Chương 4: Chỉ hồ làm vợ
Lại nói, tuyết tan vào xuân là lúc lạnh nhất, hiện giờ nửa đêm lại càng thêm giá buốt. Dù đang di chuyển, người hầu vẫn cảm thấy lạnh cóng. Thấy phía trước có một ngôi miếu nhỏ, lập tức bẩm báo với xe ngựa: "Phu nhân, tiểu thư, phía trước có một tòa miếu thờ, hay là chúng ta dừng chân nghỉ ngơi một chút? Từ đây đến huyện Lâm Hóa cũng không còn xa, nhưng giờ vẫn chưa đến lúc mở cửa thành, cho dù đi tới nơi cũng phải chờ đợi ngoài cổng."
"Vậy hãy xem trong miếu có ai trông coi không, nếu có thì hỏi xem có thể vào nghỉ tạm được không." Trong xe ngựa vang lên giọng nữ, dù cố gắng giữ bình tĩnh nhưng vẫn khiến quản sự trong lòng chấn động.
Hắn vội vàng cúi đầu, không dám nhìn bàn tay ngọc đang vén màn xe, đáp lời: "Vâng, phu nhân."
"Khoan đã, để Tinh Trúc đi hỏi." Không biết vì sao người bên trong đột nhiên thay đổi ý định. Sau đó, từ trên xe ngựa bước xuống một nha hoàn. Tuy là nha hoàn, tuổi còn nhỏ, nhưng dung mạo xinh đẹp như tranh vẽ, đặc biệt là đôi mắt sáng, tự nhiên mang theo chút quyến rũ. Nàng được chủ nhân ban cho họ Hồ, là đại nha hoàn Hồ Tinh Trúc của phu nhân.
Quản sự cũng mới được cất nhắc lên chức không lâu. Dù không hiểu vì sao nhị phu nhân Hồ gia lại dám dùng một nha hoàn xinh đẹp như vậy, dù sao các nữ chủ nhân thường không thích những người có nhan sắc như thế. Nhưng hắn chỉ là hạ nhân, lại không thân cận bằng đối phương với phu nhân, nên không dám lộ ra chút gì, còn phải cười theo.
Hồ Tinh Trúc làm việc nhanh nhẹn, trực tiếp đi tới gõ cửa. Tô Tử Tịch ở bên trong nghe thấy, hỏi: "Ai vậy?"
Hồ Tinh Trúc thấy chàng thiếu niên đang đọc sách bên đống lửa quay lại, khí khái anh hùng bừng bừng, mặt nàng đột nhiên đỏ lên, khẽ cúi gối hành lễ: "Chúng ta là thân quyến Hồ gia, đi đường đến đây, cửa thành chưa mở, lại gặp phải gió tuyết, không biết có thể vào nghỉ chân tránh tuyết được không?"
Đi đường suốt đêm là chuyện hiếm gặp, Tô Tử Tịch đánh giá nàng vài lần, mặt nha hoàn càng đỏ hơn.
"Vào đi, đây vốn là miếu thờ, ta cũng chỉ là ở nhờ." Tô Tử Tịch đáp.
Hồ Tinh Trúc trở về bẩm báo phu nhân, xe ngựa lại truyền đến thanh âm: "Vậy thì vào nghỉ ngơi đi."
Xe ngựa chậm rãi tiến vào, dừng lại thành một vòng tròn trên khoảng đất trống trước miếu. Một số ít người vào chính điện miếu thờ, phần lớn tạm lánh gió tuyết trong sương phòng. Một nữ hộ vệ cảnh giác nhìn chằm chằm Tô Tử Tịch, trẻ tuổi, anh tuấn, thư sinh – mức độ nguy hiểm cao!
Tiếp theo là các nữ nhân xuống xe, thiếu phụ và thiếu nữ đều che mặt, được mấy nha hoàn bà tử vây quanh, tránh hiềm nghi ngồi xa ở một góc đối diện, cũng đốt lửa, lấy đồ ăn ra nướng. Lúc đi ngang qua, Tô Tử Tịch biết lễ, cúi đầu không nhìn, nhưng vẫn nghe được một mùi thơm thoang thoảng.
"Dù không biết dung nhan hai người kia thế nào, nhưng thoáng nhìn cũng có thể thấy khí chất không tệ, xuất thân rất tốt. Bất quá, chuyện này không liên quan gì đến ta, chi bằng tiếp tục đọc sách, tích lũy kinh nghiệm mới là tất cả."
