Người ở Thịnh gia lão trạch không đông đúc phức tạp, nhưng tình cảm lại chẳng sâu đậm, ai nấy đều tinh ranh như quỷ.
Không biết là ai nói lão phu nhân bảo Ninh Trinh đi mời Thịnh Trường Dụ về ăn Trung thu, kết quả Ninh Trinh còn chẳng vào nổi cổng Đốc Quân Phủ.
Ấy vậy mà Ninh Trinh vì muốn nâng giá trị bản thân, lại nói rằng mình “đã mời được”.
Mắt thấy sắp khai tiệc, Thịnh Trường Dụ vẫn không lộ diện, rõ ràng là Ninh Trinh đã khoác lác.
Kẻ thích gây chuyện vốn có dụng ý khác, liền khiêu khích Ninh Trinh.
—— Ninh Trinh không thoải mái, đương nhiên sẽ có người khác vui vẻ.
Cô em dâu họ đầu óc nhanh nhạy, là người mở miệng trước tiên, làm quân tiên phong. Nhưng cô ta tuyệt đối không ngờ những lời ấy lại bị Thịnh Trường Dụ nghe thấy.
Thịnh Trường Dụ nổi tiếng là người nóng tính, lập tức châm chọc cô ta ngay tại chỗ. Nếu cô ta còn dám biện giải, e rằng Thịnh Trường Dụ sẽ rút roi ngựa ra quất cho một trận.
“… Anh Dụ, mẹ vẫn đang trang điểm, bà ấy vẫn luôn chờ anh.” Tam di thái bước lên đón Thịnh Trường Dụ, tươi cười rạng rỡ. “Anh có thể về ăn Tết Trung thu, mẹ nhất định sẽ rất vui.”
Đối diện với một gương mặt cười tươi như hoa như vậy, vẻ mặt Thịnh Trường Dụ vẫn không hề thay đổi.
Ánh mắt anh vượt qua vai Tam di thái, nhìn về phía Ninh Trinh.
Sau khi lấy chồng, Ninh Trinh thay đổi thói quen thích mặc đồ Tây trước kia, lúc nào cũng mặc sườn xám.
Cô cao ráo, vóc dáng đẹp, mặc sườn xám càng toát lên vài phần quý phái thanh nhã hơn người khác; làn da trắng, đôi môi nhỏ nhắn mà đầy đặn, giống như quả anh đào chín mọng trên cành.
Thịnh Trường Dụ nhìn xong, bình thản thu ánh mắt lại: “Đi, mời mẹ sang ăn cơm.”
“Được.” Người đáp lời là Tam di thái Từ Phương Độ.
Thịnh Trường Dụ đẩy cô ấy ra: “Không nói cô.”
Anh nhìn thẳng về phía Ninh Trinh.
Người ở lão trạch gần như đều có mặt trong đại sảnh tiệc. Thịnh Trường Dụ vừa tới, ánh mắt mọi người đều dồn lên người anh, đồng thời cũng vểnh tai nghe anh nói chuyện.
Ninh Trinh cũng vậy.
Cô không chắc lắm: “Tôi sao?”
Thịnh Trường Dụ: “Còn lề mề gì nữa?”
Ninh Trinh bước nhanh hai bước lên trước, định đi song song với Thịnh Trường Dụ, nhưng anh đã đi ra ngoài trước. Anh cao chân dài, bước rất nhanh, may mà Ninh Trinh không phải kiểu tiểu thư yếu đuối, vẫn có thể theo kịp.
Ra khỏi đại sảnh tiệc, rẽ về phía tây qua một rừng trúc, rồi đi qua cây cầu dài duy nhất bắc trên hồ nhân tạo là tới viện của lão phu nhân.
Thịnh Trường Dụ đi phía trước, Ninh Trinh phải chạy bước nhỏ mới theo kịp anh.
“Bình thường cô cũng đâu có nhát. Người ta nói cô, gần như chỉ thẳng vào mũi mà mắng rồi, sao cô không cãi lại?” Trong giọng Thịnh Trường Dụ có vài phần không vui.
Cơn giận của anh vẫn chưa hoàn toàn tan hết.
Ninh Trinh không muốn chọc vào lúc anh đang bực, nhưng hết lần này tới lần khác anh lại chỉ đích danh bắt cô đi theo, đành kiên nhẫn giải thích: “Cô ấy đâu có mắng thẳng.”
“Mắng bóng gió thì được à?”
