Chương 3: Hai lạng bạc
"Mẹ ơi, chuyện này còn sống thế nào nữa! Tiểu Kim chúng ta là con một của nhà lão Kiều, không có vợ, phải làm sao đây!" Vợ lão tam khóc lóc không ngừng trong phòng khách.
"Ôi, không phải ta nói ngươi, nếu không phải cha mẹ có bao nhiêu tâm tư, thật sự không biết hai lạng bạc kia lại bị các ngươi đem đi đánh bạc. Ngươi nói xem, hai lạng bạc này chính là tiền Tiểu Kim cưới vợ, thế là hết rồi, ôi..." Vợ cả đứng bên cạnh lên tiếng châm chọc, nàng vốn không hòa hợp với vợ ba, hai người có việc gì cũng so đo, cạnh khóe nhau.
Nếu là ngày thường, dù chỉ vì nể mặt Kiều Tiểu Kim, Kiều Hữu Tiền và Kiều Phượng Anh đã không làm gì vợ ba. Nhưng lần này dám lấy tiền đi đánh cược, lại còn thua hết của Kiều Tiểu Kim.
Hai lạng bạc vốn để dành bán Kiều Tiểu Lê, dùng làm của hồi môn cho Kiều Tiểu Kim, trước đó Kiều Tiểu Kim nhìn mà thèm thuồng, nài nỉ Kiều Hữu Tiền đưa cho hắn. Kiều Tiểu Kim từ nhỏ đã được nuông chiều, đồ tốt không học, chỉ học được thói hư tật xấu, ham mê gà chọi, ngựa quen đường cũ đến sòng bạc trong thị trấn, có thể một lần thua đậm.
Vì việc này, cả ba phòng không ít lần lo lắng, nhưng nghĩ đến hắn là con trai duy nhất, Kiều Hữu Tiền và Kiều Phượng Anh lại thiên vị, cũng chỉ không quản giáo hắn nhiều.
Chỉ là không ai ngờ lần này hắn lại lấy tiền cưới vợ để đánh cược.
Nếu không phải do gia đình họ Trương gây sự, Kiều Hữu Tiền và Kiều Phượng Anh vẫn chưa nhớ ra chuyện này. Ai ngờ hai người hỏi xong, Kiều Tiểu Kim ấp úng không nói nên lời, sự tình mới bại lộ.
Tam Phòng Đương Gia làm việc bên ngoài vẫn chưa về, vợ ba khóc lóc thảm thiết, "Tiền bạc mất đi trong lòng ta cũng xót xa, Tiểu Kim vốn luôn nghe lời, lần này... chắc chắn đã bị lũ người ngoài kia lừa gạt, xúi giục hắn đến sòng bạc!"
Vợ hai nói: "Không thể nói thế được, sao ta nhớ lần trước Tiểu Kim ra ngoài đánh bạc ngươi cũng nói thế? Chúng ta đều biết, Tiểu Kim à, chỉ mong hai lạng bạc này cưới vợ, nhưng hắn tự ý lấy đi thua sạch, nói thế nào đây?"
Kiều Hữu Tiền lộp độp hút điếu thuốc lào, sắc mặt Kiều Phượng Anh cũng cực kỳ khó chịu. Những người bình thường như bọn hắn, một năm chi tiêu cũng chỉ hết một lạng bạc, hai lạng bạc đủ để cưới được một người vợ hiền lành cho Tiểu Kim. Thế nhưng bọn hắn tính toán kỹ lưỡng, không ai ngờ Kiều Tiểu Kim lại sa vào cờ bạc.
"Tiểu Kim đâu rồi? Hắn đi đâu rồi?" Kiều Hữu Tiền cầm điếu thuốc đập hai cái lên bàn, sáng sớm hôm nay đã không thấy bóng dáng Kiều Tiểu Kim, vốn định chơi với trẻ con, giờ xem ra rất có thể lại tụ tập với lũ bạn nhậu nhẹt kia.
Vợ hai hả hê nhìn vợ ba, vô cùng sáng suốt tự mình nhốt con gái cưng trong phòng thêu thùa. Đó là hai lạng bạc trắng, thế là hết rồi, mẹ chồng chắc chắn không vui. Nếu Tiểu Quả ra ngoài, biết đâu sẽ bị vạ lây, nhưng giờ đây nàng chỉ cần ngồi yên xem kịch là được.
Vợ ba không dám lau nước mắt, cố ý để bản thân trông thảm thương hơn, khiến mẹ chồng bớt trách mắng. Nàng chớp mắt nói: "Thằng bé hôm nay sáng sớm đã ra ngoài, nói là thấy mẹ gần đây ho khan, trong lòng áy náy, liền định đi kiếm hai con cá về bồi bổ cho ngài."
Kiều Hữu Tiền và Kiều Phượng Anh vốn luôn thương yêu Kiều Tiểu Kim, trước hết bất kể vợ ba nói thật hay giả, chỉ dựa vào lời này, trong lòng hai người đã nguôi giận phần nào.
Vợ ba thấy sắc mặt hai người dịu xuống, liền tiếp tục nói: "Thực ra chuyện này cũng không phải là không có cách giải quyết... Đại cô nương chẳng phải đã trở về rồi sao? Lúc này nàng chưa thành thân mà không gả, chi bằng..."
