn bị vận chuyển về. Không chỉ vậy, họ còn hối lộ các quan chức trong Cục Quản lý, đồng thời không tiếc tiền bạc, công khai đăng quảng cáo tuyển mộ ba trăm chiến sĩ để hộ tống an toàn trở về khu dân cư Hẻm Núi Lớn.
Khi quảng cáo này được đăng tải, khoản tiền công thuê người khổng lồ đã khiến mọi người xôn xao. Có những đoàn đội có quy định ràng buộc, nhưng những kẻ lang thang cô độc thì lại như ngửi thấy mùi tanh của cá, dồn dập tụ tập đến điểm tuyển mộ. Tương tự như hiện trường tuyển mộ của "Thời Đại Hòa Bình", số người đến ứng tuyển đông nghịt như cá mòi.
Chu Viễn Cường đương nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội này. Ngay từ khi đoàn đội đột kích giả điên cuồng thu mua hàng hóa, anh đã mang theo một lượng lớn nhu yếu phẩm từ thời hiện đại để bán cho họ. Hàng hóa mà Chu Viễn Cường mang theo bao gồm các loại thịt khô, dầu gội đầu dạng rời, nước hoa, v.v.
Dù giá cả anh đưa ra rất cao, nhưng đối với đoàn đội đột kích giả giàu có này, những món đồ khan hiếm như vậy đương nhiên không thể bỏ qua, tất cả đều được họ mua sạch. Có thể nói, Chu Viễn Cường cũng đã nhân cơ hội này để tiêu thụ mạnh tay các sản phẩm rời, không nhãn mác từ thời hiện đại. Dù sao thì toàn bộ khu dân cư đã sớm rơi vào cơn điên cuồng, đối tượng tiêu thụ của anh cũng không phải là người địa phương, ai sẽ để ý đến anh?
Thực tế, phải nói rằng những người trong Cục Quản lý Đất Hoang Vu thật sự rất có tầm nhìn. Vừa xuất hiện cái danh xưng "lính đánh thuê" này, họ đã lập tức phản ứng. Tại quảng trường trung tâm, họ thành lập một bộ phận lớn hơn, đây chính là Cục Lính Đánh Thuê. Chức năng của nó tương tự như Cục Quản lý Thuê mướn, chỉ có điều nó quản lý một nghề nghiệp mới ra đời: lính đánh thuê.
Để Cục Lính Đánh Thuê thêm phần thuyết phục, điểm tuyển mộ của đoàn đội đột kích giả cũng được đặt ngay trong sảnh lớn của Cục Lính Đánh Thuê. Trên đó trưng bày các điều kiện tuyển dụng khác nhau, bao gồm cả việc có được phép mang vũ khí cá nhân hay không. Tiền công của lính đánh thuê được xác định dựa trên năng lực cá nhân và vũ khí mang theo. Do mới thành lập, cấp độ cá nhân trong Cục Lính Đánh Thuê phổ biến ở mức 1 level, muốn lên cấp cần hoàn thành một số lượng nhiệm vụ nhất định.
Điều này khiến Chu Viễn Cường phải thốt lên hai tiếng "hắc tâm": để trở thành lính đánh thuê, cần phải nộp 10 viên tinh thể cấp 1, và mỗi lần nhận nhiệm vụ, Cục Lính Đánh Thuê còn lấy 10% hoa hồng.
Dù vậy, những người đăng ký làm lính đánh thuê vẫn lấp kín phòng khách của Cục Lính Đánh Thuê. Một số đoàn đội thậm chí còn trực tiếp chuyển đổi thành lính đánh thuê, toàn bộ đoàn đội phục vụ cho một nhiệm vụ duy nhất. Có thể nói, sự xuất hiện của đoàn đội đột kích giả đã đưa khu dân cư Đất Hoang Vu bước vào thời đại của lính đánh thuê. Kể từ đó, các đoàn đội sẽ chia thành hai loại: một loại vẫn giữ nguyên nghề nghiệp thợ săn thi, thỉnh thoảng sẽ mời các lính đánh thuê; loại còn lại là lính đánh thuê thuần túy hoặc đội lính đánh thuê, họ chỉ có thể phục vụ cho chủ nhân của mình.
So với khu trấn nhỏ ở trung tâm được tổ chức chặt chẽ, những người dân tị nạn trong trại biết rằng khu dân cư Hẻm Núi Lớn là Thiên Đường. Dưới sự điều động của cơn đói khát, bất kể Cục Quản lý có quy định gì, một số đoàn đội sinh tồn trong trại tị nạn đã bí mật thành lập Công Hội Lính Đánh Thuê ngầm, chiêu mộ thành viên, quy mô thậm chí còn lớn hơn Cục Thuê mướn chính thức.
Thực tế, ai cũng biết rằng con đường nối giữa khu dân cư Đất Hoang Vu và khu dân cư Hẻm Núi Lớn đã được mở ra, nhưng chắc chắn không phải là con đường an toàn. Phải biết rằng đoàn đội đột kích giả đã phải phá vòng vây mới đến được đây, dọc đường đi còn có thể gặp phải những đàn tang thi khổng lồ. Muốn đến Hẻm Núi Lớn, cái giá phải trả là vô cùng lớn.
Đáng tiếc, lời tuyên bố về "Thiên Đường" đã khiến tất cả mọi người lạc lối trong vô số ảo tưởng về tài sản. Đám đông đói khát chỉ muốn tìm một nơi để có thể sinh tồn. Các đoàn đội có thực lực thì muốn đạt được tài sản lớn hơn. Trong hoàn cảnh này, ai còn quan tâm đến những nguy hiểm tiềm ẩn?
Ai cũng muốn mình là người đầu tiên "ăn được miếng thịt". Khối tài sản khổng lồ mà đoàn đội đột kích giả thu được đã kích thích mãnh liệt một số người. Họ tin rằng, chỉ cần mang theo lượng lớn hàng hóa đến khu dân cư Hẻm Núi Lớn, chắc chắn sẽ kiếm được một món hời. Đến lúc đó, quay về từ Hẻm Núi Lớn mang theo đủ loại rượu ngon, họ sẽ thu được tài sản vượt xa tưởng tượng. Phương thức kiếm tiền hai chiều này chắc chắn là hấp dẫn nhất.
Khu dân cư Hẻm Núi Lớn, giờ đây như một vùng đất còn nguyên sơ, chỉ chờ xem ai sẽ là người đầu tiên khai phá.
Với suy nghĩ này, rất nhiều đoàn đội nóng lòng đã tổ chức thành thương đoàn, bám sát đoàn đội đột kích giả, khởi hành hướng về khu dân cư Hẻm Núi Lớn. Những kẻ thích mạo hiểm, thậm chí không có vũ khí, đã tạo thành từng đội ngũ, cũng lần lượt lên đường.
Một đoàn đội khổng lồ, dẫn đầu là đội xe ô tô tiến nhanh, phía sau là những người bộ hành đào vàng. Cộng thêm lực lượng lính đánh thuê phục vụ cho chủ nhân của họ, tất cả đã cùng nhau tạo nên một đội siêu cấp với quy mô lên đến hơn vạn người...
