Chương 38 Đã Muộn Rồi!
……
Lại nói lúc này, tiếng gầm thét vẫn vang vọng mãi trên bầu trời đêm Thành U Châu, tựa dư âm chiến cổ viễn cổ, chấn động linh hồn mỗi người nghe thấy.
Trên phế tích, Đỗ Văn Uyên chậm rãi mở mắt.
Hắn bị tiếng hô dời non lấp biển kia chấn tỉnh, ý thức bị kéo mạnh từ bóng tối hỗn độn trở về hiện thực.
Đập vào mắt là xà cột gãy nát, tường vách đổ nghiêng, cùng vầng trăng cô độc trên trời đêm như được sóng âm gột rửa, càng thêm trong lạnh.
Hắn giãy giụa muốn ngồi dậy, lại phát hiện tứ chi bách hài như bị đổ chì, từng khớp xương đều đang rên xiết.
“Không… không thể nào…”
Môi Đỗ Văn Uyên run rẩy, phát ra tiếng mê sảng nhỏ đến khó nghe.
Hắn cố chống nửa người trên dậy, tựa vào 1 đoạn cột đá gãy, thở hổn hển từng hơi.
Mồ hôi lạnh đã sớm thấm đẫm quan bào, nhớp nháp lạnh buốt dính sát da thịt, khiến hắn run rẩy không ngừng.
Là Hữu thị lang Lễ Bộ Đại Càn, là thân tín được Trương Các Lão dốc lòng bồi dưỡng, Đỗ Văn Uyên tự cho mình đã trải qua sóng gió triều đường, nhìn thấu muôn vẻ nhân gian.
Hắn từng tận mắt chứng kiến những màn quyền mưu hoa lệ nhất Càn Kinh, cũng từng tham gia những cuộc thao túng trong bóng tối đủ khiến cả 1 gia tộc sụp đổ chỉ sau 1 đêm.
Nhưng hắn chưa bao giờ… sợ hãi như lúc này.
Đó không phải nỗi sợ cái chết, mà là nỗi sợ trước những điều chưa biết, hoàn toàn vượt khỏi phạm vi lý giải.
Bắc Lương Vương Tô Thanh Nam, vị phiên vương được ghi trong hồ sơ Triều đình là “tuổi trẻ ngông cuồng, có chút võ dũng”, lúc này trong mắt hắn đã trở thành 1 quái vật không thể gọi tên, bị tầng tầng sương mù bao phủ.
10 vạn tân quân đã đủ kinh thế hãi tục.
Bên cạnh ẩn giấu hơn 1 vị Lục Địa Thần Tiên đã đủ khiến người nghe kinh hãi.
Vậy mà nay lại xuất hiện thêm 1 đội “Tiềm Uyên Quân” 5 vạn người, lặng lẽ quang phục Vân Châu?!
Chuyện này đã vượt khỏi phạm trù che giấu thực lực, quả thực là… tạo vật từ hư không!
Trong đầu Đỗ Văn Uyên điên cuồng lặp lại những lời Tô Thanh Nam vừa nói:
“Tiềm Uyên Quân chưa bao giờ là thần binh từ trời giáng xuống!”
“Bọn họ, chính là bản thân đại địa Bắc Cảnh!”
“Là cột sống mà 80 năm phong tuyết chẳng thể mài mòn!”
“Là nhiệt huyết thấm đẫm đất đen chưa từng nguội lạnh!”
Từng chữ như búa nặng giáng xuống nhận thức của hắn, đập tan mọi phán đoán của Triều đình về Bắc Cảnh, mọi đánh giá về Bắc Lương suốt 80 năm qua.
Triều đình cho rằng Bắc Lương khổ hàn, không nuôi nổi binh.
Triều đình cho rằng di dân Bắc Cảnh đã sớm tê dại.
Triều đình cho rằng Tô Thanh Nam chẳng qua chỉ là 1 phiên vương có chút bản lĩnh.
Sai rồi.
Sai hết rồi.
Sai lầm hết sức!
Cơ thịt trên gương mặt trắng bệch của Đỗ Văn Uyên co giật không sao khống chế.
