Chương 32: Khuyên Can
Mẫu Đơn Trì tọa lạc ở Hòe Giang bờ bắc. Gần đến ngày Trung thu, ven hồ đã tụ tập hơn một trăm chiếc du thuyền lớn nhỏ, ven bờ người người nhốn nháo.
Tựa bên bờ là một chiếc du thuyền, từ bên trong ẩn ẩn vọng ra tiếng cười nói oanh oanh yến yến:
"Vân ảnh núi xa đẹp như tranh, trời chiều muộn chiếu lưu hà. Cầu nhỏ khúc bờ là nhà ai, lìa bến dăm ba tiếng ngựa..."
"Vương tiểu thư thật tài văn chương, quả không hổ danh đệ nhất 'vú lớn' của Sùng Văn viện!"
"Xì..."
"Ha ha ha..."
...
Du thuyền này đã được phủ quận chúa bao trọn, bên trong đều là các tiểu thư khuê các của Sùng Minh Hà, cùng học sinh nữ của học cung. Bên ngoài thuyền là các võ tốt của vương phủ, chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn.
Lưu Khánh Chi là một thân vệ nổi tiếng "thê quản nghiêm" trong vương phủ. Hằng ngày, hắn đều bị thê tử dùng đủ thứ dã lộ không biết kiếm ở đâu ra giày vò đến không còn một xu dính túi. Bởi vậy, hắn chẳng hề có chút hứng thú nào với những trò cười tục tĩu trên thuyền, chỉ đứng lặng ở mép boong, nghe Hầu đại quản gia lảm nhảm.
Hầu quản gia có tướng mạo xấu xí lạ thường. Nếu hắn bước vào bên trong, chắc chắn sẽ phá hỏng nhã hứng của các tiểu thư. Lúc này, lão đang phe phẩy quạt xếp đứng trên boong thuyền, ngắm nhìn cảnh tượng "sinh cơ bừng bừng, vạn vật cạnh phát" bên hồ, không khỏi vuốt vuốt ba sợi râu trê dài mà cảm thán:
"Giang sơn đời nào cũng có tài tử! Năm xưa, lão phu cũng từng tham gia hội Trung thu, dù sao cũng coi như một trang tuấn hậu sinh. Nay tuổi già sức yếu, đặt giữa Mẫu Đơn Trì này, e rằng đến Top 10 cũng không chen chân nổi."
?
Lưu Khánh Chi thầm nghĩ, với cái tướng mạo kinh thiên địa khiếp quỷ thần này của Hầu quản gia, may ra còn có thể khiến con khỉ nhà giàu ở Văn Thành nhai trở nên mi thanh mục tú. Đem lão đặt vào cuộc thi hoa hậu khỉ núi, chưa chắc đã lọt nổi Top 10, huống chi là ở Mẫu Đơn Trì.
Nhưng dù sao Hầu quản gia cũng là tâm phúc đại tướng, đại quản gia của phủ quận chúa, Lưu Khánh Chi nào dám cười nhạo. Hắn vội vàng nịnh nọt:
"Hầu tiên sinh đừng tự coi nhẹ mình! Túi da đẹp mã thì đầy rẫy ngoài đường, nhưng mấy ai được quận chúa coi trọng? Đàn ông ở đời, chủ yếu vẫn là xem tài hoa. Tài năng của tiên sinh, xứng đáng được xưng tụng là ngàn năm có một!"
Lưu Khánh Chi không tính là thổi phồng. Riêng cái nhan sắc "thịnh thế mỹ nhan" có thể trấn trụ Tạ Tẫn Hoan của Hầu quản gia, cũng đã đáng gọi là ngàn năm hiếm gặp rồi.
Nhưng Hầu quản gia cũng có tự mình biết mình, xua tay nói:
"Không dám nhận! Nếu tài hoa trong thiên hạ này có một thạch, quận chúa điện hạ đã độc chiếm tám đấu..."
Nói đến đây, Hầu quản gia chợt nhận ra mình đã lãng quên vương gia, cảm thấy vô cùng bất ổn, vội vàng bổ sung:
"Vương gia cũng chiếm tám đấu, còn Hầu mỗ cùng người trong thiên hạ chia nhau một đấu..."
"Ách..."
