Chương 19: Thọ lễ phong ba
Tống phủ, hậu viện một sân nhỏ.
Trong gian phòng, Lý Nặc đứng trước gương, khéo léo chải tóc cho một tiểu cô nương phấn điêu ngọc trác. Nàng thỉnh thoảng thổi bay những hạt phấn trên gương mặt nộn nà, nước mắt giàn dụa, nức nở liên hồi.
Bên cạnh Lý Nặc, một tiểu cô nương y hệt người trong gương đứng ôm ngực, chu môi bất mãn.
Lý Nặc lúc này mới biết, hai tiểu cô nương này, một là Tống Ngưng Nhi, một là Tống Mộ Nhi, song sinh tỷ muội, con gái của Tứ thúc Tống gia.
Gốc rễ của chuyện là, Lý Nặc chải cho Tống Mộ Nhi một kiểu tóc xinh đẹp. Tống Mộ Nhi liền chạy đến khoe khoang với Tống Ngưng Nhi. Từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ có gì, nàng cũng phải có. Nha hoàn trong phủ cũng không ai chải được kiểu tóc Phi Tiên cải tiến này, nên Tống Ngưng Nhi nổi giận...
Lý Nặc, kẻ cầm đầu, bị các nữ nhân Tống gia giữ lại, buộc phải chải cho Tống Ngưng Nhi một kiểu tóc y hệt mới được rời đi. Nếu tiểu cô nãi nãi này không vừa lòng, e rằng cả đêm nay ai cũng đừng mơ yên giấc.
Dưới những ngón tay thoăn thoắt của Lý Nặc, trên đỉnh đầu tiểu cô nương, một kiểu tóc xinh đẹp dần dần thành hình. Tống Chân nhìn sang Tống Giai Nhân, ngạc nhiên hỏi: "Giai Nhân, phu quân nhà nàng, khi nào lại có được cái bản lĩnh này?"
Động tác của hắn khi tết tóc cho Ngưng Nhi thuần thục đến mức, ngay cả nha hoàn chải đầu lâu năm nhất trong Tống phủ cũng khó sánh bằng.
Thông thường, trong những gia đình giàu có như Tống gia, kỹ nghệ chải chuốt, tết tóc này chỉ có nha hoàn chuyên nghiệp mới biết. Các tiểu thư khuê các, lắm lắm cũng chỉ biết buộc tóc đơn giản, tuyệt đối không thể tạo ra kiểu tóc phức tạp như vậy. Một nam nhân lại có thể đạt đến trình độ này, càng là điều không thể tưởng tượng nổi.
Hơn nữa, hắn còn là... một kẻ ngốc.
Đối với câu hỏi của cô cô, Tống Giai Nhân không đáp lời.
Thật ra, nàng với phu quân này... quả thật không mấy quen thuộc.
Dù đã thành thân được một tháng, nhưng tổng cộng lời qua tiếng lại của hai người, có lẽ chưa đến mười câu.
Lý Nặc biết gì, không biết gì, nàng cũng chẳng hay biết.
Trước gương, Lý Nặc cắm một đóa trâm hoa giống hệt trên đầu Tống Mộ Nhi lên đầu Tống Ngưng Nhi ở vị trí tương tự. Hắn cẩn thận nhìn hai tỷ muội, điều chỉnh hai đóa trâm hoa còn lại, cho đến khi không tìm ra điểm khác biệt nào, mới thở phào nhẹ nhõm: "Tốt..."
Tống Ngưng Nhi nhảy xuống ghế, nhìn Tống Mộ Nhi, lại nhìn chính mình trong gương, khuôn mặt nhỏ nhắn mới nở nụ cười hài lòng.
Đúng lúc ấy, một nha hoàn vội vã chạy vào: "Đại tiểu thư, Tứ phu nhân, thọ yến sắp bắt đầu rồi, lão gia bảo các người mau lên..."
...
Tống phủ, thọ đường.
Hào môn trọng thị việc mừng thọ. Lần này, lão phu nhân sáu mươi đại thọ, Tống gia đặc biệt chuẩn bị một thọ đường. Trên tường phía nam dán bức "Bách Thọ Đồ", hai bên treo câu đối "Vân phủng thải giá Vương Mẫu đến, hoa nở Kim Phượng thiên tinh đến", trên cao treo bức thọ chướng thêu hình Tiên Phật hạ thọ.
