Chương 16: Thế đạo ăn người!
Ngoài Đồng Quan trấn, trời đã hửng sáng. Khói bếp, từng sợi một, bốc lên từ trong thị trấn. Giữa những người dân gầy gò, lưng còng, một thanh niên áo vải thô, thân hình thẳng tắp, nổi bật lạ thường. Đặc biệt là khối vải thô che khuất sau lưng hắn, hiển nhiên là một thanh đại đao bề thế. Tình cảnh ấy khiến người qua lại trên con đường bùn lầy vội vàng tránh xa.
Lục lâm cường hào, luôn dựa vào võ công trên người, giết người như chém cỏ, muốn làm gì thì làm. Bình thường người nếu sơ sẩy, sẽ lập tức trở thành vong hồn dưới lưỡi đao của chúng, nên ai nấy đều hết sức tránh né những kẻ ấy. Thanh niên này, hiển nhiên bị dân chúng xung quanh xem là cường hào lục lâm.
Tần Chính liếc nhìn thị trấn nhỏ nghèo nàn này, ánh mắt hơi trầm xuống. Từ khi xuyên không đến đây, vì sống sót, hắn bận rộn chạy đua, chưa kịp tìm hiểu rõ tình hình thế giới này. Ở Hắc Nhạn thành còn tạm được, dù là kiến trúc hay tinh thần người dân, đều không đến nỗi tệ hơn dự đoán của Tần Chính. Nhưng đến Đồng Quan trấn, nhìn con đường bùn lầy, dân chúng gầy còm, nhà cửa đơn sơ đổ nát…
Hắn thoáng chốc nghi ngờ mình có phải đi nhầm chỗ không. Nơi này, mà gọi là trấn? Mà lại, nó chỉ cách Hắc Nhạn thành mười dặm mà thôi! Mười dặm, lại có sự khác biệt to lớn đến vậy! Xem ra, tình hình thế giới này còn tệ hơn hắn tưởng!
Tần Chính thầm nghĩ, lòng nặng trĩu. Hắn không có khả năng cứu vớt thiên hạ, trong thế đạo khó tả này, bảo toàn tính mạng đã là tốt lắm rồi. Cảm nhận sức mạnh hùng hậu trào dâng dưới thân thể gầy gò, Tần Chính hơi an tâm.
Chẳng mấy chốc, hắn đã đến Đồng Quan trấn, suốt đường không có gì bất thường. Đến một sạp hàng, định mua hai cái bánh thịt, Tần Chính hỏi chủ quán: "Lão này, Đồng Quan trấn gần đây có người lạ qua lại không?"
Chủ quán là một ông lão tóc điểm bạc, nghe Tần Chính hỏi, cau mày suy nghĩ rồi đáp: "Đồng Quan trấn là trấn nghèo, ít người lui tới lắm. Ngược lại, khách quan là người đầu tiên tiểu lão già này thấy vào Đồng Quan trấn trong hơn tháng nay."
Tần Chính gật nhẹ, trong lòng hiểu rằng, Thạch Điền tránh né truy sát, tất nhiên không thể phô trương hiện thân trước mặt dân chúng. Hoặc là đã cải trang, âm thầm hòa nhập Đồng Quan trấn. Hoặc là không ở trong trấn, mà ẩn náu trong rừng sâu núi thẳm gần đó.
Tần Chính gật đầu, liếc nhìn xung quanh, lại hỏi: "Lão trượng, Đồng Quan trấn… luôn như vậy sao?" Nơi này thật không giống một trấn, mà tinh thần người dân nơi đây tệ hại vô cùng, khác xa với người dân Hắc Nhạn thành.
Chủ quán nghe vậy, nhìn quanh một vòng, thở dài: "Không phải luôn như vậy đâu. Khách quan nghe giọng, hẳn là người vùng này, không biết tình hình, chắc là cư dân Hắc Nhạn thành. Thực ra, không chỉ Đồng Quan trấn chúng ta, bốn trấn mười ba hương quanh Hắc Nhạn thành đều nghèo nàn đổ nát như vậy."
Tần Chính híp mắt lại.
Rồi ông lão tiếp lời: "Mười năm trước, Đồng Quan trấn tuy không giàu có, nhưng không nghèo khó như bây giờ. Tất cả là vì một bọn tội phạm từ trên núi xuống, các hương trấn quanh Hắc Nhạn thành hàng năm phải cống nạp cho chúng, mỗi năm hơn ngàn lượng! Không nộp, chúng nó từ trên núi xuống cướp bóc giết chóc, đến khi thoả mãn mới thôi."