Nghĩ vậy, Tô Tử Tịch lại chăm chú đọc sách, không hề chú ý tới thiếu phụ và thiếu nữ đều đột nhiên chau mày, mũi giật giật.
"Làm người trong thiên hạ, đủ minh ăn mặc chỉnh tề, trang trọng, lấy nhận tế tự. Dào dạt hồ, như tại trên đó, như tại hai bên."
"Thuấn to lớn hiếu cũng cùng! Đức vì thánh nhân, tôn làm thiên tử, giàu có trong bốn biển. Tông thần từ hưởng chi, tử tôn bảo đảm chi."
Thiếu phụ và thiếu nữ nghe vậy, ánh mắt quét qua, nhìn chằm chằm vào một vệt máu. Người khác đều thấy gà rừng đang nấu, tưởng là máu gà, nhưng các nàng nhìn nhau, lập tức lộ vẻ khác thường.
Không lâu sau, Hồ Tinh Trúc bưng một bàn bánh ngọt tới: "Phu nhân nhà ta muốn bày tỏ lòng cảm tạ, nên sai đưa chút bánh ngọt tới, mong công tử đừng chối từ."
Trên mặt nàng tươi cười, trong lòng lại có chút nghi hoặc. Phu nhân và tiểu thư nhà mình đâu có như vậy, nhìn Tô Tử Tịch, chẳng lẽ là do mị lực của hắn?
Tô Tử Tịch không biết suy nghĩ của nàng, từ chối vài lần, thấy đối phương khăng khăng muốn đưa, đành phải nhận lấy và nói lời cảm tạ, rồi tiếp tục đọc sách.
Không ai nói gì thêm, thiếu phụ hài lòng nhắm mắt nghỉ ngơi, có thể trả chút nhân quả này là tốt rồi, nàng không muốn có bất kỳ quan hệ nào với thiếu niên này.
Còn thiếu nữ thì lẳng lặng lấy ra một khối gỗ điêu khắc. Tô Tử Tịch liếc mắt nhìn, hình như là một chiếc xe ngựa, nàng muốn khắc cho đẹp hơn nữa.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của Tô Tử Tịch, thiếu nữ quay đầu lại, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi là tú tài?"
"Không, ta mới chuẩn bị thi huyện, còn hai ngày nữa."
Thiếu nữ đánh giá thiếu niên này vài lần. Nàng không có phản ứng như nha hoàn, chỉ lắc đầu: "Ta thấy ngươi đang bị một đám nấm mốc tinh bao phủ, khó mà thi đậu."
Tô Tử Tịch không tin chuyện này, nhưng nhớ tới gã đạo sĩ dởm, giật mình, cố ý nói: "Chúng ta là người đọc sách, tin rằng tài học có thể thắng mệnh, cố gắng là được."
"Có lẽ cũng đúng, nhưng tài hoa của ngươi còn chưa đủ." Thiếu nữ chợt cảm thấy mình nói nhiều, che miệng không nói nữa. Lúc này, thiếu phụ mở mắt nhìn nàng một cái: "Khắc xong chưa?"
"Xong rồi, mẫu thân."
Đoàn người nghỉ ngơi xong, lại lên đường. Lúc rời đi, Tô Tử Tịch nghe thấy tiếng bánh xe lộc cộc.
"Không được, ta còn muốn hỏi xem ý của nàng là gì!" Tô Tử Tịch do dự một chút, vẫn quyết định đuổi theo.
Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là, rõ ràng đối phương chỉ vừa mới bước ra khỏi cửa, nhưng khi hắn lao ra thì bên ngoài đã trống trơn, đừng nói là xe ngựa, ngay cả bóng người cũng không thấy.
"Quái lạ, chẳng lẽ họ biết bay sao?" Tô Tử Tịch cảm thấy hoang đường, quay người định trở về, nhưng khi nhìn lại thì ngôi miếu thờ mà hắn vừa nghỉ ngơi cũng biến mất!
Trong gió tuyết, chỉ còn lại một đống lửa vẫn đang tí tách cháy, bên cạnh còn có cuốn sách bị vứt bừa, lúc này cũng đã rơi trên mặt tuyết.
