Chương 56: Vay tiền
Tiếng đập cửa bỗng vang lên, đánh thức hai người trong phòng.
Bùi Thanh Sách không nỡ buông lỏng bàn tay đang nắm lấy tay nàng: "Đi thôi, ta đưa em về."
Đêm đó hắn vẫn không ở lại tửu lâu qua đêm. Dù hai người là vị hôn phu thê, nhưng dù sao vẫn chưa thành thân. Cho dù mỗi người ở một phòng, chỉ cần ở chung một viện, cũng rất dễ bị người dị nghị.
Hắn không muốn nàng vì mình mà bị người chê trách.
Vài ngày sau, Phong Hoa Lâu ở Linh Sơn phủ đã đi vào quỹ đạo, Thẩm Bảo Tích chuẩn bị lên đường về nhà.
Hà Bình Nhi không muốn đi. Mấy ngày nay, tình cảm giữa nàng và Tạ Thừa Chí ngày càng thắm thiết, nồng nàn mật ý. Tạ Thừa Chí thậm chí còn xin nghỉ để được ở bên nàng hai ngày.
Diêu gia mẹ con đích thân tiễn Thẩm Bảo Tích ra đến cửa thành rồi mới quay lại. Còn Bùi Thanh Sách, vì cố ý xin nghỉ, muốn đi thêm vài dặm đường, tính đến khi đến ngã rẽ vào thư viện mới chia tay.
Trong xe ngựa phía sau, Hà Bình Nhi và Tạ Thừa Chí ôm nhau không rời, đến lúc chia tay, cả hai đều lưu luyến không muốn rời.
Bùi Thanh Sách từ xe ngựa phía trước nhảy xuống, đứng bên xe dặn dò: "Em đừng xuống, cứ dựa lưng nghỉ ngơi đi. Đường xa như vậy, khi về đến phủ nhớ sai người báo tin cho anh."
Thẩm Bảo Tích khẽ "Ân" một tiếng.
Bùi Thanh Sách nhìn nàng thật sâu: "Tích Nhi."
Thẩm Bảo Tích ngước mắt nhìn hắn.
"Anh không nỡ xa em." Bùi Thanh Sách nắm lấy rèm xe, ánh mắt kiềm chế: "Kỳ thi mùa thu này, anh nhất định phải đỗ đạt, đến lúc đó sẽ cưới em về làm vợ."
Thẩm Bảo Tích vui vẻ nói: "Hôn kỳ đã định rồi, anh đừng tạo áp lực cho mình quá lớn. Dù anh có thi đỗ hay không, em vẫn sẽ gả cho anh."
Trong lòng Bùi Thanh Sách dâng lên một ngọn lửa nóng rực: "Tích Nhi, anh sẽ nhớ em."
Còn chưa chia xa mà hắn đã nhớ nàng rồi.
Thẩm Bảo Tích cười nói: "Về đi anh, nhớ viết thư cho em nhé."
Bùi Thanh Sách xoay người, nhận lấy một bức tranh từ tay Bùi Cục Đá: "Tặng em."
Thẩm Bảo Tích ngạc nhiên: "Anh vẽ khi nào vậy?"
Nàng vừa hỏi vừa nhìn đôi mắt thâm quầng của hắn, trong lòng hiểu ra, chắc hẳn hắn đã thức suốt đêm để vẽ.
Bùi Thanh Sách cười cười, lùi lại một bước, chợt nhớ ra điều gì, hỏi: "Vừa rồi Diêu thiếu đông gia cứ nhìn em mãi, có phải hay không..."
"Hả?" Thẩm Bảo Tích giả ngốc.
Bùi Thanh Sách nhìn vẻ mặt nàng: "Em có cảm thấy sau khi gả cho anh sẽ bị gò bó nhiều không? Tích Nhi, anh muốn nói là, sau này cả đời này, em muốn làm gì cũng được, anh sẽ không ép buộc em, cũng không để em phải vì anh mà từ bỏ bất cứ điều gì."
Nếu Thẩm Bảo Tích gả vào một gia đình thương nhân, cuộc sống của nàng sẽ như cá gặp nước.
Theo lý thường, Thẩm Đại Hải sẽ không để con gái lấy chồng xa. Nhưng vì Thẩm Bảo Tích đã đính hôn với hắn, sau này có lẽ sẽ cùng nhau đi xa ngàn dặm, đã là lấy chồng xa... thì gả đến nơi cách năm trăm dặm cũng không khó chấp nhận. Hơn nữa, Diêu gia mẹ con lại cần một người con dâu giỏi buôn bán, nếu Thẩm Bảo Tích chịu gả, thì khi vào cửa sẽ là chủ mẫu gia tộc.
