Chương 89: Tranh thủ
Thẩm Bảo Tích kinh ngạc hỏi lại: "Ngươi đều biết...?"
Bùi Thanh Sách khẽ "Ừ" một tiếng.
"Hắn đã nói những gì?" Thẩm Bảo Tích thực lòng tò mò, nàng không muốn Tạ Thừa Chí có cơ hội bôi nhọ danh dự của mình.
"Hắn nói hai người là vị hôn phu, thê..." Bùi Thanh Sách cảm thấy nghẹn ứ trong lòng, khó chịu vô cùng, nói không nên lời.
Thẩm Bảo Tích hiểu rõ ý tứ câu nói "Chỉ cầu kiếp này, không cầu kiếp sau" của hắn.
Xem ra hắn không tin rằng hai người còn có thể gặp lại nhau ở kiếp sau.
"Cả đời người quá dài, biết đâu chừng qua vài năm ngươi sẽ hối hận khi cưới ta." Thẩm Bảo Tích có lẽ sẽ khó chịu nếu hắn thay lòng đổi dạ, nhưng nàng sẽ không cho phép bản thân mình buồn phiền quá lâu.
Người sống ở đời, điều quan trọng nhất là bản thân phải vui vẻ.
"Sẽ không!" Bùi Thanh Sách lại cảm thấy nàng vừa gần, lại vừa xa, dường như nàng có thể bỏ hắn mà đi bất cứ lúc nào.
"Cả đời này của ta, vĩnh viễn cũng sẽ không hối hận. Gặp được ngươi, là điều may mắn nhất trong cuộc đời ta." Bùi Thanh Sách ôm chặt lấy nàng, "Trước khi gặp được ngươi, cuộc sống của ta trôi qua mơ màng, hồ đồ. Ta chưa từng nghĩ tới việc tranh thủ điều gì cho bản thân..."
Khi ấy, nhìn Tạ Thừa Chí danh tiếng lẫy lừng, đi đến đâu cũng được người người ngưỡng mộ, hắn chẳng hề ghen tị.
Về sau, khi quen biết Thẩm Bảo Tích, biết nàng đã theo đuổi Tạ Thừa Chí hơn một năm trời, còn ngấm ngầm chi tiền để mua chuộc người trong hội thi, cố tình tạo cơ hội gặp gỡ Tạ Thừa Chí... Hắn ghen tị đến phát điên, hận bản thân quá mức thanh cao.
*
Chớp mắt, Thẩm Bảo Tích đã ở cữ xong tháng.
Do có quan niệm về bệnh hậu sản, Hồ thị lo sợ con gái sẽ để lại mầm bệnh, nên đã yêu cầu nàng ở cữ tận hai tháng.
Bùi Thanh Sách vốn không thích sự ồn ào, nhưng hiện giờ hắn chẳng khác nào mồi lửa, chỉ cần hé lời, sẽ có vô số quan viên và phú thương quen biết lẫn không quen biết tìm đến chúc mừng.
Bởi vậy, tiệc đầy tháng chỉ mời những người thân cận.
Cả gia đình Hạ phu tử đến chúc mừng, ngoài ra còn có vài học sinh từ Hoài An phủ.
Lễ trăm ngày của hài tử vốn rất quan trọng, thường phải mở rộng cửa đón khách khứa, nhưng Bùi Thanh Sách lại đưa cả gia đình đến một thôn trang ở ngoại ô.
Những vị khách nào tìm được đến thôn trang, hắn đều sẵn lòng tiếp đãi.
Thực tế, muốn đến chúc mừng không ít, song phần lớn đều là người tinh ý, Bùi Thanh Sách đã cố tình trốn đến thôn trang, rõ ràng là không muốn tiếp khách.
Biết gia chủ không muốn tiếp đãi, mà vẫn cố tìm đến, ắt là ác khách, chỉ khiến chủ nhà thêm khó chịu.
Mang lễ vật đến chúc mừng, vốn là để thắt chặt mối quan hệ, chứ không phải để bị ghét bỏ.
Trong ngày đầy tháng, khách khứa không quá đông đúc.
Thẩm Bảo Tích bế con ra chào hỏi, phân nửa số khách trong sảnh đều là người quen.
Ngô Minh Tri cũng có mặt trong số khách đến chúc mừng. Bất cứ lúc nào các thư sinh ở Hoài An phủ tìm đến Bùi Thanh Sách, đều được hắn tiếp đãi, nếu có việc cần nhờ vả, chỉ cần không liên quan đến chính sự, hắn đều sẵn lòng giúp đỡ.
