Chương 14: Quỳ Xuống
Quả nhiên đã tới.
Lý Ngang sắc mặt không thay đổi, hỏi thăm được địa chỉ của người con gái khác mà lão giả trước đó đã hỏi.
Đức Thắng đường, Tổ Sư Thiên Hạ.
Chỉ cách Tiền Hoa đường bốn đầu phố. Có lẽ đây sẽ là một sự kiện kỳ dị chăng?
So với nhiệm vụ lần trước, phần thưởng lần này đã giảm đi rất nhiều, không còn điểm kinh nghiệm vượt mức hay tiền tệ trong game. Hơn nữa, theo mô tả, nhiệm vụ chỉ yêu cầu điều tra chân tướng, không có yêu cầu tiêu diệt linh thể. Điều này thiên về suy luận và giải mã hơn.
Lý Ngang tiễn người phụ nữ trung niên đẩy phụ thân rời đi, quay sang hỏi Vương Tùng San: "Ăn trưa chưa?"
"À," Vương Tùng San có chút ngây người, "Vẫn chưa ạ."
"Ta mời ngươi đi ăn bún ruột già chua cay nhé," Lý Ngang nói, "Quán đó có tiếng hơn mười năm rồi, ruột già thì giòn sần sật mà lại béo ngậy, có thể coi là nhất tuyệt của Ân Thị."
Vương Tùng San kinh ngạc, nàng quen Lý Ngang đã nhiều năm, lần gần nhất Lý Ngang mời nàng ăn là từ hồi tiểu học, ăn một quả mận đỏ sẫm lấp lánh. Lúc đó, sau khi lau qua quả mận và cho vào bụng, nàng đã hỏi Lý Ngang quả này hái ở đâu mà sao ngọt thế. Lý Ngang cười đầy tự hào, nói quả này cây mọc gần đường về nhà cậu, mỗi ngày được cậu tưới nước tiểu, nên đương nhiên là ngon ngọt.
Nhớ lại không vui, Lý Ngang nhắc nhở Vương Tùng San: "Vậy cậu có muốn cẩn thận không, quán bún ruột già đó ở đâu?"
"Ngay ở góc rẽ phía nam đường phố phía sau bệnh viện trực tràng Đại Đông Ân Thị."
Lý Ngang nói tiếp: "Cậu biết không, tinh túy của bún ruột già nằm ở chỗ ruột già thắt nút, chính là đoạn cuối của đại tràng heo. Phần ruột này dày hơn, nhiều mỡ hơn, dai hơn, ăn vào cứ như bệnh nhân tắc ruột đang bị ổ bệnh. Lần trước ta đi ăn, cứ như cảm nhận được vị của anh Trương, người bệnh trĩ mãn tính ở phòng 307 giường 4 khu nội trú số 2 bệnh viện trực tràng Đại Đông Ân Thị."
Vương Tùng San mặt hơi tái đi, "Ta đột nhiên không đói bụng nữa, cậu cứ tự mình đi ăn đi."
"Ài..." Lý Ngang tiếc nuối nói, "Vậy ta đi trước nhé."
Chia tay mối tình đầu trong sáng, Lý Ngang bắt taxi thẳng đến Đức Thắng đường Tổ Sư Thiên Hạ.
Đây là một khu nhà trọ cũ kỹ có phần tồi tàn, vách tường bên ngoài dán những viên gạch men vuông màu đỏ cục mịch, khe gạch đầy vết bẩn đen kịt do mưa ăn mòn. Những ô cửa kính xanh lục bao năm không còn sáng bóng, chiếc máy điều hòa kêu è è trên kệ phủ đầy bụi, hoàn toàn trái ngược với những tòa nhà cao tầng hiện đại, mới tinh cách đó vài con phố.
Tổ Sư Thiên Hạ có tổng cộng mười hai tầng, chia làm hai khu trái và phải. Khu số một bên trái dành cho cư dân sinh sống, khu số hai bên phải vừa để ở, vừa cho thuê làm phòng điều dưỡng và thẩm mỹ viện. Hai tòa nhà số một và số hai nối liền nhau, chỉ cách nhau một bức tường, duy nhất có cửa thoát hiểm là lối đi thông giữa hai tòa.
Lý Ngang ngẩng đầu quan sát một lát, thuận tay bóc một tờ thông báo tìm người dán trên cột điện ven đường.
"Bao Phương Điền, nữ, 51 tuổi, cao 1m61, tóc dài, nặng 70kg, mất tích vào lúc 15:30 ngày 17 tháng 6 tại khu vực Đức Thắng đường."
"Khi mất tích, mặc áo len dệt tay ngắn màu đen, quần dài màu vàng, dép xăng đan màu nâu. Người Ân Thị Nam Giao, giọng địa phương, có tiền sử bệnh tâm thần nhẹ. Hy vọng ai biết tin tức về người mất tích vui lòng liên hệ với gia đình. Xin hậu tạ."
Bên cạnh là ảnh của bà lão mất tích và số điện thoại liên lạc của người nhà.
Lý Ngang xem đi xem lại hai lần, gấp tờ thông báo tìm người lại, rồi đi thẳng vào phòng bảo vệ của Tổ Sư Thiên Hạ. Trong phòng trực ban có hai người, một già một trẻ. Ông già đang nghe radio, cậu trẻ đang lướt Douyin.
"Chào anh, làm phiền một chút ạ," Lý Ngang gõ cửa phòng trực, lắc lắc tờ thông báo tìm người trong tay, "Tôi là người nhà của Bao Phương Điền, tôi muốn xem lại camera giám sát mấy ngày nay..."
