Côn Luân Sơn, Ngọc Hư Cung.
Vân Trung Tử, mấy trăm năm mới trở về Côn Luân một lần, đạp sương mà đến. Trong tay hắn cầm linh dược dùng để ôn dưỡng nguyên khí. Thấy Bạch Hạc Đồng Tử đang canh trước cửa, Vân Trung Tử đưa tay xoa đầu Bạch Hạc Đồng Tử:
“Tiểu Bạch Hạc đã cao đến thế này rồi! Sư tôn vẫn chưa tỉnh sao?”
Bạch Hạc Đồng Tử nhìn kỹ một hồi mới nhớ ra đây là Vân Trung Tử sư thúc, vội vàng hành lễ:
“Vân Trung Tử sư thúc mạnh khỏe!”
Nói rồi, giọng Bạch Hạc lại hạ thấp vài phần:
“Lão gia ho suốt cả đêm qua, thân thể không chịu nổi, vừa mới ngủ được một lúc. Sư phụ bảo ta nói với Nhiên Đăng lão sư rằng buổi học sáng hôm nay vẫn phải nhờ người đến giảng.”
Vân Trung Tử đưa linh dược trong tay cho Bạch Hạc Đồng Tử, thở dài:
“Thân thể sư tôn vẫn chẳng khá hơn chút nào...”
Bạch Hạc Đồng Tử cười nói:
“Sư thúc trở về thật tốt. Sư thúc không biết đâu, lão gia vẫn luôn nhắc đến người. Nếu thấy người trở về, nhất định lão gia sẽ rất vui.”
Vân Trung Tử nhìn cảnh sắc quen thuộc của Côn Luân Sơn, trong lòng bỗng dâng lên nỗi bâng khuâng. Bao năm qua hắn đã đi khắp thiên hạ, có rất nhiều lĩnh ngộ. Du hành thiên hạ, nhìn trời đất, nhìn chúng sinh, đó chính là đạo của hắn. Chỉ là dù có tiêu dao đến đâu, Côn Luân vẫn luôn là nơi khiến hắn vướng bận.
Vân Trung Tử dặn dò Bạch Hạc Đồng Tử vài câu rồi tự mình đi dạo một vòng quanh Côn Luân. Hắn đi qua rừng đào của Nam Cực Tiên Ông, lại đi ngang hồ sen của sư tôn, đến Tuyết Trúc Lâm thì nhìn thấy một thiếu niên nhỏ tuổi, trắng trẻo đáng yêu như ngọc tuyết.
“Thánh nhân vô thường tâm, dĩ bách tính chi tâm vi tâm...”
Thiếu niên mặc một thân bạch y, giọng nói trong trẻo. Vân Trung Tử không khỏi dừng chân lắng nghe. Một lúc sau, thiếu niên bỗng ngừng đọc, quay đầu nhìn về phía Vân Trung Tử.
“Xin hỏi vị sư huynh nào đang ở đây?”
Vân Trung Tử hoàn hồn, hỏi thiếu niên:
“Ngươi là đệ tử mới thu của sư tôn? Hay là đệ tử của Nhiên Đăng sư huynh, Nam Cực sư huynh bọn họ?”
Thiếu niên suy nghĩ một lát, chắp tay nói:
“Thì ra là Vân Trung Tử sư huynh, thất lễ rồi.”
Vân Trung Tử cười ha hả:
“Ngươi chưa từng gặp ta, sao biết ta là ai?”
“Ngài gọi Nhiên Đăng lão sư và Nam Cực sư huynh là sư huynh, vậy chứng tỏ ngài là đệ tử của sư tôn. Quảng Thành Tử sư huynh và những người khác ta đều quen biết, chỉ có Vân Trung Tử sư huynh nhiều năm không về Côn Luân, cho nên nhất định là ngài rồi.”
“Hay lắm, thông minh! Ngươi tên gì?”
“Khương Thượng, tự Tử Nha.”
Hai người trò chuyện một lúc. Khương Tử Nha thấy đã đến giờ học sáng, liền nói với Vân Trung Tử:
“Sư huynh thứ lỗi, ta phải đi học buổi sáng rồi.”
