Phòng họp lại trở nên trống trải.
Ông Tần nhìn Hạ Khải, hỏi vấn đề then chốt tiếp theo.
“Đồng chí Hạ Khải, theo kinh nghiệm của cậu, lần tiếp theo Thời Không Môn mở ra đại khái sẽ vào lúc nào?”
Câu hỏi này khiến tất cả mọi người đều vểnh tai lắng nghe.
Hạ Khải nhắm mắt, cẩn thận cảm nhận trạng thái của “Vạn Giới Tín Tiêu” trong đầu.
Một lát sau, anh mở mắt, lắc đầu.
“Báo cáo ông Tần, hiện tại ‘tín tiêu’ đang ở trạng thái ảm đạm và tĩnh lặng, không có bất kỳ dao động năng lượng nào, cũng không xuất hiện gợi ý đếm ngược.”
Anh nhớ lại một chút rồi bổ sung:
“Tham khảo kinh nghiệm lần trước, tính từ lúc tôi trở về thì chắc cần thời gian hồi khoảng ba ngày.”
“Ba ngày sao?”
Ông Tần gật đầu. Khoảng thời gian này không chênh lệch nhiều so với dự đoán của ông.
Đủ để họ tiến hành một số công tác chuẩn bị ban đầu.
“Được.” Ông Tần đứng dậy, ra lệnh: “Tất cả các bộ phận, mọi công tác chuẩn bị đều lấy thời hạn đếm ngược ba ngày để lên kế hoạch!”
“Lý Phong!”
“Có!” Lý Phong lập tức đáp.
“Sau khi cuộc họp kết thúc, cậu đưa đồng chí Hạ Khải đến khu vực trung tâm của căn cứ, sắp xếp cho cậu ấy một chỗ ở mới.” Ông Tần chỉ thị: “Tòa A số 1 khu sinh hoạt. Mức độ an ninh ở đó cao hơn, cũng yên tĩnh hơn. Bố trí cho cậu ấy một quản gia sinh hoạt riêng, đáp ứng mọi nhu cầu hợp lý.”
“Rõ!”
“Ngoài ra...” Ông Tần nhìn Ngưu Đào. “Đồng chí Ngưu Đào, cậu ở lại trước.”
“Rõ!” Ngưu Đào đứng nghiêm đáp.
“Được rồi, cuộc họp hôm nay đến đây thôi.” Ông Tần tuyên bố. “Mọi người trở về vị trí của mình, bắt đầu hành động!”
“Tan họp!”
Các tướng lĩnh và chuyên gia lần lượt đứng dậy rời đi. Ai nấy đều bước chân vội vã, trên mặt mang vẻ nghiêm túc xen lẫn phấn chấn.
Lý Phong đi đến bên Hạ Khải, vỗ vai anh.
“Đi thôi, dẫn cậu đi xem nhà mới.”
Hạ Khải gật đầu, theo Lý Phong ra khỏi phòng họp.
Anh quay đầu nhìn lại. Cánh cửa phòng họp chậm rãi khép lại, bên trong chỉ còn ông Tần và Ngưu Đào đang đứng thẳng tắp.
Anh hơi tò mò, không biết ông Tần cố ý giữ Ngưu Đào lại sẽ nói chuyện gì.
Cánh cửa cách âm nặng nề chậm rãi đóng lại, ngăn cách hoàn toàn mọi tiếng động bên ngoài.
Trong phòng họp rộng lớn, chỉ còn lại ông Tần và Ngưu Đào.
Ông Tần ngồi đó, đang suy nghĩ điều gì đó, nhất thời có phần thất thần.
Ngưu Đào cứ đứng như vậy, giống như một pho tượng, không hề nhúc nhích, yên lặng chờ đợi.
Ông Tần giữ anh ta lại tuyệt đối không phải để khen ngợi chuyện anh ta đã đưa Hạ Khải trở về.
Rất lâu sau, ông Tần mới lên tiếng, giọng hơi trầm xuống.
“Lăng Kiêu... tình hình thế nào?”
Cơ thể Ngưu Đào khẽ động.
Câu hỏi này sớm muộn gì cũng sẽ đến.
