Chương 11: Tìm Tới Nguồn Nước Ngọt
Sau khi đưa tay thăm dò độ ẩm của bùn đất, Ukai liền lấy một mảnh trúc khô cứng, dùng nó như một chiếc xẻng nhỏ để bắt đầu đào bới.
Đào sâu xuống chừng một cánh tay, hắn dừng lại vì nơi này không có nước mà chỉ là bùn ẩm.
Nhìn cái hố lớn trước mặt, hắn bắt đầu nghi ngờ về phương hướng tìm kiếm nước ngọt của mình.
Nghỉ ngơi một lát, hắn nhìn xuống vũng bùn do mảnh trúc tạo ra, dưới đáy chỉ rịn ra một ít nước đọng, sâu chưa đến đốt ngón tay. Tuy chỉ được một ngụm nhỏ, nhưng có còn hơn không.
Ít nhất nó chứng minh phương hướng của hắn không sai, chỉ là hiệu quả quá thấp.
Hắn phủi lớp bùn trên tay, đưa ngón tay xuống vũng bùn, nhẹ nhàng chấm một ít nước đen đục ngầu, đưa lên đầu lưỡi cảm nhận, cố phân biệt vị nhạt của nước rồi nhổ đám bùn cát trong miệng ra.
Sau khi xác định vũng bùn dưới đáy có nước ngọt, hắn lấy tấm bọt biển đặt lên trên, thêm một hòn đá để chặn lại, tránh rác rưởi thổi vào.
Nơi này cùng lắm chỉ có thể dùng làm nguồn dự trữ, lượng nước ngọt từ đất chảy ra là một ẩn số và chất lượng cũng khó mà nói trước. Hắn không dám uống trực tiếp mà cần phải đun sôi.
Nơi này không có đủ nước ngọt, hắn cần tìm kiếm một nguồn khác. Đứng dậy khỏi đống bùn, hắn tiếp tục men theo bờ biển.
Thực ra, hắn cũng đã cân nhắc tới những cây Berry ven biển, nhưng mỗi gốc cây, dù là ở dưới hay trên, đều có một đám Pokemon canh giữ.
Krabby, Beedrill, Spearow...
Thấy những Pokemon này, hắn đều phải đi vòng, không dám xâm phạm lãnh địa của chúng. Dù có thêm ba cái chân nữa hắn cũng không đánh lại, chứ đừng nói là đối đầu với Krabby.
Không muốn đầu bị đâm nở hoa hay trúng độc mà chết, hắn vẫn là thành thật tìm kiếm nước ngọt, đó mới là con đường sống duy nhất lúc này.
Cách nơi ẩn náu không xa, chỉ khoảng bảy, tám phút đi bộ, hắn tìm thấy một nơi ẩm ướt.
Lần này là một tảng đá ngầm. Dù đã mấy ngày trôi qua kể từ khi mặt trời lặn, một phần nham thạch xa biển vẫn còn rất ướt át. Hắn không màng hình tượng, bò lên tảng đá, mở đôi môi khô nứt chảy máu và dùng lưỡi liếm lấy nước ngọt.
Trong lòng mừng rỡ, hắn tự nhủ đây chính là nơi mình cần. Ngẩng đầu nhìn lên, càng lên cao nham thạch càng ẩm ướt. Hắn men theo những chỗ ướt đó, thấy một tảng đá đang nhỏ giọt.
Tốc độ nhỏ giọt không nhanh, chỉ một, hai giọt mỗi giây, nhưng có còn hơn không, dù sao vẫn đáng tin hơn vũng bùn trước đó.
Hắn tháo chiếc bình nhựa đang đeo trên người, đặt dưới chỗ đá nhỏ giọt, chờ nước rơi xuống. Nhân tiện, hắn nằm xuống cạnh tảng đá, cảm thấy cả người mát mẻ hơn hẳn, có lẽ vì nơi này ẩm ướt.
Nghe tiếng nước tí tách rơi vào bình, hắn cảm thấy an lòng hơn bao giờ hết. Cuối cùng thì cũng có nước ngọt để uống, và món canh cá không còn là một hy vọng xa vời nữa.
Chờ không biết bao lâu, hắn nhìn vào bình nhựa đã được non nửa bình, đưa tay cầm lên, ghé vào đôi môi khô khốc và dốc ngược. Hai mắt hắn nhìn theo dòng nước ngọt chảy chậm rãi vào miệng, trôi xuống cổ họng.
