Chương 1: Kình lạc
Cuối hạ, màn đêm buông xuống muộn màng, vài chiếc xe cảnh sát đậu dưới chân bảy tòa nhà thuộc Vạn Hòa cư xá. Vành đai cách ly màu xanh trắng bao quanh cổng bảy tòa nhà, hai cảnh sát hình sự đứng phía trong, ngăn những ánh mắt tò mò đổ dồn vào khu vực bị phong tỏa.
Tầng hai, phòng 208. Nhân viên phòng kỹ thuật hình sự đã tề tựu đông đủ. Nhiếp ảnh gia hiện trường đang ghi lại toàn cảnh, tổ khám nghiệm dấu vết kiểm tra dấu vân tay, dấu chân và các dấu vết đặc trưng khác trong phòng. Tổ xét nghiệm lý hóa sinh vật phụ trách thu thập mẫu máu, các bộ phận cơ thể và các bằng chứng sinh học khác.
Để tránh làm hỏng các bằng chứng tiềm ẩn, các nhân viên cảnh sát đã dựng lên những tấm ván gỗ lớn cỡ bàn tay, tạo thành lối đi tạm thời, dẫn đến thi thể nằm trên sàn phòng khách, tại những khu vực không có dấu chân.
Hai chuyên gia pháp y, mặc bộ đồ bảo hộ, đang quỳ gối bên cạnh thi thể. Một người kiểm tra bề ngoài, người còn lại ghi chép lại các ký hiệu trên cơ thể người và ghi âm lại lời khai.
"Trương Thúy Liên, nữ, 67 tuổi. Chiều cao 162cm, phát dục bình thường, dinh dưỡng trung bình. Da vàng sẫm, thi ban màu đỏ tím, xuất hiện ở vùng đầu gối, gáy, lưng, vùng xương cùng, phần dưới tứ chi và các bộ phận không bị áp lực. Ngón tay ấn không phai màu. Bụng có dấu hiệu thi lục."
"Meo meo meo..."
"Gâu gâu..."
Tiếng mèo và chó kêu liên tục cũng được ghi lại vào biên bản của pháp y.
Trương Thúy Liên nuôi ba con mèo và bốn con chó. Trong hai ngày sau khi bà qua đời, những vật nuôi này đã gây hư hại đáng kể cho hiện trường. Nhân viên cảnh sát trẻ tuổi của tổ xét nghiệm lý hóa sinh vật đã tốn không ít công sức mới nhốt được chúng vào lồng. Những chú mèo, chú chó này cũng được coi là "bằng chứng sinh học".
Vương cảnh quan, một cảnh sát kỳ cựu với hơn hai mươi năm kinh nghiệm, cố gắng phớt lờ sự ồn ào xung quanh. Ông đứng trước kệ sách trong phòng khách, nhẹ nhàng nhấc một khung ảnh lên.
Trong ảnh là Trương Thúy Liên mỉm cười bên cạnh chồng và con trai, gương mặt rạng ngời, mái tóc ngắn hơi bạc vì thời gian. Bà mặc một chiếc áo sơ mi màu men lam in họa tiết hoa điểu và quần ống đứng chín phần, đeo đầy đủ vòng tai, dây chuyền và nhẫn.
Một bà lão rất có khí chất, tiếc rằng số phận không mỉm cười với bà. Chồng bà qua đời vì nhồi máu cơ tim vài năm trước, con trai cũng gặp tai nạn qua đời. Giờ đây, chính bà cũng...
Vương cảnh quan đặt khung ảnh xuống, quay mặt đi, nhìn về phía phòng khách.
Cơ thể từng mang tên "Trương Thúy Liên" đang co quắp trên sàn nhà, hình thành chữ "đại". Máu đã khô quắt, tỏa ra xung quanh thi thể, chiếm nửa sàn nhà phòng khách, tạo thành một bức tranh thủy mặc vụng về và xấu xí.
Các tổ chức cơ thịt ở tứ chi thi thể bị thiếu hụt nghiêm trọng. Bàn tay, bàn chân chỉ còn lại xương trắng chằng chịt, ngón tay, ngón chân hoàn toàn biến mất.
Điều đáng sợ hơn là toàn bộ khuôn mặt thi thể, kể cả nhãn cầu, đã biến mất hoàn toàn. Chỉ còn lại xương trán, xương gò má, phần xương hàm dưới nối với một lớp cơ mỏng manh. Hai hốc mắt đen ngòm trống rỗng, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Không có mặt, không có da.
Vương cảnh quan thở ra một hơi dài. Hình ảnh thi thể bị tàn phá trước mắt khiến ông liên tưởng đến một thứ gì đó.
Cánh gà om tiêu chưa ăn hết.
Sự liên tưởng này khiến dịch vị trong ông trào lên. Ông bước qua cây cầu gỗ tạm thời ra khỏi phòng 208, xuống lầu để hút thuốc.
Cư dân Vạn Hòa cư xá phần lớn là những người già được bố trí đến đây sau khi dỡ nhà. Họ đứng bên ngoài vành đai cách ly, lòng hiếu kỳ không hề suy giảm dù cơn mưa phùn vẫn đang rơi.
"Nghe nói, là bà Trương ở tầng hai gặp chuyện phải không?"
"Đúng vậy, bà ấy thật đáng thương, sống một mình. Nếu không phải bà hàng xóm đối diện không chịu nổi mùi hôi thối bay sang, báo cho dịch vụ sửa chữa, có lẽ mọi người vẫn không biết bà ấy mất rồi."
"Ai, con người ta, nói đi là đi. Trước đó tôi còn mua đồ của bà ấy, lúc đó thấy bà ấy vẫn khỏe lắm, sao đột nhiên lại ra nông nỗi này, không biết vì sao nữa."