“Báo cáo thủ trưởng!” Giọng Ngưu Đào trầm ổn, rõ ràng. “Trước khi tôi và đồng chí Hạ Khải trở về, đồng chí Lăng Kiêu vẫn an toàn, trạng thái rất tốt.”
“Anh ấy chủ động xin ở lại, phụ trách tập hợp những người sống sót, xây dựng hệ thống phòng ngự sơ bộ, đồng thời lợi dụng ưu thế địa hình để ẩn nấp.”
“Đây là quá trình đưa ra quyết định và ý tưởng chiến lược mà anh ấy để lại lúc đó.”
Nói rồi, Ngưu Đào lấy từ túi áo tác chiến ra một thiết bị lưu trữ siêu nhỏ đã được mã hóa, dùng hai tay đưa lên.
Đây là kết quả Lăng Kiêu tranh thủ trong mười lăm phút cuối cùng, nhanh chóng ghi lại suy nghĩ và kế hoạch của mình.
Ông Tần sai người mang thiết bị tới, chiếu nội dung bên trong lên màn hình lớn.
Đó là một phương án sinh tồn trên chiến trường ngắn gọn súc tích, nhưng logic rõ ràng và cân nhắc chu toàn.
Sắp xếp dân làng thế nào, phân phối vật tư ra sao, bố trí trạm cảnh giới thế nào, lợi dụng rừng núi để đánh du kích ra sao, thậm chí còn bao gồm cả cách ứng phó với những đội tìm kiếm quy mô nhỏ mà quân Nhật có thể phái tới...
Mỗi một điều đều thể hiện tố chất chuyên nghiệp và đầu óc bình tĩnh của Lăng Kiêu với tư cách một trinh sát viên hàng đầu.
Ông Tần lặng lẽ nhìn, không nói một lời.
Nhưng dường như ông nhìn thấy người chiến sĩ trẻ đang bình tĩnh sắp xếp mọi việc trong hang núi tối tăm kia.
Anh đã nhường hy vọng sống cho đồng đội và đứa trẻ vô tội ấy.
Còn tương lai nguy hiểm nhất, bất định nhất thì để lại cho chính mình.
Nội dung trên màn hình phát xong, ông Tần vẫn im lặng.
Bầu không khí trong phòng họp có phần nặng nề.
Rất lâu sau, ông Tần mới trầm giọng nói:
“Đất nước sẽ không từ bỏ bất kỳ một người chiến sĩ nào.”
Câu nói này không giống như ông đang nói với Ngưu Đào, mà giống như đang nói với chính mình, nói với căn phòng họp trống trải này.
Đây là một lời hứa.
Một lời hứa trang nghiêm nhất mà một quốc gia dành cho những người con trung thành nhất của mình.
Ngưu Đào nghe vậy.
Anh ta đứng nghiêm, chào quân lễ.
Ông Tần khoát tay, ra hiệu cho anh ta bỏ tay xuống.
Sau đó, ông Tần đổi chủ đề, hỏi:
“Nói về Hạ Khải đi.”
“Trong hành động lần này, cậu luôn đi cùng cậu ấy. Cậu đánh giá cậu ấy thế nào?”
Câu hỏi này khiến Ngưu Đào thu lại tâm trạng, lập tức trở về vai trò của một chỉ huy.
Anh ta cẩn thận nhớ lại từng chuyện nhỏ trong mấy ngày ở chung với Hạ Khải.
Từ lúc đầu ở cổng làng, Hạ Khải bất chấp tất cả muốn cứu người.
Đến trong chiến đấu, mặc dù căng thẳng nhưng anh vẫn ép bản thân hoàn thành nhiệm vụ quan sát và báo cáo.
Rồi sau đó là tài ăn nói và tinh thần gánh vác khi anh thuyết phục dân làng di chuyển.
Cùng với trách nhiệm anh thể hiện khi ôm đứa trẻ vào lòng lúc cuối cùng.
Ngưu Đào suy nghĩ một lát rồi đưa ra đánh giá của mình.
“Báo cáo thủ trưởng.”
“Đồng chí Hạ Khải tuy xuất thân là dân thường, chưa từng trải qua bất kỳ quá trình huấn luyện chuyên nghiệp nào.”
