Sáng sớm, trời quang vạn dặm.
Tại Thạch Dương Thư Viện, 32 vị Tróc Đao Nhân sừng sững đứng đó.
Mười tuyển thủ hạt giống cũng đứng trên đài cao.
Người được chú ý nhất đương nhiên là Kỳ Lân Công Tử Triệu Diệu.
Chỉ mới hơn 20 ngày, hắn dường như lại trải qua một lần lột xác. Khí tràng toàn thân cường đại, tư thế hiên ngang, khí tức miên trường.
Còn Chư Vũ Đình vốn luôn trầm ổn, nội liễm thì lặng lẽ đứng sau Kỳ Lân Công Tử.
Thấy tư thế ấy, mọi người ở đây đều hiểu rõ trong lòng.
Chư Vũ Đình đã trở thành người đi theo Kỳ Lân Công Tử, nói khó nghe một chút thì chính là tay sai.
Nhưng chẳng có gì mất mặt cả.
Biết bao người muốn làm chó săn cho Kỳ Lân Công Tử còn chẳng đủ tư cách.
Vị trí này đang cực kỳ được săn đón!
Ai cũng biết, một khi Kỳ Lân Công Tử gia nhập Thánh Địa, Chư Vũ Đình rất có khả năng giành được một suất Tróc Đao Nhân!
Triệu Huyện Thừa mặt mày hồng hào, chắp tay thi lễ với Lư Huyện Lệnh:
"Lư đại nhân, lần tuyển chọn này cứ để hạ quan dẫn đội. Hạ quan luôn lo lắng cho Diệu nhi, cần phải hằng ngày giám sát, thúc giục nó."
Lư Huyện Lệnh sa sầm mặt, không nói lời nào.
Theo quy củ, đáng lẽ Huyện Lệnh Huyện Thạch Dương phải dẫn đội, còn Huyện Thừa ở lại thay mặt quản lý công việc huyện nha.
Đây chính là chuyện tốt để lộ mặt!
Một khi Huyện Thạch Dương có thiên kiêu gia nhập Thánh Địa, Huyện Lệnh sẽ có thêm một phần chính tích.
Nhưng hiện giờ, trước mặt bao người, nhân vật số hai lại công khai vượt quyền.
Mấu chốt là ông ta còn không thể bác bỏ!
Con trai đối phương tham gia tuyển chọn, thân là phụ thân, dù thế nào Triệu Huyện Thừa cũng phải tới Sở Vĩ Quận. Chủ quan và tá quan của Huyện Thạch Dương không thể cùng lúc rời đi!
Lư Huyện Lệnh mặt không biểu cảm gật đầu.
Sau kỳ tuyển chọn lần này, ông ta phải tìm cớ điều khỏi Huyện Thạch Dương. Chỉ vì tên họ Triệu kia một tay che trời, khiến ông ta làm gì cũng cảm thấy uất ức.
Một nhà hai Chí Tôn, mộ tổ Triệu Gia đúng là khói xanh nghi ngút!
Người mặc Phi Ngư phục màu cam đảo mắt nhìn mười người, giọng nói ngắn gọn mà mạnh mẽ:
"Xuất phát!"
Trên quảng trường đã có sẵn mấy chục con Hãn Huyết tuấn mã. Cố Lâm chọn một con ngựa đen tuyền, nắm lấy dây cương.
Bên ngoài thư viện, tiếng người huyên náo, chiêng trống vang trời, pháo nổ liên hồi.
Cố Trường Xuyên đã mua sẵn một chiếc xe ngựa, tự mình đánh xe, đưa Châu Mạn tới Sở Vĩ Quận.
Không ngờ tên béo Vương Mộ cũng tới, mặt dày đòi đi cùng.
Cố Trường Xuyên đương nhiên đồng ý. Trước kia Lâm nhi chịu đủ ánh mắt lạnh nhạt, chỉ có Vương Mộ là người bạn thật lòng qua lại với hắn.
Trong đám đông, hai cha con Thẩm Tuần đứng nhìn mười tuyển thủ hạt giống rời đi.
Thẩm Tuần đầy vẻ bất mãn, hạ giọng nói:
"Cha, kỳ hạn vay đã quá một tháng rồi, Cố Lâm hoàn toàn không có ý định trả tiền. Hay là chúng ta đuổi theo đòi nợ?"
Bốp!