"Cái này... chẳng lẽ có thế giới quỷ thần?" Tô Tử Tịch ngơ ngác, chuyện này thật sự khiến người kinh hãi. Hắn vội vàng nhặt cuốn sách lên, nhìn ngó xung quanh, run rẩy hồi lâu.
Bánh bao thịt vẫn còn ở bên trong!
Thôi được, coi như cho chó ăn vậy. Tự điều chỉnh tâm lý, Tô Tử Tịch run rẩy hồi lâu, sắc mặt dần dần âm trầm: "Nếu thật sự có thế giới quỷ thần, thì việc mộ địa gia tộc ta bị phá hoại, dẫn đến phong thủy hỏng cũng rất có thể... Đáng ghét, lũ trộm mộ này, giết bao nhiêu cũng không đủ."
"Theo lời thiếu nữ kia nói, dù có vận rủi, kỳ thật tài hoa đủ cũng có thể đè xuống, chỉ là so với tình huống bình thường thì khó hơn... Nhưng kỳ thi chỉ còn hai ngày nữa, phải làm sao bây giờ?" Tô Tử Tịch trầm tư, Tứ thư Ngũ kinh hắn đã học thuộc lòng, nhưng chưa chắc đã đảm bảo!
Phải nghĩ ra biện pháp mới được.
*
Cửa thành huyện Lâm Hóa
Thời xưa thường mở cửa thành vào giờ Mão, đóng vào giờ Dậu. Đến giờ, cửa thành kít một tiếng, chậm rãi mở ra. Bầu trời u ám lại bắt đầu đổ tuyết, trong gió lạnh thấu xương, người đi đường vội vã bước vào, trong đó có một đoàn xe ngựa xa hoa nhưng kín đáo.
Không ai thấy họ xuất hiện ở ngoài thành từ lúc nào, cũng không ai chú ý đến sự khác thường của đoàn xe này. Nếu có người nhìn thấy, chỉ cảm thấy những gia đinh hộ tống xe ngựa thân thể cường tráng, thần sắc trang nghiêm, ngay cả ngựa kéo xe cũng rất khỏe mạnh, xem ra không phải là gia đình bình thường.
Màn xe khẽ bay trong gió sớm, bên trong một chiếc xe ngựa, hương thơm thoang thoảng, nội thất xa hoa, khác biệt một trời một vực so với vẻ ngoài kín đáo.
Hai bóng hình xinh đẹp ngồi yên tĩnh trong xe. Nếu Tô Tử Tịch lúc này nhìn thấy, chắc chắn sẽ nhận ra, hai người này chính là những nữ nhân mà hắn đã gặp trong miếu thờ trước đó.
Lúc này, thiếu phụ nhìn thiếu nữ, cau mày, có chút không vui hỏi: "Vừa rồi con làm sao vậy, sao lại nói nhiều như vậy?"
Thiếu nữ nghe vậy, tay đang cầm cuốn sách khẽ dừng lại.
Kỳ thật chính nàng cũng có chút nghi hoặc, những lời vừa thốt ra, nếu là trước kia thì nàng sẽ không nói, dù sao đó cũng là tiết lộ thiên cơ. Tuy chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đối với các nàng mà nói, cũng dễ dàng dẫn tới phiền phức.
Nhưng những điều này không tiện nói rõ với dì, kẻo dì lại suy nghĩ nhiều.
"Có lẽ là thấy hắn tốt bụng, nên muốn nhắc nhở một câu thôi." Dưới khăn che mặt, thiếu nữ thần sắc trầm tĩnh, giọng nói lạnh lùng.
Thiếu phụ thấy nàng như vậy, lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Thiếu niên tướng mạo tuấn tú, khí chất bất phàm, nếu thiếu nữ thật sự động lòng thì sẽ là chuyện phiền toái khó lường, như vậy là tốt rồi.
Nhưng sắp đến mục đích, thiếu phụ không khỏi thừa cơ nhắc nhở vài câu.
"Chuyện như vậy, lần sau không được tái phạm, phải biết rằng chúng ta hành tẩu ở nhân gian, cần phải hành sự cẩn thận, không được chủ quan."
"Chúng ta muốn đặt chân ở nhân gian, đều phải dùng nhân khí che giấu dị khí, cho nên mới thi ân với người, thu dưỡng cô nhi, bồi dưỡng thành Hồ gia, trà trộn vào đó."
