Sau khi rời Thành phố Cerulean, Tinh Dã Triệt không lập tức lên đường đến Thành phố Vermilion. Cậu đã nghỉ ngơi ở Thành phố Cerulean một thời gian, vừa để thư giãn tinh thần, vừa để chờ Satoshi.
Trái lại, hệ thống tỏ ra rất tích cực.
【Mục tiêu nhiệm vụ chính hiện tại: Đến Thành phố Vermilion, thách đấu Nhà thi đấu Vermilion.】
【Lộ trình đề xuất: Thành phố Cerulean — Con đường phía Nam — Thành phố Vermilion.】
Tinh Dã Triệt liếc nhìn rồi thẳng tay đóng bảng hệ thống.
"Không vội."
Poké Ball của Bulbasaur khẽ rung lên.
Tinh Dã Triệt thả nó ra ngoài.
Ánh sáng đỏ đáp xuống mặt đất, Bulbasaur xuất hiện bên đường, ngẩng đầu nhìn cậu.
"Bulba?"
"Cứ đi dạo quanh đây trước đã."
Tinh Dã Triệt ngồi xổm xuống, vuốt ve hạt giống trên lưng nó.
"Gần đây cậu thắng quá dễ dàng rồi, cần quan sát thêm cách chiến đấu của những nhà huấn luyện khác nhau."
Bulbasaur gật đầu.
"Bulba!"
Tinh Dã Triệt cũng không thả Heracross và Teddiursa ra.
Phía sau có khá nhiều người qua đường, cứ để Pokémon ở bên ngoài sẽ dễ thu hút sự chú ý.
Vì vậy, cậu chỉ để Bulbasaur đi cùng mình.
Con đường phía Nam Thành phố Cerulean náo nhiệt hơn khu vực Núi Moon rất nhiều.
Không ít nhà huấn luyện mới bắt đầu hành trình đều đi qua đây để đến Thành phố Vermilion.
Trên bãi cỏ ven đường, một thiếu niên mặc quần đùi và một thiếu niên bắt côn trùng đang thi đấu với nhau.
Cũng có những nhà huấn luyện ngồi dưới gốc cây bôi thuốc cho Pokémon.
Tinh Dã Triệt đi chưa được bao lâu thì nghe thấy một trận ồn ào vọng đến từ phía trước.
"98 trận thắng liên tiếp?"
"Thật hay giả vậy?"
"Đương nhiên là thật! Sân huấn luyện của tên đó ở ngay phía trước, cậu ta đã đánh bại 98 người thách đấu rồi!"
"Ngay cả nhà huấn luyện của các nhà thi đấu cũng đâu có thành tích khủng khiếp đến thế?"
Tinh Dã Triệt khựng bước.
98 trận thắng liên tiếp.
Cậu nhanh chóng nhớ ra một tình tiết trong bộ anime.
Satoshi từng gặp một thiếu niên tự xưng là nhà huấn luyện mạnh mẽ tên Tiểu Minh, chính là người có phương pháp huấn luyện Pokémon vô cùng nghiêm khắc.
Một sân huấn luyện không chính thức.
98 trận thắng liên tiếp.
Nếu cốt truyện không thay đổi, chắc hẳn Satoshi cũng sắp đuổi kịp cậu.
Tinh Dã Triệt nhìn về phía trước.
Một tấm biển gỗ được dựng bên đường.
Sân huấn luyện Cường Giả.
Bên dưới còn viết một dòng chữ:
Hoan nghênh người thách đấu, người thất bại xin hãy tiếp tục cố gắng.
Bulbasaur ngẩng đầu nhìn tấm biển gỗ.
"Bulba?"
Tinh Dã Triệt mỉm cười.
"Đi, đến xem thử."
Sân huấn luyện được xây dựng trên một khoảng đất trống.
Xung quanh có không ít người tụ tập xem náo nhiệt.
Giữa sân, một thiếu niên đeo khăn trên đầu đang đứng đó, bên cạnh là một con Sandshrew.
Con Sandshrew ấy có kích thước không quá lớn, nhưng ánh mắt rất vững vàng, lớp vảy giáp trên người cũng được chăm sóc rất tốt.