Lưu Khánh Chi cảm thấy thế là hụt mất tận bảy đấu, tất cả đều là do Hầu đại quản gia tự tạo nghiệt, nhưng hắn không dám nói thẳng, chỉ cười trừ cho qua chuyện.
Đang lúc hai người nhàm chán lảm nhảm, Hầu quản gia bỗng rướn cổ lên, đôi mắt chuột nheo lại, trông hệt như chồn đang tìm gà con, nhìn về phía vòng ngoài Mẫu Đơn Trì:
"Nha nha~ Cái gã họ Tạ ở ngõ sau cũng mò tới đây hóng hớt rồi kìa. Bên cạnh hắn chẳng phải là Lâm đại phu sao?"
"Hả?"
Lưu Khánh Chi đã được chứng kiến bản lĩnh của Tạ Tẫn Hoan, trong lòng có chút coi trọng hắn. Nghe vậy, hắn cũng hướng bờ sông tìm kiếm, quả nhiên thấy ở vòng ngoài Mẫu Đơn Trì có một cỗ xe ngựa dừng lại, gần đó là hai người một chim, đang hướng về một chiếc thuyền lớn trên sông.
Trong đó, người nam mặc áo bào trắng, lưng đeo hai thanh binh khí, rõ ràng là Tạ Tẫn Hoan.
Người nữ bên cạnh có tư thái uyển chuyển. Dù nhìn từ xa không rõ, nhưng vợ hắn thường xuyên lui tới Lâm gia y quán nên hắn nhận ra ngay, đó chính là nữ thần y của y quán.
"Thật đúng là Lâm đại phu! Hai người bọn họ chẳng lẽ đã thành đôi rồi?"
"Có thể lắm! Tiểu tử này lợi hại thật nha, mới đến đây mấy ngày mà đã lừa gạt được cả một đóa mẫu đơn non nở nang, mọng nước thế kia. Chậc chậc chậc..."
Lưu Khánh Chi cảm thấy những hình dung của Hầu quản gia có hơi quá lố, nhưng quả thực rất thích hợp.
Hai người đang đứng ngóng trông bát quái, chợt phát hiện Tạ Tẫn Hoan đi đến trước một chiếc thuyền lớn, nói chuyện vài câu với người trên thuyền, rồi xảy ra tranh chấp. Xem tình hình có vẻ như sắp động thủ.
"Hở?"
Lưu Khánh Chi hơi nhíu mày: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
Hầu quản gia cũng chưa hiểu rõ sự tình, đang tò mò ngó nghiêng thì phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân:
"Thình thịch~"
Quay đầu nhìn lại, Trường Ninh quận chúa đang dẫn theo nha hoàn từ trong thuyền lâu đi ra.
Đi dự yến hội, Trường Ninh quận chúa ăn mặc có phần lộng lẫy. Nàng khoác lên mình chiếc váy lụa màu vàng nhạt, eo đeo kim châu lưu tô, áo ngực thêu hình khổng tước và hoa phù dung. Nàng có dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, làn da trắng ngần như ngọc, và vòng một thì lại vô cùng nảy nở, khiến người ta phải ngước nhìn.
Với vẻ đẹp khuynh thành như vậy, nàng đương nhiên thu hút vô số ánh mắt ngưỡng mộ. Xung quanh thuyền, thậm chí ven hồ, lũ công tử thư sinh đều rướn cổ lên khoe mẽ, mong lọt vào mắt xanh của "bạch phú mỹ số một Đan Châu" này.
Hầu quản gia thấy thế liền hỏi:
"Quận chúa ra đây làm gì vậy? Lại bị Đổ Thần của học cung đánh cho tơi bời rồi à?"
Trường Ninh quận chúa vừa mới thua liền bảy ván xúc xắc, trong lòng đang bực bội, chẳng buồn đáp lời, chỉ ngước mắt nhìn ra xa về phía bờ sông:
"Bên kia có chuyện gì vậy?"
"À... Là cái gã họ Tạ thuê nhà ở ngõ hẻm phía sau ấy. Không biết vì sao lại cãi nhau với người ta."
"Tạ Tẫn Hoan?"
