Lip cuối cùng cũng nhận ra, Russell cũng giống Frank, đều là loại người thông minh nhưng vô sỉ.
“Cậu nên đi làm xét nghiệm ADN cha con với Frank đi. Biết đâu cậu cũng là nhân tài của nhà Gallagher đấy!”
Russell vừa đếm những tờ đô la xanh vừa rút vài tờ giơ dưới ánh mặt trời, nghiêm túc kiểm tra thật giả, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.
“Đừng dát vàng lên mặt nhà Gallagher nữa. Nhà cậu từ già đến trẻ, từ trên xuống dưới, chỉ cần có một người sở hữu cái đầu thông minh như tôi thì đã chẳng sống thành cái dạng này rồi.”
“Mấy chuyện vớ vẩn cậu làm... gian lận học thuật, làm giả giấy tờ, mang thiết bị điện tử vào phòng thi. Ba tội cộng lại đủ cho cậu ngồi trại giáo dưỡng ba năm!”
“Còn tôi chỉ hành sự trong khuôn khổ quy tắc. Mọi chuyện tôi làm đều hợp pháp hợp lệ. Đừng kéo tôi lên thuyền giặc của cậu, tôi là một công dân Mỹ có tác phong gương mẫu.”
Khóe mắt Lip giật giật.
Vô sỉ!
Mẹ kiếp, quá vô sỉ!
Chỉ động mồm động mép mà đã moi được 500 đô từ tay cậu. Nếu loại người như hắn mà gọi là tác phong gương mẫu, vậy thì Fiona chắc vẫn còn trong trắng!
Sau khi đếm tiền xong, Russell nhét những tờ đô la vào túi, trên mặt lại nở nụ cười đầy mờ ám.
“Sau này có việc làm ăn thì cứ đến tìm tôi. Tôi có thể giảm giá cho cậu, khỏi phải khiến mọi chuyện khó chịu như hôm nay.” Russell không định chỉ làm một vụ rồi thôi, quan hệ không cần thiết phải căng đến thế.
Hắn cần loại khách quen như Lip.
Sau này nhà Gallagher tuyệt đối không thể tránh khỏi những vấn đề liên quan đến pháp luật.
“Để tôi phổ cập cho cậu quy tắc thu phí nhé. Ở Mỹ, mọi khoản thu nhập hợp pháp đều phải đóng thuế. Loại thi hộ ngầm của cậu thuộc lợi nhuận phi pháp, tôi buộc phải biến số tiền kiếm được thành nguồn thu hợp lệ, đồng thời khai báo với cơ quan thuế!”
Russell nghiêm túc nói: “Nhớ kỹ, ở Mỹ, cậu có thể nợ tiền bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không được trốn thuế!”
Sắc mặt Lip lập tức trở nên khó coi.
Đóng thuế?
Một tên nhập cư như anh mà còn quay sang dạy tôi phải đóng thuế?
“Anh... mẹ kiếp, anh đúng là đồ hút máu! Là giai cấp bóc lột! Vô sỉ gấp vạn lần Frank!” Lip càng nghĩ càng thấy mình thiệt.
Đó là 500 đô đấy.
Khó khăn lắm mới chém được một khách sộp, kết quả tất cả lại rơi vào túi Russell.
“Ngài nói hoàn toàn đúng, ngài Gallagher!” Russell lấy từ ngăn kéo ra một tờ giấy nợ rồi nhét vào tay Lip. “Đừng quên, tôi cần 475 đô. Cậu còn nợ tôi 10 đô tiền phạt chậm trả. Tuần sau không trả, tiền lãi tăng gấp đôi.”
“Ngoài ra... phải trả sạch nợ thì chúng ta mới có thể hợp tác lần thứ hai.”
“Russell... anh đúng là tên khốn!” Lip ném bút xuống, trừng Russell một cái rồi quay đầu bỏ đi không ngoảnh lại.
Nhìn bóng lưng Lip rời đi, Russell lấy hơn 400 đô tiền mặt ra, vỗ mạnh lên lòng bàn tay, phát ra tiếng giòn tan.
Cứ như nghe tiên nhạc, tai bỗng sáng hẳn!
【Hoàn thành sự kiện: Vụ thi hộ của Lip Gallagher (bóc lột đến cực hạn)】
【Thu hoạch: 500 đô tiền mặt + giấy nợ 10 đô】
【Kích hoạt phần thưởng: Nhận được 【Mảnh kháng tính yếu +5%】 (đã tự động dung hợp: sức miễn dịch cơ thể tăng nhẹ, tăng khả năng chống chịu trước những vết xước nhỏ và nhiễm trùng)】
【Tổng tài sản hiện tại: 475 đô (tự động lược bỏ xu)】
Một luồng khí ấm lập tức tràn khắp cơ thể, Russell không cảm thấy thay đổi gì quá lớn.
Thứ như sức đề kháng, chỉ đến thời khắc mấu chốt mới có thể cảm nhận được tác dụng.
Trong thẻ vốn chỉ có 85 xu, giờ trực tiếp tăng vọt lên hơn 400 đô.
Đúng rồi, tiền phải kiếm như thế này mới đúng!
Trên mảnh đất tự do này, nếu không moi tiền trong túi người khác bỏ vào ví mình thì sao mà được?
...
Ngày hôm sau.
Russell ngủ một giấc ngon lành, đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh dậy.
Mặt trời khu Nam gay gắt đến mức có thể phơi người ta bong cả một lớp da.
Russell nắm số đô la còn nóng hổi trong tay, chạy thẳng vào siêu thị mua sắm. Đầu tiên hắn bỏ ra 20 đô mua một chai whisky, chọn loại rẻ nhất nhưng nồng độ cực cao.
