Chương 60: Phụ tử tranh cãi, Thẩm Đại Hải cũng không cảm thấy có gì to tát...
Thẩm Đại Hải cũng không dám chắc Cố đại nhân sẽ bằng lòng để con trai ruột quỳ lạy nhạc phụ tương lai trong ngày thành thân, nhưng biết đâu được?
Nhỡ đâu Cố Thắng đồng ý, hắn chẳng những gả được con gái, mà còn có thêm một chàng rể hiền.
Dù sao, Thẩm Đại Hải cũng không thực sự mong chờ mình có thể ngồi vào vị trí cao đường, nên cứ thử một lần xem sao, được thì tốt, không được thì coi như xong.
*
Bùi Thanh Sách lập tức đi tìm Cố Thắng.
Hai cha con gặp mặt, không khí trở nên ngột ngạt, cả hai đều mang trong lòng nhiều bất mãn với đối phương.
Ban đầu, Bùi Thanh Sách không để ý lắm đến cách đối xử của cha mình, nhưng Cố đại nhân liên tiếp ra lệnh cho hắn làm việc, lại chỉ thông báo chứ không hề bàn bạc.
Điều đó khiến hắn ngày càng trở nên lạnh nhạt với người cha này, thậm chí còn ước gì mình không có người cha như vậy.
Cố Thắng nhìn con trai, trong lòng tràn đầy nỗi thất vọng vì "tiếc rèn sắt không thành thép".
Ông biết hôn kỳ của con trai đã định vào mùng tám tháng mười, nhưng đến tháng tám, tháng chín rồi mà vẫn không thấy Bùi Thanh Sách chuẩn bị gì cho việc cưới xin, ngược lại, bên Thẩm gia lại rộn ràng, náo nhiệt hẳn lên. Thẩm Đại Hải còn cho ngăn thêm một khu sân vườn vào khu nhà cũ, luôn miệng nói là để con gái và con rể ở sau khi thành thân.
Bản thân Cố Thắng cũng từng phải sống dựa vào nhà vợ, những năm tháng ở kinh thành, ông còn chẳng dám lớn tiếng với vợ, sau khi ra làm quan ở địa phương, ông lại càng thêm kính trọng vợ mình.
"Ta chưa từng thấy con rể nào ở rể nhà vợ mà không phải chịu ấm ức cả, con hoàn toàn có thể ở riêng mà... Nếu không có tiền mua sắm, chuẩn bị nhà cửa, ta là cha con, lẽ nào lại bỏ mặc con được? Không có tiền thì cứ hỏi ta!"
Bùi Thanh Sách đã đoán trước được việc cha mình sẽ nhắc đến chuyện ở đâu sau khi cưới, nên thuận miệng đáp: "Phiền phức lắm, dù sao con cũng không ở Hoài An phủ được bao lâu. Sau kỳ thi Hương, thầy Hạ sẽ đưa con lên kinh thành."
Cố Thắng sững sờ: "Việc này được quyết định khi nào vậy? Sao bản quan không hề hay biết?"
Giọng ông nghe không vui chút nào.
"Ngoài kinh thành có Hồng Sơn Thư Viện, nơi đó có nhiều đại nho hơn Linh Sơn Thư Viện. Thầy Hạ vốn mang ơn Linh Sơn Thư Viện... Sau này, Hồng Sơn Thư Viện mời, Linh Sơn Thư Viện cũng không dám giữ người. Người ta ai cũng muốn vươn lên, thầy Hạ đã cho con cơ hội này, con nhất định không bỏ lỡ, dù lần này có đỗ đạt hay không, con vẫn định lên kinh thành học ở Hồng Sơn Thư Viện."
Cố Thắng cau mày: "Vậy con cũng nên thuê một căn nhà trước, rồi sau khi cưới hãy chuyển về Thẩm phủ..."