Ở phía đối diện, con Rattata của một nhà huấn luyện qua đường đã ngã gục trên mặt đất.
Thiếu niên đeo khăn thu chiếc roi trong tay lại, bình thản tuyên bố:
"Chiến thắng thứ 99."
Xung quanh lập tức vang lên những tiếng kinh ngạc.
"99 trận thắng liên tiếp rồi!"
"Mạnh quá đi mất!"
"Con Sandshrew của cậu ta hoàn toàn không sợ nước. Vừa rồi đối thủ còn định sử dụng Súng Nước nữa chứ."
Tinh Dã Triệt đứng phía sau đám đông, quan sát con Sandshrew kia.
Có thể thấy rõ dấu vết của quá trình huấn luyện nghiêm ngặt.
Tốc độ, sức bền và khả năng phản ứng đều rất khá.
Nhưng Tinh Dã Triệt lại không thích phương pháp huấn luyện của Tiểu Minh cho lắm.
Không phải huấn luyện nghiêm khắc là không tốt.
Vấn đề nằm ở chỗ, nếu quá phụ thuộc vào roi vọt và sự ép buộc, Pokémon sẽ rất dễ chỉ biết ghi nhớ mệnh lệnh mà quên mất cách tự mình phán đoán.
Bulbasaur cũng chăm chú nhìn vào sân đấu.
Nó có thể nhận ra con Sandshrew kia không hề yếu.
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
"Tránh đường nào! Cho tôi xem với!"
Satoshi ôm Pikachu, chen vào giữa đám đông.
Tiểu Hà theo sát phía sau.
Tiểu Cương cũng đeo hành lý đi tới. Vừa nhìn thấy con Sandshrew trong sân, vẻ mặt cậu ấy lập tức trở nên nghiêm túc hơn đôi chút.
"Con Sandshrew đó được chăm sóc và huấn luyện rất tốt."
Tinh Dã Triệt quay đầu lại.
"Satoshi, Tiểu Hà, cả Tiểu Cương nữa, mọi người cũng đến rồi à."
Đôi mắt Satoshi lập tức sáng lên.
"Tinh Dã!"
Tiểu Hà liếc nhìn cậu.
"Quả nhiên cậu vẫn chưa đi xa."
Tiểu Cương thì nhìn Bulbasaur bên cạnh Tinh Dã Triệt, mỉm cười nói:
"Xem ra đội hình đồng hành của cậu lại mạnh thêm rồi."
Satoshi lập tức chạy tới.
"Tớ đã thắng Tiểu Cương! Lấy được Huy Hiệu Xám rồi!"
Cậu mở hộp đựng huy hiệu, chiếc Huy Hiệu Xám bên trong lóe sáng.
Tinh Dã Triệt gật đầu.
"Khá lắm."
Pikachu cũng ưỡn ngực đầy tự hào.
"Pika!"
Tiểu Hà đứng bên cạnh bổ sung một câu:
"Tuy quá trình có hơi hỗn loạn, nhưng đúng là cậu ấy đã thắng."
Satoshi bất mãn nói:
"Thắng thì vẫn là thắng mà!"
Tinh Dã Triệt nhìn Pikachu một cái.
Khí thế của Pikachu đã khá hơn trước không ít.
Xem ra trận chiến thứ hai tại Nhà thi đấu Pewter đã giúp ích cho cả Pikachu lẫn Satoshi.
Chẳng mấy chốc, Satoshi lại bị sân đấu thu hút.
"99 trận thắng liên tiếp? Lợi hại quá!"
Tiểu Hà nhìn Tiểu Minh đang đứng trong sân.
"Đây đâu phải nhà thi đấu chính thức, đúng không?"
Một người bên cạnh giải thích:
"Không phải nhà thi đấu, nhưng Tiểu Minh rất mạnh. Rất nhiều người thách đấu đều đã thua cậu ấy."
Vừa nghe thấy vậy, nhiệt huyết của Satoshi lập tức bùng lên.
"Vậy tôi muốn thách đấu!"
Tinh Dã Triệt hoàn toàn không cảm thấy bất ngờ.
Tiểu Minh cũng nhìn về phía họ.