Hắn nhớ lại lời dặn dò của Trương Các Lão trong mật thất trước khi rời kinh:
“Văn Uyên à, chuyến này đến Bắc Lương, việc quan trọng nhất là định tính chuyện Tô Thanh Nam ‘tự tiện gây hấn nơi biên giới’. Bệ hạ cần 1 bậc thang để xuống, Triều đình cần 1 lời giải thích. Nếu có thể khiến hắn tạm hoãn binh phong, cố thủ U Châu, ấy chính là đại công. Còn chuyện phong thưởng… có thể bàn, song tuyệt đối không được để hắn cảm thấy Triều đình yếu thế.”
Khi ấy hắn hết sức tán đồng, thậm chí còn cảm thấy Các lão quá thận trọng. 1 phiên vương nơi xa xôi, lập được chút quân công, chẳng lẽ còn có thể lật trời?
Nay nghĩ lại, bản thân đáng cười biết bao!
Triều đình còn muốn “định tính”?
Còn muốn “khiến Tô Thanh Nam tạm hoãn binh phong”?
Còn muốn lấy “phong thưởng” ra đàm phán?
5 vạn Tiềm Uyên Quân của người ta đã hạ được Vân Châu rồi!
Dưới trướng người ta có hơn 1 vị Lục Địa Thần Tiên!
Đứng sau lưng người ta là lửa giận cùng thù hận bị đè nén suốt 80 năm của toàn bộ Bắc Cảnh!
Triều đình lấy gì để “định tính”? Lấy gì để “đàm phán”?
Đỗ Văn Uyên đột ngột ngẩng đầu, nhìn về bóng người áo trắng ánh trăng giữa phế tích.
Tô Thanh Nam chắp tay sau lưng, áo choàng đen khẽ lay trong gió đêm.
Hắn đứng đó, bình thản nhìn Thành U Châu phía xa vẫn đang sục sôi hò hét, tựa mọi thứ đều nằm trong tay.
Vẻ bình thản ấy khiến Đỗ Văn Uyên khiếp đảm hơn bất kỳ bá khí phô trương nào.
Bởi điều đó có nghĩa, trong mắt Tô Thanh Nam, tất cả những chuyện này… còn lâu mới đến mức cần hắn dốc hết sức.
“Xong rồi…”
Đỗ Văn Uyên lẩm bẩm, tia sáng cuối cùng trong mắt cũng lịm tắt.
……
Ở phía bên kia.
Doanh Nguyệt cũng đang trải qua cơn phong ba nội tâm phức tạp hơn.
Nàng dựa lưng vào bức tường đổ lạnh ngắt, chậm rãi trượt ngồi xuống đất.
Áo choàng lông cáo màu đen dính đầy bụi cùng vụn vỡ, mái tóc mai vốn luôn gọn gàng cũng hơi rối, mấy lọn tóc đen rủ bên gò má tái nhợt.
Nhưng nàng không buồn chỉnh trang.
Toàn bộ tâm thần nàng vẫn chìm trong chấn động do những lời nói cùng bài thơ kia của Tô Thanh Nam mang đến.
“Chuyến này xuống chốn tuyền đài chiêu tập bộ hạ cũ, tinh kỳ 10 vạn chém Diêm La…”
Doanh Nguyệt khẽ lặp lại 2 câu thơ, giọng khô khốc.
Là Trưởng Công Chúa Bắc Tần, từ nhỏ nàng đã được hưởng sự giáo dưỡng cao nhất, kinh sử tử tập, binh pháp mưu lược, tâm thuật đế vương, không gì không tinh thông.
Nàng từng cho rằng mình đã đứng ở vị trí đủ cao, đủ để nhìn xuống phần lớn người trên thế gian này.
Nhưng giờ đây, nàng phát hiện mình đã sai.
Tầm vóc, tầm nhìn cùng những điều Tô Thanh Nam gánh vác đã vượt xa phạm trù “chư hầu 1 phương”, “kiêu hùng loạn thế”.
Điều hắn hướng đến không phải 1 thành 1 trì, không phải hoàng quyền đế vị.