"Sính lễ của vị hôn thê con nhiều lắm, thật sự là của hồi môn mười dặm dài, không hề khoa trương chút nào đâu." Bùi Thanh Sách không muốn tranh cãi với cha, "Con lười dọn dẹp, đồ đạc chuyển đi chuyển lại, dễ bị va chạm lắm."
Lời này có phần hợp lý, dù Cố Thắng không đồng ý, cũng bị con trai thuyết phục.
Bùi Thanh Sách nói về việc muốn bái cao đường trước mặt nhạc phụ.
Cố Thắng lập tức nhảy dựng lên: "Không được! Đã ai đời đàn ông lại lấy nhạc phụ làm cao đường trong ngày cưới? Con là cưới vợ, chứ không phải ở rể! Thẩm gia không có con trai, đó là chuyện của nhà họ, không liên quan gì đến con."
"Cha con Thẩm gia đã giúp con rất nhiều, làm người phải biết ơn." Bùi Thanh Sách nhắc nhở, "Sân cưới của con và mọi thứ dùng trong hôn lễ đều do Thẩm gia chuẩn bị, Thẩm bá phụ đã dụng tâm như vậy, con quỳ lạy cũng cam tâm tình nguyện."
Những lời này lọt vào tai Cố Thắng, ông luôn cảm thấy con trai đang trách mình không giúp đỡ gì cho việc hôn sự.
Về chuyện này, ông quả thực có phần đuối lý.
"Ta sẽ chuẩn bị cho con một căn nhà..."
"Không kịp nữa rồi." Bùi Thanh Sách cắt lời cha, "Chỉ còn một tháng nữa là đến hôn kỳ, trừ phi cha dốc toàn lực chuẩn bị, may ra mới kịp, nhưng đến lúc đó, thiên hạ sẽ biết mối quan hệ của chúng ta."
"Hôn kỳ có thể dời lại mà." Cố Thắng thực sự không muốn con trai phải ở rể.
Tuy rằng những người phụ nữ khác trong hậu viện của ông cũng đang mang thai, đầu năm sau sẽ có thêm hai đứa con nữa, nhưng con trai thì không bao giờ là đủ, mà con trai cả của ông lại giỏi giang, thông minh như vậy.
Chưa đến hai mươi tuổi đã có thể thi đỗ cử nhân, còn lợi hại hơn cả ông thời trẻ.
Thực ra, Cố Thắng cũng không muốn con trai làm rể Thẩm gia, đợi đến khi lên kinh thành, được các quan lớn ở đó mai mối, thêm vào đó là sự giúp đỡ của ông, thì thành tựu của con trai chắc chắn sẽ không thua kém ông.
Đằng này lại đi cưới một cô con gái nhà buôn... Mất đi sự trợ giúp từ nhà vợ, chẳng khác nào tự hủy hoại tương lai.
Bùi Thanh Sách cau mày, hắn đoán được phần nào những suy nghĩ trong đầu Cố Thắng: "Con muốn tham gia kỳ thi mùa xuân năm sau, một chút thời gian con cũng không muốn lãng phí. Hoãn hôn kỳ lại, ít nhất cũng phải mấy tháng, chẳng lẽ cha muốn con bỏ qua kỳ thi mùa xuân này, để tham gia kỳ thi ba năm sau?"
Cố Thắng giật mình.
Việc tổ chức thi Hương từ trước đến nay đều do quan viên từ kinh thành phái xuống chủ trì, chính là để phòng ngừa quan địa phương gian lận để lập công. Hiện giờ, bài thi đã niêm phong, dù ông là một tri phủ, cũng không thể xem được bài thi của con trai. Trong lòng ông vẫn còn nghi ngờ về việc liệu con trai mình có thể đỗ lần này hay không, nên căn bản không nghĩ đến việc con trai có thể tham gia kỳ thi mùa xuân năm sau... Chỉ cần kịp tham gia đã là may rồi, còn muốn thi đỗ, e rằng hơi khó.
