Chương 11: Lửa sém lông mày
Đông ——
Đông ——
Húc nhật đông thăng, ánh nắng chiếu vào, trải dài trên chân trời thành trì phồn thịnh, hàng vạn cư dân bắt đầu một ngày mới, những thanh âm sênh ca suốt đêm trong lầu các đã tắt, thay vào đó là tiếng ồn ào náo nhiệt của chợ búa đầu đường cuối ngõ.
Hẻm Thanh Tuyền, những tia nắng ban mai rọi vào khoảng sân nhỏ hai gian, vài đóa hoa cúc lặng lẽ nở rộ bên ngoài thư phòng, những đường vân cúc tinh xảo hướng về trung tâm, màu sắc chuyển dần từ nhạt đến đậm, bày biện ra hình dáng như hạt đậu phộng với những lỗ nhỏ li ti, tươi non ướt át, đẹp không sao tả xiết.
Tạ Tẫn Hoan khoác lên mình chiếc áo choàng trắng tinh khiết, bước ra khỏi cửa phòng, hít một hơi thật sâu bầu không khí mát lành buổi sớm, ngắm nhìn xung quanh nơi mình vừa đặt chân đến, rồi mang theo Môi Cầu hướng ra phía ngoài hẻm.
Hẻm Thanh Tuyền có rất nhiều người thuê, phần lớn là phú thương từ Đào Tiên phường đến, hoặc là những chấp giáo sư trưởng của Đan Dương học cung, mỗi khi ra ngoài đều có xe ngựa và tùy tùng theo sau, trang phục cũng đều thuộc hàng phú quý, bởi vậy họ đều rất hiếu kỳ về vị khách trọ mới đến này.
Tạ Tẫn Hoan từ nhỏ đã học đủ mọi thứ, lại còn chú trọng đến dáng vẻ và lời ăn tiếng nói, khí chất đương nhiên là không hề tầm thường, có điều trong túi chỉ còn lại hơn hai mươi lượng bạc, lại còn là do hắn giành được, quả thực có chút "tài không xứng vị".
Dạ Hồng Thương nói rất đúng, mọi vấn đề đều bắt nguồn từ việc thực lực không đủ.
Muốn tăng thực lực thì cần đến đan dược, mà có đan dược thì phải có tiền.
Tạ Tẫn Hoan trước kia đều là "toàn lực theo cha", ba năm nay hắn đã quên mất cách mưu sinh, nghĩ ngợi một hồi, hắn quay đầu nhìn Môi Cầu:
"Cầu Cầu, ba năm nay ta đã làm gì để kiếm bạc?"
"Òm ọp?"
Môi Cầu ngồi xổm trên vai hắn, cố gắng hồi tưởng lại, rồi nâng cánh lên quệt vào cổ Tạ Tẫn Hoan, ý nói là... giết người cướp của!
Hả?
Tạ Tẫn Hoan tự nhủ mình hẳn là một hiệp sĩ, cùng lắm thì chỉ là thích cái đẹp hơn một chút, chắc chắn sẽ không làm những chuyện trái đạo đức như vậy, nhưng vẻ mặt của Môi Cầu lại không giống như đang nói đùa, hắn chỉ có thể dò hỏi:
"Có cách nào kiếm tiền chính đáng hơn không, mà không cần phải giết người ấy?"
Môi Cầu suy tư một lát, dùng cánh quạt vào mặt Tạ Tẫn Hoan, sau đó chìa móng vuốt ra:
"Òm ọp!"
Giọng điệu hung ác, rõ ràng là đang ám chỉ đến việc cưỡng đoạt bằng vũ lực!
Tạ Tẫn Hoan há hốc miệng, thầm nghĩ: "Mẹ ơi, lẽ nào ba năm nay ta đã làm hải tặc ẩn danh?"
Thảo nào hôm qua gặp phải bọn cường đạo, thủ pháp cướp túi tiền của hắn lại thành thục đến vậy...
Hắn còn định hỏi thêm, thì trong đầu lại truyền đến một cảm giác hôn mê, ngay sau đó phía sau hắn xuất hiện một cái hồng y A Phiêu, tay cầm dù nhỏ, yêu kiều cười trêu chọc:
"A u ~ ngươi tốt nhất là đừng hỏi nữa, kẻo lại lôi hết những chuyện xấu xa ngươi đã làm ra, hỏng cả đạo tâm. Cứ như tỷ tỷ đây này, quên hết quá khứ mà làm lại cuộc đời, thành người tốt."
