Tạ Nghi Ca bị hắn hôn đến mềm nhũn cả chân, chỉ có thể yếu ớt bám lấy vai hắn, ngửa mặt đón nhận.
Vị ngọt của tượng đường tan ra giữa môi răng, hòa cùng hương đàn thanh lãnh trên người hắn, ủ thành một thứ mê say khiến người ta choáng váng.
Không biết đã qua bao lâu, hắn mới thở dốc lùi ra.
Bốn mắt nhìn nhau, trong đáy mắt cả hai đều còn vương nét mê loạn chưa tan, cùng khát vọng sâu hơn, trần trụi hơn.
Chỉ ngừng lại trong thoáng chốc.
Thôi Duật Đường lại cúi xuống hôn nàng.
Lần này càng dữ dội, càng gấp gáp. Hắn ép nàng vào tường, nụ hôn từ môi lan xuống cằm, rồi đến chiếc cổ thon dài. Mỗi lần chạm vào đều mang theo hơi nóng bỏng, cùng khát vọng bị kìm nén quá lâu cuối cùng cũng vỡ òa.
Tạ Nghi Ca bị hắn hôn đến toàn thân run rẩy, đầu ngón tay siết sâu vào lớp áo nơi vai lưng hắn, trong cổ họng bật ra những tiếng nghẹn ngào vụn vỡ.
Bên ngoài là cả thành náo nhiệt, đèn đuốc huy hoàng.
Bên trong là một góc nhỏ chật hẹp, xuân triều ngầm dâng.
Mãi đến khi phía xa vang lên tiếng pháo trúc lớn hơn, hai người mới giật mình tách ra.
Thôi Duật Đường thở dốc nhìn nàng, sắc đen trong đáy mắt đậm đặc đến không sao tan nổi, nhưng sâu bên trong lại cuộn trào một sự giằng xé gần như đau đớn.
Hắn hé miệng, muốn nói gì đó.
Cuối cùng lại chẳng nói gì, chỉ chậm rãi buông tay, lùi về sau một bước.
Vòng tay bỗng nhiên trống rỗng, hơi lạnh lập tức tràn tới.
Tạ Nghi Ca nhìn hắn, đôi môi sưng đỏ, vành mắt cũng đỏ hoe, chiếc váy nhu màu xanh nhạt bị vò đến hơi xộc xệch.
“Ta...” Nàng mở miệng, giọng khàn đặc.
“Xin lỗi.” Thôi Duật Đường ngắt lời nàng, cúi đầu thật sâu, thân thể khẽ run lên, tựa như vừa phạm phải tội lỗi tày trời, giọng thấp đến mức như đang tự lẩm bẩm, “Là ta... đường đột.”
“Ta đưa nàng về nhé?” Hắn gần như không dám ngẩng đầu nhìn nàng.
Tạ Nghi Ca cố gắng điều hòa hơi thở.
Lát nữa nàng còn phải thay ca ca đưa tẩu tẩu về, bằng không mẫu thân của tẩu tẩu lại không vui.
“Thôi lang quân,” giọng Tạ Nghi Ca mềm mại đến khó tin, “chàng đưa ta đến Tước Kiều được không?”
Thôi Duật Đường hoảng loạn gật đầu, đi trước nàng một bước vào dòng người. Ánh đèn có phần chói mắt, hắn thậm chí còn không dám hỏi nàng đến đó chờ ai.
Thôi Duật Đường không biết mình đã trở về biệt viện bằng cách nào.
Hắn đẩy cửa, đi xuyên qua sân, bước vào phòng ngủ. Khoảnh khắc đóng cửa lại, sức lực toàn thân dường như bị rút sạch trong nháy mắt, hắn tựa lưng vào cánh cửa, chậm rãi trượt xuống ngồi trên mặt đất.
Ánh trăng lọt qua song cửa, rải xuống nền một khoảng trắng bạc lạnh lẽo.
