Chương 21 Đạo Tâm Liễu Ty Vũ Vỡ Nát
“Kẽo kẹt… kẽo kẹt…”
Một tràng bước chân chậm chạp, nặng nề, lộn xộn nhưng rõ ràng khác thường, lẫn tiếng vật gỗ cọ vào tuyết đọng, từ xa đến gần, truyền tới từ phía cửa chùa đổ nát.
Tiếng bước chân này rất kỳ lạ, chẳng nhẹ nhàng như cao thủ võ lâm, cũng chẳng vội vã như bách tính thường, mà mang sự chậm chạp cùng kiên trì vì năm tháng mài mòn, thương bệnh kéo níu.
Ánh mắt Tô Thanh Nam vốn bình thản nhìn xa khẽ động, chuyển về phía cửa chùa.
Vẻ thản nhiên vẫn bao phủ gương mặt hắn lúc này dường như lặng lẽ tan đi đôi chút, nhuốm một cảm xúc phức tạp khó diễn tả.
3 vị Lục Địa Thần Tiên cũng như cảm nhận được.
Thanh Huyền Đạo Trưởng nâng mí mắt, ánh nhìn ôn nhuận mang chút thương xót; Dương Dụng Cập nhẹ khép quyển sách trong tay, thở dài gần như chẳng nghe thấy; Hạ Tri Lượng hạ hồ lô rượu, vẻ cô quạnh lười nhác trên mặt thu lại đôi chút, ánh mắt trở nên xa xăm.
Khí tức 10 cường giả Bất Diệt Thiên Cảnh cũng hơi dao động, rồi nhanh chóng lắng xuống, chỉ có ánh mắt họ cũng bất giác hướng về cửa chùa.
Vương Hằng cùng Liễu Ty Vũ vô thức nhìn theo.
Chỉ thấy ở cửa chùa mịt mù gió tuyết, một nhóm người chậm rãi bước vào.
Một nhóm… người già.
Họ đều đã rất già.
Tóc gần như bạc hết, thưa thớt rối bời, gương mặt chằng chịt nếp nhăn phong sương sâu như dao khắc.
Lưng phần lớn đều còng, đi rất chậm, rất khó nhọc.
Trong tay họ, người chống gậy gỗ thô sơ tự đẽo, người dìu đỡ nhau.
Không ít người mang thương tật rõ ràng.
Ống tay áo trống rỗng, chân bước khập khiễng, thậm chí có người mang sẹo cũ dữ tợn trên mặt.
Nhưng ánh mắt họ lại chẳng có nhiều vẻ già nua tàn lụi như tưởng tượng.
Đôi mắt đục khi thấy linh đường, linh bài, đặc biệt là hộp gỗ mun bọc vải trơn trước linh bài, đột ngột bừng lên ánh sáng nóng rực. Trong đó có bi thống, có giận dữ, nhưng nhiều hơn là tiếc thương.
Họ chẳng đông, chừng 20 đến 30 người.
Nhưng chính nhóm lão binh trông còn già nua, tàn tạ hơn ngôi chùa này lại khiến tất cả mọi người lặng đi khi xuất hiện.
Ngay cả gió tuyết cũng như nhường đường cho họ.
Dẫn đầu là một lão giả chỉ còn 1 cánh tay, trên mặt có vết sẹo dữ tợn chạy từ trán xuống hàm.
Ông cố dựng thẳng sống lưng chẳng thể hoàn toàn thẳng vì thương bệnh, dùng bàn tay duy nhất siết chặt cây gậy gỗ đã mòn nhẵn.
Được đồng bạn dìu, ông đến trước linh đường, dừng bước.
Ánh mắt ông dán chặt vào linh bài.
Đôi mắt già đục lập tức dâng lệ, nhưng ông nghiến răng, chẳng để nước mắt rơi.
Ông chậm rãi, thật chậm rãi buông cây gậy.
Gậy gỗ đổ xuống tuyết.
Rồi dưới ánh mắt mọi người, vị lão binh độc thủ thoạt nhìn một cơn gió cũng thổi ngã này dốc hết sức toàn thân, dựng mình thẳng như cây trường thương ông từng cầm thuở trẻ.
Ông nâng cánh tay phải duy nhất, 5 ngón khép lại, đầu ngón khẽ run, nhưng vô cùng kiên định đưa lên bên thái dương bạc trắng.
Một… quân lễ chuẩn mực, thậm chí còn mang nhuệ khí năm xưa!
“Bắc Lương Quân! Tiền Phong Doanh! Đội 7! Đội phó… Lý Lão Lục!”
