Chương 19: Chối từ
Phương Văn Thiều nhận lấy chén trà giải rượu, uống một ngụm, cười khổ: "Buổi trưa yến tiệc này là mừng Lưu sư sáu mươi đại thọ, mãi đến giờ Thân mới tan. Dù Lưu sư chỉ là tú tài, danh phận hiện tại còn dưới ta, nhưng từng là ân sư của ta, ta sao có thể lãnh đạm, bỏ về trước?"
"Hơn nữa con trai Lưu Hoằng Mặc cũng đã là tú tài, càng không thể khinh mạn. Ai, nếu Tích nhi có tiền đồ như vậy thì tốt biết bao! Lần này Tích nhi gây chuyện, ta đành phải thoái thác nhiễm bệnh nhẹ, cần tu dưỡng nên không thể đến, thật xấu hổ chết ta mất!"
Phương Trịnh thị biết trượng phu thương yêu đứa con này, nhưng lại ghét nó ngỗ nghịch, vội vàng nói: "Bệnh của con đã khỏi rồi."
Nói rồi, bà đem mọi chuyện kể lại tỉ mỉ, còn nói: "Người ta thường nói, phúc khí át điềm xui, con trai kết giao được bạn tốt, vẫn còn chút phúc khí."
Phương Văn Thiều nghe con trai khỏi bệnh, trong lòng vui mừng, nhưng ngẫm nghĩ lại trầm ngâm: "Ý ngươi là, Tích nhi gần người kia thì không sao, rời xa thì lại đau ốm?"
Phương Trịnh thị nói: "Theo lời con trai kể, đúng là như vậy."
Đây không chỉ đơn thuần là chuyện phúc khí, Phương Văn Thiều khẽ giật mình, đứng dậy: "Ta đi xem nó một chút, tiện thể khảo bài vở của nó."
Phương Trịnh thị cũng không phải người không hiểu chuyện, chỉ nhẹ nhàng nói với trượng phu: "Mặt nó còn sưng húp, mấy ngày nay lại không ôn tập, nếu nó không thuộc bài, chàng đừng phạt nó trước mặt bạn bè."
Phương Văn Thiều vuốt vuốt chòm râu ngắn: "Phu nhân yên tâm, ta biết chừng mực."
Tìm đến thư phòng, ông phát hiện con trai ngay cả bài vở mấy ngày trước cũng quên gần hết, lập tức cầm lấy thước, hung hăng đánh mấy cái: "Ta đã dạy dỗ ngươi thế nào? Ỷ có chút tài mọn, liền làm việc càn rỡ, không muốn tiến bộ sao?"
Phương Tích nước mắt rưng rưng, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.
"Nói đi, chuyện lần này, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Buông thước xuống, Phương Văn Thiều ngồi trở lại ghế hỏi.
Phương Tích mở to mắt, nhìn phụ thân, kể lại mọi chuyện, không khác biệt nhiều so với những gì đã nói với Phương Trịnh thị.
Phương Văn Thiều như có điều suy nghĩ. Đứa con này của ông, tuy đọc sách có chút thiên phú, thuận lợi thi đậu đồng sinh, nhưng tính cách lại có chút ngỗ nghịch. Lần trước nó không thi đậu tú tài, hiện tại kỳ thi phủ sắp đến, nếu không dùng chút mạnh tay, thúc giục nó một phen, e rằng kỳ vọng của ông sẽ tan thành mây khói.
Tuổi trẻ là lúc dễ đi sai đường nhất, không thể tùy ý buông thả.
Thấy phụ thân mặt trầm như nước, Phương Tích lộ vẻ xoắn xuýt, thấp giọng: "Cha, con biết sai rồi, về sau nhất định sẽ chăm chỉ học hành, làm rạng rỡ tổ tông."
"Điều này còn phải xem biểu hiện của con sau này, không phải chỉ hứa hẹn suông là được." Phương Văn Thiều cũng không định để con trai lập tức thay đổi, với ông mà nói, kết giao nhân mạch quan trọng hơn chút.
Trịnh Ứng Từ là thân thích trong nhà, từ nhỏ đã quen biết, quả thực rất xuất sắc. Còn có người mới quen biết... Ông lập tức vuốt râu: "Vậy con quen bạn mới Tô Tử Tịch, là đồng sinh?"