Vì vậy, Bùi Thanh Sách có thanh danh rất tốt trong giới thư sinh ở Hoài An phủ. Rất nhiều người nhắc đến hắn đều hết lời ca ngợi.
Thư sinh đến chúc mừng, thì chỉ đơn thuần là chúc mừng mà thôi.
Bùi Thanh Sách đối xử với mọi người hòa nhã, mọi người chung sống khách khí, nhưng nếu gặp phải kẻ ép người quá đáng, hắn sẽ trở mặt ngay lập tức.
Những người không quen Bùi Thanh Sách cũng biết tính khí của hắn, nên buổi tiệc diễn ra suôn sẻ.
Thẩm Bảo Tích ôm con ra tiếp khách, da dẻ hồng hào, trông không khác gì trước khi sinh, chỉ là trên gương mặt thêm một vẻ đẹp của người mẹ.
Ngô Minh Tri nhìn Thẩm Bảo Tích như vậy, trong lòng càng thêm phức tạp.
"Chúc mừng!"
Thẩm Bảo Tích đi ngang qua các vị khách, nghe được lời chúc mừng, nhất thời không biết ai đã gọi, chỉ gật đầu về hướng đó.
Ngô Minh Tri nhìn nàng được Bùi Thanh Sách che chở rời đi, không khỏi mỉm cười.
Hắn ở đây rối rắm, vương vấn không buông, nhưng nàng hình như chẳng hề hay biết hắn là ai.
Như vậy cũng tốt!
Nàng gả cho Bùi Thanh Sách, chắc chắn sẽ ít phiền muộn hơn so với khi gả cho hắn.
Mẹ hắn vốn đã khó tính... Thậm chí còn không cho phép nàng làm con dâu.
Việc Thẩm gia đồng ý xem mắt với Ngô gia, chứng tỏ họ có phần tán thành thân phận và tài hoa của hắn. Vốn dĩ hắn có cơ hội trở thành con rể Thẩm gia, nhưng cơ hội này đã bị mẹ hắn phá hỏng.
Nếu nói oán trách, hắn thực sự muốn oán trách. Nhưng nghĩ lại, mẹ hắn cũng chỉ vì tốt cho hắn, dù là hảo tâm làm chuyện xấu, hắn cũng không thể phủ nhận ý tốt của bà.
Rốt cuộc vẫn là... Hữu duyên vô phận.
Ngô Minh Tri uống cạn ly rượu.
Hôm nay, hắn đã tặng một chiếc vòng cổ bạc, khắc hai chữ "Bình an", tốn hơn nửa số tiền hắn tích góp được.
Hắn thực lòng mong hài tử và nàng được bình an.
Sau này, có lẽ hắn sẽ không còn nhớ thương nàng nữa.
Hắn phải cưới vợ, nếu còn nhớ thương, đó là vô trách nhiệm với người vợ tương lai. Thiên hạ này chẳng ai ngốc cả, hắn muốn phu thê hòa thuận, thì phải đối xử tử tế với người ta.
Tiễn khách xong, trời đã nhá nhem tối.
Thẩm Bảo Tích hơi mệt mỏi, nhưng tinh thần rất phấn chấn. Nàng quyết định mở quà ngay.
Trong số quà tặng có không ít vật quý giá, phải ghi chép cẩn thận để sau này còn có dịp đáp lễ tương xứng.
Bùi Thanh Sách không hề mệt mỏi, cũng phụ giúp bên cạnh.
"Ngô Minh Tri sắp đính hôn."
Thẩm Bảo Tích thuận miệng hỏi: "Vậy sao? Hắn định cưới cô nương ở kinh thành à?"
Những thư sinh từ nơi khác đến học ở Hồng Sơn Thư Viện, nếu có tài hoa xuất chúng và diện mạo không tồi, rất dễ lọt vào mắt xanh của các quan viên kinh thành.
Nếu không đỗ tiến sĩ, không được các quan tam phẩm trở lên coi trọng, thì vẫn còn những vị quan khác.
Những vị quan thất bát phẩm, thậm chí vô phẩm, cũng có con gái đến tuổi cập kê. Ngô Minh Tri tuổi trẻ tài cao, tướng mạo không tệ, nếu được quan viên nào đó để mắt và kén làm con rể cũng là chuyện thường tình.
