Chương 38: Nghi thức năm mới
Màn đêm buông xuống, càng lúc càng thêm sâu thẳm.
Tiểu Yên Nhi ngủ thiếp đi trong nôi, rồi lại tỉnh giấc, cứ thế lặp đi lặp lại, trong khi mọi người vẫn trò chuyện rôm rả không ngớt.
Nàng mơ hồ nhớ mang máng hình như chú Lạc ở thôn giữa đường đã ghé thăm một lần thì phải.
Ha! Lũ người lớn này, thật chẳng biết mệt là gì.
Ngũ thúc và Lục thúc không quen thức khuya, đã ngủ say sưa trên chiếc ghế bành bốn ngả tám khuyết.
Ba đứa cháu trai vất vả cả ngày, mệt mỏi rã rời như chó, nên đã sớm bị các chị dâu lôi về phòng, đánh một giấc say sưa.
Mẹ nàng nhẹ nhàng vén chăn cho nàng, lò sưởi bên cạnh vẫn bập bùng ngọn lửa nhỏ, hơi nóng tỏa ra khiến đôi má nhỏ nhắn của nàng đỏ ửng lên trông thật đáng yêu.
Tiểu Yên Nhi vừa ngáp dài một cái, vừa uể oải chìm vào giấc ngủ.
……
"Chuyện ríu rít~~"
Sáng sớm tinh mơ, chim Hỷ Thước đã hót vang rộn rã trên cành cây trước ngõ.
Trên con đường nhỏ san sát khắp thôn Đào Hoa, tiếng nói cười đứt quãng vang vọng khắp nơi.
Những người dân quê cần cù, sau khi đã ăn bữa cơm sáng no bụng, bắt đầu nô nức kéo nhau ra ngoài chúc Tết.
Lý Tiểu Vân cuống quýt lay gọi những lão thiếu gia còn đang ngủ say như lợn, thúc giục bọn hắn nhanh chóng dọn dẹp nhà cửa để chuẩn bị nghênh đón khách khứa.
Cũng may mà bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn, há cảo hôm qua còn thừa lại rất nhiều, sáng nay chỉ cần hâm nóng lại là xong.
Vệ sinh cá nhân, ăn cơm, dọn dẹp bàn ghế… Sau một hồi tất bật, mọi người ai nấy đều đã khoác lên mình những bộ quần áo mới tinh tươm.
Lý Tiểu Vân khẽ lau đi giọt nước mắt, cảm thán bao nhiêu năm qua, cuối cùng gia đình cũng có người được diện đồ mới vào dịp Tết đến.
Nàng cười khúc khích khi khoác lên mình chiếc áo bông màu vàng óng ánh mà con dâu đã mua cho nàng, rồi lại thoa thêm chút phấn… chút phấn…
Ôi trời, đây là tiểu nương tử nhà ai mà xinh đẹp thế này?
Thật đúng là vừa mềm mại lại vừa quyến rũ.
Ba cô con dâu cũng không hề kém cạnh, ra sức trang điểm thật lộng lẫy, những bộ váy áo mới nhất được trưng diện một cách chỉn chu.
Nào là phấn nụ, son môi được mang từ tận Bắc Kinh về… Dù Triệu Khởi Yên có chút khinh thường… nhưng giờ cũng phải thừa nhận rằng chúng phát huy tác dụng lớn thật.
Bột phấn trắng hay phấn hồng, qua bàn tay khéo léo của các nàng, nghịch ngợm điểm xuyết trên khuôn mặt… từng người lập tức trở nên tươi tắn rạng rỡ.
Khiến cho đôi mắt của các ông chồng suýt chút nữa thì trợn tròn lên vì ngỡ ngàng.
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ồn ào náo nhiệt, bọn hắn vừa mới dọn dẹp xong thì đã có người đến xông nhà.
"Ái chà ha ha, năm mới tốt lành nhé lão Triệu!"
"Chị dâu hôm nay mặc bộ đồ này đẹp quá đấy!"
"Ái chà, Nhị Nha cháu mua cái kẹp tóc này ở đâu mà xinh xắn thế?"
"Chà chà chà, đây chính là cô con dâu mà nhà ngươi cưới được từ kinh thành về đấy hả? Trông thật là tuyệt vời."
……
Sau một hồi chào hỏi xã giao, mọi người bắt đầu tranh nhau bế Tiểu Yên Nhi vừa mới tỉnh giấc, lúc này còn đang ngơ ngác nhìn xung quanh.