Phương Tích suy nghĩ một chút: "Vâng, nghe biểu đệ nói, hắn mới trúng đồng sinh. Con chưa từng nghe nói đến tài danh của hắn, nhưng nghĩ đến, mười lăm tuổi đã trúng đồng sinh, tài học hẳn là rất khá."
Phương Văn Thiều tuy không quen nhìn con trai lười biếng ngỗ nghịch, nhưng đối với việc con trai giao du bạn bè thì coi như yên tâm.
"Có câu nói, chớ khinh thiếu niên nghèo. Tuy là con nhà hàn môn, nhưng có thể thi đậu đồng sinh, đã mạnh hơn rất nhiều người. Vậy đi, ta sẽ đi gặp mặt một chút."
Phương Văn Thiều nói rồi đi ra sảnh tiếp khách. Tô Tử Tịch đã thay quần áo, đang cùng Dư Luật, Trương Thắng trò chuyện.
"Tô hiền chất, ta và cha cháu cùng ở một quê, lại là bạn đồng niên, luôn luôn thân thiết, còn từng nhận ân dạy bảo, chỉ là chưa từng gặp cháu. Hôm nay gặp mặt, quả là thiếu niên anh tài, nhìn là biết có tố chất đọc sách." Phương Văn Thiều không chỉ nói chuyện với Dư Luật, cháu trai của mình, cùng Trương Thắng hàn huyên, mà đối mặt Tô Tử Tịch cũng rất niềm nở.
"Cháu lại cùng tiểu nhi cùng trúng đồng sinh trong huyện, về sau còn phải lui tới nhiều hơn mới được."
Tô Tử Tịch vội vàng nói: "Học sinh may mắn, thực hổ thẹn."
Phương Văn Thiều nói tiếp: "Nghe nói cha cháu qua đời, hương dã bưng bít, vậy mà ta không hay biết, chưa thể đến viếng, thực hổ thẹn. Đây là chút lụa và mười lăm lượng bạc, hiền chất tạm thời nhận lấy, về sau ta còn phải tự mình đến bái tế."
Nói rồi, có người bưng một cái mâm gỗ tiến đến, bên trong bày ba nén ngân nguyên bảo, mỗi nén khoảng năm lượng.
Mười lăm lượng bạc ròng, đối với một học sinh nhà nghèo như Tô Tử Tịch mà nói, tuyệt đối là một khoản tiền lớn, thực sự khiến người kinh ngạc. Nhưng việc này chỉ hợp với việc tang lễ, hiện tại nhận lại không hợp lễ nghi.
Tô Tử Tịch liên tục chối từ, nói: "Bá phụ nếu đến viếng, tiểu chất hẳn phải cung nghênh mười dặm, hiện tại tiền này lại không thể nhận."
Ngừng một lát, Tô Tử Tịch thành khẩn: "Bất quá, ta đích xác có một chuyện muốn nhờ."
"Ồ? Tô hiền chất cứ nói." Phương Văn Thiều có chút hiếu kỳ Tô Tử Tịch muốn gì. Không chỉ Phương Văn Thiều, Trịnh phu nhân và những người khác cũng đều chờ đợi câu trả lời của Tô Tử Tịch. Đây là mười lăm lượng bạc trắng, một học sinh nhà nghèo lại từ chối, thật sự khiến người khó hiểu. Tô Tử Tịch từ chối số tiền này, vậy thì muốn thỉnh cầu điều gì?
Liền nghe Tô Tử Tịch nói: "Ta và Phương huynh mới quen đã thân, Văn bá phụ văn chương lão luyện, chữ chữ châu ngọc, tiểu chất muốn mời Phương huynh ngâm tụng, để có thể chung thân thụ hưởng."
Đám người nghe vậy, đều kinh ngạc. Tuy nói những kinh nghiệm của cử nhân đối với người đọc sách, nhất là người muốn thi tú tài, quả thực có chút giá trị, nhưng Đại Ngụy Thế Tổ đã cải chế, xây dựng khoa cử và điêu khắc in ấn. Đến nay, mấy trăm năm qua, con đường làm quan chủ yếu nhất đã trở thành thi cử. Thi huyện, thi phủ, thi tỉnh, thi hội, thi đình, hầu như đều dùng văn bát cổ để quyết định việc đỗ đạt.
