Chương 28 Nỗi Hận Mất Nước Suốt 80 Năm!
Gió bắc quét qua chiến trường tiêu sát, đưa cả tiếng hoan hô lẫn mùi máu tanh về phương xa.
U Châu Thành thất thủ nhanh hơn, chấn động hơn bất kỳ ai dự liệu.
Khi Tần Vô Địch dẫn 8.000 Huyền Giáp Thiết Kỵ đi đầu qua vòm cổng đóng băng, khi 100.000 Bắc Lương Quân tràn vào hùng thành bị dị tộc chiếm 80 năm một cách có trật tự, trận chiến đường phố dự kiến chẳng xảy ra.
Kết cục hóa tượng băng chấn động lòng người của Ngột Mộc Nhĩ cùng thủ đoạn thần tiên 3 mũi tên định càn khôn của Tô Thanh Nam hoàn toàn đánh tan ý chí còn sót của quân thủ Bắc Man, cũng chấn nhiếp những kẻ đầu cơ mang lòng hiểm.
Trên đường trong thành, tuyết chưa tan hết, lẫn vệt máu đen đỏ.
Phần lớn binh sĩ Bắc Man sống sót đã bỏ binh khí, quỳ phục 2 bên đường, mặt xám như tro. Thanh tráng người Hán bị ép trưng tập lại mờ mịt đứng trước nhà hoặc đầu ngõ, mắt phức tạp nhìn đội “vương sư” giáp trụ sáng rõ, sĩ khí cao này.
Vài bách tính bạo dạn lén hé cửa, dùng ánh mắt kinh sợ nhưng ẩn mong chờ quan sát đội quân xa lạ.
Tần Vô Địch vung cờ lệnh, các tướng lĩnh nhanh chóng theo đúng kế hoạch, chia quân khống chế các cổng thành, kho vũ khí, kho lương, quan phủ cùng những nơi trọng yếu.
Quân kỷ nghiêm, chẳng xâm phạm dân dù chút nào. Thỉnh thoảng có tàn binh hoặc lưu manh muốn nhân loạn cướp, lập tức bị binh sĩ Bắc Lương tuần tra trấn áp chẳng nương.
Giữa tiêu sát, một sự bình lặng mang trật tự thiết huyết khác thời Bắc Man cai trị bắt đầu lan trong tòa thành vừa trải biến động lớn.
Trước hành dinh Nam Viện Đại Vương, Tần Vô Địch ghìm chiến mã.
Trước cửa phủ, mấy chục thi thể thân vệ vương đình Bắc Man ngoan cố chống đã được dọn.
Trong phủ vẫn còn dấu chiến đấu, nhưng chống cự đã dẹp sạch.
Dưới mật thám ngầm dẫn dắt phối hợp, Bắc Lương Quân nhanh tiếp quản kiến trúc tượng trưng quyền lực cao nhất U Châu.
Chiến xa Tô Thanh Nam giữa thân vệ hộ tống chậm vào quảng trường trước phủ.
Hắn chẳng vội vào phủ, mà xuống xe, giẫm nền đá xanh nhuốm máu tuyết, chậm dạo bước.
Vạt cẩm bào nguyệt bạch khẽ lay trong gió, áo choàng màu huyền bọc dáng thẳng.
Hắn ngẩng nhìn huy hiệu đầu sói Bắc Man trên cửa phủ vừa bị vội tháo, ném nghiêng bên cạnh, rồi nhìn những đại diện kỳ lão, hương thân trong thành được binh sĩ Bắc Lương dẫn đến tập hợp quanh quảng trường, cùng vài hậu duệ quan lại cũ U Châu hoặc quan người Hán từng miễn cưỡng ứng phó Bắc Man đang thấp thỏm.
Ánh mắt họ kính sợ, hoảng hốt, tò mò, mong chờ… đủ cả, đều dồn vào vị Bắc Lương Vương còn trẻ nhưng đã thể hiện thủ đoạn gần thần tiên này.
Tô Thanh Nam bình thản nhìn qua mọi người, cuối cùng dừng trên một lão giả được 2 quân sĩ dìu, chừng 60 tuổi, mặt gầy thanh nhưng đầy phong sương, mặc nho sam kiểu cũ giặt bạc màu.
