Chương 40: Kéo biên quân làm lao dịch
Lĩnh Nam, An Vương phủ.
Những sự tình phát sinh nơi kinh thành, Lý Túc tự nhiên là không hề hay biết.
Lúc này, hắn đang ở phòng nghị sự, lắng nghe thủ hạ báo cáo tình hình.
"Từ khi Lĩnh Nam phủ tăng thêm nhiều nhân khẩu như vậy, áp lực thiếu hụt lao động liền giảm bớt đi không ít. Điện hạ, hành động lần này của người quả thực anh minh!"
Tào Hữu Đức không tiếc lời ca tụng.
"Chỉ e rằng chẳng bao lâu sau, đám di dân này sẽ đổ xô vào thành. Đến lúc đó, e là phủ thành khó mà đáp ứng nổi việc chứa chấp ngần ấy người cùng một lúc."
Tào Hữu Đức bổ sung thêm.
"Đúng vậy. Thêm nữa, số trẻ con nhập học gần đây quá đông, thậm chí còn có không ít người lớn đến nghe giảng, khiến cho các lớp tiểu học trở nên chật chội hơn hẳn."
Ngụy Dưỡng Tiện, người chưởng quản giáo dục Lĩnh Nam phủ, bẩm báo.
"Thương nhân từ Kinh thành lui tới Lĩnh Nam cũng ngày một nhiều, thường xuyên phải chờ đợi rất lâu mới đến lượt đội xe vào thành. Cổng thành, dù đã được tu sửa một lần, vẫn còn quá hỗn loạn."
"Hơn nữa, rất nhiều thương nhân vào thành, khách sạn đều chật kín chỗ, không tìm được nơi dừng chân, đành phải chen chúc cùng tiểu nhị."
Liễu Lân, người được giao quản lý thương nghiệp, cũng trình bày.
Lý Túc ngồi ở vị trí chủ tọa, chăm chú lắng nghe những báo cáo từ thuộc hạ.
Phủ thành Lĩnh Nam năm xưa, dân số tuy không nhiều, tính cả ngoại ô cũng chỉ khoảng năm vạn người, nhưng nó được xây dựng theo đúng tiêu chuẩn của một phủ thành, không thể xem là nhỏ bé.
Nhưng theo thời gian, ngày càng nhiều thương nhân và dân chúng đổ về, phủ thành đã không còn đủ sức đáp ứng nhu cầu hiện tại.
Lý Túc mím môi, trầm ngâm một hồi, rồi đứng lên, tiến đến trước tấm bản đồ Lĩnh Nam phủ.
"Đã như vậy, dứt khoát mở rộng phủ thành một phen."
Lý Túc dùng tay vẽ một vòng tròn lên bản đồ.
"Dọc theo phạm vi tường thành hiện tại, mở rộng về hướng bắc, hướng nam, hướng đông thêm hai cây số nữa. Như vậy hẳn là đủ."
Lý Túc nói tiếp.
"Mặt khác, quy hoạch lại bố cục phủ thành. Khu vực này sẽ là khu công nghiệp, khu vực kia dành cho sinh hoạt.
Dành ra một khu đất để xây dựng lại trường học, phải có khả năng dung nạp năm ngàn người cùng lúc nhập học."
"Nên phá dỡ thì phá dỡ, nên tu bổ thì tu bổ, nên xây mới thì xây mới. Lần này, phải xây dựng phủ thành cho thật tốt..."
Lý Túc lần lượt đưa ra những chỉ thị.
Thấy Lý Túc chỉ lướt nhìn bản đồ mấy lần, liền tiện tay vạch ra quy hoạch đô thị tương lai, mọi người không khỏi thán phục.
Các quan viên ngồi đây đều giữ vị trí cao ở Lĩnh Nam phủ, nhãn lực tự nhiên không hề kém.
An Vương thoạt nhìn chỉ tùy tiện vạch ra, nhưng ngẫm kỹ lại, mỗi một khu vực quy hoạch đều hợp lý, tự có đạo lý riêng.
Nó hoàn toàn cân nhắc đến sự thuận tiện giao thông, khoảng cách giữa các địa điểm, thậm chí còn tính đến những biến đổi có thể xảy ra trong tương lai.
Mọi người dù đã quen với việc An Vương thỉnh thoảng lại thể hiện tài năng xuất chúng, vẫn không khỏi tự hỏi, chẳng lẽ trên đời này thật sự có người sinh ra đã biết hết mọi chuyện?
"Vụ xuân cày cấy còn ít nhất nửa tháng nữa mới kết thúc, nhân thủ của chúng ta e là không đủ."
Tào Hữu Đức nêu ra vấn đề trước mắt.
"Ừm, chẳng phải còn năm ngàn biên quân sao? Cùng với hai ngàn vệ binh của phủ thành và An Vương vệ nữa, cứ để bọn họ làm trước."
Lý Túc gõ nhịp.
"Tuân lệnh!"
Tào Hữu Đức cúi người đáp.
Những người ở đây không ai cảm thấy việc An Vương điều động biên quân đi xây thành có gì sai trái, ngược lại, họ còn cảm thấy nên làm như vậy.
Vùng biên giới giữa Lĩnh Nam và các phiên bang lân cận có năm ngàn biên quân Đại Càn trấn giữ, thuộc quyền quản hạt của Binh bộ triều đình.
Nhưng chi biên quân này từ ba năm trước đã do Lý Túc bỏ tiền ra nuôi, chưa từng nhận một xu nào từ triều đình.
