Chương 9: Mạch nước ngầm
Lý Nặc cuối cùng đã biết, tài nghệ thư pháp tuyệt diệu kia từ đâu mà có. Hắn nhìn quyển pháp điển lơ lửng trước mắt, dường như vô hình trung có thể thu nhận được những sở trường của kẻ phạm tội ghi chép trong đó, ví như thư pháp của nữ thích khách, thuật móc túi của tên trộm râu dê, thậm chí cả những kỹ năng hắn không hề hay biết cũng được vận dụng.
Thư pháp thì thôi, nhưng Thuận Thủ Khiên Dương Thuật kia, ngay cả Ngô quản gia và phu nhân – hai cao thủ võ đạo lão luyện – cũng không hề phát giác ra manh mối, dù cho chân khí không hề ngoại phóng, cảm giác của họ hẳn cũng nhạy bén hơn người thường nhiều lắm.
Nếu sau này vô tình phạm tội bị bắt, hắn oan ức biết bao… Ta cũng không biết khả năng này là vĩnh cửu hay tạm thời, từ nay về sau, ta phải cẩn trọng, trước mặt mọi người mà trộm cắp bị bắt thì mất mặt quá rồi.
Nghĩ vậy, Lý Nặc liếc nhìn pháp điển, thấy số liệu trên bìa đã được cập nhật.
“Tính danh: Lý Nặc.”
“Tuổi thọ: Mười ngày.”
Tuổi thọ của hắn đã giảm, từ mười một ngày xuống còn mười ngày. Lý Nặc không biết giờ chính xác hiện tại, nhưng chắc đã qua canh giờ Tý, xem ra thời gian trên pháp điển được cập nhật vào lúc nửa đêm mỗi ngày.
Lý Nặc tắt đèn, nằm lên giường ngủ. Đối với hắn ở kiếp trước, nửa đêm vẫn còn sớm, thức đêm làm việc là chuyện thường. Nhưng ở nơi này…
Ta sẽ từ bỏ việc thức đêm, bắt đầu từ giờ khắc này.
Sau một ngày mệt nhọc, thể xác tinh thần đều mệt mỏi, Lý Nặc nhanh chóng chìm vào giấc ngủ ngon lành.
Cùng lúc đó, ở một góc khác của phủ Lý, ánh đèn vẫn sáng trưng trong một gian phòng nhỏ.
Ngô quản gia đặt một hộp bánh ngọt lên bàn, cười nói: “Thật là được trời phù hộ, thiếu gia trải qua nhiều biến cố, lại trở nên thông minh hơn hẳn, vấn đề ngàn cùng ngàn tăng theo cấp số cộng cũng có thể thuận miệng đáp lời, cả dáng vẻ hôm nay ở công đường huyện nha cũng rất giống lão gia khi còn trẻ, tiếc là lão gia không được chứng kiến…”
Trước bàn trong phòng, đứng một nam tử trung niên. Người này thân hình thẳng tắp, vẻ ngoài đoan trang anh tuấn, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, giữa lông mày toát lên vẻ uy nghiêm và mưu trí, ba chòm râu dài trên môi trên và dưới cong vút, được tỉa tót cẩn thận, càng làm tăng thêm vẻ điềm tĩnh và vững chãi.
Ông ta cầm một miếng bánh ngọt đưa vào miệng, chậm rãi nhai, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ có hai hàng lông mày hơi nhíu lại, biểu lộ sự mệt mỏi nhẹ, chỉ khi Ngô quản gia nhắc đến thiếu gia, trong mắt mới hiện lên một tia dịu dàng hiếm thấy.
Ngô quản gia lên tiếng: “Thiếu gia giờ khác hẳn trước kia, lão gia có muốn đi xem hắn một chút không?”
Trung niên nhân nhìn về phía gian phòng nhỏ tối đen ở một góc khác, khẽ lắc đầu: “Nó đã ngủ rồi, không cần quấy rầy nữa, để nó nghỉ ngơi cho tốt.”
“Lão gia về nhà ít, mỗi lần đều đã khuya, đi sớm về trễ, đã lâu rồi không gặp thiếu gia…” Ngô quản gia thở dài: “Nhưng mà thiếu gia năm nay quả thực gặp nhiều chuyện rắc rối, để nó nghỉ ngơi cũng tốt.”
Trung niên nhân hỏi: “Thân phận thích khách đã tra rõ chưa?”
Ngô quản gia “phụt” một tiếng quỳ xuống đất, tự trách: “Là con gái của huyện lệnh Cố Văn Hàn ở Thanh Hà, bị lão gia xử tử cách đây một năm, đều là tại lão nô sơ suất, để nàng trà trộn vào phủ, suýt chút nữa gây nên đại họa, xin lão gia trị tội!”
Trung niên nhân tự tay đỡ ông ta dậy: “Ngươi không cần tự trách, thiên hạ muốn giết ta nhiều như cá diếc sang sông, dù có cẩn thận đến đâu cũng có sơ hở, việc này không trách ngươi… giờ cũng không còn sớm, về nghỉ ngơi đi.”