"Là muội muội của bạn học cùng trường hắn." Bùi Thanh Sách suy nghĩ một chút rồi nói: "Nghe nói nhạc phụ tương lai là một sư gia làm việc trong nha phủ ở Thông Châu."
Thẩm Bảo Tích gật đầu: "Rất tốt, Thông Châu gần, đi lại thuận tiện."
Bùi Thanh Sách nhận ra, nàng hoàn toàn không để tâm đến chuyện Ngô Minh Tri đính hôn.
Hai người vừa làm vừa trò chuyện, đến khi Thẩm Bảo Tích lôi ra một chiếc tráp màu đỏ sẫm, trên đó không đề tên người tặng, bên cạnh cũng không có ghi chú của quản sự.
Thẩm Bảo Tích xoay tới xoay lui chiếc tráp, thắc mắc: "Ai đã tặng đây?"
Bùi Thanh Sách mở tráp ra, gọi quản sự đang chờ ở ngoài cửa vào.
Quản sự cũng hoang mang: "Là một tiểu tư mang đến, chỉ nói là chúc mừng Hạ phu nhân sinh quý tử, lúc đó hắn đi vội quá, không kịp nói rõ chủ nhân là ai. Tiểu nhân đã cho người đuổi theo hỏi, kết quả hắn bảo chủ nhân là cố nhân, thật lòng muốn chúc mừng phu nhân, thân phận không quan trọng."
Nói đến đây, quản sự thầm than khổ trong lòng.
Hầu hạ chủ nhân sợ nhất là gặp phải những chuyện không rõ ràng như thế này, lỡ như món quà này không hợp ý, người chịu phạt sẽ là hắn.
Đằng này lại là khách nhân mang lễ đến tận cửa, không nhận thì không được. Mà lén cất giấu thì lại thành lỗi biển thủ của hắn.
Bùi Thanh Sách có linh cảm chẳng lành, mở tráp ra, bên trong là một đôi vòng tay bằng vàng cho trẻ con. Hắn cầm lên, thấy nặng tay, chắc là vàng đặc, lại được chế tác vô cùng tinh xảo.
Ngay lập tức, hắn nhận ra trên chiếc vòng có khắc những ký hiệu kỳ lạ, đó là một loại văn tự mà hắn chưa từng thấy bao giờ, nhưng lại ẩn chứa một quy luật nhất định, khiến người ta có thể nhận ra đó là chữ viết, chứ không phải những nét vẽ nguệch ngoạc.
Sắc mặt Bùi Thanh Sách chợt biến đổi, đưa vòng tay cho Thẩm Bảo Tích: "Nàng xem thử đi."
Thẩm Bảo Tích chỉ liếc qua, chứ không cầm lấy: "Dung nó đi. Những thứ này, không ai thấy thì không sao, chứ lọt vào mắt kẻ có tâm, khó mà giải thích."
Bùi Thanh Sách cười lạnh: "Đã bị tống vào ngục rồi mà vẫn chưa chịu an phận."
Hắn không đưa vòng tay cho người khác, mà bảo quản sự chuẩn bị một bộ lò nung vàng, rồi tự tay nung chảy đôi vòng tay.
Hắn đoán chắc, đó là thứ văn tự chỉ có Tạ Thừa Chí và Thẩm Bảo Tích mới biết.
Tạ Thừa Chí vô liêm sỉ kia cố tình làm vậy, hắn đang cố gắng chứng tỏ sự khác biệt giữa hắn và Bùi Thanh Sách.
Chiều hôm sau, Bùi Thanh Sách đến đại lao.
Lúc này, Tạ Thừa Chí mình đầy thương tích, lại dính đầy vết bẩn. Trong suốt mười mấy năm qua, dù nghèo khó, hắn cũng chưa từng chật vật đến thế.
Thấy Bùi Thanh Sách bước vào, Tạ Thừa Chí cười ha hả hỏi: "Nhận được quà của ta chưa?"
Bùi Thanh Sách nheo mắt: "Ngươi muốn chết!"
"Ở đây... Muốn ta chết cũng không dễ đâu!" Tạ Thừa Chí cũng nhận ra, Liễu thượng thư cố tình hành hạ hắn.