Tiện tay lấy thêm hai túi nhựa lớn, hắn thong thả đi đến nhà thờ Thánh Đồ gần đó.
Người Mỹ dù nghèo đến đâu cũng không thiếu tín đồ, vậy nên về cơ bản ở khu dân cư nào nhà thờ cũng có thể tồn tại.
Người bản địa gọi thứ này là tín ngưỡng, còn Russell thì xem nó như chốn làm ăn.
“Russell? Con chiên lạc lối này, hôm nay con đến tìm Chúa là để...”
Vị cha xứ già đang gục trên bục giảng ngủ gật. Russell vừa vặn nắp chai ra, cha xứ ngửi thấy mùi rượu mạnh, mí mắt lập tức giật mạnh.
“Ôi, Chúa của ta! Cuối cùng con cũng không đến đây để vét nến miễn phí nữa, lại còn biết mang một chai nước thánh tới an ủi tâm hồn cô độc của một ông già!”
“Nước thánh chỉ an ủi tâm hồn ma quỷ thôi. Cha xứ già, ông là tín đồ của Chúa hay tay sai của ma quỷ vậy?”
Nếu ở một nhà thờ bình thường, Russell vừa nói xong câu này chắc chắn đã bị dùng cành ô liu đánh đuổi ra ngoài.
Nhưng cha xứ già chỉ bĩu môi, bộ râu hoa râm vểnh lên một bên.
“Mấy chuyện đó không quan trọng. Bất kể tiền của con từ đâu mà có, Chúa đã tha thứ cho con rồi! Được rồi, con trai, đặt whisky lên đây đi, ta đã ngửi thấy hương thơm của nước thánh rồi!”
Russell đặt chai rượu lên bàn, cha xứ già chộp lấy định uống ngay.
“Cha, đừng vội đi gặp nữ quỷ quyến rũ. Tôi tới để chịu phép rửa!”
Russell cười như một tín đồ thành kính. Trong lúc đặt rượu xuống, hắn còn rút vài tờ tiền đặt lên bàn làm tiền công đức.
5 đô vốn định dâng lên lập tức tăng gấp đôi thành 10 đô.
“Ồ? Ta đã bảo mà, tình yêu của Chúa thật bao la, đến loại rác ngoại quốc như con cũng muốn đến dưới chân Chúa chuyên tâm tu hành!”
Cha xứ già nhanh như chớp nhét tiền vào túi.
“Ông nói vậy là quá chấp tướng rồi! Đừng thấy tôi là người ngoại quốc mà coi thường. Tôi tin chắc luật pháp Mỹ sẽ bảo vệ tự do tín ngưỡng, tôi cũng khát khao theo đuổi sự bình yên trong tâm hồn.”
“Tất nhiên... nếu ông có thể tiện tay cấp cho tôi một giấy chứng nhận của cộng đồng, trên đó viết ‘người này là tín đồ thành kính nhất trong cộng đồng, nhiều năm tham gia các hoạt động công ích’, vậy thì càng tốt!”
“Tiện thể... để tôi nhét đầy hai túi lớn nến miễn phí nữa thì sao? Dù sao bên ông chỉ cần động bút một chút là khoản hao hụt này có nơi để ghi vào, lần sau còn xin được nhiều kinh phí hơn!”
Cha xứ uống một ngụm whisky, mí mắt rũ xuống một nửa, bắt đầu lim dim buồn ngủ.
“Ê!”
Russell túm tai cha xứ già kéo ông ta dậy. “Ông có nghe tôi nói không vậy? Mới uống có chút thứ nước đái ngựa này mà đã mơ đi mây mưa với nữ quỷ rồi à? Lo việc chính cho tôi trước đã!”
“Việc chính gì? Tai ta nghễnh ngãng, nghe không rõ.” Cha xứ làm ra vẻ già nua lẩm cẩm.
“Giấy chứng nhận cộng đồng!”
“Chứng nhận gì cơ?”
Thôi được!
Russell chỉ có thể lấy những tờ đô la xanh từ trong túi ra, ngay trước mặt ông già, từng tờ từng tờ đặt lên bàn.
“Ôi chao! Hóa ra là giấy chứng nhận cộng đồng à! Chuyện nhỏ thế này không khó... dễ thôi! Chắc chắn dễ!” Cha xứ già ra tay cực nhanh, quét sạch đống tiền vào trong ngực rồi bắt đầu lục ngăn kéo tìm giấy tờ.
Bận rộn một hồi lâu, Russell cuối cùng cũng lấy được giấy, lập tức chạy thẳng đến văn phòng quản lý cộng đồng.
Khu Nam có rất nhiều bất động sản vô chủ.
Có căn vì chủ nhà tự tìm đường chết, sớm đi hưởng phúc rồi.
Cũng có người muốn rời khu Nam ra ngoài xông pha, kết quả lúc trở về quê cũ thì chỉ còn nằm trên một chiếc cáng với hai thanh đòn khiêng.
Những bất động sản vô chủ này đương nhiên sẽ không tự nhiên biến mất, mà bị đủ loại kẻ có thế lực chiếm giữ.
Ví dụ như những kẻ dính đến xã hội đen, sắc dục, cờ bạc...
Thông thường, ngay cả người bản địa cũng không dám lảng vảng gần những căn nhà này, bởi các băng đảng quản lý địa bàn cực kỳ nghiêm ngặt. Một khi vô cớ vượt ranh giới, ăn đạn còn chỉ là chuyện nhẹ.
Trường hợp nghiêm trọng nhất, có khi sẽ bị treo lủng lẳng như quả táo.
