Chương 54: Gió thổi báo giông bão sắp đến
Khi vầng thái dương còn chưa hoàn toàn khuất dạng sau rặng núi, Đan Dương thành đã bừng sáng như một ngọn hải đăng rực rỡ.
Khói lửa theo bốn phương tám hướng không ngừng bốc lên, trên những con đường lớn có thể dễ dàng nhìn thấy một con voi lớn được trang hoàng bằng những dải kim ngân lấp lánh đang kéo theo những chiếc đèn xe cỡ lớn, xung quanh là đám đông dân chúng và trẻ nhỏ hò reo, náo nhiệt đuổi theo xem.
Dọc theo những hàng rào chắn nối liền các khu phố, những cô gái diễm lệ xinh đẹp dùng những chiếc sào dài treo trái cây cho voi ăn, con voi dùng chiếc vòi dài của mình quấn lấy và đưa vào miệng một cách thích thú.
"Ngang ~"
"Oa! Mẹ ơi, con voi này ngoan quá đi ~"
…
Tạ Tẫn Hoan đứng bên đường chờ đợi, ngắm nhìn cảnh tượng hoa lệ của con phố, trong lòng không khỏi nhớ tới người cha sống chết chưa rõ của mình, nỗi hoài niệm dâng lên.
Môi Cầu dường như không có khái niệm gì về Tết Trung thu, mắt nó chỉ dán vào những món ăn vặt, thấy ai cũng đút cho voi, nó cũng bắt chước há cái mỏ chim nhỏ xíu, mong chờ được các mỹ nhân trên lầu cao ném cho chút gì đó.
Một cô gái với trang phục rực rỡ trên lầu cao nhìn thấy hắn, liền ném xuống một quả táo xanh, kèm theo một ánh mắt trêu đùa.
Tạ Tẫn Hoan đón lấy quả táo, vì còn có vị "bà chủ" cần phải hầu hạ nên không tiến lên bắt chuyện. Đợi chờ một lát sau, từ đầu phố vọng lại tiếng vó ngựa.
Móng ngựa lộc cộc, móng ngựa lộc cộc...
Quay đầu nhìn lại, bốn con bạch mã thuần chủng kéo một chiếc xe sang trọng từ Văn Thành nhai tiến đến, trong xe có thể thấy ánh đèn lay động, nhưng không thể nhìn rõ người ngồi bên trong.
Hai bên là hơn mười tên võ sĩ hộ vệ, Lưu Khánh Chi dẫn đầu đoàn người, Hầu quản gia cưỡi ngựa đi bên cạnh, phe phẩy chiếc quạt giấy trắng, vẻ mặt gian xảo, hệt như một tên chân chó đang giúp các công tử nhà giàu tìm kiếm những tiểu thư khuê các xinh đẹp.
Tạ Tẫn Hoan bế Môi Cầu tiến lên phía trước, chắp tay thi lễ:
"Hầu quản gia, Lưu đại ca."
"Tạ huynh đệ." Lưu Khánh Chi đáp lễ.
Hầu quản gia đưa mắt dò xét, không tiếc lời khen ngợi:
"Không tệ, không tệ, bộ trang phục này quả thực có mấy phần phong thái năm xưa của lão phu."
Để tham gia yến tiệc, Tạ Tẫn Hoan đã đặc biệt lấy ra số lộ phí mà Phó Đông Bình cống hiến, mua một bộ áo bào trắng bằng gấm Vân Cẩm dày dặn, thắt đai lưng ngọc, tóc chải chuốt gọn gàng, ngay cả Môi Cầu cũng được tắm rửa sạch sẽ.
Nghe Hầu đại quản gia trêu đùa, Tạ Tẫn Hoan khách khí đáp:
"Đâu có đâu có, Hầu quản gia quá khen rồi. Lệnh Hồ cô nương không có tới sao?"
Lưu Khánh Chi đáp lời: "Ở trên xe, hôm nay đầu nhi ăn mặc..."
"Lưu Khánh Chi!"
Từ trong xe truyền ra một tiếng quát lạnh lùng, Lưu Khánh Chi lập tức im bặt.
Tạ Tẫn Hoan đoán rằng Thanh Mặc ăn mặc xinh đẹp nên ngại ngùng, bèn nảy sinh hứng thú, tiến đến bên cửa sổ xe ngó vào.