Cổ họng được nước ngọt làm dịu đi, hắn cảm thấy mình đang sống. Nhưng bất chợt một cơn ho kịch liệt ập đến, hắn vô thức cong người lại, ho sặc sụa, "Khụ khụ khụ, khụ khụ khụ..."
Có lẽ vì uống quá nhanh nên bị sặc. Vừa mới uống được chút nước ngọt, còn chưa kịp cảm nhận thì đã ho ra mất rồi. Thật đáng tiếc.
Sau cơn ho dữ dội, Ukai nhìn đám nước vừa ho ra trên mặt đất, thở dài. Nhưng khi thấy trong bình vẫn còn nước, hắn mừng rỡ, không giấu được niềm vui trong lòng.
Nước này chưa thể gọi là nước ngọt hoàn toàn, vẫn còn hơi vị mặn. Không biết là do vật chứa hay do bản chất của nó.
Nhưng hắn vẫn có thể chấp nhận được, dù sao có còn hơn không, thà có chút còn hơn là hoàn toàn không.
Lần này, hắn không vội mà uống từng ngụm nhỏ, chậm rãi hết chỗ nước ngọt trong bình.
Thực ra, uống trực tiếp nước lã ở dã ngoại là không nên. Nước lã cần phải đun sôi trước khi uống, kể cả nước sương.
Nhưng hắn đang thiếu nước trầm trọng, không thể chờ đợi được mà chỉ có thể giải khát trước đã.
Nếu may mắn, sẽ không có chuyện gì xảy ra sau khi uống nước lã. Nhưng nếu không may, hắn có thể bị tiêu chảy.
Tệ hơn nữa là bị ký sinh trùng xâm nhập, hút hết chất dinh dưỡng và cuối cùng chết khô.
Chỉ mong thế giới Pokemon giống như trong anime, là một thế giới tốt đẹp, không có những sinh vật cường đạo như ký sinh trùng. Nếu không, hắn sẽ gặp rắc rối lớn.
Đặt bình nhựa lại chỗ cũ, dùng đá cố định lại, hắn quay về nơi ẩn náu, chuẩn bị đổi một cái thùng nhựa lớn hơn để hứng nước.
Việc uống nước lã trước đó là bất đắc dĩ. Khi có đủ nước ngọt, hắn sẽ đun sôi rồi mới uống.
Khi hắn trở lại, Poliwag đã mắng mỏi, mệt mỏi nằm dài trên cát, thở dốc. Ngay cả khi hắn về, Poliwag cũng không buồn nhấc mình lên.
Thấy hắn cầm thùng nhựa vội vã rời đi, Poliwag vẫn cố gắng đứng dậy đuổi theo, cùng hắn đến chỗ lấy nước.
Lúc này, bình nhựa đã được non nửa bình nước ngọt. Ukai cầm nó lên, hỏi Poliwag, "Poliwag, có muốn uống nước không?"
Nói xong, Ukai còn làm động tác uống nước, đưa miệng bình đến gần miệng Poliwag.
Trước hành động kỳ lạ của Ukai, Poliwag chỉ lè lưỡi liếm miệng bình, chép miệng và kêu lớn: "Nha nha, nha nha..."
"Muốn uống à?" Ukai bóp nhẹ miệng bình, đoán ý Poliwag.
Thấy nước ngọt chảy ra, Poliwag vội vàng dùng miệng hứng lấy, uống những giọt nước Ukai cho.
Thấy vậy, Ukai biết mình đã đoán đúng, tùy ý Poliwag uống hết chỗ nước trong bình.
Uống xong, Poliwag vẫn chép miệng, vẻ mặt chưa thỏa mãn, ngước đôi mắt to đen láy nhìn về phía thùng nhựa.
Nhưng Ukai lập tức che mắt Poliwag lại. Cái thùng này không thể để Poliwag phá hỏng, nó là nguồn sống, là thứ cứu mạng.
Rồi hắn ôm Poliwag lên, quay về nơi ẩn náu. Trên đường, hắn tranh thủ nhặt thêm mấy cái thùng nhựa lớn, và để ý xem có nồi lớn nào bị sóng đánh dạt lên không.
Có nước ngọt, hắn có thể nấu canh hải sản, cuối cùng cũng được ăn một bữa nóng hổi.
Với tốc độ nhỏ giọt của tảng đá, một bình nhựa 500ml sẽ được non nửa bình sau khoảng mười phút.
Ước tính cẩn thận, mỗi buổi sáng có thể lấy được khoảng một thùng, tức là bốn, năm lít.
Tính cả buổi tối, một ngày hai mươi tư giờ có thể lấy được bốn thùng, tức khoảng 20 lít, tương đương 20 kg nước ngọt.