Thẩm phụ tát hắn một cái, giận dữ quát:
"Ngươi chê mình sống lâu quá à? Dám gây chuyện trước mặt Tróc Đao Nhân?"
"Đợi kỳ tuyển chọn kết thúc rồi hẵng nhắc chuyện khế ước vay tiền."
Thẩm Tuần vẫn có chút không cam lòng. Khế ước vay tiền đã được đăng ký tại quan phủ, thiếu nợ trả tiền vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa!
Hắn cẩn thận hỏi:
"Nếu chẳng may Cố Lâm trở thành Tróc Đao Nhân thì sao..."
Thẩm phụ lớn tiếng quát:
"Nếu thật sự thành Tróc Đao Nhân, chúng ta phải xé bỏ khế ước, còn phải chủ động dâng bạc cho hắn."
"Nhưng không có chuyện chẳng may đó đâu. Kỳ Lân Công Tử vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện khảo hạch ý chí. Hôm ấy hắn phản ứng dữ dội như vậy, nghĩ cũng biết tuyệt đối sẽ không tiếp nhận Cố Lâm."
Thẩm Tuần thở phào nhẹ nhõm.
Ở một phía khác, bang chủ Ngư Bang Lý Kế Thăng dẫn theo mấy cao thủ trong bang.
Kể từ sau kỳ tuyển chọn tại thư viện, Lý Gia đã hoàn toàn trở thành trò cười!
Hắn trắng đêm khó ngủ, hận đến phát cuồng, thề phải khiến tên tiểu súc sinh kia trả giá gấp trăm lần!
Đợi kỳ tuyển chọn Thánh Địa kết thúc, tên tiểu súc sinh sẽ mất đi tấm lệnh bài hộ thân kia. Khi ấy hắn sẽ huyết tẩy cả nhà Cố Gia!
Trong xe ngựa, một nữ tử thân hình yểu điệu đang nằm mềm nhũn trên giường êm. Trên đầu nàng đội mũ có màn che, che khuất gương mặt xấu xí đầy sẹo. Nửa khuôn mặt bị cháy đen, than hóa. Mỗi lần soi gương, nàng đều bị chính mình dọa đến đau đớn khóc gào.
Kỳ Lân Công Tử niệm tình xưa, đã cho người truyền lời tới nàng.
Tên tiểu súc sinh kia đắc tội Triệu Gia, chắc chắn phải chết!
Nàng muốn tận mắt chứng kiến.
Nàng muốn thiên đao vạn quả Cố Lâm.
Nàng muốn trút hết hận ý ngập trời!
Giết!
Giết!!
......
......
Năm ngày sau, đoàn người ra roi thúc ngựa, thuận lợi tới dưới thành Sở Vĩ.
Không hổ là Hãn Huyết bảo mã, giữa đường chỉ cần tiếp tế một lần đã có thể ngày đêm phi nước đại.
Nhìn tường thành nguy nga, trang nghiêm, mọi người cố kìm nén tâm trạng kích động, theo các Tróc Đao Nhân vào thành.
Nửa canh giờ sau, họ tới Thạch Dương Võ Quán ở đông thành Sở Vĩ. Đây chính là nơi họ tạm trú.
Mỗi kỳ tuyển chọn đều theo quy trình như vậy. Nghiêm viện trưởng đã quá quen thuộc, nhanh chóng sắp xếp xong phòng ở và phòng tu luyện.
Đúng lúc này.
Bên ngoài truyền tới tiếng bước chân trầm ổn.
Một người bước vào võ quán.
Trong nháy mắt, tất cả Tróc Đao Nhân đều bịch một tiếng quỳ xuống, không dám ngẩng đầu.
Cảnh tượng này khiến mọi người đến từ Huyện Thạch Dương chấn động.
Tróc Đao Nhân cao quý, bá khí đến nhường nào, vậy mà lúc này lại phủ phục dưới đất, tỏ rõ vẻ thấp kém.
Người tới là ai?
Chỉ thấy người ấy mặc quan bào đen của Tam Túc Kim Ô. Phần vạt áo thêu ba con Tam Túc Kim Ô, kim bài bên hông tỏa ánh sáng lấp lánh.
Người này đội mũ quan màu đen, mặt đẹp như ngọc, đôi mắt sâu không thấy đáy như vực thẳm.
Hắn chỉ lặng lẽ đứng đó, uy áp bốn phương, khiến vạn vật im bặt.
