Hoàng hôn cuối thu hơi lạnh. Ninh Trinh mặc một chiếc áo khoác mỏng, vẫn không chống nổi gió lạnh dưới hàng cây ngô đồng.
Mặt trời chẳng mấy chốc sẽ xuống núi, thế đạo lại không yên ổn, cách đó không xa chính là bến tàu ven sông, cô không thể ở lại đây một mình.
Ninh Trinh do dự một lát, nói với Mạnh Hân Lương đang mời cô lên xe: “Đa tạ Mạnh gia.”
Cô là phu nhân Đốc quân, cũng là tiểu thư Ninh gia, Mạnh Hân Lương hẳn không dám bắt cóc cô.
——Chỉ là đoán vậy thôi, cũng không chắc được.
Ninh Trinh từng nghe nói người này đặc biệt tàn nhẫn, nhờ thế mới có thể tuổi còn trẻ mà đã leo lên được địa vị như ngày hôm nay.
Cô ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp.
Mạnh Hân Lương ngồi bên cạnh nhàn nhạt lên tiếng, giọng trầm ấm dịu dàng: “Tứ tiểu thư, cô có biết năm tám tuổi tôi đã bắt đầu làm việc trong bang không?”
Ninh Trinh hơi kinh ngạc: “Cái này... tôi thật sự không biết.”
Sao lại nhắc đến chuyện này?
“Người ngoài thấy tôi còn trẻ đã ngồi ở vị trí cao, cứ tưởng tôi có bản lĩnh thông thiên triệt địa. Thật ra tôi chỉ là dựa vào thâm niên, mất hai mươi năm từng bước từng bước mới leo lên được.” Mạnh Hân Lương cười nói.
Ninh Trinh: “...”
Tâm tư của cô đã bị hắn nhìn thấu.
Đôi mắt thật sắc bén, gần như có thể nhìn thấu tất cả mọi thứ.
Ninh Trinh hơi lúng túng.
“Xin lỗi.” Hiếm khi cô chân thành như vậy, “Mạnh gia, tôi chỉ là cẩn thận thì mới đi thuyền được vạn năm.”
“Tôi hiểu. Tôi thường ăn cơm với anh cả cô, thỉnh thoảng nghe cậu ấy nhắc tới cô, lúc nào cũng khen cô được nuông chiều mà không sinh kiêu, trời sinh cẩn trọng.” Mạnh Hân Lương nói.
Ninh Trinh đáp: “Tôi cũng nghe anh cả nhắc đến ngài vài lần, anh ấy rất tán thưởng ngài.”
Mạnh Hân Lương cười cười.
Thật ra Ninh Trinh càng muốn hỏi hắn quen chị A Nặc như thế nào.
Nhưng lại không tiện mở miệng.
Cô không hỏi, Mạnh Hân Lương lại chủ động nói: “Tứ tiểu thư, tôi hỏi thêm vài chuyện về A Nặc, cô sẽ không để bụng chứ?”
Tính tò mò hóng chuyện trong lòng Ninh Trinh lập tức dựng cao, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ vẻ thản nhiên: “Không đâu, ngài cứ hỏi.”
“Tôi và A Nặc quen nhau khá lâu rồi, vốn còn tưởng cô cũng biết chuyện này.” Mạnh Hân Lương không hỏi ngay mà bắt đầu kể trước.
Hắn rất hiểu sự tò mò của Ninh Trinh.
“Anh cả và chị A Nặc đều coi chúng tôi là trẻ con, có vài chuyện sẽ không nói kỹ.” Ninh Trinh ẩn ý đáp.
Mạnh Hân Lương cười: “Thì ra là vậy. Cô ấy học ngành gì ở nước ngoài? Trước đây nói là ngành phiên dịch, sau này hình như lại không phải.”
Ninh Trinh: “Chị ấy chuyển sang học y rồi.”
“Ngành này dễ học không?”
“Cực kỳ khó. Cả thành phố có nhiều trường như vậy, ngành này vốn đã ít, lại còn không nhận nữ sinh. Muốn chuyển ngành thì thành tích gần như phải đạt điểm tuyệt đối, hơn nữa còn cần các giáo viên trước đây cùng ký tên tiến cử.
