Chương 21: Chú ý
Đọc xong những dòng chữ này, Phương Văn Thiều không khỏi bật cười, ném nhẹ quyển sách về phía Tô Tử Tịch.
"Người này quả nhiên là mầm mống đọc sách! Ta vốn tưởng rằng hắn đọc sách chỉ để leo lên danh vọng, không ngờ lại thực sự là người có chí hướng. Tuổi còn trẻ mà viết được bài luận sâu sắc như vậy, thật đáng tiếc là ta đã đánh giá thấp hắn!"
Phương Văn Thiều đâu biết rằng Tô Tử Tịch có được kinh nghiệm của mình nên mới tiến bộ thần tốc, mà văn phong tương tự lại khiến ông cảm thấy như gặp được tri kỷ.
"Dù văn chương còn thiếu chút hỏa hầu, nhưng đó là so với cử nhân mà thôi."
"Nếu nói đến việc thi đỗ tú tài, không dám nói dễ như lấy vật trong túi, nhưng cũng nắm chắc tám chín phần mười."
"Người như vậy, dù chưa chắc đã là quý nhân, nhưng thi đỗ cử nhân cũng không khó, đặc biệt là khi cân nhắc đến tuổi mới mười lăm, tiền đồ lại càng rộng mở. Nếu có thể thi đậu tiến sĩ, bước vào triều đình, bản huyện ta sẽ có thêm một vị quan lớn."
Đừng nhìn Phương gia có một cử nhân, lại là một trong hai dòng họ lớn ở trấn này, nhưng so với Trịnh gia – dòng họ có người đỗ tiến sĩ – thì vẫn kém một bậc. Nếu không thể có người đỗ tiến sĩ trong thế hệ của mình hoặc Phương Tích, e rằng sau vài chục năm nữa, trấn Tam Thu Độ sẽ dần bị người đời gọi là Trịnh Gia Trấn.
Dù hai nhà giao hảo, nhưng đó không phải điều Phương Văn Thiều muốn thấy, cho nên ông mới muốn kết giao thiện duyên cho con trai, nhưng thiếu niên này vẫn cần phải quan sát thêm.
Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu, ngoài đời, Phương Văn Thiều chỉ khẽ ngẩn người, đọc xong rồi im lặng. Thấy những người còn lại nộp bài thi, ông lần lượt lấy ra xem.
Xem xong, Phương Văn Thiều thở dài trong lòng.
"Trương Thắng có thể coi là kém nhất, chỉ có thể nói miễn cưỡng lấy được danh đồng sinh, còn phải xem vận may."
"Dư Luật và con trai Phương Tích đã có chút hỏa hầu, trúng đồng sinh là đương nhiên, thi phủ cũng có thể thử sức, xem vận may."
"Về phần Tô Tử Tịch, hữu xạ tự nhiên hương, vừa nhìn đã biết là người có tài. Dù chưa thể san bằng khoảng cách với cử nhân, nhưng cũng không còn xa nữa."
Phương Văn Thiều là người từng trải, hiểu rõ rằng đồng sinh kỳ thật chỉ cần có chút thiên phú, chăm chỉ học hành là có thể thi đậu.
Từ đồng sinh đến tú tài cũng không khó, nhưng từ tú tài đến cử nhân lại là một vực sâu, chênh lệch quá lớn, bao nhiêu thần đồng, tài tử thành danh từ thuở thiếu thời đều mắc kẹt ở cửa ải này.
Có người nói là do thời vận, điều đó cũng có liên quan, nhưng nguyên nhân lớn hơn là không vượt qua được cái hố sâu đó.
Mà thiếu niên này, vậy mà đã tiếp cận đến gần như vậy.
Lập tức tâm tình ông trở nên rất phức tạp, ông nói với Tô Tử Tịch: "Tô hiền chất, bài luận này của cháu có thể xem là lão luyện, ta thấy thi phủ không có vấn đề gì, chỉ cần vận may không quá tệ là có thể đỗ."