Hắn không nói gì.
Tất cả Tróc Đao Nhân đều không dám ngẩng đầu.
Phân chia tôn ti, phân chia cấp bậc, không ai được phép vượt qua!
Cảm giác áp bức ấy, sức nặng vô hình đến từ quyền thế và lực lượng, khiến mọi người đến từ Huyện Thạch Dương gần như không thở nổi.
Nghiêm viện trưởng bịch một tiếng quỳ xuống, cung kính nói:
"Bái kiến Triệu đại nhân."
Triệu Huyện Thừa nghe tin chạy tới cũng cúi đầu chắp tay, cung kính vô cùng.
Công tư phân minh, nhưng dù sao mình cũng là phụ thân, chuyện quỳ xuống có thể miễn.
Người tới chính là Triệu Xán của Vũ Cực Điện!
"Đứng dậy cả đi."
Giọng Triệu Xán khàn khàn, ánh mắt lướt qua một đám Tróc Đao Nhân.
Hắn từng bước đi về phía Triệu Diệu.
Triệu Diệu đầy vẻ kính sợ, mỉm cười hành lễ.
Nhưng mà.
Bốp!!
Một đòn nặng nề giáng xuống.
Triệu Xán gần như vung tròn cả cánh tay, hung hăng tát Triệu Diệu một cái.
Triệu Diệu bị đánh ngã xuống đất, khóe miệng máu tươi chảy ròng ròng, nhưng hắn hoàn toàn không dám nói nửa lời.
Triệu Xán từ trên cao nhìn xuống hắn, lạnh giọng nói:
"Chỉ là một Huyện Thạch Dương nhỏ bé, một cuộc khảo hạch ý chí, vậy mà ngươi cũng có thể thua?"
"Đồ phế vật tầm thường, làm mất sạch mặt mũi của ta!"
Triệu Diệu lau máu, quỳ xuống dập đầu:
"Huynh trưởng, là đệ đệ vô năng."
Hắn nào dám có nửa phần ngạo khí. Ngay cả phụ thân hắn còn dám cãi lại, nhưng duy chỉ sợ hãi huynh trưởng.
Triệu Xán đè nén lửa giận, bình thản hỏi:
"Ai là Cố Lâm?"
Giọng điệu không chút dao động, nhưng lại mang theo sức ép trấn áp bốn phương.
Cố Lâm bước lên hai bước.
Triệu Xán quan sát hồi lâu rồi từng bước đi tới.
Cố Lâm hơi cúi đầu, tỏ vẻ kính sợ đối với Vũ Cực Điện. Hắn nhìn thấy quan bào đen tuyền hoa lệ kia, ba con Tam Túc Kim Ô được thêu sống động như thật.
"Ngươi rất khá."
Triệu Xán giơ tay, nhẹ nhàng vỗ lên vai Cố Lâm một cái.
Trong khoảnh khắc, ngũ tạng lục phủ của Cố Lâm chấn động, cơn đau dữ dội truyền khắp toàn thân, khiến thân thể hắn căng cứng, bả vai không ngừng co giật.
Triệu Xán mặt không biểu cảm xoay người.
Hắn chỉ hơi dò xét một phen. Tiểu tử này không có điểm gì đặc biệt, trên người cũng không có khí tức âm u lưu lại do tu luyện tà công.
Cố Lâm nhìn bóng lưng Triệu Xán, nơi sâu trong đáy mắt lóe lên một tia lạnh lẽo.
Giữa bầu không khí tĩnh lặng như chết, Triệu Xán chậm rãi lên tiếng:
"Chư vị, ta sẽ đưa Triệu Diệu đi, có ai có ý kiến không?"
Tất cả Tróc Đao Nhân đồng thanh đáp:
"Kính tuân mệnh lệnh của đại nhân!"
Bọn họ biết Triệu đại nhân muốn đặc biệt bồi dưỡng đệ đệ, nhưng chuyện này phù hợp quy củ.
"Đi."
Triệu Xán cất bước rời đi.
Triệu Diệu bò dậy, lập tức theo sát phía sau. Hắn thậm chí không nhìn Cố Lâm lấy một lần.
Tận mắt chứng kiến phong thái và uy thế của huynh trưởng, từ tận đáy lòng hắn cũng khinh miệt tên họ Cố kia, đồng dạng xem đối phương như sâu kiến.
"Cung tiễn Triệu đại nhân."