Soi rõ sắc mặt tái nhợt cùng đôi môi mỏng sưng đỏ của hắn.
“Hoang đường...”
Hắn khàn giọng thốt ra hai chữ, nước mắt lặng lẽ trượt xuống gương mặt, một giọt, hai giọt, ba giọt... rơi xuống nền đất.
Thổi tắt đèn, hắn nằm lên giường.
Ánh trăng lặng lẽ chảy tràn, phủ căn phòng trong khoảng sáng tối nhập nhòa.
Hắn nhắm mắt, nhưng vừa nhắm mắt lại thấy nàng.
Từ sâu trong cơ thể trào lên một cơn xao động xa lạ, nóng bỏng.
Hắn đột ngột xoay người, vùi mặt vào gối, bàn tay siết chặt góc chăn, dùng sức đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Thế nhưng cơn xao động ấy lại như dây leo điên cuồng sinh trưởng, quấn lấy tứ chi bách hài, thế nào cũng không thể đè xuống.
Hắn nhớ nàng.
Nhớ đến phát điên.
Nghĩ đến sau này nàng vĩnh viễn không thể thuộc về hắn.
Trái tim liền đau thắt từng cơn.
Nhưng ngay sau đó, cảm giác chán ghét bản thân còn nặng nề hơn đã cuồn cuộn ập tới.
Đêm ấy, đèn đuốc Đông Lâm Thành sáng suốt đêm không tắt, cả thành náo nhiệt mãi đến tận bình minh.
Ánh ban mai tràn qua song cửa, soi quầng xanh nhàn nhạt dưới mắt cùng đôi môi tái nhợt của Thôi Duật Đường.
“Chủ tử?”
Giọng Bão Ngọc dè dặt vang lên ngoài cửa.
Thôi Duật Đường nhắm mắt một thoáng, khi mở ra lần nữa, đáy mắt đã chỉ còn vẻ bình tĩnh trầm lặng: “Vào đi.”
Cửa mở. Bão Ngọc bưng chậu đồng bước vào, vừa nhìn thấy bộ dạng của hắn, bước chân liền khựng lại: “Chủ tử, sao sắc mặt người lại kém thế này? Chẳng lẽ đêm qua bị nhiễm lạnh?”
“Không sao.” Thôi Duật Đường ngồi dậy, giọng hơi khàn, “Ngươi về lúc nào?”
“Giờ Sửu đêm qua.” Bão Ngọc vắt chiếc khăn nóng đưa qua, thấp giọng nói, “Lão gia bảo tiểu nhân truyền lời, nói kỳ thi xuân sắp tới, mong người sớm ngày hồi kinh. Tốt nhất nên đến Quốc Tử Giám ôn luyện củng cố thêm một thời gian, sớm đến bái kiến Trương Tế Tửu.”
Thôi Duật Đường nhận lấy khăn, hơi nóng mờ mịt phủ lên hàng mày đôi mắt.
Hồi kinh.
Rời Đông Lâm.
Rời xa... nàng.
Đầu ngón tay vô thức siết chặt, nước nóng trong khăn bỏng đến mức lòng bàn tay đỏ lên, hắn lại hoàn toàn không hay biết.
Có lẽ rời đi mới là đúng. Hắn ở lại nơi này, lại nảy sinh những ý nghĩ bất kham như vậy với vị hôn thê của bạn tốt, thậm chí còn làm ra hành động vượt quá khuôn phép như thế — mỗi một khắc đều là tội lỗi.
“Lão gia nói, Đông Lâm Thư Viện tuy tốt, nhưng Quốc Tử Giám suy cho cùng mới là chính thống, Trương Tế Tửu lại là một trong những chủ khảo của khoa thi năm nay...” Bão Ngọc quan sát sắc mặt hắn, giọng dần nhỏ xuống.
Hắn dùng sức nhắm mắt lại, sắc môi càng thêm tái nhợt.
