Chương 1: Huyện Tôn Phương Nguyên và giấc mộng Hiền Thần
Vũ Lăng huyện.
Trầm Ngư Lạc Nhạn Lâu.
Phương Nguyên đang hưởng thụ cuộc sống đầy đủ tiện nghi trong phòng Chí Tôn.
Người hầu hạ hắn là Lục Sở Sở, hoa khôi của Trầm Ngư Lạc Nhạn Lâu.
“Huyện Tôn đại nhân?”
Giọng Lục Sở Sở như tiếng chim hoàng oanh, ngọt ngào dễ nghe.
Nàng vừa nói, vừa ngẩng đầu nhìn Phương Nguyên, vẻ mặt dịu dàng đáng yêu, tựa như một chú thỏ con yếu ớt.
“Truyền đạo thụ nghiệp?”
Phương Nguyên hơi ngạc nhiên, cúi đầu nhìn Lục Sở Sở.
Da thịt nàng trắng như tuyết, ngũ quan tinh xảo, ánh mắt chứa chan tình ý, thực sự là tuyệt sắc giai nhân.
Nhờ được Trầm Ngư Lạc Nhạn Lâu bồi dưỡng cẩn thận, Lục Sở Sở rất giỏi chiều chuộng đàn ông, lời nói cử chỉ đều thể hiện sự thấu hiểu lòng người.
“Huyện Tôn nói phải thì phải.”
Lục Sở Sở mặt đỏ ửng, đôi mắt long lanh như nước.
“Vậy còn đợi gì nữa, mau hầu hạ bản quan!”
Phương Nguyên vung tay lên, ra hiệu cho Lục Sở Sở bắt đầu.
Lục Sở Sở mặt càng đỏ hơn, nhưng không vội vàng bắt đầu ngay.
Nàng trước tiên lấy chân Phương Nguyên ra khỏi chậu nước, dùng khăn lông lau sạch sẽ rồi đặt sang một bên.
Sau đó, nàng đổ nước rửa chân đi, rửa sạch tay rồi mới quay lại bên cạnh Phương Nguyên.
“Huyện Tôn, ta tới.”
Lục Sở Sở khom người xuống, lộ ra thân hình mềm mại.
Nàng khẽ dùng ngón tay chạm lên trán Phương Nguyên, nhẹ nhàng vuốt ve sống mũi, rồi xuống đến cổ áo.
Phương Nguyên hơi nheo mắt lại, ánh mắt đầy hưởng thụ nhìn người đẹp hàng đầu Vũ Lăng huyện, cả thể xác lẫn tinh thần đều vô cùng thoải mái, thầm nghĩ cuộc đời thật tốt đẹp.
Cứ tưởng Lục Sở Sở sắp hầu hạ mình, thì nàng lại dừng động tác.
Phương Nguyên định thúc giục, thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
“Huyện Tôn, hạ quan có việc quan trọng tâu trình.”
Chủ bộ Trương Tam bẩm báo, giọng nói có phần gấp gáp.
“Có chuyện gì lại gấp hơn việc nhàn hạ của bản quan?”
Phương Nguyên không vui nói.
Hắn không thích bị quấy rầy khi đang nghỉ ngơi.
“Trên có mật thư truyền đến: Bệ hạ ngự giá vi hành đến Lãng Châu, có thể sẽ ghé qua Vũ Lăng huyện, lệnh cho chúng ta canh giữ ở cửa thành, nếu phát hiện nhân vật quan trọng thì phải hết sức lấy lòng.”
Trương Tam kích động nói.
Vũ Lăng huyện cách Trường An quá xa, người dân cả đời cũng khó gặp được mấy quan lớn.
Nay thiên tử lại đột ngột giá lâm Vũ Lăng huyện, mà Chủ bộ Vũ Lăng huyện lại có thể may mắn được diện kiến thiên nhan, quả thực là ba đời may mắn.
Nếu được thiên tử vui lòng, tiền đồ rộng mở.
“Nếu là ngự giá vi hành, thì càng không muốn cho người ta biết thân phận.”
“Huống hồ chúng ta cũng không biết Hoàng đế trông như thế nào, làm sao mà canh giữ? Muốn canh giữ thì ngươi đi canh giữ đi.”
Phương Nguyên suy nghĩ một chút rồi từ chối.
Gần vua như gần hổ, gần Quân vương hoặc có thể một bước lên trời, nhưng cũng có thể một bước xuống địa ngục.
Trước cơ hội nhỏ và nguy hiểm lớn này, Phương Nguyên thấy rằng không biết gì vẫn hơn.
“Huyện Tôn, nhiệm kỳ của ngài sắp hết, đến lúc đó sẽ phải chuyển đi khỏi Vũ Lăng huyện.”
“Nếu bây giờ chúng ta có thể biểu hiện tốt trước mặt bệ hạ, dù không thăng quan tiến chức, thì nơi chuyển đến cũng sẽ không tệ chứ?”
Trương Tam nài nỉ ở ngoài cửa.
Hắn biết rõ Huyện Tôn của mình sẽ không muốn làm những việc vặt vãnh này.
Mật thư trên cũng có nhắc đến điều này, lệnh cho hắn phải khuyên Phương Nguyên tự mình đi canh giữ.
Trong phòng Chí Tôn, Phương Nguyên nghe vậy liền rơi vào trầm tư.
Cân nhắc đến sự nghiệp đang ở giai đoạn vô cùng quan trọng, nếu rời đi, mọi nỗ lực đều có thể đổ sông đổ biển.
Phương Nguyên bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để đổi lấy quyền điều hành Vũ Lăng huyện trong năm năm.
Hai năm đã trôi qua, Vũ Lăng huyện không làm Phương Nguyên thất vọng. Từ một huyện nhỏ chưa đầy năm ngàn người năm năm trước, nay đã phát triển thành thị trấn lớn với khoảng tám vạn dân.