"Ngay cả đội ngũ vừa chuyển đến đây, cũng chỉ có một hai người là tộc nhân. Nếu hoàn toàn là tộc nhân, sao có thể ở lại nhân gian, sớm đã bị phát hiện."
"Đặc biệt là những luyện đan sĩ kia, coi tộc ta là linh dược, vô cùng tàn ác, mũi cũng rất thính."
"Hơn nữa, thiếu niên kia cũng không đơn giản."
"Việc miếu thờ cho hắn vào, đã là không đơn giản rồi. Hơn nữa, nếu ta nhìn không nhầm, trên mặt đất là máu người, vết máu chưa khô, oan hồn còn đang lảng vảng. Người thường coi như không thấy, không nghe thấy, cũng sẽ có cảm giác."
"Nhưng hắn lại ngồi đó đọc sách, mặc cho oán khí vây quanh, từng tiếng réo rắt. Nếu không phải hắn giết chết thì thôi, nếu là hắn giết chết mà còn có thái độ như vậy..." Thiếu phụ lắc đầu, loại người này rất đáng sợ: "Loại người này phần lớn là do số mệnh mà sinh ra, dù là lệ khí, con tuyệt đối không được nhiễm vào."
Bị liên tục nhắc nhở phải hành sự cẩn thận, thiếu nữ vốn tính tình thanh lãnh, cũng không khỏi sinh ra một tia phiền chán, không phải phiền chán trưởng bối dạy bảo, mà là phiền chán việc nàng đến đây để thực hiện ước định.
"Tam di, người năm đó hứa hôn, thật sự ở đây sao?" Thiếu nữ chuyển chủ đề.
"Năm đó chỉ hồ vi thê, lấy tử đàn mộc điền làm chứng, một lời kết xuống nhân quả, dù mấy trăm năm cũng không thể xóa bỏ. Hiện tại nửa mảnh tử đàn mộc điền của con đã rung động, hẳn là người hữu duyên đã xuất hiện." Việc này quan trọng hơn, thiếu phụ lập tức bị thu hút sự chú ý.
"Tam di, người năm đó chỉ hồ vi thê là ai? Vì sao qua mấy trăm năm mà vẫn còn nhân quả lớn như vậy, đáng để trong tộc coi trọng như thế?"
"Không thể nói."
Thiếu phụ dường như có điều cố kỵ, phảng phất có một thế lực vô hình ngăn cản việc nhắc đến cái tên này. Nàng yếu ớt thở dài: "Con chỉ cần biết, việc tử đàn mộc điền tuyệt đối là đại cơ duyên, thậm chí có thể kích thích thiên cơ."
"Hồ tộc chúng ta, đời đời có người sau khi tu luyện, còn phải đọc nhân chi sách, tập nhân chi lễ, chính là vì ứng với việc này." Trong mắt nàng không giấu được sự hâm mộ và e ngại: "Nếu sớm hơn mấy chục năm, người đó chính là ta."
"Con có vận khí này, chúng ta đều rất ghen tị. Bất quá, tử đàn mộc điền khẽ động, thiên cơ liền biến, hoặc sẽ có kẻ cướp theo thời thế mà sinh ra, làm loạn tâm con, con cần phải cẩn thận... Hiện tại phàm là kẻ đến gần con, đều là đồ háo sắc, không cần tỏ ra thân thiện."
"Về phần Hồ gia, bất quá là mượn danh để che giấu thân phận của tộc ta, ăn dùng đều không thông qua bọn họ. Tộc ta đã sớm có cửa hàng ở huyện Lâm Hóa này, vào thành hãy đi tuần sát một phen ở cửa hàng, rồi sau đó đến Hồ gia."
"Con hiểu rồi, tam di." Thiếu nữ nghe lời dạy bảo, không hỏi thêm nữa, chỉ là tay nắm chặt nửa mảnh tử đàn mộc điền trong tay áo, ánh mắt nhìn về nơi xa.
Ngoài xe, bông tuyết bay tán loạn, rét lạnh thấu xương, gió tuyết dày đặc khiến con đường phía trước càng thêm mờ mịt.
"Tam di từ trước đến nay phòng ngừa chu đáo, cũng không biết Hồ gia này có biết phân tấc hay không?"
Về phần thiếu niên vừa rồi, tuy có chút gợn sóng, nhưng thoáng cái đã lắng xuống.