Giọng ông khàn khô, nhưng như trống trận cũ được dốc sức gióng vang, mỗi chữ đều mang mùi máu và sắt: “Dẫn… huynh đệ còn lại… 23 người… đến… tế bái đội chính! Tế bái… bà con Làng Kháo Sơn!”
“Kính lễ—!!”
Theo tiếng hô dốc hết sức, như muốn gào cả phổi ra ngoài ấy.
Sau lưng ông, hơn 20 lão binh tóc bạc phơ, thương tích đầy mình, bất kể còn đứng thẳng được không, cánh tay có lành lặn không, lúc này đều cố ưỡn ngực, nâng cánh tay nguyên vẹn hoặc tàn khuyết, hướng về linh bài, về linh vị đại diện gia đình Triệu Thiết Sơn cùng 83 oan hồn Làng Kháo Sơn, hành quân lễ cao quý nhất, nặng nề nhất trong lòng họ!
Động tác chẳng đồng đều, thậm chí hơi vụng về, hơi thê lương.
Nhưng khí chất thiết huyết, bi tráng cùng tình nghĩa vượt sinh tử toát từ cốt tủy ấy như sóng xung kích hữu hình, nện mạnh vào lòng từng người đứng xem.
Liễu Ty Vũ ngây dại nhìn cảnh này. Nàng chưa từng thấy cảnh như vậy.
Lễ tế Thanh Vân Tông trang nghiêm đầy tiên khí, điển lễ hoàng thất xa hoa uy nghiêm, nhưng đều chẳng bằng một quân lễ đơn giản của hơn 20 lão binh tàn tạ trước mắt, mang đến cú xung kích mãnh liệt, đến mức… đâm tim thấu xương!
Thân thể Vương Hằng đang quỳ 1 gối cũng khẽ run.
Lão là người giang hồ, khoái ý ân cừu, nhưng cũng kính trọng quân nhân thật sự, đặc biệt những lão binh đã giữ biên quan cho Đại Càn, đổ hết máu này.
Nhìn thân thể già nua tàn tạ của họ vẫn hành quân lễ chuẩn mực, lão cảm thấy một luồng nóng dâng lên mắt.
Tô Thanh Nam lặng lẽ nhìn họ, nhìn những gương mặt quen thuộc đã già hơn nhiều, nhìn bi phẫn bị kìm nén cùng tia sáng cuối cùng được an ủi trong mắt họ.
Những ngón tay trong tay áo hắn khẽ co lại, gần như chẳng thể nhận ra.
Lão binh độc thủ Lý Lão Lục giữ quân lễ, giọng nghẹn ngào nhưng cố nói rõ: “Thiết Sơn ca… Áp Áp… còn bà con Làng Kháo Sơn… hung thủ… Vương gia đã báo thù… cho mọi người rồi!!”
“Mọi người… có thể… yên nghỉ rồi!!”
“Bắc Lương… chẳng quên mọi người!!”
“Đám già chúng ta… cũng… cuối cùng… nhắm được 1 mắt rồi!!”
Lời dứt, những lão binh sau lưng ông cuối cùng chẳng thể kìm nữa. Tiếng nức nở đè nén hòa tiếng gió tuyết rên rỉ, khẽ vang trong sân.
Đó là giận dữ cùng đau thương vì đồng bào chiến hữu chết thảm, bà con gặp nạn, cũng là nhẹ lòng cùng xúc động khi nỗi oan được rửa, kẻ thù bị giết.
Tô Thanh Nam tiến lên 1 bước, đến trước Lý Lão Lục, đưa tay nhẹ nhàng hạ cánh tay khẽ run vẫn bướng bỉnh giơ lên của ông.
“Lý thúc, còn các vị thúc bá.” Giọng Tô Thanh Nam chẳng còn bình thản không gợn như trước, mà mang nỗi đau xót nặng nề cùng kính trọng rõ ràng. “Trời lạnh, gió tuyết lớn, mọi người chẳng nên đến.”
Lý Lão Lục nhìn vị Vương gia còn trẻ nhưng đã gánh trời đất Bắc Lương trước mắt, nước mắt già cuối cùng lăn xuống, rơi trên tuyết, làm tan thành những hõm nhỏ: “Vương gia… chúng ta… phải đến! Chúng ta phải đến thăm Thiết Sơn, thăm Áp Áp, thăm bà con! Chúng ta phải… thay họ dập đầu với người!”
Nói rồi, ông định quỳ xuống.