Lão giả khẽ gật đầu, lại dặn dò: “Lão gia cũng sớm nghỉ ngơi.”
Khi ông ta đi đến cửa, trung niên nhân đột nhiên hỏi: “Trong phủ không thiếu nha hoàn, ai gọi nàng vào phủ?”
Ngô quản gia ngẩn người: “Cách đây một tháng, trong phủ có ba nha hoàn tích góp đủ tiền chuộc thân muốn rời đi, lão gia từng nói không làm khó dễ người hầu, lão nô liền cấp văn tự bán mình, thả các nàng đi. Thiếu ba nha hoàn, trong phủ thiếu người, lão nô lại đi tìm ba người khác, không ngờ nữ thích khách trà trộn vào trong đó, nàng không có căn bản võ công, lão nô cũng không đề phòng…”
Trung niên nhân vuốt vuốt râu dài: “Ngươi tự mình đi tìm người?”
Ngô quản gia lắc đầu: “Lúc đó lão nô đang cùng thiếu gia bắt dế, nhờ Vương mụ đi chọn ở chợ buôn bán nô tì.”
“Nha hoàn rời phủ đã vào phủ bao lâu?”
“Để lão nô nhớ lại… hình như là hai người ba năm, một người bốn năm.”
Trung niên nhân chậm rãi nói: “Tỳ nữ vào phủ lúc không có tiền, lương tháng một lượng bạc, năm mười hai lượng, trong phủ chi tiêu rất ít, ngoài son phấn nước hoa, thỉnh thoảng mua ít bánh ngọt, mứt hoa quả, hầu như không tiêu xài gì, dù cho mỗi người năm tích lũy mười lượng, ba năm ba mươi lượng, bốn năm bốn mươi lượng, tiền chuộc thân một trăm lượng… ngươi có nghĩ tới hay không, tiền chuộc thân của các nàng từ đâu ra?”
Ngô quản gia sững sờ, gãi đầu: “Lão nô thực sự không nghĩ đến…”
Trung niên nhân lắc đầu, lại hỏi: “Vương mụ đâu?”
Ngô quản gia nói: “Cũng đã ngủ rồi, nói đến Vương mụ, hình như hôm nay cũng không thấy bà ấy lắm…”
Trung niên nhân khẽ thở dài: “Vương mụ a…”
Ngô quản gia cuối cùng cũng hiểu ra, đột nhiên ngẩng đầu, kinh ngạc nói: “Lão gia có ý là, có người cho ba nha hoàn kia tiền chuộc thân, để tạo ra tình trạng thiếu người trong phủ, rồi thừa cơ nhờ Vương mụ đưa thích khách vào, bất cứ lúc nào cũng có thể ám sát thiếu gia…”
Ông ta đột nhiên vỗ đùi, nói: “Đáng chết Vương mụ, ta cứ nói sao bà ấy lại ân cần như vậy, hóa ra là sớm có mưu đồ, đồ hỗn xược, ta đi tìm bà ta!”
Nói xong, ông ta liền vội vàng chạy ra ngoài.
Trung niên nhân đứng trước bàn, lại cầm một miếng bánh ngọt, bình thản đưa vào miệng.
Một lát sau, Ngô quản gia đi rồi lại quay về, lẩm bẩm: “Vương mẫu mất tích rồi, tên tiện nhân đáng chết ấy, nàng chạy rồi…”
Trung niên nhân sắc mặt không hề biến đổi, dường như chẳng hề để tâm đến kết cục này.
Hắn thong thả bước tới, từ giá sách trong tủ chén lấy ra ba nén hương, mượn ánh nến châm lửa rồi cắm vào lư hương. Một thoáng xúc động, xen lẫn chút tiếc nuối, hắn thầm thì: “Nếu ta nhớ không nhầm, Vương mẫu ở nhà này đã mười năm rồi chứ?”
Ngô quản gia tức tối quát: “Mười năm trời, mười năm nuôi một con bạch nhãn lang, nuôi con chó còn hơn!”
Trung niên nhân khẽ lắc đầu: “Một đời người, biết bao chuyện đều thân bất do kỷ.”
Ngắm nhìn ba nén hương dần tàn trong lư hương, hắn quay người vái lạy một cái.
Ngô quản gia tò mò hỏi: “Ba nén hương này, lão gia đang tế ai vậy?”
Trung niên nhân không giải thích, chỉ nói: “Trời đã khuya, lui xuống nghỉ đi.”
…
Đêm xuống.
Ngoại thành Trường An, bên bờ sông nào đó.
Chiếc thuyền nhỏ khẽ lay động, mặt nước nổi lên gợn sóng lan xa. Một phụ nhân trung niên thân hình đầy đặn chuyển một chiếc rương lên thuyền. Một nam nhân đã chờ sẵn, không kìm lòng được mở rương ra. Ánh trăng chiếu vào, phản chiếu ánh kim sáng chói, khiến mắt hắn cũng nhuốm vàng.
