Ninh Trinh vừa nhìn thấy Thịnh Trường Dụ, tim khẽ thắt lại.
Bữa tiệc hôm nay e rằng sẽ xảy ra chuyện. Vị tổ tông này gần đây đang rất nóng tính.
Chuyện Nhị di thái và Tam di thái gây náo loạn, trong mắt Ninh Trinh vẫn chưa thể coi là đã qua. Thịnh Trường Dụ đang ôm một bụng tức giận với nhà cũ và lão phu nhân.
“... Cá trong ao cũng bị vạ lây. Trùng hợp hôm nay mình lại đi cùng lão phu nhân. Hai mẹ con họ đấu phép thì đấu, đừng lấy mình làm nơi trút giận. Ra ngoài rồi, mình không thể mất mặt như thế được.”
Ninh Trinh suy nghĩ miên man, nhất thời lo lắng không thôi, sắc mặt cũng trầm xuống.
Thịnh Trường Dụ liếc sang bên này.
Bộ quân phục mới tinh càng tôn lên bờ vai và sống lưng thẳng tắp, phong thái tao nhã mà oai hùng của anh. Trán rộng, mũi cao, ngũ quan tuấn mỹ đến cực điểm, đôi mắt càng thêm đen sâu thăm thẳm.
Anh đứng ở đó, huân chương dưới ánh nắng đầu đông lấp lánh rực rỡ, tựa như đang đứng trên đài cao được muôn người chú mục, khiến ai nấy đều nhìn anh bằng ánh mắt kính ngưỡng.
“Anh ấy mặc lễ phục trang trọng thế này đến dự tiệc mừng thọ, xem ra rất coi trọng Cát Gia.” Ninh Trinh thầm nghĩ.
Ninh Trinh không để lại dấu vết mà lùi nửa bước, đứng sau lưng lão phu nhân.
Đáng tiếc cô cao ráo, lão phu nhân hoàn toàn không thể che khuất cô.
“Mẹ.” Thịnh Trường Dụ bước lên, thản nhiên lên tiếng.
Nói xong một tiếng gọi, anh lại chẳng nói tiếp câu nào.
Lão phu nhân chờ anh hỏi thăm một câu nhưng mãi không thấy. Bà cũng không thể để bầu không khí cứ cứng ngắc như vậy, trong lòng bực bội nhưng ngoài mặt vẫn mỉm cười: “Con cũng tới à?”
“Vâng.”
“Gần đây vẫn ổn chứ?” Lão phu nhân lại hỏi. Anh kiệm lời như vàng, mẹ ruột không thể tiếp tục giữ vẻ lạnh nhạt, đành phải xuống nước theo anh.
“Con có ổn hay không, mẹ hẳn phải biết chứ.” Thịnh Trường Dụ nói.
Ninh Trinh: “...”
Ban đầu cô định bước ra giảng hòa, nhưng nghĩ lại, bên ngoài xưa nay chưa từng có lời đồn rằng mẹ con Thịnh Gia bất hòa.
Cho dù hai người có đối chọi gay gắt đến đâu, cũng sẽ không cãi nhau ở bên ngoài.
Ninh Trinh có thể bớt phải động não rồi.
Cô không nhúc nhích.
Nhưng lão phu nhân rõ ràng bị câu nói ấy chặn họng. Cát phu nhân đứng phía sau kinh ngạc nhìn sang bên này.
Ninh Trinh càng không ngờ cuộc trò chuyện cứ thế rơi tõm xuống đất.
— Cô đã tính sai.
Trước kia không cãi nhau bên ngoài, không có nghĩa sau này cũng sẽ không.
Lão phu nhân âm thầm bóp nhẹ tay Ninh Trinh.
Ninh Trinh đành ngẩng mắt lên.
Vừa khéo đối diện với ánh mắt của Thịnh Trường Dụ.
Đồng tử anh đen kịt, lúc này khóe môi hơi căng lại, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo âm trầm.
Ninh Trinh thầm cầu khấn: Đừng mắng tôi trước mặt mọi người, tổ tông phù hộ.
“... Đốc quân, sức khỏe của Nhị di thái khá hơn chút nào chưa? Vừa rồi mẹ còn nói Nhị di thái vừa đổ bệnh, Đốc quân e rằng đang nóng ruột như lửa đốt.” Ninh Trinh không có chuyện cũng cố bịa ra chuyện để nói.