Tô Thanh Nam giữ lấy ông, lực dịu nhẹ nhưng chẳng thể chống: “Lý thúc, không được!”
Hắn nhìn những lão binh tuổi già như đèn trước gió, nhưng vẫn dựng thẳng sống lưng Bắc Lương trước mắt, giọng trầm thấp mạnh mẽ: “Người nên dập đầu là bổn vương. Là bổn vương… đến muộn.”
Ánh mắt hắn quét qua các lão binh, như xuyên gió tuyết, thấy quá khứ xa xưa hơn, nặng nề hơn của Bắc Lương.
“15 tuổi theo quân chinh chiến, 80 tuổi mới được trở về…”
Tô Thanh Nam khẽ ngâm, như nói cho tất cả nghe: “Dọc đường gặp người cùng làng, trong nhà còn có những ai? Nhìn xa kia là nhà ngươi, tùng bách bên mồ lớp lớp…”
Giọng hắn rất nhẹ, nhưng mỗi chữ nặng ngàn cân, gõ vào nơi mềm yếu nhất, cũng đau đớn nhất trong lòng người.
Lòng Vương Hằng cùng Liễu Ty Vũ theo những câu cổ thi quen thuộc ấy chợt thắt lại.
Họ dường như mơ hồ hiểu điều gì.
Ánh mắt Tô Thanh Nam trở nên xa xăm: “Hơn 10 năm trước, khi bổn vương mới đến Bắc Lương, nơi này ra sao?”
Hắn như hỏi, lại như kể.
“Biên quan ngàn dặm, 10 nhà thì 9 nhà trống. Thành trì đổ nát, ruộng đất bỏ hoang. Bắc Man năm nào cũng đánh cửa ải, đốt phá giết chóc cướp bóc. Lương bổng triều đình? Quân giới? Tiền tuất? 10 phần đến được 1 phần đã là hoàng ân mênh mông!”
“Ai giữ nơi này?”
Hắn nhìn những lão binh trước mắt.
“Chính là họ! Chính là những binh sĩ Bắc Lương nhập ngũ từ 15 tuổi, có thể cả đời chẳng được về nhà, cuối cùng chôn xương ở đây!”
“Năm ấy, Bắc Lương Quân lúc thịnh nhất có 80.000 người! Huyết chiến năm này qua năm khác, đánh đến chẳng còn! Đánh đến sạch! Cuối cùng còn lại 800 lão binh! Tuổi trung bình trên 60!”
Giọng Tô Thanh Nam đột ngột cao lên, mang nỗi xúc động cùng bi thương đã kìm nén từ lâu!
“Phòng tuyến 800 dặm, hơn 10 tòa thành tàn phá, chỉ dựa vào 800 lão binh tóc bạc này kéo lê thân thương tật, chống gậy gỗ, tựa đá, đứng trên đầu thành!”
“Chẳng có lương, đào rễ cỏ, gặm vỏ cây! Chẳng có giáp, mặc áo rách, quấn vải gai! Chẳng có tên, vót trúc làm tên, nung đá làm đạn!”
“Sau lưng họ là những làng hoang đã chẳng còn người, hoặc chỉ còn già yếu phụ nữ trẻ nhỏ! Thứ họ giữ là vùng khổ hàn gần như bị triều đình quên lãng, bị thiên hạ xem là gánh nặng!”
“Muôn dặm 1 thành cô độc, toàn là binh sĩ bạc đầu!”
Câu cuối này, Tô Thanh Nam gần như gầm khẽ, tiếng vọng trong gió tuyết, chấn đến linh hồn người ta run rẩy.
Vương Hằng hoàn toàn ngây người, tay cầm thương nổi gân xanh, mắt đỏ hoe.
Lão từng nghe Bắc Lương khổ, biên quân khó, nhưng chưa từng nghe đoạn bi tráng vùi dưới bụi lịch sử này trực quan, đẫm máu đến vậy.
Liễu Ty Vũ càng như chịu đòn nặng, toàn thân lạnh buốt.
Nàng theo đuổi tiên đạo, tự xem mình cao quý, đã bao giờ nghĩ nơi biên quan “phàm tục” bị nàng coi thường này từng có sự kiên thủ thảm liệt, tuyệt vọng đến thế?
Còn những người kiên thủ ấy…
Lý Lão Lục cùng các lão binh đã nước mắt đầy mặt, nghẹn ngào không tiếng.
Những năm tháng ấy là nỗi đau sâu nhất trong lòng họ, cũng là kiêu hãnh bất khuất nhất!
