Người đăng: ✶Thąทh Hưทℊ✶
"Vinh Quang! Vinh Quang! Vinh Quang!"
Sunny gầm gừ, ngã xuống đất, cơ thể nặng nề của một stone gargoyle (Yêu Tinh Đá) đè lên cậu, móng vuốt của nó cắm sâu vào ngực cậu. Một tia sáng đen tối dâng lên từ làn da của cậu, lớp vảy của một con rắn cuộn tròn dần hiện ra rõ hơn, và rồi, một trong những cánh tay của con quái vật tan vỡ, bị cậu kéo rời ra.
Con quái vật gầm lên, cái đuôi của nó lao tới như một ngọn giáo. Cậu không có thời gian để né hoặc chống đỡ đòn đánh, vì vậy Sunny chỉ đơn giản chịu đựng cơn đau mù quáng khi chiếc gai đá xuyên qua vai mình và đẩy mạnh đôi chân, gắng sức bật lên.
Kết quả là, cặp sừng của cậu đâm thẳng vào cằm của con gargoyle, xuyên qua hộp sọ của nó.
Một thứ gì đó lạnh lẽo chảy xuống mặt cậu, và, trong khoảnh khắc bị mù tạm thời, Sunny đấm mạnh vào ngực con quái vật, khiến cơ thể đá của nó bay ngược lại.
Con gargoyle nổ tung thành một trận mưa đá vụn khi cơ thể của nó đập xuống sàn đấu trường.
Sunny thở dốc, thân thể cậu là một đống thịt bị xé rách, và rồi mệt mỏi tìm kiếm kẻ thù còn lại, kẻ đáng lẽ đang chiến đấu với cậu thanh niên Awakened (Người Thức Tỉnh)… nếu cậu ta vẫn còn sống.
Ngày thứ hai trong đấu trường của cậu vừa dễ dàng hơn, vừa khó khăn hơn ngày đầu tiên.
Nó dễ dàng hơn vì Sunny dần dần quen với cơ thể quái vật không còn là con người của mình. Với ai khác, quá trình này có lẽ sẽ lâu hơn, nhưng cậu luôn đặt sự thích ứng và kiểm soát thể chất lên hàng đầu.
Cả phong cách chiến đấu linh hoạt mà Nephis đã dạy cậu và Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) đều nhằm làm cho người thực hành trở nên linh hoạt và đa dạng nhất có thể, đặc biệt là Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) là đỉnh cao của sự biến đổi.
Vì vậy, cậu có nhiều kinh nghiệm để chuẩn bị cho việc tỉnh dậy trong thân xác của một con quỷ thực sự, mỉa mai thay. Ai mà có thể nghĩ đến điều này chứ?
…Nhưng những trận chiến trong ngày hôm nay cũng nguy hiểm hơn nhiều. Lúc đầu, Sunny nghĩ rằng may mắn của cậu chỉ tồi tệ đến mức này, nhưng sau khi cậu và thanh niên Awakened (Người Thức Tỉnh) chỉ vừa kịp sống sót sau hai trận chiến đầu tiên, cậu thanh niên chia sẻ một chút kiến thức khiến mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.
Hóa ra, bằng cách sống sót qua cuộc tàn sát của ngày hôm trước và tiến đến trung tâm của đấu trường, cả hai đã giành được đặc quyền được thêm vào nhóm đấu sĩ chính. Nói cách khác, mọi kẻ — và mọi sinh vật — mà họ đối mặt hôm nay đều đã thắng bảy trận chiến liên tiếp trước đó.
Đây là tinh hoa của những đấu sĩ bị nô dịch, ít nhiều là vậy.
Và trận chiến cuối cùng cũng sẽ khác biệt…
'Chết tiệt (Nguyền Rủa)...'