Vận may ở đây thường chỉ sự kiêng kỵ hoặc sở thích của giám khảo.
Trừ khi gặp phải giám khảo có cá tính lập dị hoặc ác cảm với một thể loại luận nào đó, thì với loại văn chương tứ bình bát ổn này, ít nhất sẽ không bị cản trở.
Tô Tử Tịch nghe ra sự tán thưởng của Phương Văn Thiều dành cho mình, trong lòng hổ thẹn, chỉ là nhờ vừa mới có được kinh nghiệm của Phương Văn Thiều mà thôi, vội vàng khiêm tốn nói lời cảm tạ.
Dư Luật cầm bài văn lên xem, vẻ mặt kinh ngạc, ngay cả Trương Thắng vốn thờ ơ cũng biến sắc.
Tô Tử Tịch nhìn hai người một chút, biết họ kinh ngạc trước sự tiến bộ của mình, rõ ràng chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, văn chương của mình đã tiến bộ vượt bậc.
Phương Văn Thiều âm thầm cảm khái, vừa rồi mình còn nghi ngờ vô căn cứ, bây giờ xem ra, luận về tài nghệ, sợ là kết giao còn chậm trễ. Ông định tiến thêm một bước nói chuyện thì Phương Trịnh thị cười nói: "Trời đã tối rồi, thiếp đã dặn nhà bếp chuẩn bị thịt rượu, hay là các vị vừa ăn vừa nói chuyện?"
Hiếm khi thấy trượng phu và vãn bối tâm đầu ý hợp như vậy, nhưng bà không thể không chen vào, tránh để lỡ bữa tối, khiến người ta đói bụng.
Phương Văn Thiều giật mình, áy náy: "Là lão phu quên mất thời gian, người đâu, mang thức ăn lên đi!"
Ngay cả khi đã ngồi vào chỗ, ông vẫn không quên dặn dò Tô Tử Tịch những điều cần chú ý khi thi phủ, thi tỉnh. Mọi người nghe say sưa ngon lành, đối với những người có chí với khoa cử mà nói, những lời nhắc nhở đến từ cử nhân đều là kinh nghiệm quý báu.
Đợi đến khi yến tiệc tàn, mọi người về phòng khách nghỉ ngơi, Phương Văn Thiều vẫn còn kinh ngạc. Phương Trịnh thị cùng nha hoàn thu dọn bát đũa, trở về thấy vậy, không khỏi ngạc nhiên, hỏi nguyên do.
Phương Văn Thiều liền than thở: "Vốn còn tưởng rằng người này chỉ muốn leo lên, bây giờ xem ra, con ta kết giao với cậu ta, chỉ sợ còn quá muộn."
Ngày hôm sau, Dư Luật vừa tỉnh giấc đã nghe thấy tiếng gõ cửa, thì ra là Phương Tích đến. Dư Luật vội vàng mời vào: "Biểu ca, sao huynh đến sớm vậy? Mời ngồi!"
Phương Tích bỗng dưng đỏ mặt, hắng giọng một cái, ngồi xuống, cười nói: "Hôm qua làm phiền biểu ca và các vị, cuối cùng cũng khôi phục lại diện mạo này, nếu không thật không dám gặp ai –"
Dư Luật không để ý: "Người nhà thân thích cả, có đáng gì đâu. Huynh đến sớm như vậy, có chuyện gì?"
Phương Tích vốn có việc, nhân tiện nói: "Biểu đệ, ta đến lần này, đích thật là có việc. Ta nghe nói các ngươi thường cùng nhau đọc sách? Hiện tại thi phủ sắp đến, hay là ở lại nhà ta, cha ta là cậu ruột của ngươi, nhà ta lẽ nào không ở được?"
