Chương 33: Đến, ta dạy cho ngươi làm quan
Hình Châu, lệ thuộc vào Nghiễm Dương phủ, kề sát Lĩnh Nam phủ.
Hai địa bị đại sơn ngăn cách, trước đây bởi vì Địa Long xoay mình, càng làm đứt đoạn con đường quan đạo duy nhất liên thông giữa hai vùng.
Trên con đường nhỏ dẫn vào đồng ruộng, hai người đàn ông trung niên thân mặc trường sam, dáng vẻ phúc hậu đang thong thả bước đi.
"Thận Hề, ngươi sau này cũng muốn nhập sĩ làm quan, hôm nay lão phu sẽ giảng cho ngươi một đạo lý."
Người đàn ông trung niên hơi mập mạp khẽ vuốt râu nói.
"Đại nhân xin chỉ giáo, học sinh xin rửa tai lắng nghe." Người được gọi là Thận Hề cung kính đáp lời.
Hai người không ai khác, chính là Hình Châu tri châu Lư Đạo Kỷ và phụ tá của hắn, Tôn Thận Hề.
Lần này hai người đến vùng đồng ruộng này là để quan sát dân tình, xem xét việc cày bừa vụ xuân.
"Cái việc làm quan này, ngươi đừng chỉ nhìn vào phẩm cấp, mà còn phải xem cái bệ đỡ." Lư Đạo Kỷ vừa đi vừa nói.
"Ngươi nhìn bọn Ngự sử trên triều đình chỉ là quan ngũ phẩm, nhưng lời nói có thể đến tai vua, quan lớn tam phẩm ngoại trấn cũng phải nể mặt."
"Lại nhìn ta đây, là tri châu, quan ngũ phẩm, cai quản một châu chi địa, chẳng phải là thành công hơn phần lớn quan viên rồi sao?"
"Đương nhiên, đại nhân có thể đạt được như ngày hôm nay là điều mà người thường khó sánh." Tôn Thận Hề chắp tay nói.
"Vậy ngươi có biết ta và Tào Hữu Đức, huyện lệnh Lĩnh Nam phủ là đồng niên trúng bảng, lại cùng năm nhậm chức không?"
Lư Đạo Kỷ hồi tưởng lại chuyện xưa.
"Tào huyện lệnh Lĩnh Nam phủ sao? Học sinh có nghe qua người này, hình như đã làm huyện lệnh ở Lĩnh Nam năm năm rồi." Tôn Thận Hề đáp.
"Không sai, năm đó ta và hắn cùng nhau dự tuyển quan, kết quả hắn được điều đến Lĩnh Nam phủ làm huyện lệnh, cai quản một huyện.
Còn ta thì ở lại Kinh thành làm biên tu ở Hàn Lâm viện, chỉ đùa nghịch bút mực.
Đều là quan thất phẩm, nhìn thì có vẻ hắn quản lý muôn dân, dễ bề vun vén, nhưng rồi sao?
Năm năm trôi qua, hắn đã sớm bị triều đình lãng quên, vẫn chỉ quản cái huyện nhỏ đó, đời này chắc khó mà thăng tiến."
"Còn ta giờ đã là tri châu, nắm quyền cai quản một châu, tương lai tiến xa hơn cũng chưa biết chừng."
Lư Đạo Kỷ vừa nói vừa cảm khái.
"Vậy nên, ngươi hiểu đạo lý rồi chứ? Bệ đỡ quan trọng hơn tất cả."
Lư Đạo Kỷ không quên nhắc nhở Tôn Thận Hề lần nữa.
"Học sinh đã hiểu, đa tạ đại nhân dạy bảo."
"Đó là do vận mệnh cả. Tào Hữu Đức giờ chắc hối hận lắm đây." Lư Đạo Kỷ thở dài.
"Nhưng mà, công báo của triều đình mới đưa đến gần đây có nói, Lĩnh Nam phủ đã miễn giảm thuế nông, thật khiến người ta phải kinh ngạc thán phục."