“‘Không giả ngây giả điếc thì khó làm chủ một nhà.’ Tôi là Đốc Quân phu nhân, sớm muộn gì việc nội trợ ở lão trạch này cũng sẽ do tôi quản lý.
Là chủ mẫu trong nhà, phải có uy tín, cũng phải có lòng bao dung. Nếu cứ va chạm với các em dâu, người chịu thiệt là tôi. Mẹ biết được cũng sẽ cảm thấy tôi hẹp hòi.” Ninh Trinh nói.
Đôi mày kiếm của Thịnh Trường Dụ khẽ nhíu lại: “Dù sao cô cũng từng du học, sao tư tưởng còn cổ hủ hơn cả mấy người phụ nữ trong nội trạch thế?”
“Quy củ ở đâu cũng giống nhau, không liên quan đến tư tưởng mới.” Ninh Trinh nói.
Không nhìn ra Thịnh Trường Dụ vui hay giận.
Anh không tiếp tục nói chuyện với Ninh Trinh nữa, nhanh chân đi qua cây cầu dài, tới trước cổng viện của lão phu nhân.
Lão phu nhân đã sớm nhận được tin, biết Thịnh Trường Dụ trở về nên đặc biệt đứng trong sân chờ.
“Mẹ.”
Mẹ con gặp nhau, khách sáo thì có thừa mà thân thiết lại chẳng bao nhiêu.
Lão phu nhân mới chỉ bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi, phong vận vẫn còn. Chỉ là cách ăn mặc rất nghiêm trang, toàn dùng những màu trông già dặn như xanh lam đậm, tím sẫm, cố hết sức khiến mình trông giống một vị lão thái quân.
“… Gần đây bận lắm sao?” Lão phu nhân hỏi.
Dường như bà muốn than phiền vài câu.
Nhưng nhìn gương mặt lạnh lùng của con trai, những lời ấy lại bị bà nuốt xuống.
Thịnh Trường Dụ uể oải ngồi trên sofa, giọng điệu hờ hững: “Bận chứ.”
Lão phu nhân: “Vậy con chú ý sức khỏe, bình thường nghỉ ngơi nhiều một chút.”
“Mẹ cũng đâu thật sự quan tâm, cần gì phải giả vờ giả vịt? Cố tình gọi tôi về ăn cơm, còn bắt tôi phải đích thân sang mời mẹ, mất thời gian.” Thịnh Trường Dụ nói.
Anh thật sự cay nghiệt, đến mẹ ruột của mình cũng nói là “giả vờ giả vịt”.
Lão phu nhân tức đến sắc mặt xanh mét.
Ninh Trinh vội vàng giảng hòa: “Mẹ chỉ muốn có cơ hội nói riêng với con trai vài câu…”
“Cũng đâu thiếu một đứa con trai này.” Thịnh Trường Dụ không chờ Ninh Trinh cứu vãn bầu không khí, lại tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa.
Lão phu nhân còn một người con trai nữa đang học ở nước ngoài, là em trai ruột cùng cha cùng mẹ với Thịnh Trường Dụ.
Chuyện này Ninh Trinh từng nghe các anh trong nhà nhắc qua đôi chút: Nhị thiếu gia Thịnh Gia từ nhỏ đã được cưng chiều, cha mẹ thiên vị cậu ta hơn, cậu ruột cũng luôn nâng đỡ cậu ta.
Sau này Thịnh Trường Dụ đối đầu với cậu ruột của mình, bất chấp sự phản đối của cha mẹ, nhất quyết giết chết ông ấy. Không lâu sau khi người cậu ấy qua đời, em trai anh liền ra nước ngoài du học.
Có lẽ quan hệ mẹ con căng thẳng cũng liên quan tới chuyện này?
“Nhưng người ở ngay bên cạnh mẹ thì chỉ có một người con trai này thôi mà.” Ninh Trinh nói.
Cô không hiểu rõ những điều kiêng kỵ của Thịnh Trường Dụ nên không dám tùy tiện nói mấy câu sướt mướt kiểu như “lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt”, “đứa con nào cũng quan trọng như nhau”.
Nói sướt mướt cũng có thể giẫm phải mìn.
Cô chỉ nói thật, không để ý sắc mặt khó coi của lão phu nhân hay thái độ cà lơ phất phơ của Thịnh Trường Dụ, tiếp tục: “Đốc quân là chủ của đại gia đình này. Ngày lễ mà anh không tới, đừng nói mẹ, ngay cả chúng tôi cũng cảm thấy mất đi chỗ dựa.”
Sắc mặt lão phu nhân dần dịu xuống: “Bình thường cũng sẽ không gọi con về, chẳng phải hôm nay là ngày lễ sao?”
