Chương 01: Cô đến để bắt tôi sao?
"Vâng, chào ngài... Tôi là Haina, giám sát viên đã hẹn trước hôm qua... đến để điều tra vụ án ông Aiwass - Moriarty bị tấn công."
Một cô gái trẻ tuổi, mặc bộ đồng phục xanh trắng, nhìn chừng đôi mươi, đang đứng trước cổng chính của một trang viên, tay ôm vành mũ, vẻ mặt lo lắng, bối rối không yên.
Mái tóc quăn màu nâu của nàng được buộc gọn thành đuôi ngựa sau lưng, sống mũi cao thẳng. Đôi mắt xanh lam tràn ngập vẻ khó xử, như thể vừa làm điều gì sai trái.
"... À, xin lỗi, Cục Giám sát khu vực đột nhiên có một cuộc họp giám sát. Bên khu Bạch Hoàng Hậu hôm qua lại xảy ra một vụ cháy nhà kho, kiểm tra hiện trường phát hiện dấu vết viêm tinh, nghi ngờ có học giả Ác ma tham gia. Tôi nghĩ, có lẽ đó chính là tên tội phạm truy nã đã tấn công ông Aiwass hôm kia!"
Giọng Haina nhỏ dần: "Nên, vì vậy..."
"— Vì vậy cô đã tự ý không tham gia cuộc họp giám sát mà lẽ ra cô phải có mặt, và đến trễ... hai tiếng hai mươi ba phút?"
Giọng nói nghiêm nghị, già dặn của một lão nhân vang lên từ phía sau cánh cổng sắt. Đó là chất giọng Tinh linh đặc trưng của giới vương đô, với âm điệu kéo dài đặc thù.
Ông lão cạch một tiếng đóng chiếc đồng hồ quả quýt khảm bảo thạch trong tay, cất vào ngực áo, rồi nghiêm nghị nhìn chằm chằm Haina.
Đứng đối diện Haina là một lão Tinh linh cao gầy, mặc đồ quản gia.
Làn da trên mặt ông nhăn nheo gợi liên tưởng đến vỏ cây, đôi mắt xanh lục gần với màu sói hơn là màu nước hồ.
Lão Tinh linh cao gần hai mét, tư thế chắp tay sau lưng trông như bóng ma đổ dài của một cây khô dưới ánh trăng đêm. Dáng lưng thẳng tắp như cây tùng ấy, lúc này toát ra một sức ép mạnh mẽ.
Mặc dù Haina thực chất vẫn là giám sát viên tập sự chưa tốt nghiệp, nhưng dù sao nàng cũng đã đỗ kỳ thi tốt nghiệp với điểm tối đa, có thể nhận huấn luyện và trở thành giám sát viên chính thức của Nữ hoàng bất cứ lúc nào. Hiện tại, nàng vẫn đeo huy hiệu tập sự chỉ vì Sư Thứu được phân bổ cho nàng vẫn đang trên đường điều phối.
Theo lý mà nói, nàng không nên sợ hãi một quản gia đến vậy.
Nhưng lão nhân trước mắt lại là một trường hợp khác.
Bởi vì vị quản gia Tinh linh già nua này chính là người hướng dẫn của nàng.
Dù ông tuân theo ước định cổ xưa, đã phụng sự gia tộc Moriarty từ những ngày đầu lập quốc với vai trò quản gia... nhưng đồng thời, ông cũng là Cựu Đại Giám Sát Trưởng đã về hưu cách đây tám mươi năm.
"— Tôi còn tưởng cô sẽ đến muộn hơn nữa, cô Haina."
Lão quản gia chắp tay sau lưng, dùng chất giọng Tinh linh luôn khiến Haina cảm thấy có chút kiêu ngạo mà nói: "Thiếu gia Aiwass bị học giả Ác ma tấn công hôm kia, hôn mê đến tận đêm qua mới tỉnh. Nhưng nghe tin Cục Giám sát muốn đến hỏi vài câu, cậu ấy đã rất hợp tác, chủ động từ chối an dưỡng tại khu nhà kính thủy tinh. Chỉ uống một chút thuốc, cậu ấy đã cố gắng với thân thể suy yếu ngồi bên lò sưởi đợi cô suốt hai tiếng, và tôi cũng đã đứng ở cổng đợi cô hai tiếng.
"Hiện tại trời đã gần tối. Cô mà chậm trễ thêm chút nữa thì thà muộn luôn sang ngày mai; mà đã muộn sang ngày mai rồi, tôi nghĩ cũng không cần vội vàng thời gian an dưỡng một tuần này. Theo quy tắc của Cục Giám sát, sau khi ký Ủy Thác Hồ Sơ, vụ án có một tuần để đưa ra kết quả. Với sự tu dưỡng tốt đẹp của cô Haina, người đã tốt nghiệp với điểm tối đa, chắc hẳn cô có thể dễ dàng tìm ra vị học giả Ác ma kia.