Nàng được khoác lên mình chiếc áo choàng đỏ thắm, viền lông trắng muốt, trông thật xinh xắn đáng yêu, trên áo còn được thêu những bông hoa quýt màu hồng.
Đội thêm chiếc mũ bông nhỏ hình đầu hổ, bất kỳ ai nhìn thấy cũng đều cảm thấy ngứa tay muốn véo má nàng một cái.
Mấy đứa con trai bận rộn lấy hoa quả, hạt dưa, kẹo bánh và ghế đẩu ra mời khách, mọi người ngồi xuống trò chuyện dăm ba câu rồi lại kéo nhau sang nhà khác.
Năm ngoái vào dịp Tết Nguyên Đán, nhà họ Triệu căn bản là chẳng có ai đến chúc Tết cả.
Nhà thì nghèo đến xơ xác, căn nhà lụp xụp vừa dơ bẩn vừa lộn xộn, đến chỗ ngồi cũng không có.
Khó khăn lắm mới tìm được một chỗ để đứng, thì lớp da tường cũ nát lại rơi lả tả xuống… khiến tóc tai, quần áo toàn thân phủ đầy bụi bẩn.
Thử hỏi ai lại muốn tự làm khổ mình như thế cơ chứ?!
Hầu hết hàng xóm đều chỉ đứng hô vang vài câu trước cổng chính nhà hắn, hoặc gặp nhau ngoài đường thì chào hỏi qua loa vài câu lấy lệ… coi như là đã xong chuyện.
Hừ hừ.
Tương tự như vậy, nhà họ Triệu cũng ngại ngùng chẳng dám đến nhà khác chúc Tết.
Mọi việc đều là chuyện "lễ thượng lưu" mà thôi.
Đã các hương thân trong làng không ai muốn đến nhà họ Triệu, vậy nếu bọn hắn cứ mặt dày mày dạn đi đến nhà khác… thì chỉ tổ bị người ta chê cười mà thôi.
Thế nào cũng bị chửi bới là đồ ăn ké, đồ ăn vặt.
Vì thế… những ngày Tết Nguyên Đán, bọn hắn đều sống rất lạnh lẽo, chỉ có thể tự mình giải khuây.
Người nghèo thì làm gì có bạn bè.
Nhưng năm nay thì đã khác rồi!
Dân làng Đào Hoa Ốc như đã bàn bạc trước với nhau, cả nhà nối đuôi nhau kéo đến tận nhà họ Triệu để chúc Tết…
"Ôi chao, dinh thự lớn thế này, ta đây vẫn là lần đầu tiên được đến đấy, thật là khí phái quá đi mất~"
"Mấy cây đào này đều là cây cổ thụ cả rồi, đúng là có phong thủy tốt."
"Đồ gia cụ trong nhà đều là do lão Nhị làm đấy à? Tay nghề của hắn khéo léo thật."
“Ôi trời ơi, ta nhớ năm ngoái, xà nhà ngươi vừa đúng lúc rơi xuống một cục phân chim, đúng lúc rơi trúng vào bộ quần áo mới của ta, khiến ta phải về giặt đi giặt lại đến năm lần liền, ha ha.”
"Được thôi lão Triệu, từ nay về sau sống khá giả hơn rồi, không cần đến năm mới lại chạy sang nhà ta khóc lóc sướt mướt nữa đâu."
……
Bọn xã hội đen này… đúng là cái bình nào không mở thì thôi, cứ mở ra là lại nhắc đến chuyện cũ.
Triệu Thuyên Tử vừa đưa điếu thuốc lá vừa cười hề hề đáp lời, những ngày tháng khổ cực ấy hắn thật chẳng muốn hồi tưởng lại chút nào.
Hắn đã cố gắng lắm mới quên đi hết, lũ bạn xấu này lại ở đây khơi gợi lại đủ thứ chuyện khiến hắn chỉ muốn độn thổ ngay lập tức.
Rầm rầm rầm rầm.
Ước chừng đến gần nửa buổi chiều, toàn bộ người dân ở Đào Hoa Ốc đã kéo hết đến nhà họ Triệu để chúc Tết…
Tiễn đi một đợt khách, rồi lại đón thêm một đợt khách… rồi lại tiễn đi, rồi lại đón tiếp…
Gần đến giờ ăn trưa, thì cuối cùng căn nhà cũng đã vãn khách.