Giết người chẳng qua cũng chỉ là một nhát dao, Liễu thượng thư có vô vàn cách để giết hắn, nhưng trước sau vẫn không ra tay, gần như mỗi ngày đều giáo huấn hắn một trận, ra tay không nặng không nhẹ, vừa đủ để hắn đau đớn, chứ không làm tổn thương đến căn cơ.
"Ngươi nhất định phải chọc tức ta sao?" Tạ Thừa Chí cười càng thêm hiểm ác, "Ta không có ý gì khác, chỉ muốn nhắc nhở ngươi rằng, Tích Nhi vẫn còn đường lui, bất cứ lúc nào ta cũng sẵn lòng chăm sóc nàng. Ngươi tốt nhất nên đối xử tốt với nàng, đừng để nàng có cơ hội rời xa ngươi. Bằng không, muốn cầu nàng quay lại, trước hết phải hỏi ý kiến ta!"
Nghe vậy, Bùi Thanh Sách hiểu Tạ Thừa Chí đang uy hiếp hắn, nhưng ngẫm lại, nếu không hiểu sai ý, thì Tạ Thừa Chí đang hy vọng hắn đối xử tốt với Thẩm Bảo Tích hơn.
Nhất thời, sắc mặt hắn trở nên phức tạp.
"Ngươi không định lấy lòng con gái Liễu gia sao? Chẳng lẽ ngươi thích bị giam trong ngục?"
Tạ Thừa Chí cười ha ha: "Không quan trọng! Cái thế đạo chó má này, ta sống đủ rồi, nếu chết đi mà được trở về, thì chết sớm còn hơn."
Bùi Thanh Sách: "..."
Hắn bị điên rồi sao?
Tạ Thừa Chí nhìn thấu ý nghĩ của hắn, nhất thời có chút cạn lời, dứt khoát trở mình.
Toàn thân hắn đều là vết thương, bất kỳ động tác nào cũng khiến hắn đau đớn, chỉ là một cái xoay người nhẹ nhàng, cũng khiến hắn nhăn nhó, mặt mày dữ tợn.
*
Bạch Tử Yên vài lần lén đến đại lao thăm Tạ Thừa Chí, sau khi trở về lại cầu xin Liễu thượng thư.
Liễu thượng thư làm những việc này, kỳ thật cũng là vì tốt cho con gái, ông hy vọng có thể dạy dỗ con rể cho tốt, rồi mới để hai người thành thân.
Nhưng ông còn chưa kịp ra tay, con gái đã không nỡ.
Liễu thượng thư nhìn cô con gái lại chạy đến cầu xin, trong lòng vô cùng bất lực, nếu không phải con gái ruột, ông đã mặc kệ nàng rồi.
"Ta làm vậy là vì tốt cho con."
Bạch Tử Yên nước mắt lưng tròng: "Nhưng mà..."
"Không có nhưng nhị gì hết!" Liễu thượng thư thái độ kiên quyết, con gái của ông, dù không biết chữ, cũng không thể qua ngày tháng tồi tệ, nếu không sẽ làm mất mặt ông.
Bạch Tử Yên quỳ xuống dập đầu lia lịa.
Liễu thượng thư hít sâu một hơi: "Chỉ cần con có được một nửa sự thông minh của Bảo Châu..."
Lại là Bảo Châu.
Bảo Châu chính là Liễu gia dưỡng nữ, người đã thay thế thân phận của Bạch Tử Yên mà lớn lên. Sau khi Bạch Tử Yên trở về phủ, Liễu gia vẫn không nỡ từ bỏ Bảo Châu, khăng khăng nói hai người là chị em sinh đôi.
Sau khi Bạch Tử Yên nhận tổ quy tông, Liễu Bảo Châu cũng không ít lần khiến nàng nghẹn ứ, phụ mẫu cũng không phải lúc nào cũng bênh vực nàng trong những cuộc tranh cãi giữa hai người.
Bạch Tử Yên đã chịu đựng quá đủ rồi. Rõ ràng đang nói chuyện của Tạ Thừa Chí, phụ thân lại lôi Liễu Bảo Châu vào, nàng xúc động nói: "Lại là Bảo Châu! Ta mới là con gái ruột của cha, Bảo Châu dù tốt đến đâu, cũng chỉ là kẻ chiếm tổ chim khách! Người cha nên thương yêu nhất là con! Cha mẹ có biết bao năm qua con đã sống thế nào không? Người cha mẹ nên bù đắp là con mới đúng!"
Gào xong những lời này, nàng gục xuống khóc nức nở...