Nếu Thịnh Trường Dụ không tiếp lời, cô có muốn khóc cũng chẳng còn nước mắt.
Trong lòng lão phu nhân cũng đánh thót một cái.
Không ngờ Thịnh Trường Dụ lại tiếp lời: “Tôi nóng ruột như lửa đốt chỗ nào? Chỉ là bị bệnh thôi, chuyện thường thấy.”
Ninh Trinh cười: “Tôi và mẹ đều nhìn ra được, ngài rất lo lắng.”
Cát phu nhân vốn là người cực kỳ tinh ý, cũng lập tức tiến lên góp lời: “Đốc quân, Nhị di thái mắc bệnh gì vậy? Tôi quen một nữ bác sĩ rất giỏi, có thể giới thiệu cho Nhị di thái đến khám thử.”
“Phiền bà bận lòng. Cô ấy là bệnh cũ, vài ngày nữa tự khắc sẽ khỏi.” Thịnh Trường Dụ nói.
Lão phu nhân nói: “Mấy đứa trẻ này, đứa nào đứa nấy tuổi còn trẻ mà hết tai này đến họa khác.”
“Người trẻ bây giờ đều không biết giữ gìn sức khỏe, cứ hay đổ bệnh.” Cát phu nhân cười nói.
Cát tổng trưởng của Thiết Lộ Cục nghe tin Đốc quân đã đến, vội vàng dẫn mấy người con trai ra nghênh đón.
Người vừa đông lên, bầu không khí ngượng ngập ban nãy lập tức bị xua tan.
Thịnh Trường Dụ đi về phía trước.
Anh lại quay đầu nhìn Ninh Trinh một cái, ánh mắt đầy thâm ý, còn mang theo mấy phần cảnh cáo.
Ninh Trinh: “...”
Anh có ý gì?
Lại có chỗ nào không vừa lòng nữa?
Lão thái thái Cát Gia, cũng chính là nhân vật chính của tiệc mừng thọ hôm nay, vậy mà đích thân đứng chờ lão phu nhân Thịnh Gia và Đốc quân ở thùy hoa môn.
Ninh Trinh và lão phu nhân không đến bàn tiệc trước mà đi tới viện của lão thái thái Cát Gia.
Một nhóm phu nhân quan chức và các tiểu thư có thân phận đang ngồi quây quanh, hết lời tâng bốc.
Sắc mặt lão phu nhân cuối cùng cũng dịu lại.
Ngũ tiểu thư Cát Gia chừng mười bảy, mười tám tuổi, trẻ trung hoạt bát, đặc biệt nhiệt tình với Ninh Trinh.
Thật ra Ninh Trinh hơi sợ những người mới gặp đã quá thân thiện, không biết nên ứng phó thế nào.
“... Trong nhà kính nhà tôi, mùa này vẫn còn hoa trà. Phu nhân có muốn đi xem không?” Cát tiểu thư hỏi.
Mấy vị tiểu thư trẻ tuổi khác cũng nhao nhao hưởng ứng.
Lão phu nhân liền nói: “Trinh Nhi, con đi chơi đi. Bây giờ là thời đại mới rồi, con dâu không cần phải đứng hầu trước mặt mẹ chồng nữa.”
Câu nói khiến mọi người đều bật cười.
Các phu nhân quan chức nhao nhao khen lão phu nhân tư tưởng cởi mở, lại ca ngợi gia phong Thịnh Gia tiến bộ.
Một đám người nịnh hót trơn tru đến mức khiến Ninh Trinh được mở mang tầm mắt. Cô chẳng muốn đi, chỉ muốn ở lại học hỏi đôi chút, coi như thỉnh giáo kinh nghiệm.
Đáng tiếc lão phu nhân đã bảo cô ra ngoài chơi, Ngũ tiểu thư Cát Gia lại nhiệt tình kéo cô đi, Ninh Trinh đành đứng dậy, cầm theo áo khoác của mình.
Mấy người cùng đi về phía nhà kính trong hậu hoa viên, trông thấy ba người đàn ông trẻ tuổi đang hút thuốc trong đình nghỉ mát ven đường.