Trong phòng khách ngổn ngang hỗn độn, khắp nơi phủ đầy vỏ hạt dưa, vỏ đậu phộng cùng những mảnh kẹo lạc tả tơi bay tứ tung.
Bên chân ghế còn lác đác những mẩu tàn thuốc nhỏ.
Lý Tiểu Vân tùy tay cầm lấy chiếc chổi ở góc tường, vừa quét dọn vừa không nhịn được lẩm bẩm:
"Ăn như ăn cướp ấy."
Nói thì nói vậy, nhưng thực ra trong lòng mọi người đều đang vui mừng khôn xiết.
Ôi trời! Tết Nguyên Đán… vẫn là nên vui vẻ náo nhiệt như thế này thì hơn.
Ngay cả bữa trưa cũng không kịp ăn, nhóm người vội vàng thu dọn qua loa rồi hùng hổ kéo nhau ra ngoài đi lễ bái.
Triệu Thuyên Tử đặc biệt sai mấy đứa con trai đến thăm người chị dâu câm đang nằm liệt giường ở phía nam thôn.
Nàng thủ tiết thờ chồng đã mấy năm trời, con trai thì chết thảm, ngốc nghếch, bỏ trốn, chẳng còn ai đoái hoài đến nàng.
Trước đây khi nàng còn đi lại được, cũng không ít lần giúp lão Triệu gia làm việc này việc kia.
Ai ngờ năm ngoái ngã một cú, đột ngột ngã vật xuống đất…
Triệu Tam Phúc thường xuyên đến châm cứu cho nàng, nhưng cũng chỉ có thể làm chậm lại quá trình teo tóp của đôi chân nàng, còn việc đứng dậy đi lại thì hoàn toàn không còn khả năng nữa.
Bình thường ăn uống sinh hoạt đều nhờ vào sự giúp đỡ của những người hàng xóm tốt bụng, thật đáng thương vô cùng.
Lão Tam cùng Lão Tứ, Lão Ngũ xách theo bún ngó, bánh ngọt cùng một túi bánh chẻo lớn, cùng với một túi thuốc bổ tự chế, nhanh nhẹn chạy đến nhà người phụ nữ câm.
Nàng có vẻ đang ở trong trạng thái khá ổn, sắc mặt cũng đã hồng hào hơn trước, xem ra việc châm cứu đã có tác dụng.
Thấy Lão Tam cùng bọn hắn bước vào cửa, nàng không kìm được mà lại một lần nữa lau nước mắt để chào hỏi.
Ôi, thật là khổ quá.
……
Theo kế hoạch đã định, chiều nay cả nhà lão Triệu gia sẽ đến nghĩa trang để tế bái tổ tiên.
Phần mộ tổ tiên nằm trên ngọn hậu sơn của Đào Hoa Ốc, phần lớn mộ phần của người dân trong thôn đều nằm ở đó.
Coi như là một nghĩa trang nhỏ.
Lý Tiểu Vân cẩn thận đặt rượu trắng và đồ ăn vào giỏ tre nhỏ, tiền giấy tế lễ đặt trong một chiếc giỏ nhỏ khác.
Khi bọn hắn đến nơi, trên những ngôi mộ gần đó cũng đã lác đác có vài hương thân đến tế lễ.
Triệu Thuyên Tử rót ra vài chén rượu, cùng vợ bày biện cẩn thận những món ăn mặn chay trước mộ của cha mẹ.
Bọn trẻ đứng phía sau, thành kính quỳ sụp xuống.
Hai vợ chồng già vừa cất tiếng gọi, nước mắt liền lăn dài trên má…
"Cha ơi mẹ ơi, nhà ta mới có thêm tiểu cô nương, cuộc sống cũng ngày càng tốt đẹp hơn rồi."
"Ừm ừm, cha mẹ cứ yên tâm ở trên trời phù hộ cho chúng con."
"Cảm ơn tổ tiên đã phù hộ độ trì, sau này chúng con sẽ thường xuyên đến thăm nom các người."
……
Tiểu Yên Nhi được Tam Tẩu bế đứng cách đó một khoảng, nghe nói trẻ con không nên đến gần những nơi như thế này quá.
Nàng sốt ruột gào thét: "Ồ ồ, tạm biệt… tạm biệt… đi."