Tạ Tẫn Hoan phát hiện hồng y A Phiêu xuất hiện, nhưng âm thanh xung quanh vẫn không hề thay đổi, thậm chí còn có thể nhìn thấy người đi đường qua lại trong ngõ hẻm, trong lòng không khỏi giật mình.
Sau khi xác định rằng những người khác không nhìn thấy ảo ảnh của mình, hắn mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm:
"Môi Cầu chỉ là không hiểu chuyện thôi, ta chắc chắn là một hiệp sĩ hành hiệp trượng nghĩa, tiện tay tịch thu những của cải phi pháp mà thôi."
Nói rồi, hắn nhìn sang Môi Cầu đang xù lông vì sợ hãi:
"Mấy năm nay cha ta có xuất hiện ở đây không?"
Môi Cầu cảm thấy xung quanh có những thứ bẩn thỉu, nhưng nghe được câu hỏi, nó vẫn chăm chú suy nghĩ, rồi sau đó lộ vẻ mờ mịt.
Không biết ư?
Tạ Tẫn Hoan thấy hỏi cũng không ra, cũng không làm khó con chim chỉ biết ăn này nữa, bèn để A Phiêu biến mất trước, rồi đi ra ngoài ngõ nhỏ.
Đầu ngõ là một con phố nhỏ, rất tiện cho việc ăn uống, ở đó có một quán thịt dê nấu canh, tấm biển hiệu phướn đã phai màu đến mức không còn rõ chữ, bên ngoài cửa quán là một chiếc nồi sắt lớn bốc khói nghi ngút, bên trong mái hiên đã không còn chỗ ngồi, phần lớn thực khách đều là quan lại mặc quan phục.
Dương Đại Bưu và cả huyện úy Dương Đình đang ngồi đối diện nhau ở một chiếc bàn nhỏ bên ngoài quán, trước mặt bày sáu chiếc bát không, trong giỏ xách còn có ba chiếc bánh bao trắng không nhân, vừa ăn ngấu nghiến vừa nói:
"Khám nghiệm tử thi cả đêm, các tiền bối của Đan Vương cũng không tìm ra manh mối gì, vậy là manh mối này lại đứt rồi..."
"Yêu quái mà dễ tìm như vậy, thì còn cần đến bọn ta làm gì."
"Hở? Tẫn Hoan, cháu dậy rồi à?"
"Vâng ạ. Cháu chào Dương bá phụ."
Tạ Tẫn Hoan tiến đến trước mặt, trước tiên hành lễ với Dương Đình, rồi ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh:
"Dương đại ca tối qua về lúc nào vậy ạ? Cháu còn định chào hỏi anh một tiếng, nhưng đợi mãi đến đêm mà không thấy anh về, nên cháu ngủ trước."
"Ôi, đừng nhắc nữa."
Dương Đại Bưu gắp một múi tỏi để giải ngấy, sắc mặt khổ sở:
"Tối qua phải đối diện với cái xác thối kia... Thôi được rồi, đang ăn cơm thì không nên nói chuyện này. Vất vả lắm mới bận đến tận nửa đêm, chuẩn bị về nhà, thì vừa hay, bên vương phủ lại có tin tức."
Tạ Tẫn Hoan giữ Môi Cầu lại, không cho nó chui vào nồi canh của người ta, hiếu kỳ hỏi:
"Tin tức gì vậy ạ?"
"Còn không phải là chuyện ở Tử Huy sơn kia."
"?"
Lòng Tạ Tẫn Hoan chùng xuống, cảm thấy chắc chắn không phải là tin tức gì tốt lành.
Và sự thật cũng không nằm ngoài dự đoán, Dương Đình nói rồi lấy ra từ trong tay áo một trang giấy, trên đó có hình nửa bàn chân:
"Lính tráng tìm kiếm trong núi, phát hiện một dấu chân khả nghi, bước chân này dài hơn một trượng, võ nghệ chắc chắn không hề tầm thường, đáng tiếc lúc đó trời mưa quá lớn, không thể truy dấu vết, nhưng theo hướng đi đại khái mà suy đoán, có lẽ là đã đến Đan Châu, và chỉ có một mình..."
Tạ Tẫn Hoan nhìn thấy dấu chân của mình, cảm giác như trời đất sụp đổ!
Hắn đêm hôm trước sợ bị yêu ma hãm hại, liều mạng bỏ chạy, căn bản không hề chú ý đến việc che giấu hành tích, vậy mà giờ lại bị tìm ra dấu chân...
"Dựa theo dấu chân suy đoán, người này là nam giới, cũng có thể là yêu vật hóa thành nam nhân, cao khoảng sáu thước một tấc..."