Ngũ tiểu thư Cát Gia vừa nhìn thấy, mắt lập tức sáng lên: “Là anh hai tôi và Mạnh gia, tôi qua xem thử.”
Ninh Trinh nhìn sang, đúng lúc người bên kia nghe thấy tiếng bước chân nên quay đầu nhìn lại.
Cô bắt gặp ánh mắt của Mạnh Hân Lương.
Mạnh Hân Lương vẫn thời thượng và tinh tế như trước, tóc mai được chải chỉnh tề, khoác một chiếc áo choàng lớn bằng cashmere, không hề lấn át vóc dáng anh, khí chất vẫn thanh nhã nổi bật.
Anh trông thấy Ninh Trinh thì gật đầu mỉm cười.
Ninh Trinh cũng mỉm cười đáp lại.
“Phu nhân quen Mạnh gia sao?” Có người hỏi.
Ninh Trinh đáp: “Có quen.”
“Phu nhân cẩn thận nhé, Cát Bảo Nhàn rất ghét người khác thân thiết với Mạnh gia.” Bỗng một cô gái hạ giọng nói với Ninh Trinh.
Ninh Trinh quay đầu nhìn cô ấy.
Cô không quen cô gái này.
Cô gái cũng cao ráo như Ninh Trinh, vì vậy có thể tránh những người khác, ghé sát tai Ninh Trinh nhỏ giọng nhắc nhở.
“Cảm ơn.” Ninh Trinh cười, “Tôi thấy cô khá quen mặt.”
“Tôi tên Sở Tĩnh Nguyệt.” Cô gái nói.
Ninh Trinh hỏi: “Chúng ta từng gặp ở đâu rồi sao?”
“Đại tẩu của phu nhân là chị họ của cô ruột tôi.” Sở Tĩnh Nguyệt nói.
Ninh Trinh bật cười: “Xin lỗi, trí nhớ đáng chết này của tôi.”
“Trước đây tôi chưa có dịp chào hỏi, là tôi thất lễ trước, không trách phu nhân không nhớ.” Sở Tĩnh Nguyệt nói.
Ninh Trinh rất thích đại tẩu của mình, nên đương nhiên cũng có thiện cảm với họ hàng của đại tẩu.
Bên kia, Mạnh Hân Lương chào Ngũ tiểu thư Cát Gia một tiếng rồi đi về phía Ninh Trinh.
Ngũ tiểu thư Cát Gia dường như rất kinh ngạc, quay đầu nhìn về phía Ninh Trinh.
Cùng lúc đó, người trong đình nghỉ mát đang quay lưng về phía Ninh Trinh cũng quay đầu lại.
Ninh Trinh nhìn thấy Văn Úy Niên.
Ánh mắt cô chợt sững lại.
Mạnh Hân Lương đi tới trước mặt cô: “Phu nhân, lâu rồi không gặp.”
“Mạnh gia, ngài cũng tới sao?”
“Tiệc mừng thọ của lão thái quân Cát Gia, tôi cũng tới ké chút phúc khí.” Mạnh Hân Lương cười nói, “Phu nhân tới một mình, hay Đốc quân cũng tới?”
Văn Úy Niên vẫn đang nhìn về phía này.
Ninh Trinh tránh ánh mắt của anh, vẻ mặt vô cớ trở nên không được tự nhiên, chỉ nói chuyện với Mạnh Hân Lương: “Đốc quân và lão phu nhân đều tới.”
“Thì ra là vậy.” Mạnh Hân Lương cười nói.
Lại hàn huyên thêm vài câu, Mạnh Hân Lương mới rời đi.
Ngũ tiểu thư Cát Gia dường như rất bất ngờ vì Mạnh Hân Lương lại nói chuyện riêng với Ninh Trinh, cô ta nhìn Ninh Trinh mấy lần.
Không phải Ninh Trinh tưởng tượng. Trong những ánh mắt ấy chứa đầy cảnh giác và chán ghét, gần như chẳng hề che giấu.
Ninh Trinh từng thấy vẻ mặt như vậy rồi: kiêu căng ngang ngược, hễ không thích ai thì nhất định phải giẫm người đó xuống bùn, giống hệt Diêu Văn Lạc.