Thẩm Bảo Tích biết hắn nhìn ra tâm ý của Diêu Lâm, nàng không hề từ chối sự bao dung của hắn: "Em nhớ rồi."
Bùi Thanh Sách cảm thấy mãn nguyện, ánh mắt lưu luyến nhìn dung mạo của nàng, như muốn khắc sâu hình ảnh nàng vào tận đáy lòng.
So với khi đến, Thẩm Bảo Tích khi trở về có phần đơn giản hơn. Các nàng vẫn đi cùng với thương đội, ở giữa đội hình. Vì vậy, có thể nghỉ ngơi giữa đường, nhưng không thể nghỉ quá lâu, nếu không sẽ ảnh hưởng đến hành trình của thương đội.
Phía sau, Hà Bình Nhi cũng luyến tiếc Tạ Thừa Chí không kém, gần như nép mình trong lòng hắn.
Ngược lại, Tạ Thừa Chí có chút ngượng ngùng, liên tục né tránh.
Dĩ nhiên, phu thê lưu luyến chia tay là chuyện thường tình, không ai để ý. Dù có người nhìn thấy, việc vợ chồng thân mật một chút cũng là điều dễ hiểu.
*
Đường về thành không mấy thuận lợi, trưa ngày thứ hai, họ gặp phải một trận mưa lớn bất ngờ.
Mây đen kéo đến rất nhanh, đến nỗi sư phụ xem thời tiết trong thương đội không kịp phát hiện sớm để tránh né.
Mưa lớn trút xuống, người dẫn đầu thương đội nói rằng gần đó có một ngôi miếu, có thể cho họ tạm trú mưa.
Mười lăm phút sau, mọi người vất vả đến được miếu.
Ngôi miếu không lớn, chỉ có ba gian, người dẫn đầu thương đội dành một gian cho nữ quyến.
Thẩm Bảo Tích có mấy nha hoàn bên cạnh chăm sóc, tóc chỉ ướt một chút, không đến nỗi quá chật vật. Hà Bình Nhi cũng không khá hơn là bao, chỉ là khi vào miếu, nàng theo bản năng đi đến bên Thẩm Bảo Tích để dựa vào.
Ở nơi đất khách quê người này, nàng không quen ai cả.
Thẩm Bảo Tích cũng không quen với những nữ quyến khác trong thương đội, chủ yếu là vì phụ nữ quá ít, phần lớn đều là nha hoàn và bà mụ hầu hạ người.
So với người xa lạ, ở cùng Hà Bình Nhi vẫn an toàn hơn.
Vừa rồi phải đi bộ dưới mưa lớn, xe ngựa chạy nhanh, Hà Bình Nhi gần như muốn nôn hết cả ra, lúc này mệt mỏi rã rời, không màng đến đất bẩn, ngồi phệt xuống đất, hai tay ôm đầu gối, nhìn ra ngoài màn mưa đen kịt.
Mưa quá lớn, trời tối sầm lại, rõ ràng là buổi chiều mà bên ngoài đã không nhìn thấy gì.
Mưa tạt vào mái ngói, tiếng vang rất lớn. Thẩm Bảo Tích rảnh rỗi sinh buồn, bắt đầu ăn điểm tâm.
Mùi thơm ngọt ngào của điểm tâm lan tỏa, Hà Bình Nhi nghiêng đầu nhìn lại, nàng cũng muốn ăn, liền nhìn nha hoàn của mình.
So với Thẩm Bảo Tích có đến bảy tám người hầu hạ, số hạ nhân của Hà Bình Nhi không nhiều như vậy. Nha hoàn bắt gặp ánh mắt của nàng, chột dạ cúi đầu.
Nhân lực không đủ, các nàng đều phải chuyên tâm hầu hạ chủ nhân, làm sao còn nhớ mang theo đồ ăn?
Trong xe ngựa có lẽ có chút điểm tâm, nhưng mưa lớn thế này, đường sá khó nhìn, không thể đi lấy được.
"Các ngươi có tác dụng gì? Đồ vô dụng!" Hà Bình Nhi mở miệng là mắng.
Bọn nha hoàn như chim cút, cúi đầu im thin thít.
Thẩm Bảo Tích định đưa cho nàng một phần điểm tâm để giải vây cho đám nha hoàn kia, thì thấy Hà Bình Nhi quay đầu lại nói: "Thẩm cô nương thật rộng lượng."
