Chương 9: Phụ nhân vẻ đẹp!
Gió sớm khẽ thổi, mang theo chút se lạnh.
Hai bên đường phố đã bày biện không ít quán nhỏ. Ánh rạng đông ban mai vương vãi, phác họa nên một bức tranh sinh hoạt đậm đà.
Trần Mục thong thả bước đi trên con phố đá phiến, vừa đi vừa chào hỏi vài tiểu thương dậy sớm.
Gặp người nhiệt tình, hắn còn được mời ăn điểm tâm sáng.
Dân chúng nhiệt tình như vậy, ngoài việc Trần Mục ngày thường sống hòa đồng, điều quan trọng hơn là bộ quan phục hắn đang mặc trên người.
Từ xưa đến nay, dân sợ quan vẫn là lẽ thường tình.
Nhân chi sơ, tính bản thiện, nhưng hoàn cảnh tạo nên tất cả.
Dù trong lòng có căm hận, chán ghét hay ghen ghét ngươi đến đâu, chỉ cần ngươi khoác lên mình lớp da quan lại, chúng sẽ tươi cười niềm nở, dùng thái độ hèn mọn mà lấy lòng ngươi.
"Trần Bộ đầu, nghe nói Cúc Xuân Lâu lại có người chết?" Một vị thương hộ mạnh dạn hỏi thăm.
"Ừ." Hắn đáp gọn.
"Sao lại thế được? Lần trước chẳng phải nói đám thanh lâu nữ tử kia ngộ độc nấm độc sao? Chẳng lẽ hiện tại lại ngộ độc thêm một người?"
"Là một vụ án khác. Yên tâm, sẽ sớm phá án thôi."
"... "
Đây không phải người đầu tiên thăm hỏi Trần Mục về tình tiết vụ án.
Mặc dù Trần Mục hết mực trấn an, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng tâm tình bất an của mọi người.
"Cứ tiếp tục thế này, thật sự sẽ có chuyện lớn mất."
Trần Mục âm thầm thở dài.
Thanh Ngọc huyện thuộc Tức Châu, nằm ở vùng Tây Bắc của Đại Viêm đế quốc. Dân phong nơi đây vốn thuần phác, hiếm khi xảy ra trọng án.
Ít nhất là từ sau khi Trần Mục xuyên việt đến, hắn chỉ phải giải quyết mấy vụ án nhỏ thông thường.
Thế mà chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã xảy ra hai vụ án mạng, không thể nghi ngờ gây nên sự khủng hoảng không nhỏ cho bách tính Thanh Ngọc huyện. Nếu không thể kịp thời phá án, e rằng dưới bầu không khí căng thẳng này, sẽ nảy sinh nhiễu loạn.
Đến lúc đó, không chỉ mũ ô sa của Huyện thái gia khó giữ, mà bọn họ những sai dịch này cũng sẽ bị liên lụy.
"Hay là từ chức quách cho xong, cùng cô em vợ đàm đạo nhân sinh chẳng thơm hơn sao?"
Trần Mục lầm bầm.
Khi đi ngang qua một tòa trạch viện tương đối đổ nát, Trần Mục cố ý mua một cân kẹo hạt dẻ vừa mới rang xong, rồi gõ cửa.
Người ra mở cửa là một lão ẩu tóc đã hoa râm.
Là người hầu của nhà Trương A Vĩ.
"Trần Bộ đầu?"
Thấy người gõ cửa là Trần Mục, lão ẩu sửng sốt một chút rồi nói, "Thiếu gia đã đến huyện nha rồi, vừa mới đi không lâu."
"À, ta đến tìm bá mẫu, có một số việc muốn hỏi nàng, hiện tại có được không?"
"Phu nhân đang phụ đạo tiểu thư học hành, mời ngài vào."
Lão ẩu nghiêng người né ra.
Tiểu viện tuy rách nát, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ.
Một bên ngoại viện còn trồng không ít hoa cỏ.
Ở nơi khuất, có một ít hàng mẫu thêu thùa. Ngày thường Mạnh Ngôn Khanh phải dựa vào chúng để miễn cưỡng duy trì chi tiêu trong nhà.
Trước đây, Mạnh Ngôn Khanh chính là đệ nhất mỹ nhân Thập Lý Bát Hương.