Nhắc đến Lĩnh Nam phủ, Tôn Thận Hề chợt nhớ tới công báo triều đình đã xem mấy ngày trước, lên tiếng.
"Hừ, mấy cái công báo đó tin sao được, cái An Vương là ai chứ? Chỉ là một tên hoàng tử ăn chơi trác táng thôi.
Chắc là hắn lừa gạt triều đình, hoặc do bệ hạ yêu thương con trai, muốn vớt vát chút tiếng thơm cho An Vương.
Với lại bốn châu của Lĩnh Nam vốn dĩ thu không được bao nhiêu thuế, nên nói miễn thuế cũng chẳng sai."
Lư Đạo Kỷ ra vẻ như đã nhìn thấu tất cả.
"Đại nhân anh minh." Tôn Thận Hề bái phục.
Hai người tiếp tục đi về phía trước, chợt thấy phía trước, đám đông tụ tập ở một cánh đồng gần đó, khiến họ tò mò.
"Lão trượng, đám người kia tụ tập ở đó làm gì vậy?"
Lư Đạo Kỷ giữ một lão nông đi ngang qua đường hỏi.
"Hà, hai vị tiên sinh còn chưa biết sao, phía trước là quan lão gia từ Lĩnh Nam phủ đến, đang tuyên truyền chính sách gì đó."
Lão nông kia giải thích.
"Quan viên từ Lĩnh Nam phủ đến? Tuyên truyền chính sách?"
Lư Đạo Kỷ nghe lão nông nói mà không hiểu ra sao.
"Quan viên Lĩnh Nam phủ đến Hình Châu ta làm gì?"
Lư Đạo Kỷ thấy khó hiểu.
"Đi, đi xem thử."
Hai người bước nhanh về phía đám đông.
Đến nơi, họ thấy đám người đã vây quanh thành ba lớp trong, ba lớp ngoài.
Hai người vất vả lắm mới chen được vào trong cùng.
Đó là nhờ hai người mặc nho sam trường bào, dân chúng phần nào kính trọng người đọc sách, nên mới để họ lách qua.
Họ thấy giữa đám đông có mấy người mặc quan phục Đại Càn.
Người ở giữa mặc quan bào huyện lệnh thất phẩm, dáng người mập mạp trắng trẻo, Lư Đạo Kỷ thấy rất quen mắt.
"Chào các vị hương thân, bản quan là Tào Hữu Đức, huyện lệnh huyện thành Lĩnh Nam phủ."
Nghe người mập mạp trắng trẻo kia lên tiếng, Lư Đạo Kỷ mới nhận ra đó là Tào Hữu Đức mà họ vừa nhắc đến.
"Hắn không ở yên trong địa bàn mình mà đến Hình Châu làm gì?"
Lư Đạo Kỷ thầm nghĩ, nhưng không vội nhận mặt, xem hắn định làm gì rồi tính sau.
"Lần này đến đây, chủ yếu là phụng mệnh An Vương điện hạ để chiêu tài nạp sĩ." Tào Hữu Đức nói tiếp.
"Chiêu tài nạp sĩ?"
Lư Đạo Kỷ nhìn đám người vây quanh, trừ hai thầy trò ông ra thì đều là dân quê mùa.
Tìm đâu ra người tài? Mà nạp sĩ gì?
"Cái Tào Hữu Đức này không phải bị điên rồi chứ? Đến cái vùng quê này mà chiêu tài nạp sĩ."
Lư Đạo Kỷ nhỏ giọng cười nói với Tôn Thận Hề.
"Phàm là người nào hiểu biết về trồng trọt, ươm giống, chăn nuôi gia súc, rèn sắt, mộc nghệ, dệt vải, xây nhà, đều có thể đến Lĩnh Nam phủ định cư."
Tào Hữu Đức lớn tiếng tuyên truyền.