Lời này nghe không đầu không đuôi, Thẩm Bảo Tích coi như nàng nói nhảm, lười để ý, lại cầm một miếng bánh ngọt bạch trà lên gặm.
"Bùi tú tài lần này chắc chắn sẽ thi đỗ." Hà Bình Nhi nói với vẻ đương nhiên: "Cô đi xa như vậy một chuyến, mà anh ấy cũng không nói đi theo cô, suốt ngày ở thư viện dùi mài kinh sử, nếu không đỗ thì thật uổng phí thời gian và công sức."
Nghe đến đây, Thẩm Bảo Tích đã hiểu ra.
Hà Bình Nhi rõ ràng là đang khoe khoang.
Tạ Thừa Chí đã dành trọn ba ngày để ở bên nàng, không đi đâu cả, từ sáng đến tối quấn quýt không rời.
Thế nhưng, Thẩm Bảo Tích bận rộn công việc, chỉ nghe nha hoàn kể lại đôi chút, không để trong lòng.
Thấy Thẩm Bảo Tích vẫn không để ý đến mình, Hà Bình Nhi trong lòng rất khó chịu: "Thẩm cô nương, tôi đang nói chuyện với cô đó, cô không nghe thấy sao?"
"Nghe thấy chứ!" Thẩm Bảo Tích cuối cùng cũng nhìn thẳng vào nàng: "Thi đỗ hay không thì phải đến sáu tháng cuối năm mới biết, tôi đang bận rộn kiếm tiền đây, đâu có thời gian lo lắng cho anh ấy? Tôi kiếm được nhiều tiền hơn, nếu anh ấy không đỗ thì vợ chồng chúng tôi cũng không đến nỗi phải sống khổ cực."
Hà Bình Nhi: "..."
"Đàn ông mà phải dựa vào vợ nuôi, anh ta không biết xấu hổ à?"
Thẩm Bảo Tích chớp mắt mấy cái, nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ phu quân của cô không phải dựa vào cô nuôi sao? Tạ tú tài sao có thể như vậy?"
Xét cho cùng, phụ thân Bùi Thanh Sách không quan tâm đến hắn, nhưng dù sao cũng cho hắn một khoản tiền. Còn Tạ Thừa Chí thì thật sự được cả gia tộc chung tay nuôi dưỡng, nhà cửa nghèo rớt mồng tơi.
Hà Bình Nhi nghẹn họng.
Thẩm Bảo Tích ăn xong miếng bánh ngọt bạch trà, lại uống hai ngụm trà.
Hà Bình Nhi lại lên tiếng: "Tôi cũng muốn làm ăn buôn bán, nhưng... tôi không có số may mắn như cô. Cô dù là con vợ lẽ, cũng có người chống lưng. Thẩm gia lớn như vậy, gia sản đồ sộ như thế, không thể nào để cô thua lỗ hết được. Tôi thì khác, chỉ có chút của hồi môn này, tiêu hết rồi là hết. Tôi không dám đánh cược. Hoa khô ở thành chúng ta giá cao, ở Linh Sơn phủ này vì có tiền thuê nhà nên giá rẻ hơn nhiều. Ban đầu tôi định mua một ít về, chắc chắn sẽ lời to."
Thẩm Bảo Tích gật đầu: "Đúng vậy. Vậy sao cô không mua?"
Nàng thật sự tò mò.
Hà Bình Nhi cúi đầu: "Phu quân nói, vợ tú tài mà buôn bán thì sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của anh ấy."
Lúc đó Tạ Thừa Chí yêu cầu nàng từ bỏ việc mua bán hoa khô, nàng không thấy có gì không ổn. Giờ nhắc lại chuyện này, trong lòng nàng lại cảm thấy đặc biệt hụt hẫng.
Thẩm Bảo Tích nhìn vẻ mặt nàng: "Lần này cô lo lắng cũng không phải là không có lý."
Trong lòng Hà Bình Nhi chất chứa một bụng lửa giận. Đến đây, nàng phát hiện Tạ Thừa Chí trăng hoa thành tính, tức giận đến suýt chút nữa đã nghĩ đến chuyện ly hôn. Sau này Tạ Thừa Chí dỗ dành nàng mấy ngày, khúm núm làm lành, khiến nàng từ bỏ ý định ly hôn. Nhưng lúc này nghĩ đến những việc làm xấu xa sau lưng nàng của Tạ Thừa Chí, ngọn lửa giận đã tắt lại bùng lên.