Cậu cảm nhận được hai cái bóng nhanh nhẹn cách đó không xa, rồi cuối cùng nhìn thấy chúng. Thị lực của cậu không phải tốt nhất dưới ánh sáng ban ngày, vì vậy Sunny dựa vào giác quan bóng tối của mình ngày càng nhiều hơn…
Cậu thanh niên vẫn còn sống, cầm một thanh kiếm đơn giản và một chiếc khiên rỉ sét mà cậu ta đã nhặt được trong trận chiến thứ hai. Cậu ta đang nhảy múa xung quanh con gargoyle, thể hiện một sự hiểu biết tốt về kỹ thuật chiến đấu và không ít tài năng.
Thanh niên này còn non kinh nghiệm, nhưng cực kỳ tài năng. Khả năng chiến đấu của cậu ta có lẽ ngang bằng với những gì Sunny đã thể hiện trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Hoặc thậm chí vượt trội hơn.
…Nhưng điều đó cũng chẳng giúp được gì cho cậu thanh niên. Biết cách sử dụng thanh kiếm có ích gì khi thanh kiếm đó không thể đâm xuyên qua da đá của kẻ thù?
"D—quỷ! Tôi không thể giữ nó lâu hơn nữa!"
Sunny thở dài, rồi bước qua bóng tối, xuất hiện phía sau con gargoyle trong một cơn lốc móng vuốt. Với một tiếng gầm lớn, cậu lao vào sinh vật khổng lồ và giữ nó trong một cái ôm chết chóc. Những cơ bắp thép của cậu di chuyển dưới làn da đen như Đá Hắc Thạch, và với một tiếng gầm trầm thấp, Sunny nhấc con quái vật nặng nề lên không trung.
'Các vị thần ơi... có phải Saint (Thánh Nhân) nặng đến thế này không?'
Ngay cả với cơ thể quỷ dữ của mình, gánh nặng của một con quái vật có tỷ lệ tương tự, được tạo hoàn toàn từ đá, gần như quá sức đối với cậu.
Gần như…
Không dừng lại, Sunny mang con gargoyle về phía trước như một đoàn tàu đang lao đi, và đập sinh vật vào những chiếc gai được gắn trên tường, xuyên qua chúng.
Đám đông gầm lên, thể hiện niềm vui và sự ngưỡng mộ đối với sự tàn bạo của cậu.
Sunny nhìn chằm chằm khi ánh sáng điên cuồng trong mắt của con quái vật tắt dần, rồi cậu lùi lại và nặng nề quỳ xuống một chân.
'Có thể… có thể các ngươi im lặng một chút… lũ khốn nạn…'
Hôm nay, cậu ghét đám khán giả còn hơn cả ngày hôm qua.
Thanh niên Awakened (Người Thức Tỉnh) đã đứng ngay bên cạnh, nhìn chằm chằm vào con gargoyle đã chết với một biểu cảm tối tăm. Rồi cậu ta nhìn vào thanh kiếm của mình, và cuối cùng nhìn vào con quỷ bốn tay gần đó.
"Quỷ, cậu... cậu không trông ổn lắm."
Sunny nhìn cậu ta bằng đôi mắt đen, không có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào của con người trên khuôn mặt kỳ lạ, thú tính của mình.
'Không đời nào, cậu nhận ra sao? Đúng là một kẻ ngốc...'
Sunny, thực sự, không trông ổn chút nào. Thực tế, cậu trông rất tệ, với làn da obsidian (Hắc Thạch) bị xé rách ở nhiều chỗ và cơ bắp bị cắt lộ ra bên dưới. Điều đáng lo ngại nhất về điều đó là thực tế là thịt bị xé nát của cậu tràn ngập máu đỏ thẫm, nhưng không có giọt nào chảy ra từ các vết thương, như thể nó có ý chí riêng.
Cậu đã không may mắn như cậu nghĩ trong trận chiến với những con gargoyle, phần lớn vì những con quái vật đã tỏ ra mạnh mẽ và nhanh nhẹn hơn nhiều so với những sinh vật tương tự mà cậu đã chiến đấu trước đây… trong tương lai.