Nhưng nhiệm kỳ sắp hết, chỉ còn năm tháng nữa. Theo luật pháp nhà Đường, Phương Nguyên sẽ bị điều chuyển đến nơi khác.
Nghĩ đến đó, Phương Nguyên thở dài, đứng dậy, đẩy Lục Sở Sở sang một bên.
"Về đến kinh thành, bản quan sẽ cùng ngươi cùng nhau học hỏi."
Trên đường vào Vũ Lăng huyện, chưa đến phạm vi huyện, chỉ thấy lác đác vài nhóm người.
Trong đó, có hai người đi cạnh nhau, khí chất phi phàm, đó chính là Hoàng đế Lý Thế Dân và Thượng thư hữu phó xạ Đỗ Như Hối.
"Khắc Minh, xuống xe đi bộ với trẫm đi, khổ cho ngươi rồi."
Lý Thế Dân thở dài, giọng nói chân thành.
"Bệ hạ không cần như vậy, thần thân cường tráng lắm, khụ..."
Đỗ Như Hối lắc đầu, mỉm cười, tỏ vẻ không sao.
Nhưng lời chưa dứt, ông liền ho khan dữ dội, mặt lúc đỏ lúc trắng.
"Qua Vũ Lăng huyện mà vẫn không gặp được Hiền thần ứng mộng, trẫm sẽ không cố nữa, về Trường An chịu tội."
Lý Thế Dân dừng bước, tay trái nhẹ nhàng vỗ lưng Đỗ Như Hối.
Nhắc đến chịu tội, trên mặt Lý Thế Dân hiện rõ nỗi giận dữ.
Tháng tư năm nay, hạn hán và châu chấu hoành hành khắp nơi, thiên hạ thiếu lương, dân chúng đói khổ, giá cả ở Trường An đội lên trời.
Nhưng đó không phải điều khiến ông đau đầu nhất.
Điều khiến ông đau đầu nhất là khi đang tìm mọi cách cứu tế, lại có người đồn đại là do Hoàng đế thất đức nên mới xảy ra thiên tai, nhiều quan lại vì thế ép ông phải chịu tội.
Lý Thế Dân ra lệnh giết vài người, nhưng lời đồn không những không dập tắt mà còn lan rộng hơn.
Đúng lúc ông đang đau đầu không biết có nên chịu tội hay không thì ban ngày nằm mộng thấy ở phương Nam có một Hiền thần ứng mộng có thể giải quyết khó khăn cho mình.
Vì vậy, Lý Thế Dân mang theo Đỗ Như Hối đi về phương Nam, tìm kiếm vị Hiền thần ứng mộng ấy. Nhưng suốt đường đi chẳng thu được gì, chỉ thấy cảnh hoang tàn, dân chúng khổ cực, đừng nói đến Hiền thần ứng mộng.
Sắp đến Vũ Lăng huyện thì có mật báo nói hành tung của họ bị lộ, nên họ đổi làm thương nhân, xuống xe đi bộ để tránh bị phát hiện.
"Thần bất tài, không giúp được bệ hạ, lại còn liên lụy bệ hạ."
Đỗ Như Hối mặt đỏ tía tai, cố gắng không ho.
Ông muốn giúp Lý Thế Dân giải quyết chuyện chịu tội, nhưng lời dị nghị trong triều quá nhiều, ông có tâm mà lực bất tòng tâm.
"Không cần như vậy, chúng ta cứ đi tiếp."
Lý Thế Dân lắc đầu, nở một nụ cười gượng gạo.
Hai người lại lên đường, nhưng mới đi được nửa nén hương, họ liền dừng lại, kinh ngạc nhìn về phía trước.
Trước mặt là một con đường dài rộng thênh thang, màu xám trắng, rộng đến tám chiếc xe ngựa.
Bên phải đường có một tấm bia đá cao hai mét, trên đó viết những chữ to: "Vũ Lăng huyện hoan nghênh ngài".
Nhìn lại con đường họ vừa đi qua, thấy đường xá gồ ghề, đất đá lởm chởm, chỉ đủ cho hai chiếc xe ngựa đi cạnh nhau.
Hai người há hốc mồm.
"Đây là con đường gì? Sao lại rộng rãi thế?"
Giọng Lý Thế Dân run run, mắt đầy vẻ khó tin.
Ngay cả Chu Tước Đại Nhai ở Trường An cũng không bằng phẳng như vậy.
Con đường này không hề gồ ghề, lại vô cùng chắc chắn, không thể đào được một vết tích nào.
Trong nháy mắt, ông nhớ đến Hiền thần ứng mộng trong giấc mộng ban ngày, hơi thở trở nên dồn dập.
"Thần... thần không biết."
Đỗ Như Hối cũng kinh ngạc.
Ông không thể giải thích hiện tượng trước mắt.
Lấy Trường An làm trung tâm, càng về phía Nam càng hoang vu.
Con đường này là thế nào? Ông hiểu rõ cuộc sống của người dân phương Nam không dễ dàng.
Nhưng để xây dựng con đường này, cần phải bỏ ra bao nhiêu tiền?
Các châu huyện ở phương Nam có đủ vốn liếng đó sao?
Vua tôi nhìn nhau, vẻ mặt kích động, bước lên con đường lớn, nhanh chóng tiến về phía trước.
Càng đi về phía Nam, người và xe càng đông, thỉnh thoảng lại thấy những chiếc xe chở đầy hàng hóa hướng về Vũ Lăng huyện.
Khi vua tôi đến cửa thành Vũ Lăng huyện, thấy cổng thành không thua gì cổng thành các châu, cả hai đều mắt sáng lên...