"Vậy sao cô không sợ ảnh hưởng đến thanh danh của Bùi tú tài?"
"Tôi phải là chính tôi trước, sau đó mới là vị hôn thê của Bùi Thanh Sách." Thẩm Bảo Tích nói với vẻ thành thật: "Tôi muốn làm bất cứ chuyện gì, chỉ cần tôi cho là đúng, thì không cần ai cho phép cả. Nếu anh ấy không đồng ý, thì tức là anh ấy muốn hại tôi. Nếu anh ấy muốn hại tôi, thì tôi nhất định không thể nghe lời anh ấy."
Hà Bình Nhi há hốc mồm kinh ngạc.
"Cô... cô... cô thật sự yêu thích Bùi tú tài sao?"
Thẩm Bảo Tích buột miệng nói: "Dù tôi yêu thích ai đi nữa, tôi vẫn là tôi thôi."
Hà Bình Nhi có chút không thể hiểu được suy nghĩ của nàng.
Thẩm Bảo Tích cũng không hy vọng nàng có thể hiểu.
Mưa bên ngoài dần ngớt, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Lần này, vẫn vừa đi vừa nghỉ, tổng cộng mất sáu ngày, Thẩm Bảo Tích mới trở về Hoài An phủ.
Nàng nghỉ ngơi một ngày một đêm mới có lại chút tinh thần. Nàng định đến xưởng xem xét tình hình thì bị người chặn lại.
Người đến là mẹ con Bùi gia.
Bùi mẫu vẫn giữ vẻ hiền hòa, nhìn Thẩm Bảo Tích rồi quan sát từ trên xuống dưới: "Thẩm cô nương, tôi nghe nói cô đến Linh Sơn phủ, vậy cô có gặp Thanh Sách không?"
Thẩm Bảo Tích gật đầu.
Bùi Kế Tông vội hỏi: "Anh ấy có nhờ cô mang gì về không?"
"Không có." Ngược lại, hắn đã dặn dò nàng rằng nếu Bùi gia đến cầu cạnh thì đừng giúp đỡ nếu cảm thấy khó xử, còn nếu họ muốn bạc thì cứ thẳng thừng từ chối.
Cái gọi là ơn nghĩa nuôi dưỡng chỉ có vài phần chăm sóc mà thôi. Người mà Bùi Thanh Sách thật sự cảm kích trong lòng chỉ có một mình Bùi mẫu.
Về phần Bùi Kế Tông... Hắn từ nhỏ đã thích so sánh với hắn, còn thích cướp đồ của hắn. Lại vì không thông minh bằng Bùi Thanh Sách, nên không ít lần bị Bùi phụ đánh đòn. Vì vậy, tình cảm giữa hai anh em rất nhạt nhẽo.
Bùi Kế Tông lập tức nóng nảy, đấm một quyền vào lòng bàn tay: "Vậy phải làm sao bây giờ? Bên tôi đang cần tiền để nạp sính lễ, anh ấy..."
Thấy cô gái trong xe ngựa không phản ứng gì, Bùi Kế Tông cầu cứu bằng ánh mắt với mẫu thân.
Bùi mẫu thở dài: "Kế Tông, chúng ta về thôi."
Nói rồi, bà quay người rời đi.
Bùi Kế Tông đứng ngây ra tại chỗ, bướng bỉnh nói: "Tôi không về! Thẩm cô nương, cô là chị dâu tương lai của tôi, có thể giúp tôi được không? Bên tôi... đang gấp gáp đính hôn, đại ca lại không có ở đây. Quay đầu tiêu bạc xong, đại ca của tôi sẽ trả lại cho cô."
Bùi Thanh Sách thật sự có khả năng trả được số bạc này.
Hắn không dễ dàng vẽ tranh cho người khác. Lần trước hắn đưa cho Thẩm Bảo Tích chiếc đồng tâm bội, chính là do hắn vẽ tranh cho một vị lão gia của Cao gia để kiếm tiền.
Chỉ cần hắn chịu bỏ công sức, kiếm lại hơn một trăm lượng bạc không phải là chuyện khó. Nhưng hắn dựa vào cái gì mà phải trả nợ thay Bùi Kế Tông?
Hoặc là nói, hắn dựa vào cái gì phải giúp Bùi Kế Tông đính hôn?
Đính rồi lại còn muốn hỏi mượn, không dứt điểm được.
Thẩm Bảo Tích thẳng thừng từ chối: "Không được đâu."