"Lại là cậu à?" Người bảo vệ trẻ hơn hơi sốt ruột đặt điện thoại xuống, nhíu mày nói, "Trước đó không phải đã nói với các cậu rồi sao? Hành lang của khu chúng tôi không lắp đặt camera giám sát! Hơn nữa, người ra vào khu này rất nhiều, chúng tôi cũng không nhớ cụ thể bà lão đó đã đi đâu sau khi rời khỏi viện điều dưỡng."
Lý Ngang giả vờ làm người nhà của người mất tích để có lý do chính đáng xem tư liệu giám sát. Khi biết trong hành lang khu nhà không lắp đặt camera, anh hơi nhíu mày, rồi rời khỏi phòng bảo vệ.
"Vậy chỉ có thể từng tầng loại bỏ thôi... Chậc."
Theo lời người phụ nữ trung niên kia, chị gái của bà ta ở tầng bảy, khu số một bên trái. Lý Ngang đi thẳng vào khu số một, nheo mắt quan sát, từng tầng loại bỏ, cố gắng tìm dấu vết tồn tại của linh thể. Mấy phút sau, không thu được gì.
Khi tinh thần lực gần cạn kiệt, đầu óc hơi choáng váng, Lý Ngang lấy mắt ra, đi qua cửa thoát hiểm để sang khu số hai, tiếp tục từng tầng loại bỏ.
Từ tầng mười hai đến tầng tám của khu số hai đều là tầng căn hộ cho cư dân. Tầng bảy là một thẩm mỹ viện tên "Hương Duyên Mỹ Dung", tầng năm là một viện điều dưỡng tên "Tân Hưng Khang Phục", phía dưới các tầng này đều cho các loại cửa hàng thuê.
Hai tòa nhà số một và số hai ban đầu đều có một thang máy chung. Tuy nhiên, để tiện cho các cửa hàng ở khu số hai, họ còn lắp đặt thêm một thang máy chuyên dụng ở phía bên phải, chỉ đi đến tầng bảy và các tầng dưới đó.
Riêng tầng sáu, nằm giữa tầng bảy và tầng năm, được bán cho một chủ hộ. Chủ hộ này thường xuyên vắng nhà, để tránh kẻ lang thang hoặc người nghiện ma túy lén lút ở lại tầng sáu, họ đã đặc biệt dùng cửa cuốn bịt kín lối thoát hiểm thông đến tầng sáu. Ngoài ra, bên ngoài cửa thang máy chuyên dụng ở tầng sáu còn lắp đặt một cửa sắt kéo, và dùng tấm rèm nhựa màu đen không trong suốt che bên ngoài cửa sắt kéo.
Lý Ngang nhanh chóng kiểm tra tất cả các tầng của khu số hai, thậm chí còn dùng công cụ phá khóa gõ mở cửa cuốn bịt kín tầng sáu để tiến vào kiểm tra. Bên trong tầng sáu, ngoại trừ cửa thang máy được che bởi cửa sắt kéo màu đen, không có gì khác. Cửa sổ tầng lầu đóng chặt, bụi phủ đầy sàn nhà, không có bất kỳ dấu chân nào. Không có bất kỳ ai từng đến tầng sáu của khu số hai.
Vẫn không thu được gì. Lý Ngang đến tầng trệt của Tổ Sư Thiên Hạ, ngước nhìn trần nhà cũ kỹ khó khăn, bắt đầu suy tư.
Chỉ có một cánh cửa nối liền hai tòa nhà, con gái ở tầng bảy khu số một, một người già khỏe mạnh nhưng mất đi thần trí, người phụ nữ mất tích có tiền sử bệnh tâm thần nhẹ, viện điều dưỡng ở tầng năm khu số hai, và tầng sáu khu số hai bị bịt kín bởi cửa cuốn... Tất cả các manh mối đều xoay quanh đó, cùng nhau dệt nên chân tướng.
"Nguyên lai là như vậy."
Lý Ngang nhếch miệng cười, đẩy kính mắt, đi vào thang máy bên trái của khu số hai. Bấm nút tầng sáu. Thang máy chậm rãi lên cao, theo tiếng leng keng, cửa thang máy từ từ mở ra. Sau khi cửa mở, đập vào mắt chính là cửa sắt kéo mà chủ hộ tầng sáu đã tự mình kiến tạo, bên ngoài cửa sắt là tấm rèm màu đen, lạnh lẽo, cứng nhắc.
Ở khoảng hẹp giữa cửa sắt kéo và cửa thang máy, có một người đang đứng, đối mặt trực diện với Lý Ngang. Đó là một người phụ nữ trung niên, mặc áo len dệt tay ngắn màu đen, quần dài màu vàng, dép xăng đan màu nâu, tóc dài. Đó chính là Bao Phương Điền, người đã mất tích mấy ngày.
Bà ta đã chết rất nhiều ngày, thân thể đã chuyển sang màu đen, vòng eo đầy đặn khi còn sống giờ đây gầy gò vì khô héo, khuôn mặt đầy đau khổ trở nên hung tợn và khủng khiếp, đang dùng đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm Lý Ngang. Từ khe hở, Bao Phương Điền từ từ ngả người về phía trước, "Bịch" một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt Lý Ngang.
Trong thang máy, một người, một thi thể, lặng lẽ không một lời. Cửa thang máy từ từ khép lại, chìm xuống dưới.