Trường Ninh quận chúa nghe vậy thì thấy hứng thú, nhận lấy chiếc kính viễn vọng từ tay thị nữ Đóa Đóa, bắt đầu đánh giá từ xa:
"Ồ... Trông vẫn tuấn tú đấy chứ..."
--- --- ---
Sớm hơn một chút.
Tạ Tẫn Hoan lần theo dấu vết, từ Kê Quan Lĩnh một đường đuổi đến Mẫu Đơn Trì. Thấy bờ sông chi chít người, cùng đủ loại thuyền lớn nhỏ, hắn không khỏi cau mày:
"Sao mà đông người thế này?"
Giữa thanh thiên bạch nhật, Lâm Uyển Nghi không dám tùy tiện thi triển Vu giáo công pháp. Lúc này, nàng đang chăm chú nhìn về một chiếc thuyền lớn trên sông:
"Hình như hắn trốn lên cái thuyền kia rồi, phải làm sao đây?"
Tạ Tẫn Hoan liếc nhìn chiếc thuyền. Hắn thấy trên thuyền treo một lá cờ, xem huy hiệu thì biết đó là thuyền của Tinh Hoa sơn trang.
Tinh Hoa sơn trang là một thế lực bản địa của Đan Dương. Vị thế giang hồ của họ không bằng Tử Huy sơn, nhưng việc làm ăn lại rất lớn. Hầu hết các thuyền buôn ở vùng Hòe Giang đều treo danh hiệu của Bảo gia.
Tạ Tẫn Hoan đã đuổi đến tận đây, dĩ nhiên không thể bỏ qua. Hắn liền dẫn theo Lâm Uyển Nghi và Môi Cầu vượt qua đám đông dày đặc, đi tới dưới chân du thuyền.
Tinh Hoa sơn trang là hào cường của Đan Châu, nên du thuyền mà họ thuê cũng có quy mô khá lớn. Từ bên trong thuyền lâu vọng ra tiếng nâng ly cạn chén, tiếng cười nói vui vẻ, cùng tiếng ca hát đàn sáo:
"Tùng tùng... tang tang..."
Vì khách khứa đều là con cháu của những gia tộc quyền thế ở Đan Châu, nên Bảo gia rất coi trọng an ninh. Bên bờ có hơn mười võ nhân đứng canh gác, trên boong thuyền cũng có người tuần tra qua lại.
Tạ Tẫn Hoan trước tiên cho Môi Cầu canh gác trên không, rồi nhanh chân đi về phía thuyền. Người quản sự tiếp khách dưới bến thấy vậy liền tiến lên đón hỏi:
"Vị công tử đây là...?"
Tạ Tẫn Hoan cũng không tiện xông vào, liền chắp tay thi lễ:
"Tạ Tẫn Hoan. Phụ thân ta từng là pháp tào ở huyện Vạn An. Vừa rồi, ta gặp mấy tên yêu khấu ở Kê Quan Lĩnh. Một trong số đó đã trốn đến đây, nên ta muốn lên thuyền xem xét."
"Ách..."
Ánh mắt của người quản sự trở nên mờ mịt.
Huyện Vạn An là một huyện ngoại ô của kinh sư, pháp tào huyện úy là quan bát phẩm. Đối với người giang hồ mà nói, đó đã là một chức quan lớn. Nhưng cái chữ "từng là" này...
Người quản sự cẩn thận quan sát Tạ Tẫn Hoan vài lần, thái độ vẫn giữ vẻ khách khí:
"Công tử có công văn lệnh bài gì không?"
"Ta không có quan thân, chỉ là trên đường gặp phải yêu khấu, nên truy tung đến tận đây..."
"Công tử!"
Người quản sự giơ tay cắt ngang lời nói của Tạ Tẫn Hoan, cái lưng đang cong xuống cũng thẳng lên vài phần:
"Đây không phải là nơi nhỏ bé gì cho cam. Thuyền này do Tinh Hoa sơn trang bao trọn, phía trên đều là quý khách đang dự tiệc. Chưa nói đến cái chữ 'từng là' của công tử, cho dù lệnh tôn thật sự là huyện úy kinh thành, thì công tử cũng chỉ là một thường dân áo vải, không có quyền điều tra thẩm vấn ở đây."