Tiếng ồn ào trong phòng khách vang vọng, Kiều Tiểu Mai đứng trong sân nghe được tất cả, câu nói này khiến nàng hoảng hốt đập đổ cả chậu nước.
Lý Ngọc Phương thấy Kiều Tiểu Mai hấp tấp chạy vào, toàn thân lấm lem, không kịp suy nghĩ nhiều, vội kéo nàng lại gần, nỗi lo lắng trong mắt sắp trào ra, "Chuyện gì thế này, sao lại ra nông nỗi này? Có phải bọn họ lại..." Bắt nạt con?
Nửa câu nói sau đó, Lý Ngọc Phương không thốt nên lời, gương mặt vàng vọt hiện lên vẻ cô đơn. Chồng nàng chết sớm, bụng lại yếu ớt, chỉ sinh được hai đứa con gái. Nàng ở nhà này chịu khổ cũng chẳng sao, nhưng khổ sở vì Tiểu Lê và Tiểu Mai phải cùng nhau hứng chịu mọi ánh mắt khinh miệt.
Kiều Tiểu Mai lắc đầu nguầy nguậy, lời nói rõ ràng đã đến miệng, nhưng không thể diễn tả rõ ràng, nàng sốt ruột đến mức nước mắt lăn dài trên má, cố gắng diễn đạt ý mình. Trong cơn sốt ruột, nàng vừa nắm tay Lý Ngọc Phương vừa chỉ tay về phía Kiều Tiểu Lê trên giường, miệng không ngừng nói "bán! Bán!"
Nghe đến đây Kiều Tiểu Lê đã từng bị bán một lần, Lý Ngọc Phương cũng vô cùng nhạy cảm với chữ này. Hiểu được lời Kiều Tiểu Mai, Lý Ngọc Phương lập tức như bị sét đánh ngang tai, nàng vội vàng lau mồ hôi lạnh trên trán, cuống cuồng đóng chặt cánh cửa sổ đã vỡ.
Quay đầu lại hỏi Kiều Tiểu Mai: "Bọn họ còn muốn bán chị con nữa sao?"
Kiều Tiểu Mai vừa khóc vừa gật đầu.
Lý Ngọc Phương muốn khóc mà không thành tiếng, đứa trẻ đáng thương của nàng vừa thoát khỏi cửa tử, sao lại bị đẩy ra ngoài lần nữa? Không được, nàng nhất định không thể để bọn họ bán Tiểu Lê thêm một lần nào nữa!
Hai mẹ con trong phòng hốt hoảng, nhưng mấy người ngoài phòng khách đã đi đến thống nhất.
Vợ ba lén lau mồ hôi lạnh, may mà mẹ chồng vẫn thương Kiều Tiểu Kim, chuyện hai lạng bạc này chắc cũng chỉ đến đây thôi. Chỉ cần bán được con nhỏ xui xẻo kia, tích cóp thêm hai lạng bạc nữa là xong.
Vợ hai thầm bĩu môi, tưởng gì ghê gớm, chẳng qua là tranh giành cái bụng, sinh được một đứa con trai thì hay ho gì? Mấy năm nay mọi người cứ vây quanh cái tổ tông Nhị Thế. Nếu Tiểu Quả nhà nàng dám lén lấy hai lạng bạc này, chắc chắn sẽ bị đánh gãy chân!
"Khụ khụ..." Không biết đã ngủ say bao lâu, Kiều Tiểu Lê tỉnh dậy cảm thấy cổ họng khô khốc.
Tiếng ho của nàng vọng đến tai Lý Ngọc Phương, "Tiểu Lê, con thế nào rồi? Có chỗ nào khó chịu không?"
Kiều Tiểu Lê từ từ mở mắt, nhìn cảnh tượng xa lạ mà quen thuộc này, nàng thật sự đã chết đi rồi sống lại.
Đến rồi thì an tâm. Dù nàng đã mất sớm, nhưng ở thế giới kia, nàng chỉ là một đứa trẻ mồ côi, dù có chết cũng chẳng vướng bận điều gì. Trời đã cho nàng một cơ hội sống lại, nàng nhất định sẽ trân trọng nó, và cùng với Tiểu Lê đáng thương kia sống một cuộc đời thật tốt đẹp.
Trong lòng như bừng sáng, Kiều Tiểu Lê cảm nhận được sự ngột ngạt trong lồng ngực đột nhiên tan biến. Nàng nghiêng đầu cười với Lý Ngọc Phương, "Mẹ, con không sao, chỉ hơi mệt, nghỉ ngơi nhiều là khỏe ạ."
Lý Ngọc Phương thấy con gái tinh thần có vẻ khá hơn, mới hơi yên tâm. "Phải nghỉ ngơi cho tốt, trên đầu con... không sao, chỉ cần con không sao là được."
Đôi mắt nàng tràn ngập sự dịu dàng và xót xa, Kiều Tiểu Lê bỗng cảm thấy cay cay nơi sống mũi, người trước mắt nào biết rằng người nằm trước mặt nàng bây giờ đã không còn là người mà nàng quen thuộc nữa.