Tô Thanh Nam hít sâu, bình ổn tâm tình, ánh mắt lại kiên định ấm áp: “Cho đến khi bổn vương đến.”
“Bổn vương mang hạt giống, mang thợ thủ công, mang thầy thuốc, mang… hy vọng đến.”
“Bổn vương xây lại thành trì, khai khẩn đất hoang, chỉnh đốn quân bị, lập học đường, y quán, công phường… Bổn vương tranh với triều đình, đòi từ thế gia, thậm chí… tự đi ‘mượn’, đi ‘lấy’!”
“Bổn vương muốn bách tính Bắc Lương có cơm ăn, có áo mặc, có nhà ở! Muốn binh sĩ Bắc Lương có giáp trụ, có lợi khí, có tiền tuất, có tôn nghiêm!”
“Càng muốn mọi người từng đổ máu, liều mạng vì Bắc Lương, già có người nuôi, thương có người chữa, oan… có người đền!”
Ánh mắt hắn lại rơi lên hộp gỗ mun, lên linh bài.
“Đội chính Triệu Thiết Sơn là một trong nhóm sớm cởi giáp vì thương tích của 800 lão binh ấy. Con trai ông tử trận khi Bắc Man xâm phạm biên giới 3 năm trước. Cháu gái Áp Áp là niềm mong mỏi cuối cùng của ông.”
“Mà Kiếm Vô Thương… vì một thanh kiếm rách của y, hủy tất cả.”
Giọng Tô Thanh Nam lại lạnh: “Vì vậy, y phải chết. Đầu y phải ở đây, hướng đội chính Triệu, hướng Áp Áp, hướng 83 oan hồn Làng Kháo Sơn, hướng mọi người đã hy sinh vì Bắc Lương… tạ tội!”
“Đây chính là Bắc Lương của bổn vương!”
“Đây chính là lý do bổn vương ở đây!”
Lời dứt, gió tuyết gào rít.
Nhưng trong lòng mọi người trong chùa như có lửa cháy!
Lý Lão Lục đột ngột dùng cánh tay duy nhất lau nước mắt, khàn giọng: “Vương gia! Lão hán thay Thiết Sơn ca, thay mọi huynh đệ đã chết, thay bách tính Bắc Lương… cảm tạ người!”
Các lão binh sau lưng ông cũng nghẹn ngào hô:
“Cảm tạ Vương gia!”
“Bắc Lương có Vương gia là phúc của chúng ta!”
“Đám xương già chúng ta vẫn còn có thể đứng thêm 1 ca gác vì Vương gia, vì Bắc Lương!”
Nhìn nhóm lão binh tóc bạc phơ, thương tích đầy mình nhưng ánh mắt nóng rực, nghe những tiếng gọi từ tận lòng, Liễu Ty Vũ cuối cùng hoàn toàn sụp đổ.
Nàng tựa tường đổ, chậm rãi trượt xuống ngồi trên đất, thất hồn lạc phách.
Cuối cùng nàng hiểu.
Người nàng bỏ lỡ chẳng chỉ là Tô Thanh Nam thực lực thông thiên, nội tình đáng sợ.
Người nàng bỏ lỡ là một… chân anh hùng, chân hào kiệt mang thương sinh trong lòng, gánh đạo nghĩa trên vai, một tay nâng cả khoảng trời đất giữa tuyệt cảnh!
Thứ hắn sở hữu, quy tụ chẳng chỉ là sức mạnh đáng sợ của 5 vị Lục Địa Thần Tiên, 10 vị Bất Diệt Thiên Cảnh.
Còn là non sông Bắc Lương muôn dặm, là muôn ngàn lê dân bách tính, là những binh hồn bạc đầu cam lòng liều chết vì hắn, lấy máu lệ đúc lòng trung!
Sức mạnh ấy dày nặng hơn, bàng bạc hơn, càng… chẳng thể lay chuyển hơn mọi tu vi cá nhân, mọi thế lực tông môn!
Vậy mà nàng lại vì “tiên lộ” hư vô phiêu miểu, vì “tiền đồ” hẹp hòi ích kỷ, tự tay chặt đứt mối liên hệ có thể có với tất cả.
“Ha ha ha…”
Liễu Ty Vũ khẽ cười, tiếng khàn tuyệt vọng, khó nghe hơn khóc gấp 10.000 lần.
Đạo tâm lúc này, theo sự sụp đổ hoàn toàn của nhận thức về bản thân, về thế giới, phát ra tiếng… vỡ nát trong trẻo.
...
