Buổi chiều, bầu trời dần trở nên âm u.
Số lượng nhà huấn luyện trên Đường Số 1 cũng đông hơn đôi chút.
Có những đứa trẻ dẫn theo Caterpie luyện tập phun tơ. Có tân binh cầm Poké Ball đuổi theo Pidgey, đuổi cả buổi trời mà vẫn chưa ném nổi quả bóng nào. Cũng có người ngồi xổm bên bụi cỏ, cho con Rattata vừa thu phục được ăn.
Tinh Dã Triệt vừa đi vừa quan sát rất chăm chú.
Nhịp độ của các nhà huấn luyện ở Kanto quả thực khác với Paldea.
Nơi đây giống như điểm khởi đầu của tất cả mọi thứ hơn.
Có nhiều người mới, nhiều trận đấu cơ bản, ngay cả những lời thách đấu giữa các nhà huấn luyện cũng vô cùng thẳng thắn.
"Tôi nhìn thấy cậu rồi! Đến đấu Pokémon nào!"
"Thiếu niên quần đùi tuyệt đối không lùi bước!"
"Rattata của tôi nổi tiếng ở khu vực này đấy!"
Tinh Dã Triệt bị chặn lại thách đấu hai lần.
Cả hai lần, cậu đều cho Bulbasaur ra sân.
Trận đầu tiên đấu với Rattata.
Trận thứ hai đấu với Pidgey.
Bulbasaur giành chiến thắng khá dễ dàng, nhưng Tinh Dã Triệt không để nó kết thúc trận đấu quá nhanh.
Cậu cố ý để Bulbasaur sử dụng Roi Mây nhiều hơn nhằm khống chế khoảng cách, sau đó phối hợp thêm Va Đập và Bột Gây Ngủ khi cần thiết.
Đến khi trận đấu thứ hai kết thúc, Bulbasaur đã mệt đến mức thở hổn hển.
Tinh Dã Triệt bế nó đến bên đường, cho nó uống một ít nước.
"Hôm nay tạm dừng ở đây thôi."
"Bulba..."
Bulbasaur có vẻ hơi không cam lòng.
Tinh Dã Triệt nhận ra nó vẫn muốn tiếp tục chiến đấu.
"Không cần vội. Muốn trưởng thành thì phải trải qua từng trận đấu, nhưng cũng cần nghỉ ngơi. Điều cậu phải học bây giờ không chỉ là làm thế nào để chiến thắng, mà còn phải biết khi nào nên dừng lại."
Bulbasaur dần yên lặng.
Tinh Dã Triệt lấy ra một Quả Berry, bẻ đôi rồi đưa cho nó một nửa.
Bulbasaur cắn một miếng, đôi mắt lập tức nheo lại.
Đúng lúc này, từ phía xa bỗng vang lên một tiếng gọi gấp gáp.
"Pikachu! Đợi tớ với!"
Động tác trên tay Tinh Dã Triệt chợt khựng lại.
Giọng nói này...
Cậu ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Ở đầu bên kia con đường nhỏ, một thiếu niên đội mũ đỏ trắng đang thở hổn hển đuổi theo một con Pikachu.
Pikachu mang vẻ mặt ủ rũ, trông như chẳng muốn để ý đến bất kỳ ai.
Sau lưng thiếu niên còn đeo một chiếc ba lô căng phồng, trên quần áo dính không ít lá cỏ.
"Pikachu, dù sao chúng ta cũng là đồng đội mà!"
"Pika."
Pikachu ngoảnh đầu lại, vẻ mặt tràn đầy ghét bỏ.
Thiếu niên bị ánh mắt của nó làm cho nghẹn lời.
"Cậu nhìn tớ bằng ánh mắt gì thế hả!"
Tinh Dã Triệt đứng bên đường quan sát cảnh tượng này, trong lòng đã có câu trả lời chắc chắn.
Satoshi.
Pikachu.