"Ngươi nói, nộp tiền thì có thể bình an vô sự, không nộp, không chỉ tiền mất tật mang, mạng này cũng khó giữ."
"Mười năm qua, Đồng Quan trấn đã trở nên như thế này, những hương trấn khác chắc cũng chẳng khá hơn là bao."
Chủ quán nói đến đây, thở dài một tiếng, thân hình càng thêm gò bó.
"Đám đạo tặc ngang nhiên hành sự như vậy, nha môn lại không quản sao?"
Tần Chính nhíu mày, hỏi tiếp.
Sự việc cứ thế mặc kệ, oán khí dồn nén, sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ.
Đến lúc đó, chỉ cần dẹp loạn bọn cướp là không thể giải quyết được vấn đề.
Chủ quán lão nhân lắc đầu, nói: "Đã có người báo quan rồi, nhưng chẳng có tác dụng gì, núi rừng mênh mông, nha môn khó mà tìm ra bọn chúng."
"Hơn nữa, mỗi lần nha môn đến, đều phải nộp một khoản phí tổn. Chờ bọn họ không thu hoạch được gì mà trở về, bọn tội phạm biết chúng ta báo quan, liền lại lên núi quấy phá một phen."
"Vậy nên, sau vài lần, chúng ta đành phải mặc kệ, cứ sống an phận vậy."
Tần Chính nghe ra trong giọng nói của chủ quán lão nhân sự bất đắc dĩ và tuyệt vọng.
Hắn cũng chẳng biết làm gì, chỉ đành im lặng.
Bách tính trong Hắc Nhạn thành sống khá hơn ngoài thành, bởi vì thành trong dân cư đông đúc, võ lâm cao thủ không ít.
Bên cạnh Hắc Nhạn thành còn có quân đội triều đình trấn giữ, cho nên đám cướp dù có gan lớn đến đâu cũng không dám đến Hắc Nhạn thành gây sự.
Nhưng những hương trấn xung quanh Hắc Nhạn thành lại khổ sở không kể xiết, chỉ có thể bị động chịu đựng.
Thế đạo này, bách tính tay không tấc sắt chính là tầng lớp bị bóc lột thấp nhất, cũng là tầng lớp chịu khổ nhất.
Tần Chính lấy ra hai văn tiền từ trong ngực đưa cho chủ quán lão nhân, nói lời cảm ơn rồi quay người rời đi.
"Này, khoan đã, khách quan!"
Lúc này, chủ quán lão nhân như nhớ ra điều gì, vội vàng gọi Tần Chính lại.
Tần Chính quay người, liền nghe lão nhân nói: "Mấy ngày nay, trong trấn có một tên lưu manh đến đây mua bánh thịt."
"Mỗi lần đều mua rất nhiều, nhìn hắn có vẻ không thiếu tiền, thật kỳ lạ."
"Khách quan nếu muốn tìm ai đó thì cứ đi tìm hắn xem, hẳn là sẽ có manh mối."
"Hắn… à, đến rồi!"
Lão nhân nói xong, Tần Chính thấy một tên lưu manh cà lơ phất phơ đi ngang qua mình, đến trước mặt chủ quán lão nhân.
"Này lão già, làm cho ta năm mươi cái bánh thịt, mau lên, ta còn có việc!"
Lưu manh tiện tay lấy một cái bánh ngô trên sạp hàng, nhét vào miệng rồi ăn ngấu nghiến.
Đồng thời, hắn lấy ra một mảnh bạc vụn từ trong ngực, đặt lên thớt trước mặt lão nhân.
Tần Chính nhìn tên lưu manh đó, bước nhanh đến trước, nhẹ nhàng vỗ vai hắn.
"Làm sao vậy?"
Lưu manh quay lại thấy Tần Chính, ánh mắt hơi cảnh giác.
Sau khi nhìn thấy vật lớn được gói trong vải thô sau lưng Tần Chính, hắn lập tức biến sắc, quay đầu chạy.
Tần Chính ánh mắt sắc bén, vài bước đuổi kịp, rồi nhẹ nhàng một chưởng đánh ngã hắn xuống đất.
"Nói, ngươi mỗi ngày mua bánh thịt đều mang đi đâu?"
Tần Chính hỏi.
Lưu manh run rẩy vội vàng đáp: "Mang đến miếu hoang cách trấn ba dặm về phía đông, thưa ngài đừng giết tôi, tôi chưa từng làm điều ác gì."
Miếu hoang cách trấn ba dặm về phía đông…
Tần Chính thu lại ánh mắt, không thèm để ý đến lời van xin tha thứ của tên lưu manh.