“Không chỉ vậy, một năm dự bị, kỳ thi còn khó hơn cả thi trạng nguyên. Vượt qua hết từng cửa rồi, học phí lại cao đến kinh người, gấp mười lần học phí ngành của tôi.” Ninh Trinh nói.
Nhắc đến chị họ, giọng cô bất giác mang theo vẻ ngưỡng mộ.
“Khó đến vậy sao?” Vẻ mặt Mạnh Hân Lương hơi thất thần, “Nhà chồng cô ấy có ủng hộ không?”
Ninh Trinh nghẹn lời.
“Cũng... ổn.” Cô quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Văn Úy Niên là bạn học của cô, cậu ấy cũng quen A Nặc. Tôi từng hỏi cậu ấy. Cậu ấy nói không thân với A Nặc lắm, chỉ biết chồng của A Nặc là con trai một thương nhân buôn gạo ở Nam Dương, nhưng người đó không sống ở Luân Đôn.” Mạnh Hân Lương nói.
Ninh Trinh: “Ờ...”
“Vậy anh ta sống ở đâu?” Hắn lại hỏi.
Ninh Trinh: “...”
“Người nhà cô không biết hai vợ chồng họ sống xa nhau ở hai nơi.” Mạnh Hân Lương lại nói.
Ninh Trinh cảm thấy chẳng khác nào đang chịu tra khảo.
Có những lời nhất thời nhanh miệng nói ra, sau này nếu đối chiếu không khớp thì sẽ phiền phức.
Cô không thể gây họa cho chị họ.
Chị họ sắp tốt nghiệp rồi, thực tập thêm một năm là có thể trở thành một bác sĩ nội khoa thực thụ.
Phóng mắt khắp thiên hạ, có được mấy nữ bác sĩ nội khoa chứ?
Chị họ cô đang đi trên một con đường vĩ đại mà gập ghềnh.
Nếu cậu biết chị họ nói dối, lấy của hồi môn đóng học phí, e rằng sẽ làm ầm lên tận Luân Đôn rồi đánh chị ấy một trận.
Ngay cả ở trường, chị họ cũng tuyên bố mình đã kết hôn. Ngoài Ninh Trinh ra, ngay cả bạn cùng phòng của chị ấy cũng không biết tình hình thật sự.
“Tình cảm của họ khá tốt, chỉ là những chuyện quá riêng tư thì chị họ cũng không kể cho tôi. Khi đó tôi vẫn chỉ là cô em họ chưa lấy chồng.” Ninh Trinh nói, “Anh rể quả thật không sống ở Luân Đôn.”
Bí mật của chị họ, Ninh Trinh là người thứ hai trên đời biết được.
Vì vậy, bí mật ấy không thể từ miệng cô truyền đến tai người thứ ba.
Mạnh Hân Lương yên lặng nghe.
Từ đó trở đi, hắn không nói thêm câu nào nữa.
Xe đến trước cổng Ninh trạch, Ninh Trinh xuống xe. Trời đã tối hẳn, chiếc đèn điện hình lồng đèn trước cổng chỉ chiếu sáng được một khoảng nhỏ.
Ninh Trinh cảm ơn hắn: “Làm phiền Mạnh gia rồi.”
“Không cần khách sáo. Cô là phu nhân Đốc quân, người muốn lấy lòng cô rất nhiều, tôi tranh thủ kết một thiện duyên trước.” Mạnh Hân Lương nói.
Ninh Trinh khách sáo với hắn vài câu rồi đi vào trong.
Xe của Mạnh Hân Lương quay đầu trở lại. Vừa rời khỏi Ninh trạch, đến chỗ ngoặt hắn đã bảo tài xế dừng xe.
Một chiếc ô tô màu đen bên đường vừa mới dừng lại.
Thấy hắn đi tới, người trên xe bước xuống, thân hình cao lớn đứng trong bóng tối, vẻ mặt khó dò.
“...Đốc quân, phu nhân đã về nhà an toàn.” Mạnh Hân Lương cười nói.
Hắn khẽ giơ tay, chiếc nhẫn ban chỉ bằng tourmaline trên ngón cái tay trái dưới bóng tối xanh sẫm như mực.