Vừa mới xuất phát chưa được bao lâu.
Mốc thời gian hoàn toàn trùng khớp.
Satoshi đuổi theo Pikachu đến trước mặt Tinh Dã Triệt thì bất ngờ vấp chân, suýt nữa ngã nhào.
Tinh Dã Triệt đưa tay đỡ cậu ấy.
"Không sao chứ?"
Satoshi đứng vững lại rồi vội vàng ngẩng đầu.
"Cảm ơn cậu! Tớ tên là Satoshi, đến từ Thị trấn Pallet!"
Vừa nói xong, cậu ấy đã vội vàng nhìn về phía trước.
"Pikachu, đừng chạy xa quá!"
Pikachu đang ngồi trên một tảng đá, khoanh hai tay trước ngực, hoàn toàn không có ý định để ý đến cậu ấy.
Tinh Dã Triệt nhìn nó.
Bộ lông của con Pikachu này rất đẹp, điện năng cũng vô cùng dồi dào, chỉ có điều tính khí quả thực khá khó chiều.
Bulbasaur ló đầu ra từ bên chân Tinh Dã Triệt.
"Bulba?"
Pikachu liếc nhìn Bulbasaur.
"Pika."
Lúc này, Satoshi mới chú ý đến Bulbasaur.
"Oa! Cậu có Bulbasaur này! Cậu cũng xuất phát từ chỗ Tiến sĩ Oak hôm nay sao?"
Tinh Dã Triệt khẽ gật đầu.
"Cứ coi là vậy đi."
Satoshi lập tức tiến lại gần.
"Vậy cậu có gặp Tiến sĩ Oak không? Sáng nay tớ ngủ quên, kết quả là Squirtle, Charmander và Bulbasaur đều bị người khác nhận hết rồi. Cuối cùng, tiến sĩ giao Pikachu cho tớ."
Nghe thấy những lời này, đôi tai Pikachu khẽ động đậy.
Satoshi cười hì hì.
"Tuy nó hơi không nghe lời, nhưng nhất định tớ sẽ trở thành người đồng đội thân thiết nhất của nó!"
Pikachu ngoảnh đầu sang chỗ khác.
"Pika pi."
Tinh Dã Triệt nhìn bụi đất trên quần áo Satoshi, sau đó lại nhìn dáng vẻ lạnh nhạt của Pikachu.
"Hai cậu vừa mới xuất phát đã thành ra thế này rồi à?"
Satoshi gãi đầu.
"Cũng không đến nỗi nào đâu. Chỉ là Pikachu không chịu vào Poké Ball, cũng chẳng muốn nghe theo chỉ huy của tớ thôi."
Pikachu lập tức chen vào một tiếng.
"Pika."
Giọng điệu ấy nghe cứ như đang nói: Biết thế là tốt.
Tinh Dã Triệt không nhịn được bật cười.
Satoshi nhìn sang Bulbasaur.
"Chúng ta đấu Pokémon đi! Mục tiêu của tớ là trở thành Bậc thầy Pokémon đấy!"
Tinh Dã Triệt liếc nhìn Pikachu.
Vẻ mặt Pikachu tràn đầy kháng cự.
"Cậu chắc là nó chịu chiến đấu chứ?"
Satoshi cúi đầu.
"Pikachu, chúng ta đấu Pokémon nào!"
Pikachu lập tức nhảy lên một gốc cây, nhắm mắt lại.
Satoshi cười ngượng ngùng.
"Bây giờ có lẽ hơi bất tiện."
Tinh Dã Triệt không chế giễu cậu ấy.
Satoshi ở giai đoạn này vốn là như vậy.
Nhiệt huyết thì có thừa, nhưng kinh nghiệm lại chẳng được bao nhiêu.
Có điều, tấm lòng cậu ấy dành cho Pokémon hoàn toàn chân thành.
Tinh Dã Triệt vừa định lên tiếng thì bụi cỏ bỗng phát ra tiếng sột soạt.