Vân Trung Tử phất tay bảo hắn cứ đi. Bản thân lại đi dạo thêm một vòng, sau đó thấy Bạch Hạc Đồng Tử vội vã chạy tới:
“Sư thúc, lão gia tỉnh rồi, muốn gặp người.”
Vân Trung Tử nghe nói sư tôn đã tỉnh, vội vàng theo Bạch Hạc Đồng Tử đến tẩm điện của sư tôn.
Đến khi tận mắt nhìn thấy Nguyên Thủy Thiên Tôn, Vân Trung Tử mới hiểu câu “ho suốt một đêm” của Bạch Hạc Đồng Tử đã là nói giảm nói tránh.
Nguyên Thủy Thiên Tôn tựa trên vân tháp, mái tóc bạc xõa tung, cổ tay gầy guộc đeo một chiếc vòng bạch ngọc. Khi Vân Trung Tử bước vào, Thiên Tôn đang cố nén cơn ho, chậm rãi hạ chiếc khăn tay nhuốm máu xuống.
Bạch Hạc Đồng Tử dường như đã quen với cảnh này, nhận lấy khăn tay của sư tổ, dùng hạc sưởng quấn quanh thân thể gầy gò đơn bạc của sư tổ, rồi rót một chén trà thuốc.
Tâm tình Nguyên Thủy Thiên Tôn vì đồ đệ trở về mà trở nên rất tốt. Người mỉm cười nhìn Vân Trung Tử:
“Lần này du hành trở về, ta thấy ngươi lại thu hoạch được không ít.”
Vân Trung Tử kể lại những điều tai nghe mắt thấy trong thời gian gần đây. Thiên Tôn mỉm cười lắng nghe. Mãi đến khi Vân Trung Tử nói về tình hình hiện tại ở nhân gian: yêu ma tà vật đông đảo, hoành hành không chút kiêng dè, mưa hạn không đều, bốn mùa thất thường, Nguyên Thủy Thiên Tôn mới khẽ thở dài, đưa tay lên ngực, một ngụm máu tươi bất ngờ trào ra.
“Xem ra, Thiên Đình hiện giờ đã rất khó duy trì sự vận chuyển của nhân gian.”
Nguyên Thủy Thiên Tôn phất tay xóa vết máu, khẽ thở dài.
Vân Trung Tử nhìn mái tóc trắng như tuyết của sư tôn, chợt nhớ lại chuyện hơn vài vạn năm trước. Khi ấy, hắn thấy sư tôn dặn Nhiên Đăng sư huynh rời đi xong thì thân thể loạng choạng, ngã xuống đất, phun ra một ngụm máu tươi.
Khi đó hắn chạy đến bên sư tôn, trong lòng vô cùng sợ hãi, nước mắt ngập trong mắt như sắp rơi xuống. Sư tôn thở dốc, nhìn thấy hắn liền đưa tay ra, lau nước mắt cho hắn, khẽ nói:
“Đừng sợ.”
Sau đó đã xảy ra chuyện gì, hắn không tận mắt nhìn thấy. Hắn chỉ nhớ lửa giận của Thông Thiên Giáo Chủ và Thái Thanh đại lão gia quét khắp Thiên Giới, ngay cả Tử Tiêu Cung trên Tam Thập Tam Thiên cũng bị Thiên Địa Huyền Hoàng Tháp của đại lão gia bao phủ, còn sư tôn toàn thân đẫm máu, hôn mê bất tỉnh.
Kể từ đó, sư tôn không còn quản chuyện Tam Giới nữa, thân thể cũng ngày càng suy yếu.
Côn Luân Sơn đóng cung vạn năm. Thái Thanh Thánh Nhân và Thông Thiên Giáo Chủ đều ở Ngọc Hư Cung. Uy áp của Thánh Nhân bao phủ vùng trời đất này, dường như muốn ngăn cách mọi mưa gió cho người trong cung yếu ớt như lưu ly vỡ vụn.