Vừa đẩy cửa sổ ra, liền thấy hai "khối tuyết lê" với kích thước không tầm thường, cùng một khe ngực sâu hun hút...
(⊙_⊙ )?!
Ngước mắt nhìn lên, hóa ra là thị nữ Đóa Đóa cũng tò mò đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài.
Đóa Đóa suýt chút nữa "tặng" cho Tạ Tẫn Hoan một "bữa rửa mặt bằng sữa", kinh hãi vội vàng rụt người lại:
"A ~ Tạ công tử, ngươi nhìn đi đâu vậy?"
"Đóa Đóa!"
Trường Ninh quận chúa ngồi trong xe nhíu mày:
"Người ta nhìn Thanh Mặc, chứ có nhìn ngươi đâu, mau tránh ra."
Lệnh Hồ Thanh Mặc trốn ở một góc, nghe vậy mặt đỏ bừng:
"Linh nhi, muội đừng có nói bậy."
Tạ Tẫn Hoan chờ Đóa Đóa tránh ra, vẫn tiến đến nhìn ngắm.
Trong xe, vị "bà chủ" mặc một chiếc váy xòe hoa mỹ, ngồi bên cạnh cửa sổ, tay cầm quạt tròn, trang điểm lộng lẫy, điểm xuyết những hạt đá lấp lánh trên gương mặt, toát ra vẻ quý phái bức người.
Còn Thanh Mặc, người luôn mang vẻ cao lãnh thanh lệ, hôm nay lại thay một bộ váy ngắn màu trắng vân bồng bềnh, khoác thêm chiếc áo sa màu trà xanh, tóc búi cao kiểu Phi Vân, trông bớt đi ba phần tiên khí, nhưng lại thêm phần quyến rũ của nữ nhi.
Có lẽ vì bị khuê mật ép buộc mặc bộ trang phục này, Lệnh Hồ Thanh Mặc có chút không quen, dùng quạt tròn che đi gò má ửng hồng, rõ ràng không muốn Tạ Tẫn Hoan nhìn thấy.
"Òm ọp?"
Môi Cầu có lẽ không nhận ra nàng, nhảy tới trước mặt Thanh Mặc thăm dò.
Tạ Tẫn Hoan thật ra cũng không nhận ra, cười nói:
"Chiếc váy này rất đẹp, lại không hở hang gì, nàng trốn cái gì?"
Lệnh Hồ Thanh Mặc tự nhận là một "băng sơn nữ hiệp" không vướng bụi trần, không quen với những bộ trang phục lộng lẫy này, huống chi Tạ Tẫn Hoan còn vụng trộm viết thư tình cho nàng...
Nơi này người đông phức tạp, Lệnh Hồ Thanh Mặc không dám dây dưa thêm, đứng dậy đóng cửa sổ lại:
"Trong xe chật hẹp, không đủ chỗ ngồi, ngươi ở ngoài chịu khó một chút."
Cùm cụp ~
Tạ Tẫn Hoan thấy trong đám nữ nhân, chỉ có Thanh Mặc là không quen với cảnh xe ngựa, nên cũng không làm khó dễ, ngồi ở mép xe, cùng đoàn người hướng ra ngoài thành đi tới...
…
—— —— —
Hòe Giang thượng du, Mẫu Đơn Trì.
Vào đêm, vầng trăng sáng như một chiếc mâm ngọc, treo lơ lửng trên bầu trời.
Những chùm pháo hoa rực rỡ nổ tung giữa không trung, hàng vạn người dân già trẻ, tụ tập giữa những chiếc xe hoa và sân khấu kịch, trên sông và bờ sông đậu không dưới trăm chiếc du thuyền, những chiếc thuyền vẽ cũng qua lại tấp nập.
Chiếc xe ngựa treo tấm biển gỗ có chữ "Lâm" dừng lại ở bãi cỏ bên ngoài, Lâm Tử Tô mặc bộ y phục rực rỡ dẫn đầu bước xuống, vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh:
"Oa ~ đông người quá nha, hội đèn lồng Trung thu ở Đan Dương, cảm giác còn náo nhiệt hơn cả kinh thành."
Lâm Uyển Nghi mặc một chiếc váy ôm sát màu xanh nhạt, theo sau cùng Cầm Văn, đẩy gọng kính vàng trên sống mũi:
"Đó là đương nhiên rồi. Năm xưa, Thái Tổ bình định thiên hạ, trước trận vượt sông đã đóng quân ở đây, vào dịp Trung thu đã viết một bài thơ. Sau khi Đại Càn khai quốc, ngài vẫn thường xuyên đến đây hoài niệm..."