Vô cùng khó khăn!
Bản thân ông cũng đã từng trải qua kỳ thi này, khi đó ông cũng là một thanh niên được mọi người khen ngợi. Đoạn đường này gian nan đến mức nào, không ai hiểu rõ hơn ông.
Không chỉ cần có đủ kinh nghiệm và kiến thức, mà còn phải có vận may, phải đảm bảo mình không bị ốm trong thời gian đó, tinh lực dồi dào, đầu óc minh mẫn, ngoài ra, còn phải gặp được một vị giám khảo biết thưởng thức văn chương của mình.
Đặc biệt là điều cuối cùng, hoàn toàn dựa vào vận may.
"Con có lòng tin đến vậy sao?"
Hàng mi dài của Bùi Thanh Sách khẽ rũ xuống, che khuất ánh mắt. Trong lòng hắn mong muốn cưới vị hôn thê đến mức đêm nằm mơ cũng thấy... Một ngày chưa thành thân, hắn một ngày vẫn còn bất an. Làm sao hắn có thể đồng ý với một yêu cầu quá đáng như hoãn hôn kỳ?
"Dù có hay không, con vẫn muốn thử một lần, đời người có được mấy lần ba năm, con không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào."
Đôi mắt Cố Thắng lóe lên một tia sáng: "Lời con nói cũng có lý, hay là thế này đi, dời hôn kỳ sang tháng năm năm sau? Dù con đỗ hay trượt, khi đó con đều có đủ tinh lực để lo liệu hôn sự, nếu có thể đỗ đạt, đến lúc đó con sẽ là tân khoa tiến sĩ, Thẩm gia cũng được nở mày nở mặt."
Nếu con trai ông liên tiếp đỗ cả hai kỳ thi, có lẽ cũng giống như ông năm xưa, ngay ở kinh thành đã được các quan lớn dưới triều "bắt rể", đến lúc đó, con trai ông
có lẽ cũng không còn muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này nữa.
Những cô con gái được nuôi dưỡng trong các gia đình quan lại thực sự, da dẻ trắng trẻo, mịn màng, đi đứng, ăn nói đều rất mực tao nhã, khiến người ta nhìn vào đã thấy đẹp mắt.
Bất kỳ một tiểu thư khuê các nào cũng đều tốt hơn cô con gái Thẩm gia kia, không phải nói Thẩm Bảo Tích không tốt, mà là phụ nữ lại xuất đầu lộ diện buôn bán... Không bàn đến chuyện đẹp hay không, sức người có hạn, cô ta dồn hết tâm sức vào việc kinh doanh, thì việc sinh con đẻ cái, quán xuyến gia đình chắc chắn sẽ bị bỏ bê.
"Hôm nay con đến đây không phải để thương lượng với cha về việc hoãn hôn kỳ." Bùi Thanh Sách đi thẳng vào vấn đề, "Con chỉ muốn thông báo với cha một tiếng rằng con sắp kết hôn, vì cha là cha của con. Cha không thể nhận con về tông tộc, những năm qua cũng không quan tâm đến con, vậy thì việc hôn sự của con phải xử lý thế nào, vào lúc nào, cũng không liên quan gì đến cha."
Cố Thắng: "..."
"Thằng nhóc thối tha, đừng tưởng rằng mình cứng cáp rồi nhé... Dù con có bay lên trời, lão tử cũng có thể kéo con xuống đất! Không tin thì cứ thử xem?"
Bùi Thanh Sách cười lạnh: "Cha nỡ sao?"
Cố Thắng: "..."
Ông thực sự không nỡ!
Dù thái độ của con trai có tệ đến đâu, đây vẫn là con trai ruột của ông. Đứa con trai lớn lên trong hậu viện đã bỏ đi rồi, còn lại hai đứa nữa thì chưa biết là trai hay gái, dù là trai, liệu chúng có thể sống sót hay không vẫn còn là một ẩn số, dù chúng có lớn lên, cũng chưa chắc đã có cái đầu thông minh như Bùi Thanh Sách.