Năm mười sáu tuổi, nàng gả cho một thương nhân hương liệu giàu có ở Thanh Ngọc huyện, từ đó sống cuộc sống xa xỉ, sơn hào hải vị, đeo vàng đeo bạc.
Đáng tiếc, ngày vui ngắn chẳng tày gang, thương nhân kia dính vào cờ bạc.
Vốn liếng thua sạch không nói, còn thiếu một đống nợ, thậm chí đem cả tổ trạch đi bán.
Những thân hữu trước kia cũng xa lánh.
Tự biết hổ thẹn với vợ con, hắn để lại một viện nhà dột nát, rồi một mình ra đi đến vách núi, thực hiện một cú nhảy định mệnh.
Từ đó, Mạnh Ngôn Khanh cùng đứa con trai mười tuổi nương tựa lẫn nhau mà sống.
Khi đó, nàng còn đang mang thai.
Về sau sinh thêm một người con gái, cuộc sống càng thêm gian khổ. May mắn còn có một lão bộc không rời không bỏ, hết lòng chăm sóc bọn họ.
Bước vào sảnh trong, Trần Mục thấy Mạnh Ngôn Khanh đang cầm thước, nghiêm mặt răn dạy một tiểu nữ hài.
"Bá mẫu, ta vừa bước vào đã thấy ngài đánh Tiểu Huyên Nhi rồi."
Trần Mục cười nói.
Thấy là Trần Mục, Mạnh Ngôn Khanh hơi kinh ngạc: "Trần Bộ đầu đến tìm Tiểu Vĩ à? Nó đã đến huyện nha rồi."
"Không, ta đến tìm bá mẫu."
Trần Mục bước đến bên tiểu nữ hài, đem kẹo hạt dẻ vừa mua đưa cho nàng, vừa cười vừa nói: "Chủ yếu là muốn hỏi ngài một vài chuyện."
Tiểu nữ hài tên là Trương Cẩn Huyên, vừa tròn chín tuổi.
Tướng mạo của nàng khá đáng yêu.
Chẳng hiểu vì sao bà lại đặt cho con gái một cái tên êm tai, còn đặt cho con trai một cái tên đầy áp chế như vậy.
Nhìn kẹo hạt dẻ trước mắt, tiểu nữ hài nuốt một ngụm nước bọt, nhưng không dám đưa tay lấy, đôi mắt trong veo như bảo ngọc nhìn về phía mẫu thân.
Có thể thấy được, ngày thường tiểu nữ hài được dạy dỗ rất nghiêm khắc.
Trần Mục thấy vậy cũng đành nói: "Chẳng lẽ, chúng ta quen nhau thế này rồi, mà cháu còn khách khí với Mục ca ca sao?"
"Cầm lấy đi con."
Nhìn ánh mắt khao khát của con gái, Mạnh Ngôn Khanh ôn nhu nói.
Được mẫu thân cho phép, Tiểu Huyên Nhi đang còn mếu máo vì bị răn dạy, bỗng nở nụ cười, vội vàng ôm chặt gói kẹo vào lòng.
Nàng hướng về phía Trần Mục ngọt ngào nói: "Cảm ơn Mục ca ca."
"Không có gì."
Trần Mục xoa xoa đầu nhỏ của nàng, tiện tay lau đi vệt nước mắt còn dính trên má nàng.
Mạnh Ngôn Khanh đặt chiếc thước trong tay xuống, chợt nhớ ra điều gì, liếc nhìn trang phục trên người rồi đỏ mặt nói: "Trần Bộ đầu, ngươi ngồi đợi một lát, ta đi thay y phục đã. Trương mụ, đem trà lên cho Trần Bộ đầu."
Nói xong, nàng vội vàng trở vào buồng trong.
"Tình huống gì đây? Ta đã bỏ lỡ quyền lợi gì sao?"
Trần Mục gãi đầu, có chút không hiểu ra sao. Hắn chỉ tự trách mình vừa rồi dồn hết sự chú ý vào Tiểu Huyên Nhi, nên không để ý đến mỹ phụ.
"Thật là thất sách!"
Trương mụ dâng trà lên, rồi nhỏ giọng lui ra.
Trần Mục vừa uống trà, vừa chờ Mạnh Ngôn Khanh.