Bên trong vành đai cách ly, Vương cảnh quan lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện, cúi đầu châm một điếu thuốc. Ông không khỏi cảm thấy có chút thất vọng.
Người chết khi sống không tham gia nhiều hoạt động của người già trong khu, phạm vi giao tiếp hẹp, tần suất gặp gỡ thấp. Người dân xung quanh không biết nhiều về bà.
"Có lẽ là bệnh tiểu đường."
Trong đám đông, một thiếu niên đeo cặp sách, xách theo giỏ rau hẹ lên tiếng. "Chính xác hơn là biến chứng do đái tháo đường tuýp 2 gây ra."
"Hả?"
Vương cảnh quan đột nhiên ngẩng đầu lên. "Anh là ai?"
Thiếu niên tên Lý Ngang, một học sinh cấp ba bình thường, mỉm cười. "Em là người kế tục chủ nghĩa cộng sản, đóa hoa tươi của Tổ quốc, công ấy việc tốt không để danh khăn quàng đỏ."
Ai hỏi cậu cái đó chứ?
Vương cảnh quan có chút đau đầu, liếc Lý Ngang. "Cậu quen biết bà ấy?"
Lý Ngang đáp: "Không quen. Chỉ là trước đó lúc em xuống dưới lầu đánh cầu lông, có thấy bà ấy dắt chó."
"Sao cậu biết bà ấy bị bệnh tiểu đường?"
"Đoán."
Lý Ngang thuận miệng nói: "Lúc đó em thấy bà ấy hơi béo, sắc mặt hồng hào, da khô, bước chân chậm chạp, thiếu sức lực, chân và cẳng chân bị sưng, ngón tay sưng đỏ, cánh tay có vết loét, dưới mí mắt sụp xuống kèm theo vết sưng mụn ở mi mắt.
Em đoán là bà ấy bị tiểu đường, còn khuyên bà chú ý ăn uống, uống thuốc đúng giờ, kiên trì tập thể dục và nhanh chóng nhập viện điều trị. Tiếc là..."
Nói rồi, Lý Ngang lắc đầu.
Quần chúng xung quanh nhao nhao nhìn Lý Ngang đầy nghi hoặc. Vương cảnh quan cũng rít một hơi thuốc. "Cháu có học y không?"
"Lúc nhỏ cháu bị táo bón, bác sĩ nói dùng thuốc thụt là khỏi. Nhưng cháu dùng chai thụt nhét vào đại tiện hết, vẫn không khỏi."
Lý Ngang bình tĩnh nói: "Từ đó về sau, cháu đọc một số tài liệu y học và tự học."
Cậu nhóc này thật là... kỳ lạ. Chẳng lẽ lại ngốc nghếch sao?
Lý Ngang nhìn bộ đồng phục cảnh sát trên người Vương cảnh quan, có chút ngưỡng mộ nói: "Cảnh sát ạ, kỳ thực cháu cũng luôn mong muốn trở thành một cảnh sát nhân dân quang vinh. Vì vậy, cháu thường xuyên đến các cửa hàng truyện tranh xem 'Thám tử lừng danh Conan' để rèn luyện khả năng trinh sát hình sự, còn dùng bút chì đánh dấu hung thủ là ai trong truyện.
Lần trước cháu thấy kẻ trộm ở công viên giải trí, đã dũng cảm ra tay bắt cướp. Cháu đã vật lộn với nghi phạm hơn hai giờ đồng hồ, cuối cùng mới bị nhân viên quản lý công viên đuổi xuống từ vòng quay ngựa."
Vương cảnh quan giật giật khóe mắt. Dù rất mỉa mai nhưng không biết phải nói gì, ông đành bóp tắt điếu thuốc, quay người đi về phía tòa nhà số bảy.
"Cửa sổ phòng 208 tầng hai dường như đều không mở ra nhỉ." Lý Ngang ngẩng đầu lên, tùy tiện nói. "Không biết những con mèo con chó mà bà Trương nuôi, hai ngày qua sống sót bằng cách nào."
"Hả?"
Vương cảnh quan dừng bước.
Lý Ngang tiếp tục nói một cách thờ ơ: "Nếu bà Trương bị hôn mê rồi ngã xuống đất do biến chứng cấp tính của bệnh tiểu đường, những con mèo chó bà nuôi hẳn đã phát hiện chủ nhân không ổn và cố gắng liếm láp da của người chết để đánh thức bà."
"Rất tiếc, ý định đánh thức chủ nhân không thành công. Những con mèo chó này ngược lại vì liếm láp da thịt, nếm được mùi máu tươi mà trở nên hoảng loạn. Thêm vào đó, không có chủ nhân cung cấp thức ăn, các thú cưng này liền tự phát tìm kiếm thứ gì đó để ăn."
"Nói ví dụ như chủ nhân của chúng."
"Thông thường, khuôn mặt không được quần áo che phủ và mềm mại, không xương sẽ là mục tiêu ăn đầu tiên. Những ngón tay, ngón chân, cánh tay, cẳng chân cũng là những bộ phận dễ dàng bị tấn công."
Lý Ngang không để tâm đến ánh mắt kỳ dị của những người xung quanh, chỉ khẽ mỉm cười.
"Khi cá voi chết đi trong đại dương, thi thể của nó sẽ không ngừng chìm xuống đáy biển, cuối cùng cung cấp thức ăn cho các sinh vật biển như hải sâm, hến, tôm mù... Các nhà sinh vật học đã đặt tên cho quá trình này là 'Kình lạc'. Đây là sự dịu dàng cuối cùng mà cá voi để lại cho biển cả."
"Luân hồi thiên đạo, sinh tử như thường..."