Vì khoa cử, các nhà xuất bản thu thập văn chương của cử nhân trở lên, đặc biệt là tiến sĩ Hàn Lâm để xuất bản. Văn bát cổ được đọc rộng rãi cả về chiều sâu lẫn chiều rộng, muốn đọc những văn bát cổ này, chỉ tốn một hai đồng là có thể mua được ba quyển.
Phương Văn Thiều dù tự tin đến đâu, cũng không cho rằng văn chương của mình có thể so sánh với những văn chương của Hàn Lâm viện được xuất bản kia.
Hơn nữa nhìn quần áo của Tô Tử Tịch, liền biết gia cảnh không hẳn bần hàn, nhưng cũng không giàu có. Từ chối bạc, chỉ muốn nghe đọc văn chương của mình, đây là thanh cao, hay là một loại quyền mưu?
Phương Văn Thiều ho khan một tiếng, nói với thư đồng của mình: "Mặc Sách, đi lấy cái rương gỗ nhỏ trên giá sách của ta đến đây. Tích nhi, con hãy đọc cho Tô hiền chất nghe."
Thực ra, dù mới lần đầu gặp mặt, ấn tượng về Tô Tử Tịch cũng khá tốt. Nếu là thanh cao, tuy có chút ngây thơ, nhưng rất phù hợp với tâm tính thiếu niên, đó là lẽ thường tình.
Nhưng nếu là quyền mưu, chỉ vì nịnh nọt mình, thì có chút đáng sợ.
Bởi vì mới mười lăm tuổi, đầu óc đã linh cơ khẽ động, liền có ý nghĩ thế này. Nhưng cái gọi là ngực có sơn xuyên chi hiểm, dù là thật là quý nhân, cũng không thể kết giao.
Như vậy, dù nhất thời được lợi, cuối cùng cũng có đại họa. Con trai mình dù ngỗ nghịch nhưng lại lòng dạ viển vông, đến lúc đó chính là kẻ chết thay, tuyệt không thể để hắn ở gần con trai mình.
Đương nhiên, Phương Văn Thiều không muốn đắc tội người có thể là quý nhân, sẽ không chèn ép, ngược lại sẽ tốn ít tiền dùng một số mối quan hệ, đưa Tô Tử Tịch đến phủ học học tập. Như vậy chẳng những chia lìa được chúng, còn có thể tạo chút ân tình, ngày sau dễ gặp.
Nghĩ như vậy, ông liền sai thư đồng đi lấy. Phương gia không có lệ hồng tụ thiêm hương, vô luận là Phương Văn Thiều, hay Phương Tích, đều do thư đồng hầu hạ. Về phương diện này, Phương Văn Thiều vẫn làm gương tốt. Thay vào đó, con trai ông bản tính như vậy, trong nhà không có hồng tụ, liền ra ngoài hoa si, thậm chí mua cả vị hôn thê cũng vậy.
Hiện tại nó đã nhận được bài học, nếu vì vậy mà thu liễm, theo Phương Văn Thiều, ngược lại là nhân họa đắc phúc.
"Lão gia, rương đã mang đến." Một lát sau, Mặc Sách được sai đi thư phòng mang rương đến, xách một cái rương gỗ không lớn, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Phương Văn Thiều ra hiệu Tô Tử Tịch đến gần. Không chỉ Tô Tử Tịch, những người khác cũng nhao nhao áp sát lại.
Nhất là Phương Tích, khi nhìn thấy cha mình mở rương ra, nhịn không được tiến đến nhìn: "Cha, đây đều là bản thảo của ngài?"
Bên trong có mười mấy quyển.
Phương Văn Thiều liếc nhìn nó một cái: "Đây là những tâm đắc và thơ văn ta viết trong hơn mười năm qua. Con đã xem qua hơn phân nửa, còn lại hai quyển, mấy ngày nay con cũng phải học thuộc lòng, không được lười biếng."
Nếu không phải vì con trai, ông làm sao có thể viết ra những thứ này?