Lão có thương, bước khập khiễng, nhưng cố thẳng lưng, đôi mắt đục lúc này cháy ánh kích động gần như điên cuồng.
“Vị này là?”
Tô Thanh Nam lên tiếng, giọng bình hòa.
Tần Vô Địch khẽ nói bên cạnh: “Vương gia, người này tên Văn Khiêm, tự Ngạn Bác. Ông nội, Văn công, là Trưởng Sử U Châu tuẫn quốc khi thành vỡ 80 năm trước. Văn gia năm ấy cả nhà trung liệt, gần như chết sạch. Văn Ngạn Bác khi đó còn trong tã, được trung bộc liều chết cứu, mai danh ẩn tích, lưu lạc dân gian. Lão cả đời lấy thu phục cố thổ, rửa thù nhà hận nước làm chí, khổ đọc kinh sử, ngầm liên lạc người trung nghĩa Bắc Cảnh, nhiều lần mưu phản kháng, đều thất bại vì Bắc Man thế lớn. Bản thân cũng nhiều lần bị truy bắt, thương tích đầy mình. Lần quân ta công thành, lão dẫn vài chí sĩ ẩn mình tiếp ứng bên trong, công chẳng thể bỏ qua.”
Tô Thanh Nam khẽ gật, bước tới vài bước.
Văn Ngạn Bác thoát người dìu, run rẩy nhưng vô cùng trịnh trọng chỉnh nho sam cũ, rồi hướng Tô Thanh Nam chậm rãi, thật chậm rãi hành lễ sĩ tử long trọng nhất.
Chẳng quỳ lạy, mà vái dài sát đất.
“Thảo dân Văn Ngạn Bác… bái kiến Vương gia!”
Giọng lão nghẹn khàn nhưng từng chữ rõ: “80 năm… 80 năm thù nhà hận nước, ngày đêm giày vò! Anh linh tiên tổ phụ, phụ thân, huynh trưởng, đồng bào tuẫn quốc cả thành… hôm nay cuối cùng đợi được vương sư bình định phương bắc, cờ xí tung lại! Thảo dân… chết chẳng tiếc nữa!”
Nói đến cuối, lệ già đã tuôn, khóc chẳng thành tiếng.
Tiếng khóc chứa khuất nhục, bi phẫn, nhẫn nhịn của 3 đời cùng kích động gần kiệt sức cuối cùng bùng lúc này.
Lão đại diện chẳng chỉ bản thân, còn vô số trung hồn cùng gia tộc tiêu vong trong đại nạn 80 năm trước.
Những kỳ lão, hương thân khác tập hợp xung quanh, không ít cũng là hậu duệ người sống sót đại nạn năm ấy. Nghe vậy đều xúc cảnh sinh tình, lấy tay áo lau lệ, khẽ nức nở.
80 năm làm nô lệ mất nước, ký ức máu lệ mấy đời, lúc này trong tiếng khóc lão giả mang di chí tổ tiên tìm được cộng hưởng cùng lối giải tỏa.
Tô Thanh Nam lặng nhìn Văn Ngạn Bác, tóc hoa râm, nho sam giặt bạc nhưng sạch, những sẹo cũ thấp thoáng trên người, càng như thấy lịch sử đau đớn sau lưng lão.
Hắn chẳng lập tức bảo Văn Ngạn Bác đứng dậy, mà để lão giải tỏa cảm xúc kìm mấy chục năm.
Một lát sau, khi lão hơi bình tâm, Tô Thanh Nam mới tiến lên, đích thân đỡ dậy.
“Văn tiên sinh, vất vả rồi.”
Giọng Tô Thanh Nam chẳng cao nhưng mang kính trọng cùng an ủi rõ: “Một nhà trung liệt, 3 đời chẳng quên cố quốc, phong cốt khí tiết ấy nên là gương Bắc Cảnh. Chẳng phải lỗi các người, thật là quốc vận suy, triều đình sai.”