Tạ Tẫn Hoan quả thực không có quyền điều tra, cho nên thái độ vẫn rất bình thản:
"Yêu khấu ẩn nấp ở đây, lúc nào cũng có thể gây chuyện, nếu gây ra rủi ro..."
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
Lời còn chưa dứt, từ trên du thuyền bỗng truyền đến tiếng động.
Tạ Tẫn Hoan ngước mắt nhìn lên, thấy một cánh cửa sổ trên thuyền lâu mở ra, lộ ra một bóng người.
Người này có tướng mạo hơn 20 tuổi, mặc công tử bào, mặt mũi trắng trẻo mập mạp đầy râu quai nón. Nếu đặt vào một vòng tròn nào đó, cũng coi như là "ngự tỷ"...
Người quản sự thấy thế, vội vàng bước lên chắp tay:
"Thiếu đương gia, vị Tạ công tử này tự xưng là con trai của pháp tào huyện Vạn An, nói có tặc nhân ẩn náu trên thuyền, muốn lên thuyền điều tra."
"Pháp tào huyện Vạn An?"
Thiếu trang chủ Tinh Hoa sơn trang là Bảo Phì nghe vậy thì hơi nhíu mày, quay đầu nhìn vào trong phòng.
Trong phòng toàn là những công tử ca đang uống rượu vui vẻ. Trong số đó có không ít người có người nhà làm quan, nên họ nhanh chóng đáp lời:
"Pháp tào huyện Vạn An tên là Phỉ Tể. Ba năm trước đúng là có một người họ Tạ, nhưng hình như đã bị lưu đày Lĩnh Nam vì tội tham ô hối lộ."
Tạ Tẫn Hoan hơi nhướng mày:
"Kẻ nào ở trên kia ăn nói hồ đồ vậy?"
"Ngươi to gan!"
Bảo Phì là chủ nhà, khách khứa mà hắn chiêu đãi đều là "thần tài", nghe vậy thì biến sắc, phi thân nhảy xuống bến tàu.
Lâm Uyển Nghi đứng phía sau quan sát, không ngờ đám công tử bột này lại dám liều lĩnh như vậy, vội vàng kéo Tạ Tẫn Hoan:
"Tạ Tẫn Hoan, ngươi đừng nóng giận. Người này đánh không lại đâu, đánh chết thì hỏng đại sự..."
"?"
Bảo Phì vừa đáp đất đã suýt loạng choạng, khiến đám tay chân của người quản sự xung quanh càng thêm khó hiểu.
Bọn họ thấy đại mỹ nhân vội vã tiến lên, còn tưởng rằng nàng muốn giữ cái tên thanh niên "lăng đầu xanh" không biết trời cao đất dày kia lại, ai ngờ nàng lại đến đổ thêm dầu vào lửa!
Ngay trước mặt Tinh Hoa sơn trang, khuyên người ta đừng nóng giận, để khỏi bị thiếu chủ đánh chết, chẳng phải là coi trời bằng vung sao?
Bảo Phì nể mặt xung quanh có quá nhiều quan to hiển quý, không tiện động thủ ngay, nên hắn không thèm để ý đến cô gái tóc ngắn "mở mang tri thức", chỉ lạnh lùng nhìn Tạ Tẫn Hoan:
"Ngươi có biết những người ngồi trên kia là ai không? Nếu không phải vì Mẫu Đơn Trì toàn là quý nhân, không tiện động võ, thì hôm nay ta đã dạy cho ngươi biết thế nào là đạo đối nhân xử thế rồi! Giờ ta cho ngươi một cơ hội, hãy xin lỗi các công tử trên kia, rồi chịu tội đi, nếu không..."
Nhưng tiếc thay, Tạ Tẫn Hoan căn bản không buồn để ý đến Bảo Phì, mà nhìn thẳng lên phía cửa sổ:
"Phụ thân ta được điều nhiệm đến huyện Nam Ninh của Thụy Châu, chứ không phải tham ô mà bị lưu đày. Sau này nói chuyện chú ý chừng mực, nếu còn lần sau, thì kẻ này chính là ví dụ."
Lâm Uyển Nghi thấy tình hình không ổn, vội vàng muốn ôm lấy Tạ Tẫn Hoan đang cầm "binh khí trong tay", nhưng đã quá muộn!..