Mặc dù cậu không muốn, nhưng cậu nghi ngờ rằng mình sẽ phải tiết lộ ít nhất một trong hai quân bài ẩn — Soul Serpent (Xà Hồn) hoặc Saint (Thánh Nhân) — trước khi quá muộn.
Thanh niên do dự một lúc, rồi bất ngờ bước tới và đặt tay lên ngực rách nát của Sunny.
Sunny rít lên, bị sốc bởi cử chỉ bất ngờ.
"Đừng cử động, quỷ… tôi đang cố giúp cậu…"
'Cái quái gì…'
Đột nhiên, đôi mắt xanh nhạt của thanh niên sáng lên với ánh sáng xanh lơ, và mái tóc vàng xoăn của cậu ta khẽ lay động, như thể bị gió từ thế giới khác thổi qua.
Một cảm giác ấm áp lan ra từ lòng bàn tay của cậu ta vào cơ thể đang đau nhức của Sunny. Từ từ, cơn đau giảm dần, và cùng lúc, các sợi cơ bị xé nát bắt đầu lành lại, dính vào nhau.
Chỉ trong vài giây, một cách kỳ diệu, những vết thương khủng khiếp trên cơ thể của cậu gần như đã được chữa lành. Tuy nhiên, thanh niên đó tái nhợt đi đáng kể và lùi lại, hơi thở gấp gáp và nặng nề. Có vẻ như linh hồn của cậu ta đã bị tiêu hao phần lớn.
'Thật đáng kinh ngạc…'
Thằng ngốc này... là một healer (Người chữa lành).
Sunny không biết nên cười hay khóc. Một mặt, những Awakened (Người Thức Tỉnh) có khả năng chữa lành cực kỳ hiếm, và có một người như vậy làm đồng minh duy nhất là lợi thế vô cùng lớn.
Nhưng mặt khác, đồng minh duy nhất của cậu trong đấu trường lại sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) hoàn toàn vô dụng trong trận chiến… thế là xong rồi đấy.
Cánh cổng sắt vang lên, mở ra con đường dẫn đến vòng đấu tiếp theo.
Sunny ngập ngừng trong vài giây, rồi từ từ đứng dậy.
'Không, điều này rất tốt… Mình có thể giết bất kỳ thứ gì lũ nô lệ ném vào chúng ta. Cậu ta chỉ cần giữ mình sống.'
Cậu liếc nhìn thanh niên tái nhợt đó, rồi khẽ gật đầu và đi về phía cánh cổng.
Trước khi bước qua, cậu dừng lại và xé rời phần đầu nhọn dài của cái đuôi con gargoyle đã chết, rồi đưa nó cho thanh niên đó.
Gai đá của một sinh vật Nightmare (Ác Mộng) Awakened chắc chắn sẽ hiệu quả hơn so với một vũ khí thông thường, ít nhất là vậy.
Thanh niên đó nhìn cậu một lúc, rồi thở dài và bỏ thanh kiếm xuống đất.
Cả hai bước qua cánh cổng, và khuôn mặt của Sunny lập tức tối sầm lại.
'Cái mùi này... mình biết mà...'
Chain Worm (Sâu Xích) mà cậu đã thấy trước đó trong ngục tối đang bò qua cánh cổng đối diện, cái miệng kinh hoàng của nó nhỏ giọt máu đen.
Đám đông bắt đầu hô vang một lần nữa, cuồng nhiệt khi thấy Fallen Demon (Quỷ Sa Ngã) tiến vào vòng đấu tiếp theo.
"Vinh Quang! Vinh Quang!"
Sunny thở dài, đầy lo lắng và căm ghét.
'Được thôi. Được thôi, lũ khốn nạn. Ta sẽ cho các ngươi thấy thế nào là vinh quang…'..