"Hơn nữa Tô huynh một thân một mình ở nhà, có gì sơ suất không ai chiếu cố. Ngươi khuyên Tô huynh cùng lưu lại, đồng môn đọc sách, còn có thể thỉnh thoảng thăm hỏi, đến lúc đó chúng ta cùng đi thi phủ."
Phủ thành cách Lâm Hóa huyện cả tuần đường, về cơ bản đồng sinh đều phải đi sớm mấy ngày, mà ngày đó cũng không còn bao lâu nữa.
"Trong nhà xe bò, thư đồng đều đã sớm chọn, lộ phí, ngân lượng cũng đã chuẩn bị sẵn." Dư Luật lập tức hiểu ra tâm tư của Phương Tích: "Về phần Tô huynh, ta là từ nhỏ đã biết, hiểu rõ tính cách, sợ là sẽ không nhận hảo ý này của huynh."
Lại nói: "Biểu ca muốn kết giao với Tô huynh, sau này còn nhiều cơ hội."
Phương Tích nghĩ một chút, không nên miễn cưỡng, cười: "Vậy là ta đường đột rồi."
Mà Tô Tử Tịch không hề hay biết những chuyện này, không bị quấy rầy, sáng sớm vừa lòng thỏa ý đứng dậy, dùng xong bữa sáng, liền cáo từ. Phương gia chuẩn bị xe bò, mọi người lên xe về huyện thành, ngay cả Phương Tích cũng tiễn đưa.
Đêm qua mưa, Tam Thu Độ nhìn không rõ lắm, bây giờ nhìn lại, cửa hàng san sát nhau, không xa còn có miếu thổ địa, thỉnh thoảng có tiếng rao bán quà vặt, rất là phồn vinh.
Thấy Tô Tử Tịch lộ vẻ kinh ngạc, Phương Tích có chút đắc ý, nói: "Trấn ta vốn là Tam Thu Độ, nơi giao lộ quan trọng, dần dần phồn hoa. Cách đây không lâu, trong huyện còn xây một Tuần Kiểm Ti trên trấn."
"Nơi này còn được gọi là Trịnh Phương Trấn, bởi vì ít nhất ba thành dân chúng đều là người của hai thế gia vọng tộc này."
"Trịnh Phương hai nhà lấy đọc sách làm vinh, cha ta là cử nhân, Trịnh gia đời trước có người đỗ tiến sĩ, hai tộc đều có thể mở tộc học."
Tô Tử Tịch liên tục gật đầu, có chút hảo cảm, đặc biệt là đối với Phương Tích và Phương Văn Thiều. Loại thế gia vừa làm ruộng vừa đi học này mới có thể trong một đêm giúp mình thăng cấp, trở về chỉ cần mài giũa thêm, liền có thể trước khi thi phủ đạt tới cấp 7 Tứ Thư Ngũ Kinh.
Thật là trấn tốt, người tốt nha!
Phương Tích không biết suy nghĩ trong lòng Tô Tử Tịch, nhưng có thể cảm giác được thái độ của Tô Tử Tịch thay đổi, tưởng rằng phong tục đọc sách của thị trấn khiến Tô Tử Tịch tin phục, đắc ý đồng thời, thái độ càng nhiệt tình hơn.
Từ Tam Thu Độ đến huyện thành không xa, đến huyện thành, mọi người chia tay. Phương Tích lấy ra một cái hà bao từ trong ngực, đưa cho Tô Tử Tịch.
Tô Tử Tịch hơi nhíu mày: "Đây là?"
"Tô huynh, cảm tạ huynh cùng ta giải quyết chuyện của ta, đây là chút lòng thành, là chút tiền tiêu vặt ta để dành được. Huynh đừng từ chối, thi phủ đang ở trước mắt, đợi huynh thi xong trở về, từ từ trả ta cũng được."
Tô Tử Tịch lập tức hiểu ra, trong này là Phương Tích mượn cớ giúp đỡ mình.