Mà là hưng suy của cả tộc quần, là công lý lịch sử trải dài 80 năm thấm đẫm máu lệ, là khí cốt cùng sự phản kích mà 1 nền văn minh phải có khi đối mặt ngoại xâm.
So với những điều ấy, các tính toán của nàng về hoàng vị, cương thổ, về việc Bắc Tần xưng bá, mới… nhỏ bé làm sao.
Doanh Nguyệt nhắm mắt, hít thật sâu 1 hơi.
Không khí lạnh tràn vào phế phủ, khiến dòng suy nghĩ hỗn loạn hơi sáng rõ hơn.
Không.
Không thể cứ thế nhận thua.
Nàng là Trưởng Công Chúa Bắc Tần Doanh Nguyệt, là người con được phụ hoàng coi trọng nhất, là 1 trong những người kế vị tài giỏi nhất được cả triều dã Bắc Tần công nhận.
Nàng có thể nhất thời thất bại, có thể chấn động, có thể mờ mịt, song tuyệt đối không thể… từ bỏ như vậy.
Tầm vóc Tô Thanh Nam có lớn đến đâu, hoài bão có xa rộng đến đâu, cuối cùng cũng cần từng bước thực hiện.
Mà trong quá trình ấy, Bắc Tần vẫn là đối tượng có thể hợp tác, có thể mượn sức.
Thậm chí, chính bởi tầm vóc của Tô Thanh Nam lớn như vậy, dư địa hợp tác giữa Bắc Tần cùng hắn có lẽ lại càng rộng hơn.
Doanh Nguyệt mở mắt.
Trong đôi mắt phượng ấy, vẻ mờ mịt cùng thất bại ban nãy dần tan, thay bằng ánh sáng càng sâu lắng, càng bình tĩnh.
Nàng vịn tường đổ, chậm rãi đứng dậy.
Phủi bụi trên áo choàng lông cáo, chỉnh lại mái tóc mai rối loạn.
Sau đó, nàng cất bước, lại đi về phía Tô Thanh Nam.
Lần này, bước chân nàng càng trầm ổn, sống lưng càng thẳng.
Tô Thanh Nam dường như nhận ra nàng đến gần, khẽ nghiêng người, bình thản nhìn sang.
“Vương gia.”
Doanh Nguyệt dừng cách Tô Thanh Nam 3 bước, hơi khom người, hành 1 lễ quý tộc Bắc Tần chuẩn mực.
Tư thái ấy trịnh trọng hơn bất kỳ lần nào trước đó.
“Vừa rồi Doanh Nguyệt thất thố, khiến Vương gia chê cười.”
Giọng nàng đã khôi phục vẻ trong trẻo, tuy vẫn hơi khàn, song không còn hoảng loạn: “Vương gia lòng chứa hoàn vũ, chí tại thiên thu, Doanh Nguyệt… khâm phục vô cùng.”
Tô Thanh Nam không nói, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, chờ lời tiếp theo.
Doanh Nguyệt đứng thẳng, nhìn vào mắt Tô Thanh Nam, không tránh không né: “Bàn cờ của Vương gia, Doanh Nguyệt đã thấy. Quả thực rộng lớn, quả thực chấn động. Nhưng chính bởi rộng lớn, chính bởi gian nan, Vương gia càng cần đồng minh, chẳng phải sao?”
Nàng ngừng lại, giọng càng khẩn thiết: “Bắc Tần có lẽ tầm nhìn không xa rộng bằng Vương gia, thủ đoạn không cao minh bằng Vương gia, nhưng Bắc Tần có binh, có lương, có khoáng sản, có thợ giỏi. Bắc Tần chiếm giữ Hà Tây Hành Lang, khống chế thương lộ Tây Vực, lại có vô vàn mối liên hệ với các bộ Mạc Bắc. Những điều ấy đều là nguồn lực không thể thiếu trong cuộc bắc phạt tương lai, thậm chí cả kế hoạch lâu dài hơn của Vương gia.”