Một con Pidgey bay ra, đáp xuống cách đó không xa rồi bắt đầu mổ những quả trái cây trên mặt đất.
Đôi mắt Satoshi lập tức sáng rực.
"Là Pidgey!"
Cậu ấy lập tức lấy Poké Ball ra.
"Tớ sẽ thu phục nó!"
Tinh Dã Triệt không ngăn cản.
Trong nguyên tác, lần đầu tiên Satoshi thu phục Pidgey đã thất bại, sau đó còn vô tình chọc giận Spearow.
Tất cả những chuyện này đều là yếu tố then chốt khiến mối quan hệ giữa cậu ấy và Pikachu thay đổi.
Tinh Dã Triệt có thể giúp đỡ, nhưng không thể cướp đi toàn bộ những trải nghiệm vốn thuộc về Satoshi.
Satoshi rón rén tiến lại gần, sau đó bất ngờ ném mạnh Poké Ball ra ngoài.
Nhưng quả Poké Ball lại bay chệch hướng.
Pidgey giật mình, vội vàng vỗ cánh bay lên.
Satoshi cuống quýt hét lớn:
"Pikachu, mau dùng Điện Giật!"
Pikachu vẫn ngồi trên gốc cây, ngáp một cái.
Pidgey cứ thế bay mất.
Satoshi đuổi theo vài bước nhưng không tài nào bắt kịp.
"A! Chỉ thiếu một chút nữa thôi!"
Tinh Dã Triệt đứng bên cạnh, bình tĩnh nói:
"Vừa rồi cậu đứng quá xa, lại ném bóng quá vội vàng. Trước khi thu phục Pokémon, ít nhất cậu phải làm suy yếu thể lực của nó trước, hoặc đợi đến khi nó mất cảnh giác."
Satoshi quay đầu lại, chăm chú lắng nghe.
"Thì ra là vậy!"
Tinh Dã Triệt nói tiếp:
"Còn nữa, đừng đặt hết hy vọng vào Pikachu. Hiện tại nó không nghe theo chỉ huy của cậu, vậy thì trước tiên cậu phải học cách tự mình phán đoán tình hình."
Satoshi gật đầu thật mạnh.
"Tớ hiểu rồi!"
Pikachu hé một mắt, liếc nhìn Tinh Dã Triệt.
Ánh mắt nó thoáng hiện vẻ bất ngờ.
Đúng lúc này, một con Spearow đáp xuống cành cây.
Satoshi vừa để Pidgey chạy thoát nên trong lòng vẫn còn chưa phục.
Vừa nhìn thấy Spearow, cậu ấy lập tức lấy lại tinh thần.
"Vậy tớ sẽ thu phục con kia!"
Tinh Dã Triệt vừa định mở miệng thì Satoshi đã nhặt một viên đá nhỏ dưới đất, ném thẳng về phía cành cây.
Viên đá đập trúng Spearow.
Spearow cúi đầu nhìn Satoshi, ánh mắt lập tức trở nên hung dữ.
Tinh Dã Triệt khẽ nhíu mày.
Đến rồi.
"Bulbasaur, lùi lại đây một chút."
Bulbasaur lập tức lui về bên cạnh cậu.
Satoshi vẫn chưa nhận ra có chuyện không ổn.
"Được! Tớ chọn cậu!"
Spearow đột ngột lao thẳng xuống.
Satoshi giật mình, vội vàng lùi lại.
Nhìn thấy Spearow lao về phía Satoshi, cuối cùng Pikachu cũng đứng dậy.
"Pika!"
Tiếng kêu của Spearow nhanh chóng thu hút thêm nhiều đồng loại kéo đến.
Từ trên cây, bên những bụi cỏ cho đến tận trên bầu trời, từng con Spearow liên tiếp bay ra.
Sắc mặt Satoshi lập tức thay đổi.
"Sao... sao lại nhiều thế này?"