Lùi một bước mà nói, dù hai đứa trẻ trong hậu viện có cái đầu như Bùi Thanh Sách, thì ít nhất cũng phải hai mươi năm nữa chúng mới có thể thi đỗ Tiến sĩ.
Người đã đến tuổi trung niên, sống là vì con cháu.
Cố Thắng không dám đánh cược rằng đứa trẻ vẫn còn trong bụng kia là con trai nối dõi, hiện giờ đứa con trai mà ông sắp chứng kiến nó "bay cao" kia là niềm tự hào của ông, ông không thể nào phá vỡ niềm tự hào của mình.
"Tóm lại, ta không đồng ý chuyện con bái cao đường, hoặc là đừng bái, hoặc là bái người nhà họ Bùi cũng được, nếu con dám làm càn, đừng trách bản quan nhằm vào nó!"
Bùi Thanh Sách nhướng mày: "Nói thật với cha, trong lòng con, tiền đồ, danh tiếng, công danh, phú quý gì đó đều không quan trọng bằng Thẩm cô nương. Nếu cha dám làm hại phụ thân cô ấy, đó chính là không muốn cho con sống yên ổn, con sống không tốt, thì đừng ai mong được yên. Chẳng lẽ cha không muốn người khác biết chuyện năm xưa cha bỏ vợ bỏ con?"
Sắc mặt Cố Thắng thay đổi mấy lần, hóa ra ông lại bị chính con trai mình uy hiếp?
"Chẳng lẽ con dám đi cáo trạng hay sao?"
"Vì sao lại không thể? Vì sao lại không dám?" Bùi Thanh Sách tiến lại gần cha từng bước, "Chuyện bỏ vợ bỏ con là do cha làm, cha còn dám gây khó dễ cho con, vậy thì vì sao con lại không dám gây khó dễ cho cha? Cố đại nhân, năm xưa cha lên kinh thành đi thi, là nhờ mẹ con và ông ngoại giúp đỡ, nếu chuyện này bị người khác biết được, dù cha có leo cao đến đâu, cũng giống như lầu các trên không trung, lúc nào cũng có thể sụp đổ. Chẳng lẽ cha muốn rơi từ trên trời xuống bùn?"
Ngực Cố Thắng phập phồng không ngừng, nhìn đứa con trai trước mặt, bỗng nhiên cười ha ha: "Hay, hay, hay! Vô tình vô nghĩa, không hổ là con trai của bản quan, con lợi hại như vậy, càng không nên cưới con gái nhà họ Thẩm! Cuộc hôn nhân này nhất định phải hủy bỏ!"
Bùi Thanh Sách hờ hững nhìn ông: "Cha không điên đấy chứ?" Hắn xoay người rời đi, "Dù sao hôn sự của con do Thẩm gia chuẩn bị, khoảng thời gian trước khi cưới con cũng rảnh rỗi, chi bằng con viết một phong thư, tiện thể kèm theo tín vật đính ước mà cha tặng cho mẹ con năm xưa, đem mấy thứ này gửi vào kinh thành. Gửi cho nhạc phụ của cha một phần, lại gửi cho kẻ thù không đội trời chung của nhạc phụ một phần."
Cố Thắng không biết con trai chỉ dọa ông vài câu, hay là thực sự có ý định làm như vậy, ông không dám đánh cược.
"Con đứng lại đó cho ta!"
Bùi Thanh Sách không hề quay đầu lại.
"Ta không ép con hủy hôn ước nữa, được chưa?" Cố Thắng thỏa hiệp, trong lòng ông vô cùng bất lực, "Con chắc chắn sẽ hối hận."