"Đã có thể bắt giữ tội phạm rồi, hà cớ gì phải làm khó thiếu gia Aiwass đáng thương của gia đình tôi? Chi bằng cô cứ trở về đi, chuyện này tôi sẽ đích thân đi giải thích với ông Kent."
Kent là Cục trưởng Cục Giám sát khu Bạch Hoàng Hậu. Ngay cả khi Haina chuyển thành chính thức, Kent vẫn cao hơn nàng ba cấp.
Nếu thái độ của lão quản gia không quá châm chọc, nàng đã lập tức quay gót chạy đi, ném chuyện phiền phức này cho cấp trên. Nhưng vấn đề là, hiện tại nàng vẫn chỉ là sinh viên năm tư.
Mặc dù ở trường có thể nói là hô mưa gọi gió, nhưng dù sao nàng vẫn chưa tốt nghiệp.
Nàng không đủ kinh nghiệm xã hội để phân biệt, liệu lời lão nhân là thật lòng đề nghị như vậy, hay chỉ là đang mỉa mai mình. Nhưng trực giác mách bảo nàng, nếu lão nhân vốn không có ý định đó mà nàng lại ngu ngốc bỏ chạy, e rằng họa thật sự sẽ ập đến với bản thân nàng.
"... Tôi thực sự rất xin lỗi."
Vì thế, Haina chỉ có thể cúi đầu nhận lỗi trước: "Tôi cũng sẽ xin lỗi ông Aiwass."
Dù thế nào đi nữa, đã hẹn thời gian gặp mặt mà lại đến trễ lâu như vậy, không báo trước một tiếng... nàng đích xác là có lỗi.
Nàng nhìn cánh cổng sắt ngăn cách giữa mình và lão nhân, tư duy lại bắt đầu vô thức phân tán.
Trên cánh cổng sắt lớn màu đen được khắc rỗng, chỉ trang trí bằng họa tiết bụi gai khiêm tốn... Nhìn qua không hề giống của một gia tộc danh giá.
Thực tế, Giáo sư Moriarty — tức là cha nuôi của Aiwass - Moriarty, người có liên quan đến sự kiện lần này — cũng được xem là một người điềm đạm, khiêm tốn, uyên bác và tốt bụng. Giáo sư Moriarty cũng chính là giảng viên đại học của Haina, phụ trách các môn Tinh Tượng Học, Thiên Văn Học và Toán Học Cao Cấp.
Ông thừa kế Thương hội Moriarty, sở hữu ba nhà bảo tàng, và đài thiên văn duy nhất ở khu Bạch Hoàng Hậu cũng do ông bỏ vốn xây dựng. Giàu có như vậy, nhưng ông chỉ lặng lẽ nghiên cứu học vấn trong trường đại học. Thậm chí ông còn giúp đỡ rất nhiều cô nhi viện, nhận nuôi nhiều đứa trẻ, được xem là một nhân vật lớn, đầy lòng nhân ái phi thường.
Đội trưởng lúc đến còn dặn dò riêng nàng, gia tộc Moriarty không chỉ giàu có mà còn là một trong những gia tộc lập quốc được Tinh linh phục vụ. Mặc dù gia chủ James tiên sinh tính cách ôn hòa, nhưng vẫn phải hết sức cẩn thận.
Theo quy định, bất kỳ người nào trực tiếp liên quan đến sự kiện Ác ma, sau khi thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, đều phải lập tức bị áp giải đến Cục Giám sát cùng khóa giới luật, để chịu sự thẩm tra tâm linh của Luật trưởng. Chỉ sau khi xác nhận vô tội mới được chuyển đến bệnh viện hoặc khu an dưỡng.
Lý do là vì, trong nghi thức Ác ma, vai trò của người chủ trì, người tham gia, đạo sư nghi thức và vật hiến tế không thể dễ dàng phân biệt chỉ qua việc "có bị thương hay không" như thân phận nạn nhân.
Vật hiến tế còn sống sót, điều đó ngụ ý rằng nghi thức có thể đã thất bại — vật hiến tế dù chưa chắc đã chết, nhưng thông thường sẽ bị giết để diệt khẩu. Do đó, khi xuất hiện người bị thương thay vì người chết, người bị thương đó chưa chắc là vật hiến tế, mà cũng có khả năng lớn là người liên quan đến nghi thức.