“Nhưng sức chịu đựng của cậu ấy rất mạnh, ý chí vượt xa người bình thường.”
Ngưu Đào dừng một chút, dùng một từ chính xác hơn.
“Sau khi tận mắt chứng kiến tội ác của quân Nhật, tự tay điều khiển máy bay không người lái giết người, trải qua cảnh máu đổ, tốc độ trưởng thành của cậu ấy vô cùng đáng kinh ngạc.”
“Cậu ấy đã không còn là một dân thường bình thường nữa.”
“Hiện giờ, cậu ấy là một mầm mống chiến sĩ đạt tiêu chuẩn.”
“Chỉ cần trải qua sự rèn giũa khắc nghiệt nhất, cậu ấy có thể trong thời gian ngắn nhất trở thành một lưỡi dao sắc bén thực sự.”
“Mầm mống chiến sĩ...”
Ông Tần nghiền ngẫm cụm từ này, trên mặt lộ ra một nụ cười vui mừng.
Đánh giá này rất cao.
Mà lời ấy lại được nói ra từ miệng Ngưu Đào, một binh vương đặc chiến vốn cực kỳ kén chọn, nên sức nặng càng lớn hơn.
“Được.” Ông Tần gật đầu. “Tôi hiểu rồi, cậu về nghỉ trước đi.”
“Rõ!”
Ngưu Đào chào quân lễ, xoay người rời khỏi phòng họp.
......
Đêm đã khuya.
Hạ Khải được Lý Phong đưa đến khu sinh hoạt nằm sâu nhất trong căn cứ.
Điều kiện ở đây tốt hơn căn phòng không có cửa sổ mà anh ở trước đó không chỉ một bậc.
Phòng khách, phòng ngủ, phòng làm việc, phòng tắm và vệ sinh riêng, đầy đủ mọi thứ.
Lý Phong nói với anh rằng nơi này được bố trí quản gia sinh hoạt và chuyên gia dinh dưỡng riêng, trực 24 giờ, đáp ứng mọi nhu cầu hợp lý của anh.
Quốc gia quả thật đã bảo vệ anh như một báu vật quốc gia.
Nhưng Hạ Khải lại chẳng có tâm trạng tận hưởng những thứ này.
Trong đầu anh chỉ toàn là mảnh đất của năm 1937.
Có bóng dáng của Lăng Kiêu, cũng có ánh mắt mong đợi mà những người sống sót dành cho anh.
Hiện giờ anh vẫn còn quá yếu.
Anh nhìn đôi tay của mình, ngoài gõ bàn phím và chơi game thì chẳng làm được gì khác.
Trên chiến trường, thứ anh có thể làm chỉ là trốn ở phía sau, làm một “kho vũ khí hình người biết di chuyển”, cung cấp góc nhìn từ máy bay không người lái.
Khi dân làng bị thương, anh không biết băng bó. Khi kẻ địch áp sát, anh thậm chí còn không biết cả những kỹ năng chiến đấu cơ bản nhất!
Cảm giác chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra mà bản thân lại bất lực, thật sự rất khó chịu.
Anh không muốn tiếp tục như vậy nữa.
“Anh Lý.”
Hạ Khải gọi Lý Phong đang chuẩn bị rời đi lại.
“Có chuyện gì?” Lý Phong quay đầu.
“Tôi muốn gặp đội trưởng Ngưu, ngay bây giờ.” Dưới ánh đèn sáng rõ, ánh mắt Hạ Khải kiên định khác thường.
Lý Phong sửng sốt, nhìn đồng hồ: “Bây giờ đã gần 11 giờ đêm rồi, đội trưởng Ngưu anh ấy...”
“Tôi có chuyện vô cùng quan trọng.” Hạ Khải ngắt lời anh ta. “Phiền anh nhé, anh Lý.”
Nhìn ánh mắt không cho phép nghi ngờ của Hạ Khải, Lý Phong do dự một lát, cuối cùng vẫn gật đầu.
“Được, cậu chờ một chút.”
Anh ta đi sang một bên, dùng thiết bị liên lạc mã hóa nói nhỏ vài câu.
Mười phút sau, cửa phòng vang lên tiếng gõ.
Thân hình cao lớn của Ngưu Đào xuất hiện trước cửa.
