Chương 5:
Đành lòng bán nốt ngôi nhà nhỏ vừa mới mua, chúng ta dùng số tiền ấy đổi lấy một cửa tiệm nhỏ.
Nếu không phải chủ cũ gấp gáp chuyển nhượng cửa hàng, e rằng còn phải nghĩ cách khác nữa.
Sau khi treo biển hiệu cho tiệm thuốc, Bạch Chỉ chính thức bái sư Thành Lão Bá. Ta cũng theo học cách nhận biết dược liệu, để phụ trách việc nhập hàng và sổ sách của tiệm thuốc.
Muốn tạo danh tiếng, sau khi bàn bạc, chúng ta quyết định mỗi tháng vào ngày mùng một sẽ đến các vùng quê khám bệnh miễn phí một ngày.
Ba tháng trôi qua như vậy, tiệm thuốc dần dần được tiếng tốt.
Ta và Bạch Chỉ mừng đến rơi nước mắt, cuối cùng ở Thục Châu này, ta đã có được chỗ đứng thực sự của mình.
Biển hiệu cửa hàng vững chãi dựng nơi cửa tiệm, gió lay nhẹ trong tiết đông. Thục Châu đón trận tuyết đầu tiên.
Những bông tuyết nhẹ nhàng bay lả tả, rơi xuống người tựa như không có trọng lượng, không giống như những trận tuyết to dữ dội ở Tây Bắc, nặng đến mức có thể đè gãy cành cây mười mấy năm tuổi.
Buổi tối đặt nồi lẩu lên bếp, dầu đỏ sôi ùng ục tỏa làn khói trắng mờ mịt. Gắp miếng thịt chín tới đưa vào miệng, vị cay nóng lan tỏa khắp tứ chi bách hài, ấm áp vô cùng.
Trình Bá thở dài cảm khái:
"Lang bạt giang hồ nửa đời, không ngờ cuối cùng vẫn trở về cố hương Thục Châu."
Ngày xưa, ông cãi nhau kịch liệt với thân phụ rồi tức giận rời nhà, đi khắp nơi từ bờ Nam chí bến Bắc, học được rất nhiều kiến thức y lý, cũng tận mắt chứng kiến đủ loại nhân tình thế thái.
Nhưng quê nhà xa xưa ấy lại ngày càng rõ nét hơn trong tâm trí, vì thế ông liền khăn gói trở về Thục Châu.
Vì chạy đường dài nhiều ngày liền, cộng thêm thời tiết mùa hè oi bức, ông bất tỉnh giữa đường, ngã ngay trước xe ngựa của ta.
Trình Bá cười nói:
“May nhờ các ngươi cứu giúp, nếu không thì cái thân già này phơi nắng ngoài đường vài canh giờ nữa, sợ là đã thành tro bụi rồi.”
Ta rót thêm một chén rượu ấm cho ông.
Nhưng Thục Châu hôm nay đã chẳng còn là Thục Châu ba mươi năm trước, gia tộc Thành thị hơn mười năm trước đã dời đi nơi khác, chỉ còn lại mỗi ngôi mộ đơn độc của phụ thân ông.
Gió bắc gào thét ngoài khung cửa, Trình Bá run rẩy nâng chén, ánh nước trong mắt phản chiếu rõ ràng nỗi ân hận.
Bạch Chỉ quay đầu nhìn đống tuyết ngoài cửa, chiếc đèn lồng đỏ treo trước nhà in xuống mặt đất hai vệt sáng hồng hồng.
Tuyết rơi suốt một đêm.