Văn Ngạn Bác run toàn thân, nắm tay Tô Thanh Nam như nắm tín ngưỡng cùng chỗ dựa cả đời, khóc: “Vương gia… Vương gia sáng suốt! Thảo dân… thảo dân cùng muôn ngàn di dân Bắc Cảnh mong ngày này lâu rồi!”
Tô Thanh Nam đỡ vững lão, nhìn các đại diện quan lại cũ cùng hương thân khác đang im như ve lạnh.
Phá thành dễ, giữ thành khó.
Muốn hoàn toàn khống chế U Châu vẫn phải dựa họ.
Chỉ nghe Tô Thanh Nam rõ giọng: “U Châu đã thu phục, đó là kết quả muôn ngàn tướng sĩ liều mạng, cũng là điều đồng bào Bắc Cảnh đời đời ngóng. Chuyện cũ, thủ ác đã chết, kẻ bị ép theo có thể tha. Ai nguyện trung thành Bắc Lương, góp sức an dân, khôi phục dân sinh, bổn vương đều có thể xét tài bổ dụng, chẳng truy chuyện trước.”
Lời vừa ra, những hậu duệ quan cũ triều trước cùng hương thân có muôn vàn liên hệ Bắc Man vốn nơm nớp sợ thanh toán lập tức thở phào, khom người: “Nguyện vì Vương gia tận sức khuyển mã!”
Tô Thanh Nam khẽ nâng tay miễn lễ, nhưng đổi lời: “Tuy nhiên, có 3 việc phải làm ngay, chẳng được sai.”
Mọi người vội đứng nghiêm nghe.
“Thứ 1, lập tức dán cáo thị an dân. Báo bách tính toàn thành, Bắc Lương Quân là vương sư, chỉ giết thủ ác, chẳng quấy lương dân. Lệnh đội chấp pháp quân tuần ngày đêm. Kẻ nhân loạn cướp, cưỡng hiếp, giết người, bất kể binh hay dân, lập tức chém chẳng tha!”
“Thứ 2, mở kho phát lương, cứu nghèo yếu. U Châu chịu Bắc Man cai trị lâu, dân khổ. Kiểm kê ngay phủ khố cùng gia sản quý tộc Bắc Man tịch thu. Ngoài phần đủ cho quân, lương gạo, vải, tiền bạc còn lại chia dân thiếu ăn áo. Ngoài ra dựng lán cháo, chữa người thương.”
“Thứ 3.” Mắt Tô Thanh Nam sắc. “Trong hôm nay, toàn bộ hàng binh Bắc Man tập trung canh ở thao trường cũ phía tây thành. Kẻ ngoan cố chống đã chết, chôn thi thể tử tế. Người thương được chữa cơ bản. Nhưng phải cách ly nghiêm, chẳng để tiếp xúc dân trong thành, càng chẳng cho ai tự trả thù, ngược đãi giết. Xử trí thế nào, bổn vương tự định.”
3 mệnh lệnh rõ ràng, ân uy cùng thi hành. Vừa nhanh ổn trật tự, thu lòng dân, vừa thể hiện nhân đạo cơ bản với hàng binh, càng cho thấy khả năng nắm giữ tuyệt đối.
Tần Vô Địch, Văn Ngạn Bác cùng người khác khom đáp: “Cẩn tuân vương mệnh!”
Mệnh lệnh nhanh truyền xuống.
Rất nhanh, từng đội lính bắt đầu dán cáo thị an dân dọc phố, lớn giọng đọc.
Phía phủ khố truyền tiếng nặng mở kho lương.
Mấy khoảng trống trong thành nhanh dựng lán cháo cùng y trướng tạm. Phía thao trường tây thành cũng bắt đầu tập hợp hàng binh Bắc Man cúi đầu ủ rũ dưới quân áp giải.
Lúc này Tô Thanh Nam mới bước đến cửa hành dinh Nam Viện Đại Vương.
Tần Vô Địch, Văn Ngạn Bác cùng người khác theo sát.
Trong hành dinh, trang trí phong cách Bắc Man chưa tháo hết, có chút chẳng ra gì.