Phụ nhân trung niên tham lam nói: “Nhiều vàng bạc thế này, đủ cho ta hưởng trọn nửa đời còn lại…”
Nam nhân e ngại: “Nếu lão gia nhà nàng biết thì sao? Nếu bị bắt, khéo bị phanh thây…”
Nghe nhắc đến lão gia, sắc mặt phụ nhân trung niên tái mét, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh: “Sợ gì? Miễn sao không bị hắn bắt được là được. Tối nay, ta bỏ trốn khỏi Trường An, khỏi Đại Hạ, đến Đại Sở, Đại Tề, xem hắn có thể với tới không… Ngươi… ngươi làm gì thế?”
Lời chưa dứt, giọng nàng bỗng trở nên the thé và thống khổ. Cúi đầu, nàng khó tin nhìn thanh chủy thủ đâm thẳng vào tim mình, rồi khó nhọc ngẩng lên, nhìn nam nhân đối diện.
Nam nhân dùng tay giữ chặt chuôi đao, mạnh mẽ đâm sâu chủy thủ vào tim phụ nhân, đến khi lưỡi đao hoàn toàn chìm xuống mới nhếch mép: “Ai thèm cùng ngươi hưởng trọn nửa đời còn lại? Vàng bạc nhiều thế này, tìm đâu ra không được những mỹ nữ tuyệt sắc? Làm gì phải dính dáng đến một bà già lụ khụ…”
Phụ nhân trung niên trợn mắt, ánh mắt đầy oán hận, hai tay vô lực buông xuống.
Lúc nam nhân đang giấu chiếc rương, định ném xác phụ nhân xuống sông, thì bỗng nghe thấy một giọng nói:
“Đàn ông các ngươi quả nhiên chẳng ra gì! Người ta liều mạng mới kiếm được nhiều vàng bạc thế này, là để bỏ trốn với ngươi, mà ngươi lại nhẫn tâm giết nàng? Ngươi còn là người không?”
“Ai?!”
Nam nhân giật mình, quay đầu lại, thì thấy không biết tự lúc nào, trên mũi thuyền đã đứng một bóng hình mảnh mai.
Ánh trăng mờ ảo, hắn không nhìn rõ dung nhan người ấy, chỉ thấy giọng nói âm nhu, nhưng chắc chắn không phải phụ nữ.
Nam nhân nuốt nước bọt, định mở miệng thì thấy một luồng bạch quang, rồi cảm giác như trời đất quay cuồng, thấy mặt trăng lúc trên, lúc dưới, lúc trái, lúc phải…
Phù phù!
Dường như có vật gì rơi xuống nước, rồi hắn không biết gì nữa.
Keng!
Bóng hình mảnh mai trên mũi thuyền thu kiếm vào vỏ, nhìn hai xác chết, thản nhiên nói: “Chết như thế cũng là thống khoái. Với bản lĩnh của các ngươi, trốn không thoát đâu, chờ rơi vào tay gã đàn ông kia, chết còn không được thỏa đáng như vậy. Vậy nên, hãy cảm ơn ta đi…”
Rồi người ấy bước qua xác chết không đầu của nam nhân và xác chết mắt mở trừng trừng của phụ nhân, bước vào khoang thuyền, khinh khỉnh cầm lấy chiếc rương nhuốm máu, điểm nhẹ chân, rời khỏi chiếc thuyền nhỏ, biến mất trong gợn sóng.
Không lâu sau, chiếc thuyền nhỏ bốc cháy dữ dội, thiêu rụi mọi thứ…
Đêm khuya, trong một thâm trạch nào đó ở Trường An, dưới lòng đất, trong mật thất.
Hai bóng người đang thì thầm trao đổi.
“Ngươi không nói đã thành công rồi sao?”
“Đã thành công. Ta lẻn vào phủ Lý, tự tay dùng bí thuật phá hủy kinh mạch hắn, xác nhận hắn không còn hô hấp và mạch đập, rồi vu cáo cho tên nha hoàn kia, để nàng ra tay đêm đó. Như vậy, ai cũng không nghi ngờ đến chúng ta, cả mụ mụ nương kia cũng tưởng là bọn họ làm. Đến lúc đó, ta sẽ tung tin ra, để Lý Huyền Tĩnh đấu với chúng, ta sẽ ngồi chờ mồi ngon, làm ngư ông đắc lợi…”
“Nhưng hắn vẫn còn sống.”
“Trời đất quỷ thần ơi!”
“Làm sao trình báo với điện hạ đây? Hay là ngươi lại đi ám sát một lần?”
“Muốn đi thì ngươi đi! Sau chuyện này, nhà họ Lý nhất định đề phòng. Ta đi bây giờ chẳng phải tự sa lưới sao? Thủ đoạn của Lý Huyền Tĩnh ngươi cũng biết, nếu rơi vào tay hắn, đừng trách ta khai ra ngươi…”
“Coi như ta không nói gì.”
“Tê, ta vẫn không hiểu, tên ngốc kia sao lại sống sót? Hắn lúc đó rõ ràng không còn hô hấp và mạch đập, chẳng lẽ bí thuật nhiều năm không dùng nên…lóng tay…”