Nhưng quy tắc này, lúc này đây lại bị vô hiệu hóa.
Cục trưởng Kent như một người mù, hoàn toàn bỏ qua manh mối sờ sờ này. Chính vị lão quản gia này đã chủ động liên lạc với Cục trưởng Kent, hẹn gặp mặt hôm nay, lúc đó ông ta mới như thể "đột nhiên nhớ ra" chuyện này. Hơn nữa, khi nàng đến, Cục Giám sát ngay cả một Luật Pháp Sư đi kèm cũng không phái, chỉ để một giám sát viên tập sự không có Sư Thứu, không có giáp, không có kiếm một mình đến đây.
Sự bao che rõ ràng đến thế.
Haina cảm thấy, dù chuyện này có thật sự liên quan đến Aiwass, e rằng nàng cũng không thể mang đối phương đi được.
Nhưng chính vì sự trận địa lớn này, nàng lại cảm thấy có lẽ chuyện này thật sự có liên quan đến đối phương — nếu hoàn toàn trong sạch, tại sao lại không chịu nhận sự thẩm tra của Luật Pháp Sư?
... Thật tốt số.
Chỉ là một cô nhi bình dân được nhận nuôi. Chỉ vì may mắn, được giáo sư để mắt và nhận nuôi. Bây giờ đã trở thành một nhân vật lớn mà Cục Giám sát cũng không dám động đến...
Đứng ở cổng, Haina ngạc nhiên thất thần, thầm nghĩ với chút ghen tị.
Ngay lúc này, cánh cổng sắt đột nhiên từ từ mở ra.
Trong sự kinh ngạc, nàng ngẩng đầu lên, thấy lão nhân vẫn không chút biểu cảm, nhưng không hiểu sao nàng lại cảm thấy khuôn mặt đó dường như không còn giận dữ như trước.
Lão Tinh linh lặng lẽ liếc nhìn nàng một cái, rồi chắp tay sau lưng, thong thả quay lưng bước vào.
Haina ngẩn người một lát, mới nhận ra đây là ý muốn nàng đi theo.
Thế là nàng vội vàng, lúng túng đội chiếc mũ đang ôm trên tay lên, rồi cuống quýt đuổi theo. Nhưng đi được vài bước, nàng mới nhớ phải quay lại đóng cổng. Nhưng khi nàng quay đầu, cổng trang viên đã tự động khép lại.
Không những thế, những phù văn sáng rực còn lóe lên từ bên cạnh cánh cổng sắt bình thường kia.
Ánh mặt trời nghiêng tà, gió đêm đã lặng. Haina lờ mờ cảm thấy, dường như có một thứ vô hình đang bao phủ khu vực này, làm thay đổi bầu không khí của trang viên.
"Tôi không hề muốn gây khó dễ cho cô, cô Haina."
Rõ ràng lão Tinh linh đang đi trước mặt nàng, nhưng giọng nói ôn hòa hơn nhiều của ông lại vang lên rõ ràng bên tai nàng: "Nhưng đã hẹn với người khác, thì phải tuân theo. Hẹn giờ nào thì phải gặp đúng giờ đó, không cần sớm hơn, cũng không được chậm trễ. Đúng vậy, ở trường học, hậu quả của việc vi phạm quy tắc có lẽ không quá nghiêm trọng, nhưng trong trường học cũng không có kỵ sĩ Sư Tử tuần tra bên đường, không có Luật Pháp Sư vũ trang định kỳ thẩm tra thuế má của các công ty — không có giám sát viên như cô, người có thể trực tiếp bắt giữ những phần tử đáng ngờ.
"Tất cả mọi người ở đất nước này đều coi trọng 'Quy tắc'. Những gì Cục Giám sát, Tòa án Pháp luật, Tòa Trọng tài bảo vệ, không chỉ là ý chỉ của Nữ hoàng bệ hạ, mà còn là hệ thống quy tắc được Nghị hội thiết lập.
"Lần này tôi sẽ khoan dung cho cô, và tôi sẽ không nói với ông Kent về sai lầm của cô — tôi sẽ nói rằng cô đã đến đúng giờ, chỉ là sau khi làm rõ mọi chuyện, cô đã nán lại uống hai chén trà, ăn một chút điểm tâm.
"Nhưng đây là nhờ lòng tốt của Thiếu gia Aiwass. Khi cô đến trễ một tiếng, tôi đã quyết định gọi điện thoại cho Cục Giám sát rồi. Chính Thiếu gia Aiwass đã ngăn cản tôi. Cậu ấy nói, cũng nên cho người ta một cơ hội... Cho dù muốn tìm lý do gì, cũng phải gặp mặt rồi mới tính."