"Sẽ không!" Bùi Thanh Sách dừng bước, không quay đầu lại, "Con vĩnh viễn sẽ không giống như cha, bỏ vợ bỏ con! Ở trên đời này, công danh lợi lộc và địa vị cố nhiên quan trọng, nhưng người quan trọng nhất là người ở bên cạnh mình, cha vội vã mưu cầu danh lợi cả nửa đời, nhưng có ai chia sẻ những vui buồn, yêu ghét với cha không?"
Cố Thắng im lặng.
Không có!
Rất nhiều chuyện ông không dám nói với người đầu ấp tay gối, sợ nàng ta sẽ báo về nhà mẹ đẻ, rồi nhạc phụ ông lại can thiệp vào mọi chuyện của ông.
Người làm quan, nghe theo sự sai khiến của người khác là điều tối kỵ. Dù có làm xong việc, cũng sẽ mang tiếng là người không có năng lực.
Cố Thắng dựa vào nhà vợ để đi đến ngày hôm nay, nhưng ông không muốn phải dựa dẫm cả đời, ông vẫn muốn dựa vào bản lĩnh của mình để thăng tiến.
*
Mùng mười tháng chín, kỳ thi Hương yết bảng.
Ngay từ ngày hôm trước đã có người đến các tửu lâu gần nơi yết bảng để thuê phòng, càng gần thì giá càng cao, các nhã gian đều đã được đặt trước từ lâu.
Bùi Thanh Sách cũng đặt một nhã gian, cố ý mời Thẩm Bảo Tích cùng uống trà.
"Ngươi có khẩn trương không?" Thẩm Bảo Tích cảm thấy, hắn nhất định là đang rất khẩn trương.
Sĩ, nông, công, thương - đẳng cấp rõ ràng, thi đỗ cử nhân, chẳng khác nào một chân bước vào con đường làm quan.
Nhã gian bên cạnh là của anh em nhà họ Ngô, Hồ Hoan Hỉ ngại ngùng khi phải ở chung với Ngô Minh Tri, nên đã thuê thêm một nhã gian, Ngô Minh Hành liền đến đó cùng vị hôn thê.
Thật trùng hợp, vợ chồng Tạ Thừa Chí lại ở nhã gian bên cạnh Thẩm Bảo Tích.
Khi bước vào, Thẩm Bảo Tích nhìn thấy họ, nhưng cô không hề chớp mắt, cũng không có ý định chào hỏi.
Tạ Thừa Chí có chuyện muốn nói: "Thẩm cô nương, ta có một số việc muốn hỏi cô."
Hà Bình Nhi tỏ vẻ bất mãn: "Ngươi không thể đợi đến khi yết bảng xong rồi hỏi sao? Chờ lâu như vậy rồi, có chờ thêm chút thời gian nữa thì đã sao."
Thẩm Bảo Tích đoán rằng Tạ Thừa Chí muốn hỏi về tung tích của Bạch Tử Yên, Bạch Tử Yên đã đi được hơn nửa tháng, Tạ Thừa Chí chắc chắn đã nghe được rằng ngày đầu tiên hắn rời đi đã ở lại tửu lâu của Thẩm gia.
Vào đến nhã gian, Bùi Thanh Sách mới nói: "Không khẩn trương! Thi xong rồi, được hay không đều là do ý trời. Con hy vọng mình có thể đỗ, như vậy, con rể Thẩm gia sẽ là cử nhân, nói ra cũng dễ nghe hơn. Con rể này không giúp gì được cho nhạc phụ, chỉ có thể khiến ông cụ nở mày nở mặt."
Thẩm Bảo Tích vui vẻ: "Ngươi chỉ vì cha ta thôi sao? Còn bản thân ngươi thì không muốn đỗ đạt à?"
Bùi Thanh Sách mặt không đổi sắc: "Đương nhiên là con vẫn muốn rồi."
Thực ra, khi cảm nhận được ánh mắt tươi cười của nàng, tai hắn dần dần đỏ bừng lên...