Dương Đại Bưu vừa nói vừa đưa tờ giấy cho Tạ Tẫn Hoan:
"Bởi vì chuyện này liên quan trọng đại, vương gia đích thân đốc chiến tại vương phủ, ra lệnh cho tất cả các huyện, hương, đình, lý đều phải đặt chuyện này lên hàng đầu, phàm là những nam nhân đột nhiên xuất hiện ngày hôm qua hoặc có hành tung không rõ từ hôm trước, phù hợp với chiều cao này, đều phải đăng ký lại, rồi dần dần loại bỏ."
Tính theo thước đo của Đại Càn, chiều cao đó tương đương với khoảng một mét tám, phạm vi truy tìm thực tế rất lớn, nhưng lại còn thêm yếu tố "đột nhiên xuất hiện ngày hôm qua hoặc có hành tung không rõ từ hôm trước, thực lực không tầm thường", thì rõ ràng là sẽ dễ dàng điều tra hơn rất nhiều.
Tạ Tẫn Hoan nhìn dấu chân trên giấy, mồ hôi lạnh túa ra, hắn bất động thanh sắc giấu bàn chân mình xuống dưới vạt áo choàng:
"Đan Châu có chín quận năm mươi bảy huyện, nhân khẩu nhiều vô kể, e rằng khó mà tìm được."
Huyện úy Dương Đình đặt bát canh xuống, lau miệng:
"Việc này quan hệ đến quốc vận, dù khó cũng phải tìm cho ra. Theo lời của vương phủ, nếu ba ngày mà không tìm thấy dấu vết, thì sẽ phải báo lên Lạc Kinh, để Xích Lân Vệ và Khâm Thiên Giám tiếp nhận vụ này."
"..."
Tạ Tẫn Hoan nghe thấy lời này, thì nỗi lo lắng trong lòng đã hoàn toàn biến thành tuyệt vọng.
Xích Lân Vệ là nanh vuốt của Thiên Tử, có vị trí tương đương với Cẩm Y Vệ, còn Khâm Thiên Giám thì là một cơ quan bạo lực đỉnh cấp chuyên trấn áp tà ma ngoại đạo, giám chính Lục Vô Chân được phong làm quốc sư, đứng đầu trong ba đại tông sư của Đại Càn, về đạo hạnh thì có thể một tay đè chết chưởng môn của Tử Huy sơn, hai tay đánh bật đại tế tửu Mục Vân Lệnh của Đan Dương học cung.
Hai cơ quan này mà liên hợp chấp pháp, thì chẳng khác nào Đại Càn đã sử dụng vũ khí hạt nhân, vấn đề mà họ không giải quyết được, thì không còn gọi là vấn đề nữa, mà là Đại Càn đã hết vận!
Vậy chẳng phải là chắc chắn sẽ chết sao?
Tạ Tẫn Hoan đối mặt với sự trừng phạt sắp giáng xuống, đến ăn cơm cũng không còn tâm trạng.
Nhưng hắn lại không thể để lộ ra bất kỳ dấu hiệu khác thường nào, thấy Dương Đại Bưu ăn hết bảy bát, hắn còn tưởng rằng đồ ăn ở quán này không no, nên cũng thuận miệng gọi bảy bát canh và bảy cái bánh bao không nhân.
Rồi sau đó suýt chút nữa thì bị ăn cho no vỡ bụng!
Dương Đại Bưu ăn no nê, nhìn thấy Tạ Tẫn Hoan cầm đũa mà mặt mày tái mét, đưa tay vỗ vỗ vai hắn:
"Người trẻ tuổi mà, có ăn được thì mới đánh được, cháu cứ từ từ mà làm quen, ta đi nha môn đây."
"Vâng ạ, tiền cơm cháu đã trả rồi."
"Ôi, Tạ hiền chất khách sáo quá."
Dương Đình ngậm tẩu thuốc, cũng vỗ vỗ vai Tạ Tẫn Hoan, rồi dẫn con trai rời đi.
Chỉ còn lại một người một chim, đối diện với bảy bát thịt dê và bảy cái bánh bao không nhân...
—— ——
Một lát sau, bờ sông Sùng Minh.
Tạ Tẫn Hoan xoa cái bụng như đang mang thai ba tháng, đi dọc theo bờ sông, trên chân đã đổi một đôi giày mới.
Môi Cầu hiếm khi ăn no đến vậy, ngồi xổm trên vai hắn với đôi mắt mờ mịt, dường như đã rơi vào trạng thái "hiền giả", suy ngẫm về ý nghĩa của cuộc đời chim.