"Biết rồi, giang sơn như vẽ cổ kim cùng, nhân sự làm hao mòn nước trôi qua đông. Duy có Đan Dương mỏm đá thượng nguyệt, đêm lạnh vẫn như cũ chiếu cô bồng. Phu tử đã giảng qua mấy trăm lần rồi, còn nói Thái Tổ cũng chỉ có bấy nhiêu tài..."
"Xuỵt ~!"
Lâm Uyển Nghi giật mình vội đưa tay ra hiệu.
Lâm Tử Tô rụt cổ lại, xách theo chiếc đèn lồng, nhanh chân chạy đi, cùng những tiểu thư khác tiến về phía Mẫu Đơn Trì, vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh:
"Tạ công tử đâu? Hắn không đến 'lấy bát di' sao?"
"Tử Tô!"
Lâm Uyển Nghi cũng lén lút tìm kiếm bóng dáng Tạ Tẫn Hoan, nghe vậy mặt hơi đỏ lên, trông như muốn đánh cô em gái lắm điều này, nhưng đang là ngày lễ lớn, nghĩ lại liền nhịn xuống:
"Người ta đang bồi Trường Ninh quận chúa, chúng ta tự đi dạo là được rồi."
"Thật sao? Vậy thì tiếc quá."
Cầm Văn cũng xách theo một chiếc đèn lồng, trong lúc đi dạo tìm kiếm thuyền của phủ quận chúa, lại bất ngờ phát hiện một chiếc bảo thuyền khổng lồ neo đậu bên bờ sông.
Bảo thuyền cao năm tầng, dài không dưới ba mươi trượng, đèn đuốc sáng trưng từ trên xuống dưới, ước chừng có thể chứa năm sáu trăm người. Vì mớn nước quá sâu, thuyền không thể cập bờ, du khách muốn lên thuyền phải đi qua những bậc thang nổi.
"Tiểu thư, chiếc thuyền kia là thuyền gì vậy? Đông người quá, hay là chúng ta đến xem thử?"
Giả Chính, một lão giang hồ thạo tin tức, vội lắc đầu:
"Nghe nói là mấy nhà sòng bạc lớn liên hợp mở sòng bạc trên thuyền, không phải nơi tốt lành gì đâu."
"A ~"
…
—— —— —
Trên chiếc thuyền sòng bạc bên bờ sông.
Hà Tham khoanh tay trước ngực, dựa lưng vào lan can, đánh giá những người khách bạc không ngừng lên thuyền, đáy mắt thoáng hiện vẻ do dự:
"Sư phụ, cục diện gần đây thật khó hiểu. Có người vu oan cho chúng ta, chúng ta lại vu oan cho Lý gia, kết quả vương phủ lại đi thăm dò Tạ Tẫn Hoan, sau đó ba tên Xích Lân vệ bị diệt khẩu. Con suy nghĩ mãi mà vẫn không thể hiểu rõ được mối liên hệ giữa những việc này..."
Thái Thúc Đan giả trang thành một thư sinh, miệng không ngừng nhai hạt dưa mà tiểu nhị trên thuyền sòng bạc biếu:
"Giang hồ là như vậy đấy, mỗi người đều có mưu tính riêng, vốn dĩ không ai làm gì sai, nhưng dưới sự trùng hợp của những cơ duyên, mọi chuyện lại trở nên khó lường. Nếu mọi người đều làm theo khuôn phép, mọi chuyện đều rõ ràng, thì đó là thiên hạ đại đồng, chứ không phải giang hồ."
"Cũng đúng, nhưng chúng ta ngay cả manh mối cũng chưa nắm rõ, lại làm việc ở đây, lỡ xảy ra sơ suất thì..."
Thái Thúc Đan ngước mắt nhìn về phía Đan Dương thành:
"Chờ nhận được tín hiệu, cao nhân ở Đan Dương thành đã đi đuổi 'đại yêu Tử Huy sơn' rồi. Ở Mẫu Đơn Trì này, không ai là đối thủ của vi sư cả, hơn nữa thuyền còn neo đậu ở vịnh sông. Nếu như vậy mà vẫn xảy ra sơ suất, thì chứng tỏ đó là ý trời, cứ việc chạy trốn là được..."