Lão Tinh linh thong thả nói, đi hồi lâu mới đến trước cửa phòng khách của trang viên.
Khoảnh khắc tiếp theo, giọng ông khẽ hạ xuống, nhưng vẫn rõ ràng bên tai Haina: "Mặc dù Avalon không có cái gọi là 'Quý tộc' như các quốc gia khác, nhưng hậu duệ của những người lập quốc cũng cao quý tương đương. Nếu không có sự hy sinh của hai mươi vị người lập quốc, tất cả mọi người sẽ chết — ngay cả Nữ hoàng cũng phải tôn trọng hậu duệ của họ.
"Tôi cảm nhận được sự hối lỗi chân thành của cô, nên tôi tạm thời tha thứ cho việc cô đến trễ. Nhưng cô nên suy nghĩ kỹ, liệu cô có đắc tội với ai, hay cản trở con đường của ai không... Đúng như tôi nói, đây là một cuộc họp giám sát không cần thiết cho cô tham gia."
Nghe đến đây, Haina đột nhiên giật mình hiểu ra.
Lúc này, lão nhân đang đứng trước cửa phòng khách tao nhã quay người, hơi cúi mình về phía Haina: "Mời đi theo tôi, cô Haina. Thiếu gia đã chờ đợi rất lâu rồi."
Đến lúc này, ông mới mang lên chiếc mặt nạ quản gia để đón tiếp khách.
Thái độ trước đó, lại giống như một huấn luyện viên đối mặt với một học viên không chịu phấn đấu.
Với đầu óc hỗn loạn tưng bừng, Haina bước theo lão Tinh linh vào phòng khách.
Cảm giác mềm mại của tấm thảm dưới chân khiến nàng chợt giật mình, ngẩng đầu lên định hỏi mình có cần cởi giày không — nhưng thái độ bình thản tự nhiên của lão Tinh linh lại khiến nàng không chắc chắn. Thế là nàng chỉ có thể mang tâm trạng phập phồng đi theo sau, cảm nhận được hơi ấm bất chợt của lò sưởi trong tiết trời cuối đông.
Lúc này nàng mới nhận ra, mình đã để một lão nhân đứng ở cổng chờ suốt hai tiếng trong chiều tối mùa đông.
Mang theo sự hối lỗi và xấu hổ, nàng lại không biết mở lời như thế nào.
Ngay cả sự hoài nghi đối với Aiwass cũng bị tan biến trong sự sám hối này.
Thế rồi, nàng đã gặp được người Aiwass - Moriarty, người có tiếng là hơi phóng đãng, không bị ràng buộc.
Lúc này, cậu đang ngồi trên xe lăn, chăn lông đắp ngang chân.
Khuôn mặt tái nhợt, yếu ớt không chút huyết sắc, vẻ ngoài chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, sở hữu một vẻ đẹp tuấn tú hoàn toàn khác biệt với Giáo sư Moriarty.
Cậu khoác chiếc áo ngủ lông vũ màu trắng tinh, trông như vừa mới tắm xong. Mái tóc màu trắng bạch kim mềm mại phản chiếu ánh sáng ấm áp từ lò sưởi. Cậu đang tĩnh lặng, chuyên chú đọc sách đối diện lò sưởi, gương mặt tinh xảo toát lên một vẻ dịu dàng... khiến nàng liên tưởng đến hình ảnh một thi sĩ, và ngọn lửa bập bùng trong lò sưởi gia đình.
Hình ảnh tốt đẹp ấy trông như một bức tranh. Haina vô thức mở to mắt.
Nhưng ngay lúc này, thiếu niên như nghe thấy gì đó, đẩy xe lăn quay người lại một cách linh hoạt.
Và lúc này, Haina mới chú ý đến chiếc xe lăn mà cậu đang ngồi.
... Lẽ nào đây chính là cái giá phải trả khi bị học giả Ác ma tấn công?
Không biết từ lúc nào, nàng đã bản năng loại bỏ khả năng "học giả Ác ma chính là Aiwass".
Thiếu niên nhìn sang, đôi mắt xanh đậm như biển cả sâu thẳm.
"Quý cô Haina."
Đó là một giọng nói trong trẻo khiến người ta cảm thấy có chút kiêu hãnh, một chất giọng hoa lệ tương xứng với vẻ ngoài.
So với khuôn mặt yếu ớt kia, giọng nói của cậu tràn đầy sức sống hơn, và rất lễ phép: "Lần đầu gặp mặt, chào cô.
"— Xin hỏi, cô đến để bắt giữ tôi sao?"