Thọ đường trải thảm đỏ, trước vách tường đặt một bàn vuông, bày biện thọ nến, đào tiên, mì trường thọ và hoa quả tươi.
Một lão phu nhân hiền hậu ngồi trên ghế chủ vị. Tống gia tử đệ theo thứ tự đứng cung kính trên thảm đỏ giữa thọ đường, lần lượt tiến lên chúc thọ.
Thứ tự chúc thọ rất nghiêm chỉnh. Hàng đầu tiên là năm người con của lão phu nhân và người phối ngẫu. Kế đến là con cháu đời thứ ba. Phụ thân Tống Giai Nhân là con thứ ba của lão phu nhân. Lý Nặc và Tống Giai Nhân đứng ở hàng thứ hai, đếm ngược từ cuối lên. Sau lưng hai người là Tống Mộ Nhi và Tống Ngưng Nhi.
Quá trình chúc thọ rất đơn giản, mọi người lần lượt tiến lên dâng lễ, nói vài câu chúc tụng rồi ngồi xuống chờ yến tiệc.
Trước Lý Nặc và Tống Giai Nhân là hai bóng dáng trẻ trung, chính là hai người trong ba người đã trêu chọc hắn trước đó.
Hai người này, hẳn là con của cô cô Tống Giai Nhân.
Trước họ là ba nam hai nữ, trong đó một người chính là "Du ca ca" mà Tống Mộ Nhi nhắc tới, người từng bị Lý Nặc vuốt ve đầu.
Nha hoàn Tống gia đứng thành hàng ngay ngắn hai bên thọ đường, tay nâng những mâm gỗ phủ khăn đỏ. Dưới lớp khăn đỏ là lễ vật Tống gia đã chuẩn bị sẵn.
Đến lượt ai chúc thọ, nha hoàn sẽ đưa mâm gỗ cho người đó, rồi người đó tự tay dâng lên.
Từng người trong Tống gia đời thứ hai lần lượt tiến lên, Lý Nặc tiện thể ghi nhớ tên họ: Tống Thái (đại bá), Tống Liễm (nhị bá), Tống Chân (cô cô), Tống Hạo (tứ thúc). Phụ thân Tống Giai Nhân, nhạc phụ Lý Nặc, tên là Tống Triết, một trung niên nhân gầy gò. Nhưng Lý Nặc không thấy mẫu thân Tống Giai Nhân.
Tống gia đời thứ hai, ai nấy đều có đôi có cặp, kể cả phu quân của Tống Chân cũng đã có mặt, chỉ có nhạc phụ đại nhân là cô đơn một mình.
Chờ các trưởng bối dâng xong lễ thọ, mới đến lượt các tiểu bối đời thứ ba.
Một đôi vợ chồng trẻ tuổi tay trong tay bước đến trước mặt lão phu nhân, cung kính thưa: “Tôn nhi Tống Lâm, cháu dâu Vương Yên, chúc tổ mẫu trường thọ trăm tuổi, phúc lộc khang ninh.”
Họ dâng lên lễ vật là một đôi Kim Phật.
Kế đó, một nam tử trẻ tuổi khác bưng một bức họa tiến lên, cười nói: “Tôn nhi Tống Kỳ, chúc tổ mẫu nhật nguyệt trường chiếu, tùng hạc trường xuân.”
Lão phu nhân nhận lấy bức họa, xem xét kỹ càng rồi vui mừng nói: “Chẳng phải nói bức “Dao Trì Thánh Mẫu Hạ Thọ Đồ” của Triệu Mạnh đã thất lạc rồi sao? Con tìm được ở đâu vậy?”
Nam tử trẻ tuổi đáp: “Bức họa này là tôn nhi tình cờ tìm được, tổ mẫu thích là tốt rồi.”
Tống lão phu nhân giao bức họa cho nha hoàn đứng hầu bên cạnh, bảo nàng treo lên tường. Bà lại nhìn về phía người trẻ tuổi, khẽ thở dài: “Cháu à, bao giờ tìm được cháu dâu cho tổ mẫu, tổ mẫu mới thực sự vui lòng…”
…
Theo các con cháu nhà Tống lần lượt tiến lên chúc thọ, Lý Nặc cũng dần hiểu hơn về gia đình này.
Tống gia quả là nhân tài đông đúc, đại bá Tống Giai Nhân có hai con trai, nhị bá cũng có hai con trai một con gái, cha mẹ Tống Giai Nhân chỉ có một đứa con gái, còn có song sinh Tống Mộ Nhi và Tống Ngưng Nhi là con gái của tứ thúc Tống Hạo.