Không biết đối phương đang thay y phục gì mà lâu thế? Nước trà đã cạn đáy mà người vẫn chưa ra. Chẳng trách Tứ điều mi mao Lục Tiểu Phụng từng nói rằng: "Một người nam nhân nếu sống được sáu mươi năm, thì ít nhất mười năm trong số đó là lãng phí vô ích. Trong mười năm đó, tối thiểu có năm năm là chờ nữ nhân thay quần áo, còn năm năm là chờ nữ nhân cởi quần áo."
"Tiền bối quả không lừa ta!"
Chờ đợi đến nhàm chán, Trần Mục tiến đến chỗ Tiểu Huyên Nhi.
Tiểu nha đầu vừa ăn kẹo hạt dẻ, vừa nhìn sách vở trên bàn, bên cạnh còn có một bức thư pháp mực còn chưa khô.
"Đang luyện chữ sao?" Trần Mục hỏi.
Ở Đại Viêm vương triều, nữ nhi cũng được đi học bình thường.
Không chỉ học phí ưu đãi, mà còn có thể tham gia khoa cử để thay đổi vận mệnh của mình. Thậm chí mười năm trước, Đại Viêm vương triều đã từng xuất hiện một vị nữ trạng nguyên.
Nàng đã trở thành thần tượng của vô số nữ nhân.
Và thư viện Thanh Ngọc huyện hiện tại, cũng có mấy nữ học sinh được vào Quốc Tử Giám bồi dưỡng, có thể nói là rất vẻ vang.
"Là tiên sinh giao bài tập ạ."
Tiểu Huyên Nhi đáp bằng giọng nói trong trẻo. "Tiên sinh bảo chúng con lấy hình ảnh đàn ngan làm đề tài, viết một bài thơ. Nhưng mà con viết mãi không ra, mụ mụ sắp..."
Giọng nói của tiểu nữ hài dần nhỏ lại.
Vừa nghĩ đến việc sau khi Trần Mục rời đi, mụ mụ chắc chắn sẽ lại răn dạy mình, kẹo hạt dẻ trong tay bỗng dưng trở nên không còn thơm nữa.
"Khá lắm, mới có mấy tuổi đầu mà đã phải làm thơ rồi."
Trần Mục khá im lặng.
Thấy Tiểu Huyên Nhi thần tình ủ rũ, Trần Mục bỗng nhiên nảy ra một ý. Hắn cầm bút lông sói vù vù viết một bài thơ lên giấy Tuyên Thành.
"Những chữ này cháu biết hết chứ?"
Trần Mục hỏi.
Tiểu Huyên Nhi mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng, gật gật cái đầu nhỏ: "Biết ạ."
"Vậy cầm lấy nộp cho tiên sinh đi."
"Đây là cái gì ạ?"
"Thơ đó."
"Nhưng mà... con cảm thấy nó hơi kỳ lạ." Tiểu Huyên Nhi cầm tờ giấy lên, nhẹ giọng thì thầm: "Ngan, ngan, ngan..."
"Đừng bận tâm, cứ đưa cho tiên sinh là được."
Trần Mục cười nói.
Đang nói chuyện, Mạnh Ngôn Khanh sau khi thay y phục cuối cùng cũng từ buồng trong bước ra.
Trần Mục ngẩng đầu nhìn, trong khoảnh khắc cảm thấy cả sảnh bừng sáng.
Nữ nhân thay một chiếc váy dài màu xanh thẳm, váy trên thêu tán hoa khói sương màu xanh, lộ ra cổ cùng xương quai xanh có thể thấy rõ.
Đường cắt rộng thùng thình che đi thân hình thướt tha.
Eo váy chỉ buộc một dải thắt lưng tinh tế, càng làm nổi bật khí chất như Vân Khóa Vu Sơn đồng dạng linh khí.
Khiến phụ nhân vừa mị hoặc lại đoan trang.
Thấy thế, Trần Mục đột nhiên cảm thấy lãng phí năm năm thời gian chờ đám nữ nhân thay quần áo, kỳ thật cũng đáng.
"Trần Bộ đầu là muốn hỏi thiếp thân về chuyện của Mục Hương Nhi a."
Mạnh Ngôn Khanh nói.