Tô Thanh Nam đi thẳng đại sảnh Ngột Mộc Nhĩ từng nghị sự, ngồi chủ vị giữa.
Nơi này tầm nhìn rộng, qua cửa mở có thể thấy quảng trường ngoài dần trật tự, cũng cảm nhận thay đổi nhỏ trong thành.
“Văn tiên sinh.” Tô Thanh Nam nhìn Văn Ngạn Bác được ban ghế bên cạnh. “Về U Châu, thậm chí Bắc Cảnh, tiên sinh có gia học sâu, lại chuyên tâm quan tâm nhiều năm. Theo tiên sinh, vương đình Bắc Man biết U Châu thất thủ, Ngột Mộc Nhĩ chết sẽ phản ứng gì? 13 châu còn lại phòng ngự ra sao? Lòng dân hướng đâu?”
Văn Ngạn Bác phấn chấn, biết Vương gia muốn thử mình, cũng là cơ hội thể hiện sở học, báo gia quốc.
Lão hơi suy, phân tích rành rọt: “Vương gia, vương đình Bắc Man biết U Châu thất thủ tất chấn động. Nhưng chủ lực Bắc Man những năm nay phần lớn tập trung quanh vương đình cùng phía tây chống Bắc Tần, binh lực tuyến nam tương đối trống. Hơn nữa, các bộ tộc nội bộ Bắc Man chẳng một khối, Ngột Mộc Nhĩ chết, thế lực bộ tộc y tất bị ảnh hưởng, những bộ khác muốn báo thù hay thừa cơ đoạt lợi còn chưa rõ. Thần đoán phản ứng đầu nên là gấp điều quân xung quanh, giữ ‘Yến Sơn Quan’ phía bắc U Châu cùng các trọng địa ‘Vân Châu’, ‘Sóc Châu’, đồng thời phái sứ chất vấn Càn Đình, có thể liên lạc Bắc Tần thử gây sức ép…”
Lão ngừng, nói tiếp: “Còn 13 châu, 80 năm Bắc Man xem là đất mình, không ngừng gây dựng, phòng ngự thành chỉ mạnh hơn U Châu chẳng yếu. Bắc Man còn dời đông dân bản tộc vào, sống lẫn người Hán bản địa, tình hình phức tạp. Lòng dân… 80 năm đủ làm mờ nhiều ký ức. Người Hán trẻ sinh lớn nơi này, chưa chắc đều hướng cố quốc. Còn nhiều hào cường sĩ thân đã buộc lợi ích Bắc Man, e toàn lực chống vương sư. Nhưng Bắc Man cai trị, hà chính dữ hơn hổ, người Hán tầng đáy oán lâu như củi khô. Nếu Vương gia thi nhân chính, bày binh uy, lửa đốm cũng đốt đồng.”
Phân tích lão bình tĩnh khách quan, vừa chỉ ứng phó Bắc Man có thể có, phòng ngự vững cùng lòng người phức tạp ở châu quận còn lại, vừa nêu cơ hội tiềm ẩn.
Tô Thanh Nam lặng nghe, ngón tay khẽ gõ lưng ghế.
Lời Văn Ngạn Bác phần lớn hợp tin cùng phán đoán hắn nắm, còn thêm hiểu biết dân tình tầng đáy Bắc Cảnh.
“Phản ứng Bắc Man trong dự liệu.” Tô Thanh Nam thản nhiên. “Yến Sơn Quan hiểm, 2 châu Vân, Sóc hỗ trợ thế sừng, đúng là xương khó gặm. Còn lòng dân…” Hắn nhìn trời xám ngoài sảnh. “Thời gian làm mờ ký ức, nhưng dấu trong huyết mạch chẳng phải vó sắt, cường quyền xóa sạch được. Khác ở chỗ chúng ta có cho họ lựa chọn tốt hơn, hy vọng nhìn thấy được không.”