"Trồng trọt, ươm giống, chăn nuôi, rèn sắt, mộc nghệ, dệt vải, xây nhà? Chẳng phải người dân thường nào cũng biết làm mấy việc này sao? Cái này mà gọi là tài?"
Lư Đạo Kỷ và Tôn Thận Hề đều ngơ ngác không hiểu.
Những người vây xem đều là dân làng, lần đầu được gọi là nhân tài, nên trong lòng không khỏi cảm thấy được coi trọng, có cảm tình tốt với Tào Hữu Đức.
"Vị đại nhân này, vụ cày bừa sắp đến rồi, sao chúng tôi phải bỏ nhà bỏ cửa đi đến chỗ của ngài chứ." Có người hỏi.
"Đúng đó, nghe nói Lĩnh Nam còn chẳng bằng Hình Châu này, phủ thành chỉ có năm vạn người, đâu đâu cũng là núi non." Lại có người hùa theo.
"Ở đây tuy phải thuê ruộng của các lão gia, nhưng ít ra không đến nỗi chết đói." Một lão nông nói nhỏ.
"Cái Lĩnh Nam phủ đó làm sao sánh được với Hình Châu mà lão phu cai quản."
Lư Đạo Kỷ nghe có người nói Lĩnh Nam không bằng Hình Châu thì đắc ý ra mặt.
Mấy năm nay, Lư Đạo Kỷ quả thực đã cai quản Hình Châu không tệ, nhưng đó là so với mấy châu khác của Nghiễm Dương phủ thôi.
Ruộng đất ở Hình Châu vốn dĩ không nhiều, cộng thêm việc thôn tính đất đai diễn ra mấy năm gần đây, khiến nhiều nông hộ không đủ đất canh tác, đành phải trở thành tá điền cho các thế gia quyền quý.
Dân chúng ở đây hầu như nhà nào cũng phải thuê đất trồng trọt, một mẫu đất bị địa chủ lấy đi năm phần.
Dân nghèo chỉ mong sống qua ngày, năm nào không bị chết đói là đã thấy hạnh phúc rồi, chẳng dám mong gì hơn.
"Mọi người lo lắng cũng phải, nhưng Lĩnh Nam phủ ta đã khác xưa rồi, An Vương điện hạ ba năm trước đã mang đến cho Lĩnh Nam ba giống lúa năng suất cao, mỗi mẫu thu hoạch ngàn cân trở lên.
Hiện tại, nông hộ ở Lĩnh Nam phủ ta nhà nào cũng trữ đến vạn cân lương thực!
Mọi người đến Lĩnh Nam, chúng ta tự nhiên sẽ thu xếp chu đáo, không để mọi người phải chịu đói rét." Tào Hữu Đức nói lớn, giọng đầy khí lực.
Lời vừa dứt, dân chúng vây xem đều kinh ngạc.
"Cái gì, nhà nào cũng trữ vạn cân lương thực! Thật hay giả?"
"Chắc là thật đó, mấy hôm trước ta nghe người buôn bán đi qua nói, triều đình quả thực đã có được ba giống lúa thần, mỗi mẫu thu hoạch ngàn cân, lại không kén đất, gieo trồng ở vùng núi cũng được.
Nghe nói là do một vị phiên vương nào đó hiến tặng, triều đình đang ra sức mở rộng đó, chẳng lẽ vị đại nhân này đang nói đến An Vương?"
Có người thạo tin nói.
Mọi người nghe vậy, đều thấy kỳ lạ, trên đời này lại có giống lúa nào năng suất cao đến vậy.
Nếu thật sự như thế, thì trồng một mẫu ở Lĩnh Nam bằng mười mẫu ở đây, chẳng phải Lĩnh Nam phủ đã giàu có lắm rồi sao.
Đúng vậy, trong mắt dân chúng, nhà nào có thừa lương thực, thì gọi là giàu có.
Lúc này, ánh mắt mọi người nhìn Tào Hữu Đức đã trở nên trang trọng hơn...