Hà Tham nghe sư phụ lải nhải, ánh mắt bỗng nhiên khẽ động, nhìn về phía đám người trên bờ sông.
Thái Thúc Đan nhìn theo hướng đó, thấy một đám phu nhân khuê các đang đi qua, trong đó có một cô nương đeo kính dáng người có chút quyến rũ, hắn không vui nói:
"Đại sự trước mắt, ngươi còn tâm trí ngắm gái?"
Hà Tham vội lắc đầu: "Không phải, nữ tử đó hình như là nữ đại phu của Lâm gia y quán, người tình của Tạ Tẫn Hoan, lần trước con thuê Phó Đông Bình, đã từng nhìn thấy nàng ta từ xa. Nàng ta đến đây, rất có thể Tạ Tẫn Hoan cũng đang ở Mẫu Đơn Trì."
Thái Thúc Đan nghe vậy, nhíu mày, quan sát kỹ bóng dáng của nữ tử đang đi xa:
"Ngươi chắc chắn lần trước ở Kê Quan lĩnh, có một Vu Sư đi cùng Tạ Tẫn Hoan, còn thi triển Bách Quỷ Hành Ôn?"
Hà Tham nháy mắt, nghi ngờ nói:
"Sư phụ nói Vu Sư kia là Lâm đại phu? Chuyện này khó xảy ra lắm ạ, nàng ta xuất thân từ thế gia ngự y, nhà ở kinh thành, dính líu đến Vu giáo, chẳng khác nào tự tìm đường chết."
Thái Thúc Đan chỉ vào mắt mình, nghiêm túc giải thích:
"Vi sư trước kia học nghệ ở Ly Long động, nghe sư trưởng kể rằng, Vu Công của Khuyết Nguyệt sơn trang có lai lịch đặc biệt, tuy công hiệu rất đáng gờm, còn có thể luyện được những độc môn thần thông như 'Nguyệt Hỏa, Phần Tiên Cổ', nhưng Ngũ Hành không đều, âm khí quá nặng. Mắt thuộc mộc hỏa, đều là dương, vì thế những môn đồ tu luyện công pháp này, mắt thường không được tốt. Bách Quỷ Hành Ôn là bí kỹ của Cổ Độc phái, Khuyết Nguyệt sơn trang cũng biết rõ, hơn nữa, nàng ta còn có quan hệ mật thiết với Tạ Tẫn Hoan, hôm đó còn xuất hiện trước mặt chúng ta."
Hà Tham nghe một tràng phân tích như vậy, coi như bừng tỉnh đại ngộ:
"Thảo nào, Khuyết Nguyệt sơn trang chắc chắn hiểu được môn đạo 'Phong Thi Hoa', Tạ Tẫn Hoan có thể nhanh chóng phát hiện ra Cổ Hoa và động tàng thi cũng không có gì lạ. Chuyện Huyết Yêu đan đã trù bị hơn một tháng, thành bại chỉ nhìn vào đêm nay, Tạ Tẫn Hoan cùng Vu giáo kia cũng có mặt ở Mẫu Đơn Trì, liệu có phát hiện ra điều gì khác thường và mò tới đây không?"
Thái Thúc Đan suy nghĩ một lát, nhìn sắc trời:
"Một lát nữa bọn ta sẽ không còn ở Mẫu Đơn Trì, nếu muốn sớm phát hiện ra điều bất thường trên thuyền, cần phải có cao thủ với tầm nhìn siêu phàm, thực lực của Lâm Uyển Nghi và Tạ Tẫn Hoan còn kém xa. Nếu bọn chúng không may mắn tiến đến, cũng tốt, mối thù của Lộc Minh sẽ được báo, tiện thể còn có thể giúp đỡ mặt trên giải quyết bớt phiền phức."
"Ừm?" Hà Tham có vẻ không hiểu: "Ý gì vậy ạ?"
Thái Thúc Đan nhai hạt dưa, liếc nhìn đám người nhốn nháo trên bờ sông:
"Cha của Tạ Tẫn Hoan bị yêu vật tập sát, Đại Càn này có mấy phe phái yêu đạo? Chuyện không nên biết thì đừng hỏi nhiều."
Hà Tham gật đầu như có điều suy nghĩ: "Xem ra sư phụ cũng không rõ ràng nội tình."
"?"
…
