Chương 6
"Biết muội sau khi sinh cơ thể bị tổn hao nguyên khí, chẳng phải sao, họ đã làm thịt con gà mái đẻ cuối cùng để hầm canh tẩm bổ cho muội đó."
Tôn đại tỷ bưng đến bát canh gà còn đang nghi ngút khói đặt lên chiếc bàn nhỏ.
Trên mặt canh nổi lên một lớp váng dầu vàng óng.
Thịt gà được hầm nhừ tơi, canh khẽ lay động, xương thịt đã tự rã rời.
Trong canh còn có cả hoàng kỳ, câu kỷ, nhãn nhục và sinh khương, thảy đều là những dược liệu đại bổ.
Hương thơm vừa len lỏi vào đầu mũi, ta liền cảm thấy cả thân mình ấm áp hẳn lên, nước mắt cứ thế chực trào nơi hốc mắt.
Lần này ta không cậy mạnh nữa, nghe theo lời khuyên của Tôn đại tỷ, quyết định ở lại tĩnh dưỡng thêm vài ngày.
Trương đại nương thấy ta thiếu sữa, còn sai chưởng quỹ lặn lội sang các thôn lân cận mua sữa dê.
Tuy mang tiếng mở hắc điếm, nhưng họ chẳng phải kẻ ác.
Nhi tử và tức phụ của họ trong lúc hành y cứu người chẳng may nhiễm phải đậu mùa mà qua đời, đứa cháu nội sau một trận sốt cao cũng thành ra câm lặng.
Chi phí thuốc thang chạy chữa vô cùng tốn kém.
Lão phu thê bất đắc dĩ mới phải hạ sách này.
Đứa trẻ kia tên gọi Lục Bắc, mới bảy tám tuổi đầu mà gương mặt đã hằn lên vẻ già dặn, tựa hồ đối với vạn vật trên đời đều chẳng chút tâm hơi.
Bình thường, nó lên trấn làm học đồ dưới trướng một vị thợ mộc.
Vì không thể nói năng nên bị đồng lứa cô lập, bài xích, đến một người bằng hữu cũng không có, trông thật xót xa biết bao.
Ta nằm truyền miên trên giường cũng chẳng có việc gì làm, bèn bảo nó ngồi trước linh sàng, nghe ta kể chuyện dỗ Nam Nam ngủ, không ngờ nó cũng nghe đến mê mẩn.
Nơi đây nhiều muỗi mòng, trên người Nam Nam bị đốt mấy vết đỏ.
Tiểu Bắc vậy mà lại thắp nến, ngồi canh trước cửa sổ phòng chúng ta suốt cả đêm thâu.
Ngày hôm sau nhìn lại, khắp người nó đã bị muỗi đốt đến thảm hại.
Tiểu Bắc ngứa ngáy khôn cùng, trên mặt tự cào ra mấy vệt đỏ ửng.
Trương đại nương bảo không sao, người xuất thân khổ cực như họ chẳng màng đến dung nhan da thịt.
Nhân lúc Tiểu Bắc đang ngủ bù, ta lặng lẽ đến bôi thuốc cho nó.
Nào ngờ đứa trẻ này ngày thường ngoài mặt kín tiếng, trong mơ lại nức nở gọi nương.
Nhìn thấy giọt lệ hoen trên mi mắt Tiểu Bắc, ta mới thấu hiểu, thì ra trên thế gian này, vẫn có những đứa trẻ yêu thương nương mẫu của mình một cách vô điều kiện.
Ngày sửa soạn lên đường, Tôn đại tỷ đã thắng xong xe ngựa.
Tiểu Bắc cả ngày không thấy tăm hơi bỗng nhiên chạy thục mạng tới, chìa ra một chiếc vòng tay bằng gỗ.
Vòng tuy không chạm trổ hoa văn cầu kỳ, nhưng lại được mài nhẵn thín, nhìn qua là biết đã tốn bao tâm huyết.
Trên vòng còn treo hai chiếc chuông gỗ nhỏ, hễ rung lên là Nam Nam lại cười nắc nẻ.
Ta đeo vào tay Nam Nam, kích cỡ vừa vặn vô cùng.
Vừa định mở lời tạ ơn, Tiểu Bắc đã cúi gầm mặt, từ trong ống tay áo rụt rè rút ra một chiếc trâm gỗ.
Kinh ngạc thay, đó lại là vật tặng cho ta.
"Là tự tay con làm sao?"
Tiểu Bắc nhanh chóng giấu hai tay ra sau lưng, nhưng ta vẫn kịp nhìn thấy những ngón tay đầy rẫy vết thương của nó.
Ta vừa xót xa, lại vừa khó xử.
Chẳng biết phải báo đáp tấm chân tình này của nó thế nào cho phải.
Ta có bốn đứa con ruột, chúng có thể vì ngày sinh thần của Cố phu nhân mà thức thâu đêm suốt sáng để bái đọc thi văn, khổ luyện võ nghệ tăng phần thành thục.
Còn sinh thần của ta, xưa nay chỉ có một mình Cố Duy Trọng nhớ rõ.
Thế nhưng, đến năm thứ chín ta đặt chân tới Kinh thành, chàng cũng đã quên mất rồi.
Từ đó về sau, ta chưa từng nhận được món quà nào nữa.
Sau khi cài chiếc trâm gỗ lên tóc, ta tiện tay ném chiếc trâm ngọc cuối cùng Cố Duy Trọng tặng xuống dưới chân.
Ta trao Nam Nam cho Tôn đại tỷ, dắt lấy bàn tay Tiểu Bắc, nhẹ nhàng thổi ti tỉ vào những vết thương sưng đỏ của nó.
"Con có muốn cùng ta đi Giang Nam không?"
"Đi trị bệnh, đi cầu học."
Nhìn đôi mắt mỗi lúc một sáng ngời của Tiểu Bắc, ta khẽ khàng kéo nó ôm vào lòng.
"Ta có một dự cảm, Tiểu Bắc sau này nhất định sẽ trở thành niềm kiêu hãnh của nương con."