Nàng tiến nửa bước, hạ giọng, song từng chữ rõ ràng: “Doanh Nguyệt có thể cam kết tại đây, chỉ cần Vương gia bằng lòng, Bắc Tần có thể trong vòng 3 năm cung cấp thiết giáp binh khí đủ trang bị cho 20 vạn đại quân; cung cấp lương thảo đủ cho 30 vạn đại quân dùng trong 2 năm; mở thương lộ Hà Tây, để ngựa tốt Tây Vực, da lông Mạc Bắc, thậm chí kỳ trân dị bảo từ những nơi xa hơn, không ngừng đổ vào Bắc Lương.”
“Mà điều Bắc Tần cầu, không phải Vương gia cắt đất, cũng chẳng phải Vương gia cúi đầu xưng thần.”
Đôi mắt phượng Doanh Nguyệt lóe sáng sắc bén: “Chỉ cầu 2 điều.”
“Thứ 1, sau khi Vương gia quang phục 14 châu Bắc Cảnh, cho phép thương đội Bắc Tần tự do qua lại, đồng thời mở chợ giao thương tại 2 châu Hàn Châu, Yến Châu giáp với Đại Tần, giảm 1 nửa thuế quan.”
“Thứ 2,” nàng hít sâu 1 hơi, “sau này, khi Vương gia… thật sự đặt chân lên con đường chinh phạt hoàn vũ ấy, cho phép Bắc Tần… phái binh đi cùng. Đại Tần không tranh ngôi chủ soái, không đoạt công đầu, chỉ cầu… được chia phần trong sự nghiệp vĩ đại chưa từng có suốt thiên cổ này, để danh tự nhi lang Đại Tần ta cũng được khắc vào thanh sử, thay vì khốn thủ 1 góc, tầm thường cả đời.”
2 điều kiện này so với dã tâm “Sơn hà làm giới, cùng nâng trời mới!” trước đó, quả thực khác biệt 1 trời 1 vực.
Không còn đòi chia cắt lãnh thổ, không còn đòi cùng nắm thiên hạ, chỉ muốn chút lợi ích thương mại cùng 1 cơ hội được chia phần.
Đây đã là sự nhượng bộ cùng thỏa hiệp lớn nhất Doanh Nguyệt có thể đưa ra trong thời gian cực ngắn.
Nàng lấy quốc lực thực sự của Bắc Tần làm vốn liếng, song chỉ cầu 1 kết cục “trung dung”.
Không thể nói là không đầy đủ thành ý.
Quanh phế tích, thần sắc Tần Vô Địch, Dương Dụng Cập cùng những người khác đều khẽ động.
Nếu nói đề nghị trước đó của Doanh Nguyệt là bụng chứa họa tâm, vậy đề nghị hiện giờ, ít nhất nhìn bề ngoài, có lợi cho Bắc Lương.
Quân bị trang bị cho 20 vạn đại quân, lương thảo dùng trong 2 năm, mở thương lộ…
Những nguồn lực thực tế ấy chính là thứ Bắc Lương đang cấp thiết cần đến.
Mà điều đối phương cầu, nhìn qua quả thực cũng chẳng quá đáng.
Ánh mắt mọi người lại tập trung vào Tô Thanh Nam.
Nhưng Tô Thanh Nam nghe xong lại chậm rãi lắc đầu.
Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, chỉ trong mắt thoáng qua vẻ nhàn nhạt gần như thương xót.
“Điện hạ,” Tô Thanh Nam lên tiếng, giọng bình thản, “thành ý của nàng, bản vương đã thấy. Quốc lực Bắc Tần, bản vương cũng chưa từng hoài nghi.”
Lòng Doanh Nguyệt thắt lại, dự cảm chẳng lành.
Quả nhiên, câu tiếp theo của Tô Thanh Nam là:
“Nhưng đáng tiếc… đã muộn rồi.”
Muộn rồi?
Cái gì muộn rồi?
Đồng tử Doanh Nguyệt hơi co lại, 1 dự cảm bất tường dâng lên trong lòng.
Tô Thanh Nam cười, nhìn chằm chằm khuôn ngực căng đầy của nàng: “Điện hạ cũng có chút lòng dạ rộng rãi, nhưng đáng tiếc… vẫn chưa đủ lớn…”
Doanh Nguyệt: “Ngươi!!!”
……
