Chương 01: Bắt đầu với một con chó và một thanh đao
"Tiểu Hoàng —— "
Trần Phong sợ hãi kêu lên rồi giật mình tỉnh lại. Khuôn mặt anh giờ đây tràn ngập sự hoảng sợ và hối tiếc. Giá như có thể làm lại, anh nhất định sẽ không bao giờ để Tiểu Hoàng phải hy sinh để cứu mình.
"Gâu gâu."
Trên tay đột nhiên truyền đến cảm giác ấm áp, ẩm ướt, quen thuộc đến lạ, chân thật đến mức khiến trái tim anh nhói đau.
"Mình lại bị ảo giác rồi. Tiểu Hoàng đã chết dưới họng súng của đám lính đánh thuê công ty Nơi Trú Ẩn để bảo vệ mình rồi. Mình sẽ không bao giờ còn cảm nhận được hơi ấm đó nữa đâu."
Trần Phong thở dài, vô thức nhìn quanh. Bỗng nhiên, một luồng khí lạnh chạy dọc từ xương cụt lên đỉnh đầu.
"Ơ? Sai rồi! Đây là đâu vậy? Sao lại giống căn phòng trọ độc thân trước đây của mình thế? Hơn nữa... mình vẫn còn sống!?"
Trần Phong lập tức ngồi bật dậy, hai mắt mở to nhìn.
Trên tường là poster của minh tinh đang hot Jennifer Lawrence. Trong radio đang phát bài hát mới của Taylor Swift, mang tên "I Don't Wanna Live Forever".
Tất cả giống như một giấc mơ huyễn hoặc.
Một bài hát kết thúc, giọng nói trầm ấm đầy từ tính của DJ vang lên: "Các thính giả của Fox City, chào mừng quý vị đến với Đài Phát Thanh Hoang Dã. Hôm nay là ngày 26 tháng 6 năm 2017, lại là một ngày tươi sáng..."
Phần phía sau, Trần Phong hoàn toàn không nghe rõ. Đầu óc anh đang quay cuồng trong mớ hỗn độn.
Anh nhớ rất rõ, hôm nay lẽ ra phải là một ngày nào đó của tháng 6 năm 2018, ngày tận thế đã bùng phát được một năm.
Đúng vậy, ngày tận thế.
Trong ký ức của anh, ngày tận thế ập đến đột ngột, không ai có thể giải thích rõ nguyên nhân thực sự.
Toàn bộ Fox City, thậm chí cả trật tự xã hội của nước Mỹ, gần như sụp đổ chỉ sau một đêm.
Những xác sống hành động nhanh nhẹn trên đường phố điên cuồng cắn xé người sống.
Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu.
Khi các di tích tiền sử dưới lòng đất dần được khai quật, vô số quái vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết đã xuất hiện trên Trái Đất. Gen của con người bắt đầu tiến hóa, nhiều tồn tại cường đại xuất hiện.
Chính phủ và quân đội nhanh chóng biến mất, thay vào đó là các tổ chức tư nhân hùng mạnh, ví dụ như công ty Nơi Trú Ẩn.
Đối với Trần Phong, một du học sinh đơn độc tại Mỹ, người chỉ có một thanh đao và một con chó lúc ban đầu, đây không khác gì Địa Ngục giáng trần.
Anh đã cùng chú chó cưng của mình, một chú chó đồng tên Tiểu Hoàng, vật lộn để sinh tồn trong thế giới mạt thế.
Đã có rất nhiều lần, Tiểu Hoàng đã cứu mạng anh. Thậm chí, nó còn từng bị xác sống cắn một miếng khi đang bảo vệ anh.
May mắn thay, Tiểu Hoàng không bị nhiễm virus bí ẩn và biến thành một con chó Zombie đáng sợ. Ngược lại, nó vẫn giữ được ý thức của mình, chỉ là trở nên mạnh mẽ hơn.
Cuối cùng, công ty Nơi Trú Ẩn, chuyên nghiên cứu về công nghệ sinh học, đã phát hiện ra bí mật của Trần Phong và Tiểu Hoàng, phái người đến sát hại để cướp chó.
Ban đầu, Trần Phong cho rằng Nơi Trú Ẩn là một tổ chức có lương tâm trong thời kỳ mạt thế. Nhưng lúc này, anh mới nhận ra mình đã sai lầm khủng khiếp.
Trong cuộc chiến, Tiểu Hoàng đã liều mạng bảo vệ Trần Phong, giết chết ba tên lính tư nhân vũ trang hạng nặng của Nơi Trú Ẩn.
Tuy nhiên, kẻ địch quá mạnh. Cuối cùng, Tiểu Hoàng đã bị trúng một phát đạn lớn khi đang bảo vệ Trần Phong.
Một vụ nổ dữ dội xảy ra, thời gian như ngừng lại.
Và anh đã quay trở về ngày 26 tháng 6 năm 2017!
Đây chẳng phải là một năm trước sao!?
Nếu anh nhớ không lầm, ngày tận thế chính là vào ngày này bùng phát!
Phanh!
Phanh! Phanh!
Trái tim Trần Phong đập loạn xạ.
— Mình đã được trọng sinh!
Vậy thì, cảm giác quen thuộc và ấm áp vừa rồi, không phải là ảo giác sao?
Anh đột nhiên cúi đầu xuống, vành mắt nhất thời đỏ hoe.