Vừa rồi, đã có một khoảnh khắc Tạ Tẫn Hoan thực sự muốn bỏ trốn.
Nhưng trốn chạy vào lúc này đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Đan Vương đã hạ quyết tâm tìm ra hắn bằng mọi giá, dù sống hay chết.
Hắn bây giờ chỉ cần dám mất tích, lập tức sẽ bị coi là nghi phạm hàng đầu, sau đó sẽ là cuộc truy lùng ráo riết của các lực lượng khác nhau, tướng mạo, lai lịch, võ nghệ của hắn sẽ bị phơi bày ra ánh sáng, thậm chí còn chưa ra khỏi Đan Châu đã bị bắt giữ.
Cho dù có thể trốn khỏi Đan Châu, việc tự ý đào Trấn Yêu Lăng cũng thuộc vào "tội phản nhân loại", có lẽ còn dẫn đến "lệnh tiêu diệt của chư giáo", các đại lão Nho Thích Đạo, Mặc Pháp Binh đều sẽ xuất động, hắn làm sao có thể vượt qua năm ải chém sáu tướng mà thoát khỏi Đại Càn?
Thậm chí hắn còn không có cơ hội trở về núi để xóa sạch dấu vết, trên núi toàn là người đang tìm kiếm yêu tà, đi đi về về cũng mất một ngày một đêm, thân là người có liên quan đến vụ án, hắn sẽ bị các cao nhân phát hiện ngay tại chỗ.
Con đường duy nhất trước mắt, chỉ có thể là đánh cược vào việc "dưới chân đèn thì tối", không bị phát hiện, rồi nhanh chóng tìm cách thoát khỏi hiểm cảnh.
Vừa suy nghĩ như vậy, một người một chim đã nhanh chóng đến được Ninh An Nhai.
Vào buổi sáng sớm, trên đường Bạch Thạch Nhai không có nhiều xe ngựa, hai bên đường còn trồng cây quế, đi lại giữa những hàng cây, hương quế thoang thoảng, một tòa y quán lớn ba tầng đứng sừng sững bên đường, trên lầu chính treo tấm biển thiếp vàng "Diệu thủ nhân tâm".
Tạ Tẫn Hoan không quá muốn liên hệ với yêu nữ Vu giáo, nhưng nếu không tìm cách tăng cường thực lực, thì đừng nói đến việc phong ấn lại Trấn Yêu Lăng, việc có thể chạy thoát sau khi bị bại lộ cũng là một vấn đề, đành phải bịt mũi uống rượu độc vậy.
Nhưng để cẩn thận hơn, trên đường đến đây, hắn cũng đã nghe ngóng về lai lịch của Lâm gia y quán.
Lâm gia là một thế gia ngự y, gia tộc chính ở Lạc Kinh, gia chủ là Tả viện phán của Thái Y viện, nơi này chỉ là một chi nhánh của Lâm gia ở Đan Dương, vốn dĩ phải do các di nương chiếu cố.
Nhưng Lâm Tử Tô có thiên phú Đan Đạo rất tốt, sau khi được Lâm phủ nhận làm con nuôi từ một gia đình thân thích, còn trẻ đã thi đậu Đan Dương học cung, Lâm Uyển Nghi làm người giám hộ, cũng đi theo đến đây, vừa chăm sóc vừa quản lý sản nghiệp gia tộc.
Theo những lời đồn đại trên phố, Lâm Uyển Nghi là một người rất tốt bụng, không chỉ có y thuật cao siêu, thường xuyên chữa bệnh từ thiện cho những người nghèo khổ, mà còn giúp đỡ những học đồ đang học nghệ ở học cung và Tử Huy Sơn, mối quan hệ xã giao của cô cũng rất rộng, quen biết gần như tất cả các phu nhân quan to hiển quý.
Một nữ đại phu như vậy, nhìn thế nào cũng không có liên quan đến Vu giáo luyện thi dưỡng cổ.
Nhưng tà ma ngoại đạo thường ngụy trang, càng tỏ ra nhân thiện, thì sau lưng càng tâm địa độc ác cũng không chừng.
Tạ Tẫn Hoan đứng do dự một lát bên ngoài y quán, rồi quyết định gạt bỏ những tạp niệm mà đi về phía cửa lớn, nửa đường lại vô tình nghe được tiếng nói chuyện của các cô gái từ cửa sổ trên lầu hai vọng xuống:
"Lâm gia muội tử, muội phải nghĩ cách giúp ta mới được, nhà ta Khánh Chi, dạo gần đây không thèm động vào ta nữa, cả ngày đêm không về ngủ..."