Nếu như ba năm trước là do Địa Long trở mình, tiền bạc của triều đình không thể vận chuyển đến được thì còn có thể thông cảm.
Nhưng giờ đường xá đã thông suốt trở lại, triều đình dường như đã quên mất sự tồn tại của chi biên quân này, đến nay không ai hỏi han. Lý Túc không muốn chịu thiệt, dù sao cũng phải để bọn họ làm chút gì đó.
Trong thâm tâm, hắn nghĩ rằng, có lẽ lão cha keo kiệt của hắn, sau khi phát hiện hắn rất giàu, cố ý quẳng những gánh nặng này cho hắn.
"Chẳng lẽ không sợ ta tạo phản sao?" Lý Túc tự nhủ.
Các phiên bang xung quanh từ lâu đã mở rộng giao thương với Lĩnh Nam, thân thiết như người một nhà, không có tranh chấp xung đột gì. Sự tồn tại của chi biên quân này khiến cho người Lĩnh Nam phủ cảm thấy như đang vô cớ lãng phí lương thực.
Mệnh lệnh của An Vương truyền đến đại doanh biên quân, chủ tướng Hầu Chính Đôn vui vẻ chấp thuận.
Mấy năm nay, toàn bộ quân lính đều nhờ Lĩnh Nam phủ nuôi sống. Ăn của người ta thì phải nghe theo, Hầu Chính Đôn dù mặt dày cũng không tiện từ chối những việc nhỏ nhặt như vậy.
Ba năm nay, nhờ việc mở rộng giao thương mà biên giới được yên ổn, biên quân không có việc gì làm, nên Hầu Chính Đôn đã cho họ đi khai hoang.
Năm ngàn tướng sĩ biên quân đã khai khẩn được sáu vạn mẫu đất hoang.
Hàng năm, chỉ cần bán lương thực cho Lĩnh Nam phủ và các quốc gia lân cận là đã no ấm đủ đầy.
Nhớ lại ba năm trước, bổng lộc triều đình có khi chậm trễ cả nửa năm, binh sĩ ai nấy đều nghèo xơ xác, Hầu Chính Đôn không khỏi bùi ngùi.
"May mắn mà có An Vương điện hạ!"
. . .
Lệnh mở rộng phủ thành được ban ra, các quan viên Lĩnh Nam mỗi người một việc, bắt tay vào hành động.
Các thương nhân cũng nhanh chóng nhận ra cơ hội này, đủ loại vật liệu gỗ, vật liệu đá được vận chuyển vào thành.
Lần mở rộng này, Lý Túc định dùng xi măng để xây tường thành. Các lò gạch và nhà máy xi măng bên ngoài thành ngày đêm không ngừng vận chuyển vật liệu.
Rất nhiều dân chúng nghe tin An Vương điện hạ muốn mở rộng phủ thành, liền tranh thủ hoàn thành việc cày cấy vụ xuân, chuẩn bị góp một phần sức lực.
Điều quan trọng nhất là An Vương điện hạ từ trước đến nay đều rất hào phóng khi thuê thợ, không chỉ trả lương đúng hạn mà còn lo ba bữa cơm mỗi ngày.
Công trình xây dựng cơ bản lớn của Lĩnh Nam ngày càng trở nên náo nhiệt, theo sau khi vụ xuân kết thúc, ngày càng có nhiều dân chúng tham gia.
Thậm chí, dân chúng từ bốn châu khác cũng chuyên đến đây để tham gia xây thành.
So với dân chúng phủ thành, dân chúng bốn châu khác có phần khổ sở hơn.
Mấy năm nay, dù trong nhà cũng không thiếu ăn, nhưng cũng chỉ có vậy.
Lý Túc đến Lĩnh Nam cũng chỉ mới ba năm, thực sự không thể lo lắng cho nhiều dân chúng như vậy.
Khi họ nhìn thấy những miếng thịt trong bát, ai nấy đều xúc động không nói nên lời, không khỏi ngưỡng mộ dân chúng phủ thành.
"Giá mà ta đến phủ thành sớm hơn thì tốt." Mọi người đều nghĩ vậy.
Với sự tham gia của mấy vạn người và phương thức xây dựng nửa hiện đại hóa, chỉ trong vòng hai tháng, bức tường thành mới đã đứng vững.
Dù vẫn còn ở giai đoạn ban đầu, người ta đã có thể thấy được sự hùng vĩ của nó.
Cổng thành mới rộng hơn cổng thành cũ gấp đôi, có thể đồng thời cho bốn hàng xe ngựa đi qua.
Bức tường trát vữa xám vuông vức, không có khe hở, cao gần hai mươi mét, dễ thủ khó công.
Các công trình kiến trúc chủ yếu trong nội thành cũng lần lượt hoàn thành, thậm chí các trường học, y quán, khách sạn cũng đã được đưa vào sử dụng.
...
Lúc này, một ông lão mặc áo vải, cưỡi lừa, đang chậm rãi tiến về phía cổng thành.
Ông lão tóc trắng phơ cài một chiếc trâm gỗ, ánh mắt sâu thẳm, khí chất có chút tiên phong đạo cốt, không giống người phàm.
Nếu giờ phút này có ai nhận ra ông, chắc chắn sẽ kinh ngạc vì sao ông lại xuất hiện ở Lĩnh Nam xa xôi này.
Người này không ai khác, chính là Cổ Tư Ngôn, vị đế sư đương triều, đồng thời cũng là một trong hai vị Tể tướng, người đã du ngoạn khắp Đại Càn năm năm ròng mà chưa từng hồi triều.