Mãi tới khi Triệu Xán bước lên chiếc xe ngựa hoa lệ, các Tróc Đao Nhân mới thở phào nhẹ nhõm.
Triệu Huyện Thừa cảm thấy vô cùng vinh dự lây, bất giác nâng cao giọng, sang sảng nói:
"Triệu Diệu đã rời đi, vậy phòng tu luyện tốt nhất sẽ để lại cho Chư Vũ Đình."
Chư Vũ Đình là người đi theo Triệu Gia, cũng coi như người mình. Sau này còn phải chạy trước chạy sau làm việc cho Diệu nhi.
"Đa tạ Huyện Thừa đại nhân!"
Chư Vũ Đình cung kính cảm tạ.
Tám tuyển thủ hạt giống còn lại đều im lặng không nói.
Rời khỏi đại sảnh, Nghiêm viện trưởng không nhịn được nhìn về phía Cố Lâm. Ai cũng nhìn thấy cảnh "vỗ vai" vừa rồi. Tuy mọi người đều đồng tình với hắn, nhưng ai dám chống lại Triệu đại nhân của Vũ Cực Điện?!
Đi vào phòng tu luyện, Cố Lâm khó khăn lắm mới bình ổn được cảm xúc cuộn trào trong lòng.
Phẫn nộ chẳng có tác dụng gì.
Hắn bắt buộc phải, nhất định phải gia nhập Thánh Địa!
.......
Đến tối, tám người tụ tập với nhau.
Liễu Tùy Phong, người có thực lực yếu nhất, ra ngoài dò la tin tức, vẻ mặt ngưng trọng nói:
"Sở Vĩ Quận có 23 huyện thành, theo tin đồn, hẳn có tới 9 vị Động Huyền Cảnh!"
Chín vị?
Mọi người như rơi xuống hầm băng, cảm nhận được một luồng lạnh lẽo chưa từng có.
Suất vào Thánh Địa chỉ có sáu.
Mà Động Huyền Cảnh lại có tận 9 người!
Điều này đâu chỉ khiến họ nhụt chí, mà gần như đã sinh ra cảm giác tự ti và sợ hãi.
Cổ họng Liễu Tùy Phong căng cứng, cay đắng nói:
"Không chỉ vậy, còn có một người tên Lý Chi Tự, là tu hành giả Nho Đạo, tu vi đạt Nho Tử Dưỡng Khí Cảnh bậc 9. Trong kỳ tuyển chọn tại Sơn Âm Huyện, hắn vừa xuất hiện đã khiến tất cả kinh ngạc, chấn động vô cùng!"
Nho Tử bậc 9?
Bầu không khí càng thêm nặng nề.
Ai cũng biết, tu hành giả Nho Đạo khi đối đầu võ phu gần như đều có thể vượt hai bậc mà chiến.
Chiến lực chân chính của Lý Chi Tự tuyệt đối không thua Động Huyền Cảnh tầng 1!
"Lý Chi Tự... Lễ, chính là trật tự của trời đất."
Nghiêm Thủ Tự đầy vẻ chán nản.
Cùng mang ý giữ gìn trật tự, vậy mà chênh lệch lại lớn đến thế!
Lưu Tư không nhịn được hỏi:
"Vậy Kỳ Lân Công Tử còn mấy phần chắc chắn?"
Liễu Tùy Phong uống một ngụm trà nhuận giọng, không nhanh không chậm nói:
"Cả Sở Vĩ Quận đều cá cược đến phát điên rồi. Tỷ lệ cược của Kỳ Lân Công Tử xếp thứ năm, dư luận bên ngoài phần lớn đều cho rằng hắn có thể thuận lợi giành được một suất."
"Chỉ vì Triệu đại nhân của Vũ Cực Điện! Triệu đại nhân chắc chắn muốn đệ đệ trúng tuyển, tự nhiên sẽ cung cấp trợ giúp. Chính nhờ điểm này, Kỳ Lân Công Tử mới có thể đè qua mấy vị Động Huyền Cảnh, xếp thứ năm!"
"Xếp thứ tư là Tống Thời Vi của Vưu Khê Huyện, thứ ba là Trật Tự Công Tử Lý Chi Tự, thứ hai là Bá Vương Sở Thánh, thứ nhất là Nhan Khư của Nhan Thị Gia Tộc tại Sở Vĩ Quận!"
Mấy người nghe xong đều tự thấy hổ thẹn không bằng.