"Chuyện vợ chồng, có lúc cùng phòng ít đi cũng là chuyện thường tình, có lẽ Lưu đại nhân dạo này bận rộn công việc..."
"Chàng ta ở nhà thì lại nhàn hạ. Muội giúp tỷ tỷ đi mà, ta nghe người ta nói, muội đã kê cho Tống phu nhân ở Văn Thành Nhai một loại 'Dương Hợp Đan', một đêm bảy lần, Tống phu nhân mấy ngày liền không ra khỏi cửa, mà lại còn không tổn hại đến thân thể..."
"Ôi, Tống phu nhân muốn có em bé, một đêm bảy lần là do Tống đại nhân thân thể tốt thôi..."
"Nhà ta cái lỗ hổng kia khỏe như trâu mộng, thân thể cũng tốt, chỉ là ghét bỏ ta thôi, lần trước ta hảo tâm giúp chàng thổi sáo ngọc, chàng lại ngủ thiếp đi mất..."
"..."
...
Tạ Tẫn Hoan chớp chớp mắt, ngước nhìn lên căn phòng trên lầu hai, xác định rằng "Lâm gia muội tử" ở trong đó chính là Lâm Uyển Nghi mà hắn đã gặp ở bến tàu hôm qua.
Thổi sáo ngọc...
Tạ Tẫn Hoan nhớ không nhầm, biện pháp này quả thực rất tốt cho việc "chữa trị" người.
Hôm qua gặp Lâm Uyển Nghi, hắn còn tưởng cô là một mỹ nhân hiền lương thục đức, không ngờ lại bí mật trò chuyện những chuyện hoa lá như vậy...
Quả không hổ là yêu nữ Vu giáo...
Tạ Tẫn Hoan hôm qua đã được chứng kiến sự lợi hại của đám tiểu thư điên cuồng ở phủ quận chúa, nên lúc này cũng không cảm thấy kinh ngạc nữa, hắn bước vào cửa lớn của y quán, thì phát hiện hai nữ học đồ đang đứng trước tủ thuốc trăm ngăn, cũng đang lén lút buôn chuyện:
"Nghe mã phu nói, Tạ công tử kia mày kiếm mắt sáng, võ nghệ cao cường, khí độ phi phàm, còn ôm cả đông gia và Tử Tô xuống xe ngựa..."
"Đông gia và Tử Tô đều chưa có chồng, nhỡ đâu cả hai cùng để ý đến chàng thì sao..."
"Yên tâm đi, Tử Tô đầy đầu những ý tưởng kỳ quái, nào có tâm tư nghĩ đến chuyện hôn nhân. Lần trước con bé luyện cái gì mà 'Ăn no căng lấy đan', khiến cho lão đan sư của học cung bị nấc ba ngày liền, suýt chút nữa thì đến tận cửa để trách đông gia quản giáo không nghiêm. Cái tên Tạ công tử kia mà dám đến nhà, ta đánh giá không quá ba ngày là phải bỏ chạy thôi..."
...
Tạ Tẫn Hoan nghe được "Ăn no căng lấy đan" thì cảm thấy rằng cả hai người nhà Lâm gia, một lớn một nhỏ, đều không phải là những người dễ trêu vào.
Đã đến đây rồi thì thôi, hắn cũng không có ý định thoái lui, bước đến trước quầy thuốc, đưa tay gõ gõ.
Thùng thùng ~
Nữ học đồ đang bốc thuốc, nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện bên ngoài quầy thuốc đang đứng một vị công tử trẻ tuổi với đôi mắt sáng như sao, không khỏi sững sờ một chút:
"À... Công tử có bệnh gì ạ?"
"Cô ~"
Môi Cầu từ hôm qua đến giờ, vẫn luôn cảm thấy đầu óc của Tạ Tẫn Hoan không được bình thường cho lắm, nghiêng đầu dùng đầu mổ mổ vào sọ não của Tạ Tẫn Hoan, ra hiệu rằng ở đây có bệnh.
Tạ Tẫn Hoan biết rằng mình đã bị mất trí nhớ, nhưng bệnh này e rằng Lâm gia y quán không thể chữa được, hắn chỉ ôn tồn đáp lại:
"Không có bệnh, ta đến tìm người. Lâm Uyển Nghi, Lâm đại phu có ở đây không?"
"À, đông gia đang khám bệnh ở trên lầu hai, mời công tử đợi một lát."