“Biết rồi.” Thôi Duật Đường đặt khăn trở lại chậu, mặt nước lay động thành vài vòng gợn sóng, “Nói với phụ thân, đợi việc học bên này kết thúc, ta sẽ hồi kinh.”
Bão Ngọc thở phào nhẹ nhõm: “Vâng.”
Hắn ngập ngừng một chút, lại dè dặt hỏi: “Chủ tử, người thật sự không sao chứ? Sắc mặt người thế này... hay là uống trước một bát thuốc trừ hàn? Đêm qua là Tết Thượng Nguyên, người đông chen chúc, rất dễ nhiễm phong hàn —”
“Không cần.”
“Phải uống, phải uống!” Bão Ngọc xoay người đi thẳng ra ngoài. Thôi Duật Đường nhìn bóng lưng hắn, muốn gọi lại, cuối cùng vẫn không mở miệng.
Nửa canh giờ sau, Bão Ngọc bưng một bát thuốc đen sì trở lại.
“Chủ tử, uống lúc còn nóng.” Hắn đưa bát đến trước mặt Thôi Duật Đường, mùi thuốc nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Thôi Duật Đường cau mày.
“Người phải uống.” Hiếm khi Bão Ngọc kiên quyết như vậy, “Sắc mặt người thế này, nhìn là biết đã nhiễm lạnh. Nhỡ đâu sốt cao thì biết làm sao? Người quên mùa đông năm kia —”
“Ngươi im miệng.” Thôi Duật Đường cắt ngang lời lải nhải của hắn, nhận lấy bát thuốc, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Vị đắng lan từ đầu lưỡi xuống cổ họng, rồi nóng rát tận dạ dày.
Nhưng vị đắng ấy vẫn không thể áp xuống một thứ cảm xúc khác đang cuộn trào mãnh liệt hơn trong lòng — chỉ cần nghĩ đến việc phải rời Đông Lâm, rời khỏi tòa thành có nàng ở đây, trái tim hắn liền như bị một bàn tay vô hình siết chặt, âm ỉ đau đớn.
Trớ trêu hơn cả là, thật ra hắn ngay cả tư cách để đau cũng không có.
Bão Ngọc nhận lấy chiếc bát không, hài lòng cười: “Tiểu nhân đi chuẩn bị xe, đưa người về thư viện.”
Cùng một ánh ban mai ấy, khi rơi xuống tú lâu ở Tây viện Chu Phủ, lại mang vẻ nặng nề khác thường.
Tạ Nghi Ca mở mắt, chỉ cảm thấy đầu nặng như đổ chì, trước mắt từng cơn tối sầm. Cổ họng khô rát như bốc khói, nàng muốn gọi Ngọc Xuân, nhưng chỉ phát ra được một chút âm thanh yếu ớt.
“Ngọc...”
Bóng tối lại lần nữa ập tới.
Khi tỉnh lại, bên tai nàng là tiếng bước chân hỗn loạn cùng giọng Ngọc Xuân nghẹn ngào như sắp khóc: “Phu nhân! Tiểu thư sốt dữ lắm!”
Một bàn tay đặt lên trán nàng, rất mát.
“Nóng thế này!” Là giọng của mẫu thân, mang theo sự hoảng hốt hiếm thấy.
Tạ Nghi Ca muốn nói chuyện, nhưng mí mắt nặng trĩu đến mức không sao mở nổi. Cơ thể như bị đặt trên lửa nướng, từng tấc da thịt đều nóng ran.
“Mau đi mời đại phu! Nhanh lên!”
“Đến thư viện gọi đại lang về đây!”
Những mệnh lệnh hỗn loạn, những tiếng bước chân vội vã.
Tạ Nghi Ca chìm nổi trong cơn nóng bỏng, bên tai ù ù, chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng mẫu thân lo lắng lẩm bẩm: “Cơn sốt cao chết tiệt này... nếu có Ibuprofen hoặc thuốc kháng sinh thì tốt rồi... cái thời đại lạc hậu chết tiệt này...”