“Chẳng phải tôi cũng đã tới rồi sao?” Thịnh Trường Dụ nói.
Ninh Trinh: “…”
Ở chung với hai mẹ con họ một phút, Ninh Trinh cảm thấy mình già thêm mười tuổi.
Sau này nếu con trai cô dám cãi lại cô như vậy, cô nhất định sẽ tát chết nó.
Bên này đang nói chuyện, Tam di thái Từ Phương Độ và cô em chồng Thịnh Trường Ân cũng vội vàng chạy tới.
Ninh Trinh âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Từ Phương Độ là người khéo léo thấu hiểu lòng người, cô ấy vừa hiểu lão phu nhân, vừa hiểu Thịnh Trường Dụ, lại càng biết rõ mâu thuẫn giữa hai người. So với Ninh Trinh, cô ấy thích hợp làm người hòa giải hơn.
“Mẹ, khai tiệc được chưa?” Từ Phương Độ hỏi.
Lão phu nhân đứng dậy: “Đi thôi.”
Cả đoàn cùng đứng lên. Lão phu nhân và Từ Phương Độ đi phía trước, Thịnh Trường Ân đi ở giữa, Ninh Trinh đi cuối cùng.
Không ngờ Thịnh Trường Dụ cũng đi cùng cô, tụt lại phía sau.
“… Vừa rồi cô nói chuyện khá khéo.” Thịnh Trường Dụ hạ giọng nói.
Ninh Trinh không hiểu anh đang mỉa mai hay khen ngợi.
Cô dứt khoát hiểu theo nghĩa đen: “Cảm ơn Đốc quân.”
“Cho cô chút ngon ngọt. Lát nữa tôi sẽ đi trước, đưa cô về nhà mẹ đẻ, tối nay cô không cần quay về đây ngủ.” Thịnh Trường Dụ nói.
Bước chân Ninh Trinh khựng lại.
Thịnh Trường Dụ cũng dừng bước: “Sao, không muốn về nhà ăn Trung thu?”
Ninh Trinh nghiêm túc nhìn vào mắt anh.
Ánh trăng trải đầy mặt hồ, đêm sáng như ban ngày. Gương mặt anh được ánh trăng trong trẻo phủ lên một đường viền bạc, trông đặc biệt tuấn tú, đôi mắt yên tĩnh.
Không tức giận, cũng không phải đang thăm dò.
Ninh Trinh: “Được sao?”
“Cô đã nói tôi là chủ của đại gia đình này. Tôi nói được là được. Nếu mẹ không vui, cô cứ nói mình đến biệt quán của tôi ngủ qua đêm.” Thịnh Trường Dụ nói.
Ninh Trinh sửng sốt.
Biệt quán nào của anh?
Cái nơi đang nuôi Phồn Phồn kia sao?
Dường như Thịnh Trường Dụ đoán được suy nghĩ của cô, anh tặc lưỡi: “Ông đây nghèo tới mức chỉ có một căn biệt quán thôi à?”
Ninh Trinh: “…”
Đến lúc này, tâm trạng cô mới tốt lên rất nhiều.
Quả thật cô muốn về nhà.
Nhất là lúc trăng tròn treo cao, cảnh Trung thu đẹp thế này, cô mong có thể ở bên người thân.
Ninh Trinh chân thành nói thêm một câu: “Cảm ơn Đốc quân.”
Chân thành hơn câu vừa rồi rất nhiều.
Thịnh Trường Dụ: “Tôi thưởng phạt phân minh. Cô làm không tốt, tôi sẽ mắng; cô làm tốt, đương nhiên tôi cũng sẽ thưởng. Chỉ xét việc, không xét người. Cô đừng nghĩ nhiều, tự dưng sinh ra những tâm tư không đâu.”
Ninh Trinh: “…”
Sau lần xảy ra sự cố trước đó, anh nhận định Ninh Trinh muốn quyến rũ mình, lúc nào cũng phải bày tỏ lập trường, bảo cô hết hy vọng.
Cô thật sự có chút muốn đâm đầu vào tường.
Trong lúc hai người nói chuyện, đoàn lão phu nhân đã đi qua cây cầu dài.
Đứng ở đầu cầu, Từ Phương Độ dừng bước, từ xa gọi: “Anh Dụ?”
Thịnh Trường Dụ từ xa khẽ gật đầu, nhấc chân bước đi; Ninh Trinh vội vàng theo kịp, bước chân nhẹ nhàng hơn lúc nãy rất nhiều.