Vân Trung Tử vẫn còn nhớ, khi ấy kiếm ý của Thanh Bình Kiếm chém nát đầy trời tinh tú, mũi kiếm chỉ thẳng lên Cửu Trọng Thiên, nhưng cuối cùng lại bình lặng dưới đầu ngón tay tái nhợt run rẩy của sư tôn.
Thiên Địa Huyền Hoàng Tháp lật tung Dao Trì, Lăng Tiêu Điện chỉ còn lại một vùng tường đổ hoang tàn, còn chủ nhân Dao Trì quỳ dưới đất thật lâu, bất động.
Nhân quả từ vạn năm trước, cuối cùng vẫn ứng vào hôm nay.
Thiên Tôn khép chặt hạc sưởng quanh người, ho càng lúc càng dữ dội. Bạch Hạc Đồng Tử đúng lúc đưa noãn ngọc và chén thuốc tới. Ánh sáng của noãn ngọc chiếu lên những ngón tay tái nhợt gầy guộc của Thánh Nhân. Vân Trung Tử nhìn mà khó chịu, trái tim từng cơn thắt lại đau đớn.
Khóe môi nhợt nhạt của Thiên Tôn khẽ cong lên, người dịu dàng cười nói:
“Được rồi, giờ này Nhiên Đăng bọn họ chắc cũng tan học rồi. Đi gặp các sư huynh sư đệ của ngươi đi. Quảng Thành Tử nghe nói ngươi sắp trở về, hai ngày trước còn nhắc mãi không biết lần này ngươi sẽ mang thứ mới lạ gì về cho bọn họ.”
“Vi sư còn mới thu một tiểu đồ đệ tên Khương Thượng, tuổi cũng xấp xỉ ngươi khi mới nhập môn, ngươi cũng đi gặp nó đi.”
Nhắc đến chuyện nhập môn, Vân Trung Tử lại thất thần một hồi.
Từ nhỏ hắn đã là người không chịu ngồi yên. Thuở nhỏ ham chơi, từng bỏ nhà ra đi. Khi ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhưng lại cảm thấy mình vô cùng lợi hại, kết quả là suýt chút nữa trở thành món điểm tâm của Côn Bằng.
Khi đó, Thánh Nhân cưỡi mây đi ngang qua, mở rộng tay áo. Chư Thiên Khánh Vân bung ra vạn trượng hà quang. Hắn co mình dưới tay áo rộng của Thánh Nhân, mặc cho người dùng ống tay áo trắng tinh lau sạch bùn đất trên mặt hắn.
Thánh Nhân muốn đưa hắn đi, nhưng hắn sợ sư môn cũng sẽ giống cha mẹ, quản hắn không cho đi khắp nơi chơi, nên kiên quyết không chịu. Hắn biết một khi mình đã bước ra ngoài thì không phải kiểu người có thể ở mãi một chỗ. Một khoảng trời vuông vức, chật hẹp không thích hợp với hắn.
“Côn Luân Sơn rất lớn, sẽ không trói buộc ngươi.”
Thánh Nhân kiên nhẫn nói với hắn.
“Nếu đã là tính tình không chịu ngồi yên như vậy, thì ban cho ngươi đạo hiệu Vân Trung Tử đi.”
Làm một áng mây nhàn, chu du tứ hải, nhìn trời đất, nhìn chúng sinh.
Vân Trung Tử hoàn hồn khỏi chuyện cũ, bắt gặp ánh mắt quan tâm của sư tôn, khẽ cười nói:
“Vừa rồi ta đi dạo, đã gặp vị tiểu sư đệ này rồi. Thông minh lanh lợi, rất tốt.”
Hắn đứng dậy cáo lui với Nguyên Thủy Thiên Tôn, lại dặn Bạch Hạc Đồng Tử giao số linh dược mình mang về cho Hoàng Long Chân Nhân, để hắn nghiên cứu xem có thể dùng làm dược liệu luyện đan cho sư tôn hay không.
Bạch Hạc Đồng Tử vâng một tiếng, tiễn Vân Trung Tử ra khỏi tẩm điện, sau đó dẫn hắn đi gặp Nhiên Đăng và những người vừa tan học.