Hắn nhìn Văn Ngạn Bác, cũng nhìn Tần Vô Địch cùng các tướng đứng nghiêm: “Truyền toàn quân nghỉ chỉnh trong U Châu 3 ngày. 3 ngày chẳng chỉ nghỉ. Văn tiên sinh phối hợp văn lại quân, lập tức phân biệt, bổ dụng hậu duệ quan cũ U Châu cùng người bản địa có kiến thức chịu góp sức, nhanh khôi phục hành chính các cấp phủ huyện, ổn dân sinh, kiểm hộ tịch ruộng. Đồng thời nhân danh bổn vương ban ‘Cầu Hiền Lệnh’, ‘An Dân Khẩn Hoang Lệnh’, chiêu nhân tài Bắc Cảnh lưu lạc, khuyến dân trở lại nghề cũ, hứa giảm miễn thuế, chia đất hoang vô chủ. Trước hết bỏ mọi sưu cao thuế nặng Bắc Man, tạm định ‘15 phần thu 1’.”
“Tần Tướng quân, tranh thủ chỉnh luyện quân, tiếp nhận chiến lợi phẩm, sửa khí giới. Đồng thời phái trinh sát tinh nhuệ phối hợp doanh ‘Phá Quân’ của Vương Hằng cùng…” Tô Thanh Nam hơi ngừng. “Những ‘bằng hữu giang hồ’ theo quân, để họ thâm nhập bắc, cố làm rõ bố phòng, điều binh cùng lòng người Yến Sơn Quan, 2 châu Vân, Sóc.”
“Tuân lệnh!” Tần Vô Địch cùng Văn Ngạn Bác đáp.
“Ngoài ra.” Tô Thanh Nam suy một lát. “Tượng băng Ngột Mộc Nhĩ cùng thân vệ… tạm giữ nguyên, đặt trước lầu cổng bắc. Phái người canh, cho dân xem từ xa.”
Tần Vô Địch sững: “Vương gia, vì sao?”
Giữ cảnh chết chấn động của thủ lĩnh địch tuy tiếp tục đánh sĩ khí Bắc Man, nhưng cũng có thể kích cảm xúc đẫm máu chẳng cần.
Mắt Tô Thanh Nam lóe ánh sâu: “Ta muốn mọi người Bắc Cảnh, dù Bắc Man hay người Hán còn do dự, đều thấy rõ—”
“Kẻ nghịch thế, ngoan cố chống, kết cục là vậy.”
“Nhưng đường sống bổn vương cho vẫn luôn ở đó.”
“Đi đâu theo đâu, để họ tự chọn.”
Lời vừa ra, mọi người trong sảnh đều cảm bá khí cùng trí tuệ thấu lòng người. Đây chẳng chỉ uy hiếp địch, còn là kế công tâm thượng sách.
Sắp xong, Tô Thanh Nam cho mọi người lui, chỉ giữ Lục Ngạc hầu bên.
Hắn ra hành lang ngoài sảnh, chắp tay sau lưng.
Trời dần tối, tuyết vụn lại lặng rơi, không tiếng phủ cổ thành vừa đổi chủ.
Đèn trong thành lần lượt sáng, hòa lửa trại quân doanh, bớt sát phạt ban ngày, lại hiện vài phần yên tĩnh khác thường.
“Vương gia, tuyết lớn, vào phòng thôi.”
Lục Ngạc khẽ nhắc, khoác áo choàng lông dày hơn cho hắn.
Tô Thanh Nam lắc, nhìn tuyết đầy trời, bỗng nói: “Lục Ngạc, ngươi bảo tuyết U Châu khác tuyết Bắc Lương gì?”
Lục Ngạc chớp mắt, nghĩ: “Tuyết Bắc Lương gấp dữ hơn, như dao. Tuyết đây… dường như dịu, nhưng rơi đất thấm máu, cảm thấy… lạnh hơn.”
Tô Thanh Nam hơi cười: “Phải, lạnh hơn. Vì tuyết đây đè nỗi hận mất nước 80 năm, đè vô số thi cốt chưa lạnh.”
Hắn đưa tay đón vài bông tuyết, nhìn chúng nhanh tan trong lòng bàn tay: “Nhưng tuyết rồi tan, xuân sẽ tới. Chúng ta phải mau quét băng tuyết đọng 80 năm, để đất này lại thấy sắc xuân cố quốc.”
...