Quả nhiên, trong vòng tay của Trần Phong, một chú chó đồng có bộ lông dày, tính tình hiền lành đang ngồi ngoan ngoãn. Đôi mắt tràn đầy khao khát nhìn chằm chằm vào chủ nhân của mình.
— Chủ nhân, đến lúc đi dạo rồi.
Và thứ chào đón nó là một cái ôm thật chặt.
Trần Phong bế Tiểu Hoàng lên, ôm chặt vào lòng. "Tiểu Hoàng, em không chết thật tốt quá! Nếu không có em, trong thời kỳ mạt thế anh đã chết bao nhiêu lần rồi không biết. Kiếp này, để anh bảo vệ em, quyết không để em bị tổn thương nữa!"
Nước mắt anh tuôn rơi như suối, lòng Trần Phong trào dâng cảm xúc mãnh liệt.
Tiểu Hoàng ngơ ngác nhìn chủ nhân, cảm thấy anh hôm nay có chút kỳ lạ. Nó không khỏi "Gâu gâu" sủa hai tiếng.
Trần Phong bỗng nhiên nín khóc mỉm cười, sau đó liếc nhìn đồng hồ trên tường: 9 giờ 55 phút.
Theo trí nhớ của anh, ngày tận thế sẽ bùng phát sau 5 phút nữa.
"Còn 5 phút nữa sao... Đủ rồi." Trần Phong đặt Tiểu Hoàng xuống, vỗ nhẹ đầu nó. Sau đó, anh siết chặt nắm đấm, ánh mắt đầy phẫn nộ và kiên định. "Công ty Nơi Trú Ẩn, nếu ta không chết mà đã quay về một năm trước, thì số phận của các ngươi đã được định sẵn rồi, đó là — hủy diệt!"
Theo thông tin anh có được, Nơi Trú Ẩn bây giờ vẫn còn ẩn mình, hoạt động bí mật, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trên các bản tin.
Và sau khi ngày tận thế bùng phát, công ty này nhanh chóng cho thấy sức mạnh đáng kinh ngạc. Họ không chỉ tồn tại mà còn ngày càng lớn mạnh, thậm chí còn tái thiết một phần trật tự xã hội.
Tất nhiên, đó là trật tự phục vụ cho công ty.
Và mấu chốt của tất cả là thông tin!
Theo phân tích của Trần Phong, Nơi Trú Ẩn đã dự đoán trước ngày tận thế, thậm chí có khả năng là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự bùng phát của nó.
Anh suy đoán, trước khi ngày tận thế bùng nổ, Nơi Trú Ẩn có lẽ đã phát hiện ra một hoặc nhiều di tích tiền sử.
Tuy nhiên, tất cả những điều đó giờ đây không còn quan trọng nữa.
Bởi vì anh đã nắm giữ nhiều thông tin hơn. Mọi sự thay đổi của xã hội và những cột mốc quan trọng trong năm đầu tiên sau ngày tận thế đều nằm trong lòng bàn tay anh.
Với lợi thế này, anh hoàn toàn có lòng tin để đối đầu với Nơi Trú Ẩn!
"Kiếp này, ta nhất định phải sống ra dáng người! Không thể giống kiếp trước bị hành hạ như chó!"
Trần Phong hạ quyết tâm, kiên quyết không để những chuyện bi thảm của kiếp trước lặp lại.
"Tiểu Hoàng, chờ lát nữa, chủ nhân ăn một chút gì đó rồi sẽ dẫn con đi khám phá!" Trần Phong ngồi xổm trước mặt Tiểu Hoàng, âu yếm người bạn đồng hành đáng tin cậy của mình.
Ngày tận thế sắp sửa bùng nổ, thời gian vô cùng quý báu.
Tuy nhiên, việc duy trì thể lực dồi dào mới là điều quan trọng nhất.
Anh mở tủ lạnh, bên trong chỉ có một quả táo bị sâu, nửa hộp ngũ cốc và một hộp sữa bò sắp hết hạn.
Cuộc sống của một du học sinh thật bi kịch.
Nhưng đối với Trần Phong, người vừa sống sót từ ngày tận thế trở về, đây quả thực là một bữa tiệc thịnh soạn.
Nếu là một năm sau, những thứ này ít nhất cũng có thể đổi được hai cô gái tóc vàng nóng bỏng.
Trần Phong dùng một con dao gọt bỏ phần táo bị sâu, sau đó dùng sữa bò lạnh trộn với ngũ cốc.
Con dao gọt hoa quả này là vũ khí duy nhất anh có thể tìm thấy lúc này, may mắn là nó cũng khá sắc bén.
Chuẩn bị xong thức ăn, anh lấy ra một cái đĩa, chia một nửa thức ăn cho Tiểu Hoàng.
Chú chó hạnh phúc vẫy đuôi lia lịa.
Hai người một chó bắt đầu ăn cơm.
"Điều kiện đã thỏa mãn, hệ thống đã mở."
Đột nhiên, một giọng nói điện tử tổng hợp vang lên như trực tiếp trong đầu anh.
Ngay sau đó, trước mắt Trần Phong hiện ra một màn hình toàn thông tin với những đường nét sắc sảo.
"Hệ Thống Nuôi Dưỡng Động Vật Kỳ Lạ."
Trần Phong nhìn những dòng chữ to trên màn hình, rồi phun một ngụm sữa bò ra ngoài...