Nghiêm Thủ Tự dè dặt hỏi:
"Vậy thứ hạng của ta thì sao?"
Liễu Tùy Phong thở dài:
"Hạng 90 mấy. Chư Vũ Đình xếp thứ 72, những người còn lại của chúng ta đều không vào top 100. Ngụy Huyên hạng 130 mấy, Cố Lâm xếp thứ 128, ta là tệ nhất, đứng thứ sáu từ dưới đếm lên..."
"Số suất tham gia vòng tuyển chọn tư cách được quyết định dựa trên thành tích trước đây. Huyện Thạch Dương chỉ có mười suất, còn có nơi trong Sở Vĩ Quận có tới 48 suất. Toàn bộ Sở Vĩ Quận vừa đúng có 256 người tham gia."
Mọi người đều im lặng, bữa tiệc tối thịnh soạn cũng trở nên nhạt như nước ốc.
Chỉ riêng Cố Lâm vẫn như bình thường, cúi đầu dùng bữa.
Mấy người tâm trạng sa sút, lần lượt rời đi.
Thật ra bọn họ từng nghĩ tới chuyện đi theo Kỳ Lân Công Tử, nhưng Kỳ Lân Công Tử căn bản không đồng ý. Trong mắt hắn, bọn họ không có giá trị.
Nghiêm Thủ Tự vì tổ phụ là Nghiêm viện trưởng có giao tình sâu đậm với Lư Huyện Lệnh, đương nhiên càng không được Triệu Gia tiếp nhận.
Nửa nén hương sau, Cố Lâm rời Thạch Dương Võ Quán, tìm tới khách điếm nơi cha mẹ đang ở. Tên béo Vương Mộ cũng có mặt.
"Cảnh Minh, ta cược 500 văn cho ngươi, đây cũng là một loại ủng hộ về tinh thần đấy!"
Vừa gặp mặt, Vương Mộ đã khai hết sạch.
Cố Lâm liếc xéo hắn:
"Ngươi cược bao nhiêu vào Triệu Diệu?"
Vương Mộ cười thật thà:
"25 lượng."
Cố Lâm cười lạnh:
"Nếu tin ta, đem toàn bộ tiền tích cóp trên người cược vào ta!"
Nói xong, hắn không nhiều lời nữa, kéo phụ thân vào phòng.
"Cha, trong nhà còn bao nhiêu tiền?"
Cố Trường Xuyên cười khổ:
"Chỉ còn 200 lượng, mà đều là tiền lễ con nhận được sau khi giành suất hạt giống."
Cố Lâm lại hỏi:
"Cược con giành được suất vào Thánh Địa, tiền lời gấp bao nhiêu lần?"
Cố Trường Xuyên tuy thấy kỳ quái, nhưng cũng từng nghe Vương Mộ nhắc tới, bèn đáp:
"59 lần!"
Cố Lâm im lặng nở nụ cười, giọng không cho phép nghi ngờ:
"Cược hết vào con!!"
Hắn lấy ra ngân phiếu 700 lượng đưa qua, lại nhìn cây Tố Hàn Lục Trầm Thương mà phụ thân yêu thích không nỡ rời tay, dứt khoát nói:
"Tạm thời đem nó đi thế chấp, đặt cược đủ 1.000 lượng ở các sòng bạc khắp nơi! Nhớ tìm những sòng bạc lớn, lập khế ước, ký tên đóng dấu đàng hoàng."
Cố Trường Xuyên đờ đẫn cả mặt.
Nhưng khi đối diện với ánh mắt kiên quyết của nhi tử, ông không phản đối, cứ làm theo lời con trai.
Đây... đây là dốc hết gia sản đánh một canh bạc cuối cùng mà...
Còn nữa, 700 lượng bạc của con trai từ đâu ra?
Cố Lâm không để ý tới vẻ khiếp sợ, ngơ ngác của cha ruột nữa, rời khách điếm quay lại võ quán.
Vương Mộ ở phía sau gào lên:
"Cảnh Minh, ta tin ngươi!"
"Ta liều với sòng bạc luôn! Ta quyết định cược cho ngươi 10 lượng bạc!"
Tim Vương Mộ như đang nhỏ máu, nhưng vừa nghĩ tới chuyện ủng hộ bạn tốt, cho dù 10 lượng bạc có trôi theo dòng nước thì cũng chẳng sao.