Ánh mắt cậu ta trước tiên dừng trên người Satoshi, sau đó lại nhìn sang Tinh Dã Triệt.
"Ai lên trước?"
Satoshi vừa định giơ tay thì Tinh Dã Triệt đã đặt tay lên vai cậu.
"Cứ quan sát trước đã."
"Hả?"
Tinh Dã Triệt chỉ vào Sandshrew.
"Con Sandshrew đó không dễ đối phó đâu. Cậu quan sát trước đi."
Satoshi có phần không cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn dừng lại.
Tiểu Minh nhìn Tinh Dã Triệt.
"Cậu muốn thách đấu à?"
Tinh Dã Triệt lắc đầu.
"Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua thôi."
Tiểu Minh bình thản nói:
"Đi ngang qua mà vẫn đứng đây xem, chứng tỏ cậu cũng có hứng thú với việc huấn luyện."
Tinh Dã Triệt không phủ nhận.
"Sandshrew của cậu được huấn luyện khá tốt."
Ánh mắt Tiểu Minh lộ thêm vài phần tự tin.
"Đương nhiên. Mục tiêu của tôi là giành 100 trận thắng liên tiếp, sau đó thách đấu Liên minh Pokémon."
Satoshi không nhịn được, lên tiếng:
"Tôi cũng muốn tham gia Liên minh Pokémon!"
Tiểu Minh liếc nhìn cậu.
"Vậy cậu càng phải hiểu rằng huấn luyện nửa vời chẳng có tác dụng gì. Pokémon bắt buộc phải trải qua quá trình huấn luyện nghiêm khắc mới có thể trở nên mạnh mẽ."
Satoshi cau mày.
"Nhưng Pokémon cũng cần được vui vẻ chứ!"
Tiểu Minh thản nhiên đáp:
"Chỉ cần chiến thắng, tự nhiên chúng sẽ vui vẻ."
Nghe những lời ấy, vẻ mặt Satoshi rõ ràng không đồng tình.
Tiểu Hà cũng nhíu mày.
Tinh Dã Triệt quan sát Sandshrew bên cạnh Tiểu Minh.
Sandshrew không hề tỏ ra sợ hãi Tiểu Minh.
Điều này chứng tỏ Tiểu Minh không đơn thuần chỉ biết ngược đãi Pokémon.
Nhưng cách suy nghĩ của cậu ta quá cứng nhắc.
Cậu ta tin tưởng phương pháp huấn luyện của mình, đồng thời cũng tin tưởng vào con số chiến thắng liên tiếp.
Kiểu người như vậy, nếu không bị đánh bại một lần thì rất khó tiếp thu lời nói của người khác.
Quả nhiên, Satoshi không nhịn được nữa.
"Tôi muốn thách đấu với cậu!"
Tiểu Minh giơ tay.
"Được thôi."
Satoshi lập tức lấy Poké Ball ra.
"Pidgeotto, tớ chọn cậu!"
Pidgeotto vỗ cánh bay ra.
Sandshrew của Tiểu Minh cũng tiến vào giữa sân đấu.
"Sandshrew, Swift."
Sandshrew hành động rất nhanh nhẹn, phóng ra vài luồng sáng hình ngôi sao.
Pidgeotto vỗ cánh né tránh.
Satoshi hét lên:
"Pidgeotto, dùng Gió Lốc!"
Luồng gió cuồn cuộn cuốn về phía Sandshrew.
Thế nhưng, Sandshrew lập tức cuộn tròn cơ thể thành một quả bóng, gắng sức chống đỡ cơn gió.
Tiểu Minh ra lệnh:
"Rollout."
Sandshrew lao vụt đi sát mặt đất, lập tức đâm trúng Pidgeotto.
Pidgeotto ngã xuống đất, chật vật vỗ cánh bay lên.
Satoshi bắt đầu sốt ruột.
"Pidgeotto, bay lên đi!"
"Swift."
Những luồng sáng hình ngôi sao lập tức đuổi theo, đánh trúng Pidgeotto.
Pidgeotto mất khả năng chiến đấu.
Sắc mặt Satoshi lập tức thay đổi.
"Pidgeotto!"