Đó là toàn bộ con cháu đời thứ ba nhà Tống.
Trong số các tiểu bối đời thứ ba, dòng dõi đại bá Tống Thái, Tống Lâm và Tống Kỳ lần lượt dâng tặng một đôi ngọc Phật và một bức Hạ Thọ Đồ; dòng dõi nhị bá, vợ chồng Tống Cẩn dâng một đôi châu báu lớn bằng trứng chim bồ câu, cũng là vật quý hiếm; Tống Du dâng một đôi đào tiên mừng thọ, nghe nói là do cường giả nông gia tự tay trồng, ăn vào có thể trị bách bệnh, trường sinh bất lão.
Liệu quả đào đó có thể trường sinh bất lão hay không, Lý Nặc không biết, nhưng từ xa, hắn đã ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng của trái cây, thậm chí còn nghe thấy tiếng nuốt nước bọt của hai tiểu cô nương phía sau.
Nông gia tuy võ công không mạnh, nhưng về trồng trọt thì có chút kiến thức.
Chị Tống Du, và một cô nương tên Tống Thiến, dâng tặng lão phu nhân một quyển kinh Phật tự tay sao chép. Món quà tuy không quý giá bằng những người khác, nhưng tâm ý đáng quý, lão phu nhân cũng rất thích.
Chồng của Tống Thiến, một chàng trai thư sinh gầy yếu, mang trên mình một mùi hương thư tịch nồng nàn, dâng tặng lão phu nhân một bài thơ chúc thọ, nhận được nhiều lời khen ngợi.
Tống gia là thế gia tướng môn, con cháu trong nhà, hoặc là làm binh, hoặc là tu luyện võ đạo, rất ít người theo Nho gia, cầm đao đánh trận thì giỏi, chứ làm thơ văn thì không được. Bài thơ chúc thọ này quả là bất ngờ, nhận được sự tán thưởng nhất trí.
Theo thứ tự, kế tiếp là lượt của Lý Nặc và vợ chồng Tống Giai Nhân.
Lễ vật họ chuẩn bị, Lý Nặc đã biết từ trên xe ngựa, là một đôi ngọc như ý tinh xảo.
Lý Nặc đã nhận ra quy luật, con cháu nhà Tống nếu đã lập gia đình, dâng lễ thọ cho lão phu nhân, phần lớn đều là đôi, hơn nữa là nhân danh vợ chồng; nếu chưa lập gia đình, chỉ cần dâng một món là được, đương nhiên cũng có thể giống Tống Thiến, cùng chồng dâng chung.
Lễ vật của Lý Nặc, Tống Giai Nhân đã chuẩn bị sẵn, hắn chỉ cần chờ đến giờ mở tiệc là được.
Sau khi Tống Du lui xuống, đến lượt Lý Nặc và vợ chồng Tống Giai Nhân.
Lúc này, ánh mắt của không ít khách khứa đều đổ dồn về phía họ, tiếng nghị luận ồn ào trong sảnh đường cũng giảm đi rất nhiều.
Danh tiếng của kiêu nữ Tống gia đã vang khắp Trường An từ hơn mười năm trước.
Đương nhiên, danh tiếng của phu quân nàng còn nổi tiếng hơn.
Chỉ là hai người nổi tiếng theo cách khác nhau. Tống Giai Nhân nổi tiếng vì dung mạo xinh đẹp và thiên phú võ đạo xuất chúng, còn Lý Nặc nổi tiếng vì… ngốc nghếch. Cho đến nay, vẫn có vô số người tiếc nuối cho cuộc hôn nhân không xứng đôi này.
Cứ như con cóc ghẻ ăn thịt thiên nga, cây cải trắng tốt lại bị cho ăn heo vậy.
Không phải, tên ngốc này dựa vào cái gì chứ?
Nhiều người thấy hắn đứng cạnh kiêu nữ Tống gia là nổi giận.
Dưới sự soi mói của mọi người, một nha hoàn bưng một cái khay phủ vải đỏ tới. Tống Giai Nhân nâng tay, từ từ kéo tấm vải đỏ lên. Vừa định bước tới thì khựng lại.
Lý Nặc liếc nhìn, mày cũng nhíu lại.
Trên khay, dưới lớp vải đỏ không phải là một đôi ngọc như ý, mà là hai khối đá… hình sợi dài…
