Chương 14: Bóng ma
Tửu lâu.
Người trẻ tuổi liếc nhìn quanh, thấy vì dọa lui Trương lão đại mà trở thành tiêu điểm chú ý, không muốn gây thêm sự chú ý, liền đứng dậy nói: "Thôi vậy, hết hứng rồi, rượu này uống không trôi, chúng ta đi thôi, đến tiệm trà Tứ Hươu mua chút lá trà."
Đây chỉ là cái cớ để rời đi.
"Hai vị xin dừng bước." Tô Tử Tịch không muốn chiếm tiện nghi, lại càng cảm kích sự giúp đỡ vừa rồi, đứng dậy chắp tay nói: "Một lời nói ấm lòng ba tháng đông, huống chi còn xuất tiền tương trợ, thực sự vô cùng cảm kích. Không biết có thể cho biết tôn tính đại danh và địa chỉ, để ta quay đầu trả lại ngân lượng."
Người trẻ tuổi quay đầu, ánh mắt dò xét dừng trên mặt Tô Tử Tịch, lại nghĩ không ai biết mình, không cần quá nhạy cảm, liền cười nói:
"Không cần đâu. Thái Tổ từng nói, thân thể bị nhựa cây ngứa ngáy, đều là những người ưu tú trong dân chúng, miễn cho tạp dịch, để họ an tâm làm việc."
"Chỉ là năm lượng bạc, đối với chúng ta mà nói chỉ là chuyện nhỏ. Nếu ngươi cảm kích, hãy hảo hảo học hành, ngày sau nếu có thể làm quan, hãy làm một vị quan tốt!"
Nói rồi, người trẻ tuổi khoát tay, cùng trung niên nhân rời khỏi tửu lâu.
"Làm một vị quan tốt?" Vì có chút suy đoán về thân phận hai người kia, Tô Tử Tịch không đuổi theo hỏi lại, quay người vái chào: "Chư vị đồng môn, vừa rồi đã ra tay giúp đỡ, quyên góp đủ mười hai lượng, tiểu đệ vô cùng cảm kích. Xin các vị lưu lại thiệp, về sau có dịp lui tới."
Mấy học sinh trong tửu lâu liên tục chối từ, Tô Tử Tịch vẫn mượn giấy bút viết giấy vay nợ, đưa cho họ, rồi lần nữa cảm tạ.
Trải qua chuyện này, Dư Luật và Trương Thắng cũng mất hứng chúc mừng.
Trương Thắng dứt khoát đề nghị: "Hay là ngày mai hẹn lại đi, ta hiện tại đến rượu cũng không uống nổi, chỉ hận không thể về nhà ngủ một giấc."
Vì chuyện thi cử, tinh thần luôn căng thẳng, hiện tại buông lỏng thì thấy mệt mỏi, huống chi hắn còn là người không trúng tuyển, trong lòng càng thất vọng.
"Được."
"Tùy ngươi."
Bầu không khí đột nhiên có chút gượng gạo, Tô Tử Tịch trầm mặc một chút, hẹn thời gian địa điểm xong, rời khỏi tửu lâu, mỗi người về nhà.
Trên đường về, Tô Tử Tịch ban đầu còn nhìn quanh, đề phòng Trương lão đại gây sự, nhưng khi rẽ qua một con phố, liền lắc đầu tỉnh ngộ, cảm thấy mình đã đánh giá Trương lão đại quá ngu ngốc.
"Đã e ngại hai người kia, trước khi họ rời khỏi Lâm Hóa huyện này, sợ là sẽ không động thủ với ta."
"Uy thế của quan phủ quả nhiên ghê gớm, bất quá cái kiểu cáo mượn oai hùm này có chút không đáng tin, ta phải nhanh chóng thi đậu tú tài mới được."
Tô Tử Tịch không về nhà ngay mà đến Diệp thị thư tứ, kể lại chuyện mình trúng đồng sinh.
"Ngươi có thể trúng đồng sinh, ta an tâm rồi." Diệp Duy Hàn kỳ thực dáng dấp không tệ, chỉ là sắc mặt tái vàng, thỉnh thoảng buồn bực ho khan, nghe vậy liền lộ ra chút vui mừng, nhìn Diệp Bất Hối một chút, nói: "Chúng ta phải ăn mừng mới được."
Diệp Bất Hối có chút chần chừ, trong nhà không có nhiều tiền, còn phải mua thuốc, lại muốn chi tiêu thêm?
Tô Tử Tịch có chút ái ngại nói: "Đã ăn mừng rồi, vừa ăn yến về, Diệp thúc, có chuyện ta muốn nói với ngài, ngài cho ta lời khuyên."
Rồi kể lại mọi chuyện.
Diệp Duy Hàn nghe xong, ngưng thần suy nghĩ, đột nhiên thân thể lay động, vội đưa tay vịn tường, Tô Tử Tịch nhanh tay đỡ lấy: "Diệp thúc, ngài sao vậy?"
"Không sao, nhất thời hoa mắt thôi." Diệp Duy Hàn ưỡn thẳng lưng, ho nhẹ hai tiếng: "Quan ngân đều do trên tỉnh cấp xuống, Hộ bộ hạ thời gian sử dụng lại sẽ cắt xén, dùng quan ngân tiêu xài, đâu phải người bình thường."
"Ngươi đây là gặp được quý nhân." Diệp Duy Hàn cười nói.