Tiểu Minh bình thản nhận xét:
"Cậu chỉ huy quá nóng vội."
Satoshi thu hồi Pidgeotto, nghiến răng.
"Pikachu!"
Pikachu nhảy vào sân đấu.
"Pika!"
Tiểu Minh nhìn Pikachu.
"Hệ Điện đối đầu với hệ Đất không có lợi thế đâu."
Satoshi không phục.
"Thuộc tính đâu phải là tất cả!"
Nghe câu nói ấy, Tinh Dã Triệt bất giác mỉm cười.
Có thể nói ra những lời này, chứng tỏ Satoshi quả thực đã trưởng thành thêm một chút.
Nhưng thực tế cũng nhanh chóng cho cậu thấy điều ngược lại.
Đòn Điện Giật của Pikachu có hiệu quả rất kém đối với Sandshrew.
Sandshrew sử dụng Dig để thoát khỏi tầm mắt Pikachu, sau đó liên tục đánh trúng đối thủ bằng Rollout.
Satoshi rất cố gắng chỉ huy Pikachu nhảy tránh, nhưng Sandshrew có tốc độ quá nhanh, hơn nữa sân đấu lại là nền đất cứng mà nó đã vô cùng quen thuộc.
Cuối cùng, Pikachu bị đâm ngã xuống đất.
Satoshi vội vàng lao tới.
"Pikachu!"
Pikachu cố chống đỡ cơ thể, vẫn muốn đứng dậy.
Tinh Dã Triệt lên tiếng:
"Đủ rồi."
Satoshi sững người.
Tinh Dã Triệt nhìn vào sân đấu.
"Đánh tiếp cũng chỉ khiến nó bị thương thôi."
Satoshi siết chặt nắm đấm, cuối cùng vẫn bế Pikachu lên.
Tiểu Minh nhìn Satoshi.
"Chiến thắng thứ 100."
Đám đông xung quanh lại vang lên những tiếng kinh ngạc.
Tiểu Minh cuối cùng đã hoàn thành thành tích 100 trận thắng liên tiếp.
Satoshi cúi đầu, trong lòng vô cùng không cam tâm.
Tiểu Hà khẽ gọi:
"Satoshi..."
Tinh Dã Triệt đi đến bên cạnh Satoshi.
"Cậu đã hiểu mình thua ở đâu chưa?"
Satoshi nghiến răng.
"Sandshrew quá cứng cáp, Điện Giật chẳng có tác dụng, ngay cả Pidgeotto cũng không đánh nổi nó."
"Còn gì nữa?"
Satoshi ngẩng đầu.
Tinh Dã Triệt nhìn cậu.
"Cậu luôn bị cuốn theo nhịp độ của đối phương. Nó dùng Dig, cậu hoảng. Nó dùng Rollout, cậu càng hoảng hơn. Cậu chưa từng nghĩ đến việc phải làm thế nào để khiến nó dừng lại."
Satoshi sững sờ.
Pikachu cũng ngẩng đầu nhìn Tinh Dã Triệt.
Tinh Dã Triệt không tiếp tục nói những lời nặng nề nữa.
"Tiểu Minh huấn luyện rất tỉ mỉ, Sandshrew cũng rất quen thuộc với sân đấu này. Cậu thua cũng không oan."
Satoshi cúi đầu nhìn Pikachu, chậm rãi gật đầu.
"Tớ hiểu rồi."
Đúng lúc này, Tiểu Minh nhìn về phía Tinh Dã Triệt.
"Nghe cậu nói cứ như hiểu biết lắm vậy. Có muốn đấu một trận không?"
Đám đông xung quanh lập tức im lặng.
Satoshi cũng ngẩng đầu.
"Tinh Dã?"
Tiểu Hà nhìn sang Bulbasaur.
Cô biết rõ Bulbasaur của Tinh Dã Triệt khó đối phó đến mức nào.
Lần này, e rằng Tiểu Minh sẽ phải chịu thiệt rồi.
Ban đầu, Tinh Dã Triệt vốn không có ý định thi đấu.
Thế nhưng, đúng lúc này, thông báo của hệ thống đột nhiên hiện ra.