Thịnh Trường Dụ nhìn hắn, toàn thân lạnh lẽo: “Tôi có bảo anh xen vào chuyện người khác sao?”
“Tôi và phu nhân là người quen cũ. Đây không gọi là xen vào chuyện người khác, mà gọi là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết lạnh.” Mạnh Hân Lương không hề nhường bước.
“Anh muốn đối đầu với tôi?” Thịnh Trường Dụ tiến lên hai bước.
Mạnh Hân Lương không nhúc nhích, khóe mày vẫn luôn mang nụ cười ôn hòa: “Đốc quân xưa nay kiêu ngạo, nếu đã cho rằng tôi có tư cách đối đầu với ngài, vậy Mạnh mỗ xin đa tạ Đốc quân đã coi trọng.”
Thịnh Trường Dụ nói: “Tôi coi trọng anh thì anh cũng phải biết điều.”
Hai người lại đối chọi gay gắt thêm vài câu, chẳng ai chiếm được lợi thế.
Bởi vì chẳng ai thật sự có thể tiêu diệt đối phương, cùng lắm chỉ đấu khẩu cho hả giận.
Thịnh Trường Dụ tính tình không tốt, rất dễ nổi nóng, nhưng đầu óc hắn vô cùng tỉnh táo, cân nhắc lợi hại cực kỳ chuẩn xác, chưa bao giờ đặt cược bừa bãi.
Mạnh Hân Lương từng nghe nói, năm đó Đại soái không hài lòng với trưởng tử, có ý bồi dưỡng thứ tử. Vậy mà Thịnh Trường Dụ vẫn cứng rắn giết ra một con đường máu từ tuyệt cảnh, thuận lợi tiếp quản gia nghiệp.
Giống như Mạnh Hân Lương, hắn là kiểu người vì mục đích mà không từ thủ đoạn.
Loại người này không thể chọc vào.
Mạnh Hân Lương không muốn chọc giận hắn, mà hắn cũng kiêng dè Mạnh Hân Lương. Bình thường hai người có chút giao tình, không sâu, có qua có lại, chẳng ai nợ ai.
Thịnh Trường Dụ trở về Đốc quân phủ, Trình Bách Thăng đã nghe nói chuyện xảy ra hôm nay.
Buổi chiều, Trình Bách Thăng từng khuyên hắn đừng ra ngoài.
Thời gian gần đây Thịnh Trường Dụ rất bận, đã đến hai nơi thị sát. Lại gặp đúng lúc đường sắt bị nước lũ cuốn đứt, phải cưỡi ngựa suốt hai ngày mới về được thành, vô cùng mệt mỏi.
Mỗi khi mệt mỏi, tính khí của Thịnh Trường Dụ càng dễ mất kiểm soát.
Sau đó, Trình Bách Thăng nghe nói Thịnh Trường Dụ đã đánh cả đám Tô Dung một trận; lại nghe phó quan lái xe nói lúc Ninh Trinh xuống xe hình như đã khóc, chắc là bị mắng.
“Thế nào rồi?” Trình Bách Thăng hỏi.
“Chẳng thế nào cả.” Thịnh Trường Dụ đáp.
Tính khí hắn tệ đến cực điểm, không muốn để ý đến ai.
Ngày hôm sau, Trình Bách Thăng trực tiếp đến Ninh gia tìm Ninh Trinh.
Thái độ của Ninh Trinh vẫn khá tốt, cũng rất khách sáo với hắn.
Trình Bách Thăng định khuyên vài câu, còn chưa kịp mở miệng, Ninh Trinh đã lên tiếng: “Đúng là có mắng tôi. Không có chuyện gì lớn, ba tôi đã lớn tuổi như vậy, Đốc quân chẳng phải cũng muốn mắng là mắng sao? Cấp trên nào mà chẳng mắng người, tôi chịu được.”
Trình Bách Thăng: “...”
Đốc quân đâu phải cấp trên của cô, hắn là chồng cô mà.
Nghe giọng điệu của Ninh Trinh, Trình Bách Thăng cảm thấy chuyện phu nhân chuyển vào nội trạch quan dinh để ở còn xa vời vợi, hắn hơi tuyệt vọng.