Tô Tử Tịch nghe vậy, có chút nhẹ nhõm, nói: "Ta cũng nghĩ vậy, bất quá, ân tình của quý nhân này, không dễ trả a!"
Năm lượng bạc này, sợ là sau này năm trăm lượng, năm ngàn lượng cũng khó mà trả hết.
"Không sao, chờ ngươi có thể trả ân tình, cũng không quan tâm chút này." Diệp Duy Hàn vỗ vai Tô Tử Tịch: "Đã ăn rồi, vậy ta không giữ ngươi, thi huyện một năm một lần, thi phủ hai năm một lần, năm nay vào tháng tư, một quận chỉ lấy khoảng 25 người, ngươi phải dụng tâm thi mới được."
"Đến lúc đó ngươi qua đây một chuyến, ta tiễn ngươi."
"Vâng, ta sẽ cố gắng!" Tô Tử Tịch cảm thấy có chút kinh ngạc, dường như Diệp Duy Hàn có ý đuổi người, bất quá lại cảm thấy mình nghĩ nhiều rồi, quay người rời đi. Chờ hắn đi rồi, Diệp Duy Hàn đi vào trong, thấy Diệp Bất Hối đang gấp quần áo, thở dài một tiếng: "Bất Hối, vừa rồi con có chút không vui?"
"Không, con không có!" Diệp Bất Hối không chịu thừa nhận, thấy ánh mắt cha nhìn chằm chằm, một lúc lâu sau mới nhỏ giọng nói: "Vâng, con có chút tủi thân."
"Tô Tử Tịch trúng đồng sinh, con khi nào mới được đi thi đấu cờ?" Diệp Bất Hối ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói, một bộ dáng quật cường, rõ ràng kỳ nghệ không tệ, nhưng cha vẫn không cho đi thi.
Nàng không muốn bị Tô Tử Tịch bỏ lại quá xa.
Diệp Duy Hàn kinh ngạc nhìn nàng, đây là con gái mình trân trọng nhất, lúc này thần thái lại giống như một người khác, không chịu thua kém ai. Hắn rất thông cảm, nhưng...
Nghĩ lại, một tầng bóng ma phủ lên tâm trí: "Có quý nhân đến Lâm Hóa huyện nhỏ bé này, đây là ngẫu nhiên sao?"
Vừa nghĩ vậy, liền kịch liệt ho khan.
"Cha, cha sao vậy?" Diệp Bất Hối vội vàng đỡ lấy, cho rằng mình quật cường chọc giận cha, nước mắt lập tức trào ra: "Cha, nếu cha không thích, con không đi..."
"Không, đi đi, năm nay đi tranh tài." Diệp Duy Hàn ngừng ho, đột nhiên nói.
Dù tiếc đến đâu, cũng đến lúc nàng giương cánh bay cao rồi.
Ra khỏi Diệp thị thư tứ, đi trên con phố vắng vẻ vì trời dần tối, Tô Tử Tịch không biết những chuyện xảy ra sau đó trong tiệm, tâm tình rất vui sướng, cười thầm.
"Ngày đó thiếu nữ trong miếu nói, tài hoa có thể trấn áp vận rủi, quả nhiên ứng nghiệm. Chẳng lẽ nàng là quỷ thần đến giúp ta?"
Bất quá, chỉ tùy ý tưởng tượng, màn đêm buông xuống không nói chuyện. Ngày hôm sau, Tô Tử Tịch mặc y phục sạch sẽ, đúng hẹn đến địa điểm Dư Luật mời khách, không phải tửu lâu cũ mà là một quán cơm nhỏ sát bên cửa thành.
Mưa phùn lất phất, không có tuyết rơi. Quán không lớn, hai gian bày sáu chiếc bàn, đều thắp đèn dầu đậu nành. Lác đác chỉ có ba bàn khách uống rượu nói chuyện phiếm.
"Cho bầu rượu!" Dư Luật đã đến, ngồi ở bàn cạnh cửa, thấy người tới liền chào hỏi: "Cứ theo món ta đã gọi."
Hỏa kế cười đáp ứng, đảo mắt bưng ra một cái khay, có thịt kho tàu cá chép, nấm hương thịt băm xào, lạc rang ngũ vị hương. Không phải Dư Luật không nỡ chi tiền, mà là đồ ăn ở đây không tệ, lại có thể cùng Tô Tử Tịch có qua có lại, không cần tiêu xài quá lớn để Tô Tử Tịch cảm thấy khó xử.
Tô Tử Tịch tự nhiên cảm kích. Chờ Trương Thắng cũng đến, ba người uống một chén rượu ấm, thấy Dư Luật xuyên qua cửa sổ rộng mở, nhìn một cỗ xe bò đi qua rung lắc một lát, lập tức lộ vẻ lo lắng, Tô Tử Tịch hiếu kỳ hỏi: "Dư huynh có chuyện khó xử gì sao?"
Dư Luật vừa trúng huyện án thủ, theo lẽ thường thì thi phủ sẽ trúng, đang là lúc đắc ý, lại thêm gia cảnh không tệ, không lo chi tiêu, sao lại lộ vẻ u sầu?
Dư Luật cười khổ: "Là có chút việc nhà, bất quá không có gì quan trọng, nói ra chỉ khiến các ngươi thêm phiền phức."
